Strasbourg, 13/05/2016

Ancheta strategică [1] (OI/5/2016/AB):  Tratarea de către Comisie a plângerilor privind încălcarea dreptului comunitar în cadrul procedurii „EU Pilot”

Stimate domnule președinte,

Sunt conștient de eforturile serioase depuse în prezent de Comisie pentru a susține statul de drept, un principiu fundamental al Uniunii Europene, în multe domenii importante, inclusiv migrația și azilul, mediul, energia și schimbările climatice. Considerăm că prezenta anchetă se înscrie în acest context.

Procedura „EU Pilot” a fost concepută pentru a asigura aplicarea eficace a legislației UE, pentru a accelera tratarea plângerilor și pentru a reduce recurgerea la „proceduri formale de constatare a neîndeplinirii obligațiilor”. EU Pilot urmărește să clarifice aspecte referitoare la aplicarea corectă a legislației UE sau la conformitatea legislației naționale cu legislația UE. Sistemul este utilizat în prezent în aproape toate cazurile - sub rezerva unor excepții limitate - ca precursor al deciziei privind inițierea sau nu de către Comisie a unei proceduri oficiale de constatare a neîndeplinirii obligațiilor.

După ce am finalizat o serie de anchete [2] în legătură cu tratarea de către Comisie a plângerilor privind încălcarea dreptului comunitar în cadrul "EU Pilot", am decis să deschid o anchetă strategică privind problemele sistemice care decurg din aceste anchete.

Prima mea preocupare se referă la obligația Comisiei de a lua o decizie în timp util în cadrul EU Pilot, în conformitate cu punctul 8 din Comunicarea Comisiei intitulată "Actualizarea gestionării relațiilor cu reclamantul în ceea ce privește aplicarea dreptului Uniunii"[3]. Aceasta prevede că „[o] regulă generală, Comisia va investiga plângerile în vederea luării unei decizii de emitere a unei somații oficiale [4] sau de închidere a cazului în termen de cel mult un an de la data înregistrării plângerii”.

Vă asigur că nu intenționez să urmăresc cu orice preț respectarea acestui obiectiv de un an. Cazurile deosebit de complexe pot necesita, într-adevăr, mai mult timp pentru a fi soluționate împreună cu statul membru în cauză; Nu pierdem din vedere faptul că asigurarea punerii corecte în aplicare a dreptului Uniunii în statele membre este, la urma urmei, obiectivul principal. Cu toate acestea, anumite cazuri-pilot durează mulți ani [5]. Consider că este important să se înțeleagă motivele acestor întârzieri și să se identifice măsurile care ar putea fi luate, dacă este cazul, pentru a remedia eventualele deficiențe sistemice subiacente.

În al doilea rând, Ombudsmanul a remarcat în repetate rânduri importanța unei bune comunicări cu reclamanții, în special atunci când Comisia are nevoie de timp suplimentar pentru a lua o decizie din cauza complexității cazului [6]. Deși, din nou, înțeleg că scopul procedurii-pilot nu este acela de a soluționa plângerea individuală, Comisia a observat că „oamenii din rândul publicului, al întreprinderilor, al ONG-urilor și al altor organizații contribuie în mod semnificativ la monitorizarea Comisiei prin raportarea deficiențelor în transpunerea și/sau aplicarea legislației UE de către autoritățile statelor membre. Comisia recunoaște pe deplin rolul important al acestora și s-a angajat să ofere garanții administrative atunci când tratează plângerile, cum ar fi informarea reclamantului cu privire la orice măsuri pe care Comisia le ia în prelucrarea ulterioară a plângerii și notificarea reclamantului înainte de închiderea plângerii [7].”

Orice întârzieri inutile excesive înainte de a lua o decizie și comunicarea slabă cu reclamanții sunt susceptibile de a crea frustrare, furie și o pierdere a încrederii. De asemenea, descurajează plângerile viitoare din partea cetățenilor. În cele din urmă, acestea reduc eficacitatea EU Pilot, al cărui scop declarat este de a rezolva rapid problemele.

Prin urmare, aș fi interesat să primesc informații cu privire la orice măsuri suplimentare pe care Comisia le-ar fi putut lua în această privință. De asemenea, ar fi util să se examineze informațiile standard furnizate reclamanților, având în vedere că multe persoane care se adresează ulterior Ombudsmanului par să aibă așteptări în ceea ce privește procedura EU Pilot care sunt dificil de conciliat cu ceea ce această procedură urmărește să realizeze.

În cele din urmă, am remarcat cu interes noua bază de date online a deciziilor de constatare a neîndeplinirii obligațiilor pe care Comisia a creat-o în 2014 și publicarea proactivă a documentelor referitoare la cazurile închise de constatare a neîndeplinirii obligațiilor de către anumite direcții generale [8]. La prima vedere, aceasta este o evoluție încurajatoare. Sunt interesat să știu dacă Comisia intenționează să dezvolte instrumente și politici similare pentru cazurile EU Pilot, pentru a se asigura că publicul este informat în mod adecvat cu privire la întreaga gamă de acțiuni ale Comisiei în rolul său de gardian al tratatelor.

