1. Contextul

1. Inițiativa cetățenească europeană (ICE) este menționată ca un instrument de democrație participativă prin care cetățenii UE pot propune Comisiei Europene modificări juridice concrete. Odată ce o inițiativă strânge 1 milion de semnături sau „declarații de susținere” și îndeplinește toate criteriile de valabilitate, Comisia decide cu privire la acțiunile subsecvente care trebuie întreprinse. Ca atare, ICE constituie un exemplu important al modului în care cetățenii pot participa la viața democratică a Uniunii Europene.

2. Prezenta notă analizează impactul eforturilor Ombudsmanului European de a îmbunătăți procedura inițiativei cetățenești europene (ICE), ținând seama de acordul la care au ajuns Parlamentul European și Consiliul UE cu privire la revizuirea Regulamentului privind ICE ^[1].

3. La 11 iulie 2017, Ombudsmanul a scris Comisiei sugerând modalități de îmbunătățire a procedurii ICE (SI/6/2017/KR).^[2] Această scrisoare s-a bazat pe orientările Ombudsmanului care decurg din ancheta sa din proprie inițiativă privind funcționarea ICE (OI/9/2013/TN), precum și pe plângerile primite cu privire la procedura ICE ^[3].

4. La 6 septembrie 2017, Comisia a răspuns că a salutat sugestiile Ombudsmanului ca o contribuție foarte valoroasă la propunerea sa de revizuire a Regulamentului privind ICE ^[4].

5. La 12 decembrie 2018, Parlamentul și Consiliul au ajuns la un acord cu privire la propunerea Comisiei. Procedura de revizuire a procedurii ICE este în prezent finalizată. Regulamentul revizuit privind ICE a fost publicat în Jurnalul Oficial al UE ^[5].

6. Regulamentul se va aplica de la 1 ianuarie 2020.

2. Inițiativă strategică

7. Sugestiile Ombudsmanului sunt prezentate în anexă, împreună cu aspectele relevante ale acordului colegiuitorilor privind revizuirea Regulamentului privind ICE. Prezentarea generală este împărțită în sugestii care urmăresc să îmbunătățească modul de organizare a ICE, ii. să sprijine ICE și iii. să sporească impactul ICE. De exemplu, Ombudsmanul a îndemnat ca procesul de înregistrare a propunerilor de ICE să devină mai eficient, inclusiv prin furnizarea de consiliere utilă, clară și exactă organizatorilor ICE; faptul că nevoile persoanelor cu handicap sunt abordate pe tot parcursul procedurii ICE; și că instituțiile UE se asigură că dezbaterea publică care urmează inițiativelor cetățenești europene care au ajuns la un milion sau mai multe declarații de susținere este incluzivă și transparentă.

3. Concluzie

8. Ombudsmanul salută faptul că multe dintre sugestiile pe care le-a făcut au fost luate în considerare fie în propunerea inițială a Comisiei, fie ca urmare a activității colegiuitorilor. Cu titlu de exemplu, deși punctul Ombudsmanului privind transparența finanțării și a sponsorizării nu a fost inclus în propunerea Comisiei, este încurajator să se remarce faptul că, în cele din urmă, acesta a fost inclus în acordul privind revizuirea.

9. Ombudsmanul subliniază că implicarea continuă a publicului și colaborarea cu organizatorii și potențialii organizatori sunt esențiale pentru succesul instrumentului ICE.

10. La intrarea în vigoare a noilor norme, Ombudsmanul va analiza în mod critic modul în care acestea sunt respectate în practică. Între timp, Ombudsmanul va trata orice plângere referitoare la procedura ICE care îi este adusă la cunoștință.

anexă

Acțiuni întreprinse ca urmare a sugestiilor Ombudsmanului

Sugestii ale Ombudsmanului privind facilitarea organizării ICE:

• Un proces de înregistrare mai eficient, inclusiv prin furnizarea de consiliere utilă, clară și exactă organizatorilor ICE.

S-a convenit că Forumul ICE ^[6], care este deja utilizat, va deveni un instrument permanent. Această platformă oferă consiliere practică și juridică, inclusiv cu privire la aspecte legate de admisibilitate. Acesta servește, de asemenea, drept forum de discuții cu privire la ICE, permițând un schimb de informații și de bune practici între cetățeni, grupuri de organizatori, părți interesate, organizații neguvernamentale, experți și alte instituții și organisme ale Uniunii care doresc să participe.

Vor exista puncte de contact în statele membre ale UE care pot oferi asistență și consiliere cu privire la aspecte ale regulamentului care intră în sfera de competență a autorităților naționale și se referă la legislația națională aplicabilă.

