Stimate domnule R.,
La 7 septembrie 1998, ați depus o plângere la Ombudsmanul European împotriva Comisiei Europene, referitoare la modul în care Comisia a tratat plângerea dumneavoastră din 27 octombrie 1997.
La 2 decembrie 1998, am transmis plângerea președintelui Comisiei Europene. La 29 martie 1999, Comisia și-a trimis avizul cu privire la această chestiune, pe care vi l-am transmis la 13 aprilie 1999, cu invitația de a formula observații, dacă doriți. La 12 mai 1999, am primit observațiile dumneavoastră cu privire la avizul Comisiei. La 23 iunie 1999, Ombudsmanul a luat măsuri suplimentare pentru a obține informații suplimentare cu privire la acest caz. La 12 iulie 1999 am primit o altă scrisoare de la dumneavoastră.
Vă scriu acum pentru a vă informa cu privire la rezultatul anchetelor care au fost efectuate.
Este important să se reamintească faptul că Tratatul CE împuternicește Ombudsmanul European să investigheze posibile cazuri de administrare defectuoasă numai în cadrul activităților instituțiilor și organismelor comunitare. Statutul Ombudsmanului European prevede în mod expres că nicio acțiune a unei alte autorități sau persoane nu poate face obiectul unei plângeri adresate Ombudsmanului. Pe baza acestor dispoziții, anchetele Ombudsmanului au vizat, prin urmare, să examineze dacă a existat un caz de administrare defectuoasă din partea Comisiei Europene.

Plângerea

Plângerea se referă la o inițiativă-cadru privind „Ocuparea forței de muncă și dezvoltarea resurselor umane” pe care Comisia Europeană a introdus-o în temeiul articolului 11 din Regulamentul (CEE) nr. 2082/93 al Consiliului (1).
Comisia Europeană a lansat "Programul Orizont II" pentru anii 1995-1997 în cadrul proiectului 95 H GAL Castro Navas din Galicia (Spania) pentru a îmbunătăți perspectivele de angajare ale persoanelor cu handicap și ale altor grupuri defavorizate. Beneficiarul proiectului, cu care reclamantul a încheiat un contract de muncă, a fost Fundația Menela. Fundația a primit o contribuție financiară din Fondul social european.
Potrivit reclamantului, acesta și-a încheiat colaborarea cu Fundația la 31 octombrie 1996 din cauza neplății facturilor de către Fundație și a altor nereguli care, în opinia sa, au avut loc în cursul punerii în aplicare a proiectului.
În iulie 1997, acesta a trimis Comisiei Europene o plângere în care a invocat nereguli și deturnări de fonduri comunitare în realizarea proiectului de către fundație.
Reclamantul a precizat că instituția i-a răspuns la 30 iulie 1997, informându-l că, urmând procedura obișnuită în cazuri similare, scrisoarea sa a fost transmisă unității responsabile de administrarea Fondului social european din Spania, care se va ocupa de această chestiune.
Reclamantul a trimis o nouă scrisoare Direcției Generale V a Comisiei la 27 octombrie 1997, la care Comisia nu a răspuns. Prin urmare, reclamantul s-a adresat în scris Ombudsmanului European la 7 septembrie 1998, cu privire la presupusul eșec al Comisiei Europene de a monitoriza în mod corespunzător plata fondurilor prin intermediul Fondului Social European (FSE) de către Fundația Menela și tratarea de către Comisie a plângerii sale depuse în 1997.

INQUIRY

Avizul Comisiei În
avizul său privind plângerea, Comisia a formulat următoarele observații:
Comisia a confirmat primirea scrisorii reclamantului din iulie 1997. Aceasta a subliniat că beneficiarul contribuției financiare era Fundația Menela din Spania, care era, prin urmare, singura responsabilă pentru plata facturilor reclamantei. În sprijinul acestei poziții, Comisia a citat dispozițiile articolului 21 alineatul (1) din Regulamentul nr. 2082/93 (2).
Instituția a informat, de asemenea, că, în conformitate cu procedura obișnuită, a transmis scrisoarea reclamantului unității responsabile cu administrarea Fondului social european din cadrul Ministerului Ocupării Forței de Muncă și Afacerilor Sociale din Spania la 30 iulie 1997 și a solicitat ca autoritățile spaniole să fie informate cu privire la rezultatul anchetei.
Comisia a subliniat că a primit un răspuns din partea autorităților spaniole cu doar câteva zile înainte de a trimite Ombudsmanului avizul său cu privire la plângere. Conform acestui răspuns, facturile reclamantului, în valoare totală de aproximativ 3 milioane ESP, se numărau printre soldurile restante la sfârșitul anului 1996. Plata acestei sume a fost transmisă guvernului regional din Galicia, responsabil de program, pentru plata ulterioară către beneficiarul proiectului, și anume Fundația Menela. În ceea ce privește celelalte facturi ale reclamantului, autoritățile în cauză au explicat că acestea au fost incluse în soldul restant pentru 1997 care era în curs de procesare.
În cele din urmă, Comisia a considerat că Ombudsmanul European ar fi putut considera util să contacteze direct autoritățile naționale, dacă dorea acest lucru.
Observațiile reclamantului În
observațiile sale, reclamantul și-a menținut, în esență, plângerea inițială. În plus, el a criticat Comisia pentru faptul că nu a acționat împotriva lipsei unui răspuns din partea
unității responsabile pentru administrarea Fondului social european în Spania.