Ca un prim pas în această anchetă, invit Comisia să organizeze o reuniune cu serviciile din subordinea mea, în conformitate cu articolul 3 alineatul (2) din Statutul Ombudsmanului European, pentru a le permite să efectueze o inspecție a următoarelor documente:

(i) Lista cazurilor EU Pilot deschise pentru mai mult de un an la sfârșitul anului 2015. Această listă ar trebui să specifice, pentru fiecare caz, data la care plângerea a fost înregistrată în sistem sau data la care cazul din proprie inițiativă a fost creat în aplicația EU Pilot.

(ii) Proiectele standard de scrisori/modele utilizate pentru a informa reclamanții cu privire la deschiderea unei proceduri-pilot și la progresele înregistrate în acest caz, precum și în etapa finală.

Vă asigurăm că, în conformitate cu articolul 5 alineatul (2), articolul 13 alineatul (3) și articolul 14 alineatul (2) din Normele de aplicare ale Ombudsmanului European, inspecția Ombudsmanului nu va avea ca rezultat obținerea de către terți sau de către orice altă persoană a accesului la documente pe care Comisia le consideră confidențiale în timpul inspecției sau la orice informații conținute în astfel de documente.

Reuniunea ar trebui, de asemenea, să ofere, în acest stadiu incipient al anchetei, o oportunitate de a îmbunătăți înțelegerea de către serviciile din subordinea mea a modului în care procedura EU Pilot funcționează în practică.

Având în vedere cele de mai sus, v-aș fi recunoscător dacă Comisia ar putea pregăti următoarele informații care să fie furnizate serviciilor din subordinea mea în cadrul reuniunii:

(iii) Numărul total de cazuri EU Pilot deschise la sfârșitul anului 2015, specificând numărul de cazuri declanșate de plângeri, petiții și cazuri din proprie inițiativă.

(iv) durata medie (în zile) în care statele membre, luate împreună, au răspuns la întrebările Comisiei în 2015; timpul mediu (în zile) necesar Comisiei pentru a evalua răspunsurile.

(v) O explicație a modului în care serviciile Comisiei acordă prioritate plângerilor pentru a îndeplini obiectivul principal al EU Pilot, și anume asigurarea aplicării efective a legislației UE cât mai curând posibil?

(vi) O explicație a principalelor motive pentru care Comisia ar putea considera necesară prelungirea obiectivului de un an stabilit în Comunicarea Comisiei „privind gestionarea relațiilor cu reclamantul în ceea ce privește aplicarea dreptului Uniunii” atunci când gestionează un dosar în cadrul EU Pilot?

(vii) În cazul unor răspunsuri întârziate sau incomplete repetate din partea unui stat membru, dacă Secretariatul General al Comisiei oferă orientări direcțiilor generale în cauză cu privire la modul în care trebuie procedat?

(viii) O explicație a măsurilor luate de Comisie pentru a se asigura că reclamantul este informat atunci când prelucrarea dosarului depășește obiectivul de un an.

(ix) A considerat vreodată Comisia, răspunzând unei cereri de acces la documente referitoare la un caz EU Pilot, că un interes public în divulgare (cum ar fi protecția mediului, a sănătății publice sau a drepturilor omului) prevalează asupra prejudiciului adus interesului public în ceea ce privește protecția obiectivelor investigațiilor?

(x) De ce Comisia menține denumirea „EU Pilot” acum că sistemul este utilizat în aproape toate cazurile - sub rezerva unor excepții limitate - înainte ca Comisia să inițieze o procedură oficială de constatare a neîndeplinirii obligațiilor?

V-aș fi recunoscător dacă serviciile dumneavoastră ar putea să o contacteze pe dna Alice Bossière (+ 32 2 283 34 01), responsabilă cu anchetele strategice, responsabilă cu această anchetă, pentru a conveni asupra unei date convenabile pentru reuniune. În funcție de disponibilitatea Comisiei, aș avea în vedere ca reuniunea să aibă loc în ultima săptămână a lunii iunie.

Voi stabili următorul pas în această anchetă, care este probabil să includă o inspecție de monitorizare, precum și o cerere de aviz, pe baza informațiilor obținute în cadrul reuniunii. Prin urmare, în acest stadiu, nu solicit Comisiei să emită un aviz cu privire la această chestiune. Cu toate acestea, în cazul în care Comisia consideră că ar fi mai adecvat să răspundă în scris la unele dintre solicitările de informații de mai sus, acest lucru poate fi semnalat în cadrul reuniunii.

Cu stimă,

Emily O'Reilly

[1] Ombudsmanul desfășoară anchete strategice pe care le consideră justificate. Astfel de anchete pot contribui la descoperirea administrării defectuoase sau la clarificarea oricărei suspiciuni de administrare defectuoasă. Acestea sunt destinate să fie utile publicului și instituției în cauză prin promovarea bunelor practici administrative.

[2] A se vedea, în special, cauza 420/2015/EIS, care a ridicat probleme de importanță generală în legătură cu această chestiune.

[3] COM(2012) 154 final.

[4] Emiterea unei scrisori de punere în întârziere este prima etapă a unei proceduri de constatare a neîndeplinirii obligațiilor în temeiul articolului 258 din TFUE.

[5] Mi-a fost adusă la cunoștință o procedură-pilot privind posibila discriminare a romilor în Italia, care, din câte înțeleg, a fost deschisă în 2012.

[6] A se vedea, în special, cauza 1146/2012/AN.

[7] "Monitorizarea aplicării dreptului Uniunii - Raportul anual pe 2014", p. 5.

[8] A se vedea, de exemplu: http://ec.europa.eu/environment/legal/law/infrigments_docs.htm.