Această anchetă din proprie inițiativă a analizat modul în care Agenția Europeană pentru Poliția de Frontieră și Garda de Coastă (Frontex) asigură respectarea drepturilor fundamentale în contextul operațiunilor de căutare și salvare (SAR) din Marea Mediterană în contextul activităților sale de supraveghere și al operațiunilor maritime comune cu autoritățile statelor membre. Ancheta, care a fost lansată parțial ca răspuns la tragicul naufragiu de la Pylos din Grecia în iunie 2023, a evaluat modul în care Frontex asigură respectarea obligațiilor sale în materie de SAR și de drepturi fundamentale.

Ancheta a demonstrat deficiențe în ceea ce privește modul în care Frontex reacționează în situații de urgență maritimă în care se implică, fie în contextul operațiunilor maritime comune, fie în contextul activităților sale separate de supraveghere aeriană. Printre acestea se numără orientări inadecvate cu privire la modul în care unitățile Frontex ar trebui să reacționeze atunci când detectează ambarcațiuni în situații de urgență potențiale în contextul activităților lor specifice și unice. Ancheta a demonstrat, de asemenea, necesitatea unei mai mari clarități cu privire la roluri și responsabilități și, mai ales, cu privire la natura cooperării Frontex cu autoritățile naționale. Ancheta a arătat, de asemenea, că nu s-a asigurat implicarea suficientă a observatorilor Frontex pentru drepturile fundamentale în procesul decizional privind urgențele maritime detectate în timpul activităților de supraveghere ale Frontex.

Pentru a remedia aceste deficiențe, Ombudsmanul a făcut o serie de sugestii cu privire la aspecte ale activității Frontex. Cu toate acestea, ea a subliniat că acestea nu pot aborda absența unei SAR proactive la nivelul UE, în special atunci când sunt combinate cu acuzații repetate cu privire la comportamentul autorităților din anumite state membre. În acest scop, Ombudsmanul a sugerat că, în cazul în care autoritățile naționale nu își îndeplinesc în mod adecvat obligațiile de căutare și salvare sau sunt implicate în alt mod în încălcări ale drepturilor fundamentale și/sau în cazul în care autoritățile naționale limitează rolul și capacitatea de căutare și salvare ale Frontex, acest lucru ar trebui să determine directorul executiv să reexamineze dacă Frontex ar trebui să își continue cooperarea în curs.

Frontex a trimis un răspuns la sugestiile Ombudsmanului. Comisia Europeană și Parlamentul European au trimis, de asemenea, scrisori Ombudsmanului ca răspuns la constatările sale.