ÎNTREBĂRI SUPLIMENTARE

La 23 iunie 1999, Ombudsmanul European a contactat telefonic Unitatea de administrare a Fondului Social European din Spania. La 25 iunie 1999, acesta a primit informații suplimentare cu privire la acest caz.
Unitatea pentru administrarea Fondului Social European a informat Ombudsmanul că, la 15 decembrie 1998, în urma unei atenționări din partea Comisiei Europene, a trimis o scrisoare guvernului regional din Galicia, cu o solicitare de informații privind stadiul anchetei. Aceasta a subliniat, de asemenea, că, în ceea ce privește documentele transmise de autoritățile galiciene, se pare că Fundația Menela, beneficiarul proiectului, a primit fondurile comunitare și că reclamantul a primit, de asemenea, plăți pentru anul 1996. Având în vedere aceste fapte, Comisia a luat în considerare închiderea cazului și a informat Comisia Europeană cu privire la această decizie prin scrisoarea din 3 februarie 1999.
La 12 iulie 1999, Ombudsmanul a primit o comunicare suplimentară din partea reclamantului. Acesta și-a exprimat recunoștința față de Ombudsman pentru interesul său în acest caz și l-a informat că, la 16 iunie 1999, în urma negocierilor cu Fundația Menela, a acceptat suma de 1 700 000 de puncte care i-a fost oferită. Având în vedere acest acord la care s-a ajuns cu Fundația Menela, reclamantul a afirmat că nu ar trebui efectuate anchete suplimentare.
Cu toate acestea, reclamantul și-a reafirmat nemulțumirea față de modul în care Comisia a tratat plângerea sa.