• Atenuarea riscurilor organizatorilor ICE atunci când se ocupă de volume mari de date cu caracter personal, combinată cu lipsa de personalitate juridică a comitetelor cetățenilor”.

Ombudsmanul a pledat, cu oarecare succes, pentru o nouă abordare care să atenueze riscurile la care sunt expuși organizatorii ICE în organizarea unei ICE. Organizatorilor ICE li se va permite să înființeze o entitate juridică care își asumă răspunderea juridică în legătură cu acțiunile ICE. Anterior, lipsa de personalitate juridică a comitetelor cetățenilor lăsa organizatorii neprotejați în cazul unor deficiențe în ceea ce privește gestionarea unor cantități mari de date cu caracter personal.

Acordul include, de asemenea, faptul că Comisia va dezvolta un sistem central de colectare online și va efectua o consultare a părților interesate în legătură cu acesta. Ombudsmanul salută faptul că acest sistem va fi gratuit pentru utilizatori și va avea caracteristicile tehnice necesare care permit colectarea online. Cu toate acestea, ea observă că unele grupuri ale societății civile sunt nemulțumite de faptul că acordul exclude utilizarea software-ului de colectare a semnăturilor de către terți. Ea intenționează să monitorizeze dezvoltarea noului sistem central de colectare online și modul în care sunt luate în considerare opiniile părților interesate.

• Permiterea ca perioada de colectare a semnăturilor de 12 luni să înceapă la data la care aleg organizatorii ICE (într-o perioadă prestabilită).

Organizatorii ICE vor avea la dispoziție până la șase luni de la data înregistrării pentru a pregăti colectarea declarațiilor de susținere. În această perioadă, ei pot decide data de începere.

Sugestii ale Ombudsmanului privind facilitarea sprijinirii inițiativelor cetățenești europene:

• Simplificarea și armonizarea cerințelor în materie de date la semnarea unei ICE.

Datele colectate de la cetățeni pot fi numele, data nașterii și adresa (partea A din anexa III) sau numele și numărul documentului de identitate (partea B din anexa III).

Statele membre trebuie să informeze Comisia cu privire la alegerea lor (formularul A sau B). 

• să li se permită cetățenilor UE să semneze ICE, indiferent de locul în care își au reședința.

Atunci când se aplică noile norme, susținătorii unei ICE vor utiliza formularul corespunzător naționalității lor. Acest lucru asigură faptul că declarațiile de susținere semnate de toți cetățenii UE sunt luate în considerare, indiferent de locul în care își au reședința.

• Abordarea nevoilor persoanelor cu handicap.

S-a convenit că statele membre și Comisia ar trebui să se asigure că persoanele cu dizabilități își pot exercita dreptul de a sprijini inițiative și pot accesa toate sursele relevante de informații privind inițiativele, inclusiv sistemul de colectare online și Forumul ICE, în condiții de egalitate cu alți cetățeni, în conformitate cu legislația aplicabilă.

În calitate de membru al Cadrului UE pentru Convenția Națiunilor Unite privind drepturile persoanelor cu handicap (CRPD), care urmărește „să promoveze, să protejeze și să asigure exercitarea deplină și în condiții de egalitate a tuturor drepturilor omului și a libertăților fundamentale de către toate persoanele cu handicap, precum și să promoveze respectarea demnității lor inerente, Ombudsmanul are responsabilitatea de a se asigura că administrația UE dă curs acestei solicitări ^[7].

Sugestii ale Ombudsmanului privind creșterea impactului procedurii ICE:

• Articularea valorii dezbaterii publice generate prin procedura ICE.

Acest lucru este precizat în acord, de exemplu în considerentul 5:
„Prezentul regulament urmărește să facă inițiativa cetățenească europeană mai accesibilă, mai puțin împovărătoare și mai ușor de utilizat pentru organizatori și susținători și să consolideze monitorizarea acesteia pentru a-și atinge întregul potențial ca instrument de încurajare a dezbaterii. De asemenea, ar trebui să faciliteze participarea unui număr cât mai mare de cetățeni la procesul decizional democratic al Uniunii” (sublinierea noastră).

Acordul se referă, de asemenea, la „activități de comunicare” în sensul că „Comisia sensibilizează publicul cu privire la existența, obiectivele și funcționarea inițiativei cetățenești europene prin activități de comunicare și campanii de informare, contribuind astfel la promovarea participării active a cetățenilor la viața politică a Uniunii. Parlamentul European contribuie la activitățile de comunicare ale Comisiei.” (articolul 18, „Comunicare”)^[8]

Asigurarea faptului că informațiile privind finanțarea și sponsorizarea reflectă realitatea și că orice probleme îi sunt aduse la cunoștință. (În special, sugerând Comisiei să se bazeze pe exemplul controalelor de calitate ale registrului de transparență și al sistemului său de alerte și plângeri.)

