Comisia Europeană are responsabilitatea de a decide cu privire la modul de alocare a fondurilor în cadrul Fondului european de apărare (FEA). În acest sens, Comisia este asistată de experți externi, care contribuie la evaluarea, evaluarea etică și evaluarea estimărilor bugetare ale propunerilor. Având în vedere interesul public considerabil în acest domeniu, Ombudsmanul a deschis o anchetă din proprie inițiativă cu privire la modul în care Comisia se asigură că nu există conflicte de interese cu experții care îl asistă.

Ombudsmanul a constatat că Comisia se bazează în mare măsură pe informațiile prezentate de candidați în evaluarea sa și a încurajat-o să caute în mod proactiv informații suplimentare care ar putea indica conflicte de interese.

Ancheta a arătat, de asemenea, că nu există o revizuire sistematică a intereselor financiare ale experților. Pentru a contribui la remedierea acestei situații, Ombudsmanul a sugerat Comisiei să solicite candidaților să completeze o declarație de interese detaliată.

În cazurile în care experții au declarat potențiale conflicte de interese, Ombudsmanul a constatat că acești experți au fost recuzați din propunerile FED în cauză. Cu toate acestea, ea a identificat unele probleme legate de modul în care Comisia a înregistrat evaluarea acestor conflicte și a făcut o sugestie de îmbunătățire.