DECIZIA

Pe baza informațiilor furnizate de reclamant și a observațiilor prezentate de Comisia Europeană, Ombudsmanul a ajuns la următoarele concluzii:
1. Presupusul eșec al Comisiei Europene de a monitoriza în mod corespunzător plata fondurilor comunitare.
1.1 Reclamantul a susținut că Comisia nu a monitorizat în mod corespunzător plata fondurilor comunitare de către Fundația Menela. El a menționat în special că Fundația nu a plătit unele dintre facturile sale referitoare la perioada în care a participat la proiect.
1.2. Comisia a explicat în avizul său că beneficiarul contribuției financiare era Fundația Menela din Spania, care era singura responsabilă pentru plata facturilor reclamantei. În urma procedurii obișnuite, Comisia Europeană a transmis scrisoarea reclamantului unității responsabile cu administrarea Fondului social european din Spania.
1.3. Unul dintre principiile de bază ale politicii comunitare de coeziune economică și socială este așa-numitul „parteneriat” între diferiții actori implicați în proces. În conformitate cu normele care reglementează activitățile fondurilor structurale ale CE, acțiunile comunitare se desfășoară prin consultări strânse între Comisie, statul membru în cauză și autoritățile și organismele sale competente, la nivel național, regional sau local. Acest parteneriat trebuie să se desfășoare cu respectarea deplină a competențelor instituționale, juridice și financiare ale fiecăruia dintre parteneri (3).
1.4 În ceea ce privește plata fondurilor FSE, regulamentele relevante stabilesc o repartizare clară a responsabilităților între diferiții actori, în conformitate cu principiul parteneriatului. Comisia este responsabilă pentru plățile către autoritățile naționale, regionale sau locale menționate în cererea de ajutor depusă de statul membru (4). Cu toate acestea, responsabilitatea pentru plata către beneficiarii finali revine statelor membre, care „se asigură că beneficiarii primesc avansurile și plățile cât mai curând posibil”(5).
1.5 Având în vedere normele anterioare, Ombudsmanul consideră că Comisia nu a omis să acționeze față de destinatarii finali ai asistenței sale financiare, deoarece aceasta era o competență a statului membru. Respectând în mod corespunzător principiul parteneriatului, instituția nu are autoritatea de a înlocui sau de a înlocui autoritățile naționale responsabile prin canalizarea contribuțiilor sale direct către beneficiarii finali. Prin urmare, Ombudsmanul consideră că nu există un caz de administrare defectuoasă în ceea ce privește acest aspect al cazului.
2. Presupusa lipsă de acțiune a Comisiei
2.1 În iulie 1997, reclamantul a trimis Comisiei o plângere oficială, invocând nereguli și utilizarea abuzivă a fondurilor comunitare de către Fundația spaniolă "Menela", beneficiară a proiectului 95 H GAL Castro Navas din Galicia, care a fost finanțat de Uniune. Reclamantul a susținut că are un sold restant cu această fundație și a solicitat Comisiei să investigheze această chestiune.
2.2 Comisia a subliniat că, urmând procedura obișnuită în cazuri similare, a transmis dosarul autorităților naționale competente din Spania, solicitând să fie informată cu privire la rezultatul anchetei.
2.3 Reclamantul a susținut că Comisia nu a luat nicio măsură împotriva autorităților spaniole, în ciuda faptului că acestea nu au răspuns la solicitarea instituției timp de aproape un an și jumătate. Serviciile Comisiei au luat măsuri suplimentare împotriva autorităților spaniole doar în urma anchetei Ombudsmanului European.
2.4 Cu toate acestea, Ombudsmanul constată că, într-o scrisoare primită la 12 iulie 1999, reclamantul l-a informat că, la 16 iunie 1999, a ajuns la un acord cu "Fundația Melena". Reclamantul a subliniat că, având în vedere acest acord, nu ar trebui efectuate alte anchete. De asemenea, acesta și-a exprimat recunoștința față de Ombudsman pentru interesul manifestat în acest caz. Prin urmare, Ombudsmanul consideră că, având în vedere constatările factuale de mai sus, în special acordul la care au ajuns reclamantul și Fundația într-un mod considerat satisfăcător de reclamant, nu există motive pentru continuarea anchetelor cu privire la acest aspect al cazului.
3. Concluzie
Pe baza informațiilor furnizate de reclamant și a observațiilor prezentate de Comisia Europeană, se pare că nu a existat nicio administrare defectuoasă din partea Comisiei Europene în ceea ce privește primul aspect al cazului. În ceea ce privește al doilea aspect, Ombudsmanul consideră că instituția a luat măsuri pentru a soluționa problema și, prin urmare, a satisfăcut reclamantul. În acest context, Ombudsmanul European decide, prin urmare, să închidă cazul.
Președintele Comisiei Europene, precum și Ombudsmanul regional din Andaluzia vor fi, de asemenea, informați cu privire la această decizie.
Cu stimă,
Jacob SÖDERMAN

---

(1) Regulamentul (CEE) nr. 2082/93 al Consiliului din 20 iulie 1993 de modificare a Regulamentului (CEE) nr. 4253/88 de stabilire a dispozițiilor de aplicare a Regulamentului (CEE) nr. 2052/88 în ceea ce privește coordonarea activităților diferitelor fonduri structurale între ele, precum și cu operațiunile Băncii Europene de Investiții și cu celelalte instrumente financiare existente; JO L 193, 31.7.1993.

(2) Articolul 21 alineatul (1) din Regulamentul (CEE) nr. 2082/93 al Consiliului: „plata asistenței financiare se efectuează [ ] către autoritatea sau organismul național, regional sau local desemnat în acest scop în cererea depusă de statul membru în cauză, ca regulă generală, în termen de două luni de la primirea unei cereri acceptabile”.

(3) Regulamentul (CEE) nr. 2081/93 al Consiliului de modificare a Regulamentului (CEE) nr. 2052/88 privind misiunile, eficiența și coordonarea activităților fondurilor structurale între ele, precum și cu operațiunile Băncii Europene de Investiții și cu celelalte instrumente financiare existente, JO L 193, 31.7.1993, p. 5; Articolul 4.

(4) A se vedea mai sus articolul 21 alineatul (1) din Regulamentul (CEE) nr. 2082/93 al Consiliului.

(5) A se vedea mai sus Regulamentul (CEE) nr. 2082/93 al Consiliului, articolul 21 alineatul (5).