S-a convenit că organizatorii ICE trebuie să furnizeze informații actualizate cu privire la sprijinul lor financiar și de altă natură (în natură) care depășește 500 EUR, cel puțin o dată la două luni. În plus, va fi introdus un mecanism de alertă, astfel încât eventualele nereguli să poată fi semnalate.

· Recunoașterea publică a realizărilor organizatorilor ICE pe tot parcursul procesului.

Comisia analizează posibilitatea de a furniza informații mai complete pe site-ul ICE, inclusiv, de exemplu, toți organizatorii unui comitet ICE și informații mai actualizate cu privire la numărul de declarații de susținere colectate.

• Asigurarea faptului că dezbaterea publică este incluzivă și transparentă.

S-a convenit că Parlamentul European ar trebui să asigure o reprezentare echilibrată a intereselor părților interesate relevante, inclusiv ale societății civile, ale partenerilor sociali și ale experților, și că Comisia ar trebui să fie reprezentată la un nivel adecvat.

· Reexaminarea termenului de trei luni pentru pregătirea unei audieri publice semnificative și pentru pregătirea comunicării.

Etapa de examinare în cursul căreia Comisia evaluează o ICE valabilă va fi prelungită de la trei la șase luni. În termen de o lună de la depunerea inițiativei, Comisia primește grupul de organizatori la un nivel adecvat care să îi permită să explice în detaliu obiectivele inițiativei.

• Implicarea atât a Parlamentului, cât și a Consiliului în acțiunile ulterioare.

În timp ce Parlamentul și Comisia rămân cele două instituții ale UE care sunt implicate în principal în organizarea audierii, Consiliul (și alte instituții și organe consultative ale Uniunii) ar trebui să aibă posibilitatea de a participa la audiere pentru a garanta caracterul incluziv al acesteia și pentru a extinde discuția publică.

În urma audierii, Parlamentul va avea dreptul de a evalua sprijinul pentru o inițiativă valabilă după prezentarea acesteia și va putea evalua acțiunile întreprinse de Comisie ca răspuns la inițiativă și prezentate într-o comunicare.

Explicați publicului alegerile sale politice într-un mod detaliat.

Acordul acordă mai mult timp Comisiei pentru a-și formula concluziile juridice și politice.

Comunicarea Comisiei se adresează Parlamentului European, Consiliului, Comitetului Economic și Social European și Comitetului Regiunilor și se face publică.

• Furnizarea unui raționament mai coerent și mai ușor de înțeles pentru refuzul înregistrării.

În termen de șase luni de la publicarea inițiativei și după audierea publică, Comisia își prezintă într-o comunicare concluziile juridice și politice cu privire la inițiativă, acțiunile pe care intenționează să le întreprindă, dacă este cazul, și motivele pentru care a luat sau nu măsuri. În cazul în care Comisia intenționează să ia măsuri ca răspuns la inițiativă, inclusiv, după caz, adoptarea uneia sau mai multor propuneri de act juridic al Uniunii, comunicarea stabilește, de asemenea, calendarul avut în vedere pentru aceste acțiuni.

[1] Regulamentul (UE) nr. 211/2011 privind inițiativa cetățenească, disponibil la adresa: https://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=JO:L:2011:065:0001:0022:ro:PDF.

[2] A se vedea: https://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/correspondence.faces/en/81311/html.bookmark?si-related-doc=1.

[3] A se vedea: https://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/59205/html.bookmark#hl1.

[4] A se vedea anexa pentru o prezentare generală a modului în care s-a dat curs sugestiilor Ombudsmanului.

[5] Disponibilă aici: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=uriserv:OJ.L_.2019.130.01.0055.01.ENG&toc=OJ:L:2019:130:TOC.

[6] A se vedea: https://collab.ec.europa.eu/wiki/eci/display/ECI/European+Citizens%27+Initiative+Forum.

[7] Articolul 33 (Punerea în aplicare și monitorizarea la nivel național) din CRPD include:

" […]

2. Statele părți, în conformitate cu sistemele lor juridice și administrative, mențin, consolidează, desemnează sau stabilesc în statul parte un cadru, inclusiv unul sau mai multe mecanisme independente, după caz, pentru a promova, proteja și monitoriza punerea în aplicare a prezentei convenții. https://www.ohchr.org/EN/HRBodies/CRPD/Pages/ConventionRightsPersonsWithDisabilities.aspx.

[8] A se vedea: http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?type=TA&language=EN&reference=P8-TA-2019-0153