Plângere: 1598/2020/MMO

Titlul cazului: Cum se asigură Comisia Europeană că autoritățile croate respectă drepturile fundamentale în contextul operațiunilor de gestionare a frontierelor finanțate din fonduri UE

Data: Joi, 23 septembrie 2021

Modalități de inspecție de la distanță: Ședință online Webex

Prezent(ă)

Reprezentanți ai Comisiei:

Reprezentanții Ombudsmanului:

Scopul reuniunii

Scopul reuniunii a fost de a clarifica anumite întrebări în legătură cu cazul 1598/2020/MMO. Întrebările au fost trimise Comisiei înainte de reuniune, împreună cu cererea de reuniune, la 12 iulie 2021.

Introducere și informații procedurale

Reuniunea a început la ora 10.00 și s-a încheiat la ora 11.15.

Echipa de anchetă a Ombudsmanului a prezentat obiectul, scopul și procedura reuniunii în contextul anchetei Ombudsmanului privind plângerea 1598/2020/MMO. În special, acesta a informat reprezentanții Comisiei că, în cazul în care doresc să furnizeze Ombudsmanului orice documente suplimentare pe care le-au identificat ca fiind confidențiale, nu se va acorda acces fără acordul prealabil al Comisiei´s, nici reclamantului, nici oricărei alte persoane din afara biroului Ombudsmanului´s. Informațiile și documentele de acest tip vor fi șterse din dosarele Ombudsmanului la scurt timp după încheierea anchetei.

Echipa de anchetă a Ombudsmanului i-a întrebat pe reprezentanții Comisiei dacă au observații introductive cu privire la cererea de reuniune și la anexa la aceasta. Reprezentantul Comisiei a răspuns că întrebările adresate sunt utile și reprezintă o bază bună pentru a continua.

Schimbul de informații

Înainte de a răspunde la întrebările adresate Comisiei, echipa de anchetă a Ombudsmanului a solicitat Comisiei să sintetizeze cele mai recente evoluții în acest caz. Aceasta a fost situația în special în ceea ce privește un comunicat de presă emis de reclamant și de alte părți interesate cu privire la instituirea unui nou mecanism de monitorizare în Croația.

Comisia a explicat că au existat și există mai multe mecanisme, ceea ce este important să nu fie confundat. Comisia a confirmat că poate raporta cu privire la noile evoluții în acest sens.

În primul rând, a existat Protocolul tripartit, și anume un mecanism de cooperare între UNHRC, Centrul juridic croat și Ministerul de Interne croat, menit să îl sprijine pe acesta din urmă în activitățile sale de monitorizare a frontierelor. Acest protocol a condus la o serie de vizite și rapoarte.

În al doilea rând, acordul de grant pentru asistență de urgență (EMAS) a fost menit să ofere sprijin tehnic autorităților croate, permițându-le să efectueze ele însele controale la frontieră. Grantul a fost utilizat pentru o serie de seminare, proceduri, cursuri de formare etc. Comisia este de părere că, în consecință, s-au înregistrat anumite progrese.

Reprezentanții Comisiei au clarificat faptul că activitățile de monitorizare a frontierelor desfășurate de părțile la Protocolul tripartit nu au fost menite să fie o condiție prealabilă pentru grantul EMAS. Cele două mecanisme, și anume Protocolul tripartit și grantul EMAS, au funcționat în paralel, dar nu au fost în niciun fel legate între ele; protocolul a completat activitățile grantului EMAS.

Din cauza criticilor tot mai mari legate de eficacitatea Protocolului tripartit și a rapoartelor privind încălcările drepturilor fundamentale, Comisia a început, începând din 2020, să își intensifice colaborarea cu autoritățile croate. Scopul a fost acela de a le încuraja să instituie un mecanism independent de monitorizare, care să aibă o structură specifică și posibilitatea de a acționa din proprie inițiativă. Intrarea în vigoare a unui astfel de mecanism a fost anunțată în iunie 2021. Nu există niciun model și nicio valoare de referință pentru un astfel de mecanism. Prin urmare, acesta poate fi dezvoltat și îmbunătățit în continuare.

În ceea ce privește motivul pentru care a existat o confuzie cu privire la mecanismele de monitorizare, Comisia a afirmat că există, eventual, două motive diferite: În primul rând, plângerea s-a concentrat numai asupra grantului EMAS. Este posibil să fi existat o confuzie cu privire la faptul că monitorizarea de către părți a Protocolului tripartit nu este legată de grantul EMAS. În al doilea rând, este posibil să fi existat un interes de a convinge Comisia să inițieze o procedură de constatare a neîndeplinirii obligațiilor împotriva Croației.

Comisia a declarat că, pe lângă mecanismul independent de monitorizare, a convins autoritățile croate să creeze un organism consultativ legat de acest mecanism. Părțile implicate sunt, printre altele, Comisia, Agenția pentru Drepturi Fundamentale a UE (FRA), Ombudsmanul și ombudsmanii naționali croați pentru copii și egalitate din Croația, UNHCR, OIM, ofițerul pentru drepturile fundamentale al Frontex și EASO. Acest acord permite acestor părți să consilieze mecanismul de monitorizare, rămânând în același timp independente și fără impact asupra propriilor activități.

Au avut loc o serie de vizite la fața locului anunțate și neanunțate, precum și o primă reuniune a organului consultativ, în cadrul căreia au fost discutate aspecte practice, cum ar fi modul de efectuare a vizitelor la fața locului și modul de cooperare armonioasă cu autoritățile naționale.

În ceea ce privește comunicarea cu privire la componența și mandatul mecanismului de monitorizare recent instituit, Comisia a afirmat că aceasta este o chestiune care ține de competența autorităților croate, dar a adus deja în discuție această chestiune și așteaptă răspunsul acestora.

*****

Comisia a afirmat că mijloacele pe care le-a avut la dispoziție pentru a încuraja autoritățile croate să instituie mecanismul independent de monitorizare au fost, în special, ancheta Ombudsmanului European, precum și întrebări din partea Parlamentului European, a ONG-urilor și a statelor membre.

În ceea ce privește finanțarea de urgență, Comisia utilizează, în principiu, condiționalitatea foarte rar pentru a aborda situațiile de urgență. În ceea ce privește grantul EMAS acordat Croației, sprijinul financiar a fost justificat de circumstanțe excepționale la frontierele externe, care au necesitat consolidarea rapidă a gestionării frontierelor. Prin urmare, acordul de grant EMAS inițial nu includea nicio condiționalitate.

Comisia a afirmat că, în retrospectivă, acest lucru nu a fost optim și, prin urmare, în cel mai recent acord de grant încheiat cu Croația în vara anului 2021, Comisia a inclus condiționalitatea. Mai precis, finanțarea a fost acordată după instituirea unui mecanism independent de monitorizare.

*****

Comisia a declarat că nu ignoră acuzațiile de încălcare a drepturilor fundamentale raportate la frontiera croată. Dimpotrivă, respectarea deplină a drepturilor fundamentale, în special în ceea ce privește gestionarea frontierelor externe, este esențială pentru Comisie. Cu toate acestea, Comisia nu are nici competența, nici personalul de a efectua anchete cu privire la încălcările drepturilor omului în statele membre pe cont propriu. Dintre instituțiile UE, numai Frontex are astfel de competențe atunci când desfășoară operațiuni, dar, în prezent, Frontex nu are operațiuni în Croația. În plus, nici UNHRC nu a inițiat până în prezent o anchetă.

Acestea fiind spuse, Comisia a efectuat misiuni la frontiera croată. Pandemia de COVID-19 a împiedicat Comisia să se implice mai des în misiuni. Comisia și-a exprimat speranța că misiunile vor deveni mai ușoare în viitor. În același timp, Comisia nu dorește să dubleze activitatea altor organisme, care au competențe de monitorizare. Mai degrabă, este gata să sprijine aceste organisme. De exemplu, Comisia s-a întâlnit cu Ombudsmanul croat în mai multe rânduri, pentru a se asigura că acesta își poate exercita competențele la întregul lor potențial.

*****

Comisia a arătat că nu dispunea de elementele de probă necesare pentru a iniția o procedură de constatare a neîndeplinirii obligațiilor împotriva Croației și nici pentru a „îngheța” fonduri. Întrucât acordul de grant EMAS inițial nu implica nicio condiție explicită în acest sens, Comisia nu dispunea de mijloacele juridice pentru a suspenda sau a rechema fonduri, iar dovezile necesare nu erau disponibile. 

Cel mai recent acord de grant EMAS cu Croația este condiționat de instituirea unui mecanism independent de monitorizare. Respectivul acord de grant EMAS prevede că noul mecanism independent de monitorizare va fi sprijinit prin intermediul fondurilor EMAS timp de un an (până în mai 2022).

*****

Mecanismul nou instituit va evolua în viitor, iar Comisia este pregătită să ofere sprijin pentru posibile îmbunătățiri. Mecanismul de monitorizare croat nu trebuie privit ca singurul model posibil al unui mecanism de monitorizare independent.

Comisia a afirmat că există modificări mai generale pe parcurs, care nu sunt direct legate de cazul de față, dar care ar putea conduce în continuare la o îmbunătățire. Aceste evoluții includ dispoziții privind protecția drepturilor fundamentale în Acordul Schengen și în legislația UE privind migrația. În plus, în contextul noului cadru financiar multianual, Comisia va evalua modul în care finanțarea poate fi condiționată de respectarea drepturilor fundamentale. În cele din urmă, Comisia a propus o modernizare a evaluării Schengen, care va include, de asemenea, o evaluare a capacității statelor membre de a asigura protecția drepturilor fundamentale.

Comisia a fost de acord să pună următoarele documente la dispoziția Ombudsmanului European, toate acestea trebuind să fie tratate ca fiind confidențiale:

• Raport-semnal – prima reuniune a Consiliului consultativ din 17.9.2021

• Raportul misiunii în Croația, 17-18.11.2020

• Decizia de atribuire a grantului EMAS HOME/2020/ISFB/AG/EMAS/0136

• Acordul de grant cu numărul de referință HOME/2020/ISFB/AG/EMAS/0136

Încheierea reuniunii

Echipa de anchetă a Ombudsmanului a mulțumit reprezentanților Comisiei pentru reuniune.

Bruxelles, 30 septembrie 2021