Provedor de Justiça Europeu

Sexta-feira, 23 de outubro de 2015, das 9.00 às 9.30

Bom dia a todos, e obrigado por me convidarem a dirigir-me a vocês.

Conhecemo-nos pela última vez, coletivamente, em fevereiro de 2014, quando eu tinha apenas cinco meses no meu novo emprego. Decorridos pouco mais de dois anos, é oportuno voltarmos a debater esta questão.

Naturalmente, encontrei-me com alguns de vós bilateralmente e considerei estes intercâmbios genuinamente informativos. E alguns de vós ouviram-me no papel através de pedidos de pareceres, recomendações e decisões. Vou abordar alguns destes casos hoje, mas permitam-me que comece com algumas palavras sobre o que estou a tentar fazer com o gabinete de que fui incumbido.

Estou perfeitamente consciente do papel específico que fui eleito, e reeleito, pelo Parlamento para desempenhar ao abrigo do Tratado e da Carta. Espera-se que o Provedor de Justiça Europeu, no âmbito do seu mandato, apoie a nossa cidadania europeia emergente. A transparência, a responsabilização democrática e a confiança do público são fundamentais para essa cidadania.

O envolvimento dos cidadãos e o escrutínio de todos os nossos gabinetes estão a aumentar, especialmente em tempos de turbulência como o atual. Espera-se muito de nós, e com razão. Estamos equipados para entregar? Os cidadãos europeus esperam que a União garanta medicamentos seguros e eficazes, garanta uma cadeia alimentar sem problemas, os alerte para os produtos químicos perigosos, garanta a segurança da aviação, proteja o seu ambiente, fiscalize as fronteiras externas da União e garanta a segurança do dinheiro que poupam no banco. Mas a UE não é um Estado federal. A Comissão Europeia tem-se esforçado por salientar, na sequência do escândalo da Volkswagen, que não controla as emissões dos automóveis nos Estados-Membros. A Agência Europeia de Medicamentos não tem os poderes que a Food and Drug Administration dos EUA tem. A Agência Europeia dos Produtos Químicos não dispõe de recursos para verificar a segurança de todos os produtos químicos registados na UE. A Frontex não pode salvar a vida de todos aqueles que tentam desesperadamente chegar às nossas costas.

Assim, quando as coisas correm mal, quando as pessoas morrem, quando as empresas mentem, temos de ter a certeza de que, dentro dos condicionalismos jurídicos, políticos e de recursos que orientam o nosso trabalho, fizemos o melhor que pudemos, com o interesse público sempre à frente e no centro.

Gostaria de vos explicar a minha própria estratégia. À medida que o Provedor de Justiça celebra o seu 20.o ^{aniversário,} quero tornar o gabinete - com os nossos 70 funcionários e um orçamento de 10 milhões de euros - muito simples, mais útil e mais relevante. Para o efeito, a minha estratégia visa utilizar os nossos recursos limitados de uma forma altamente estratégica, identificando os domínios da administração pública da UE em que podemos garantir os resultados mais eficazes para os cidadãos e, de facto, para a própria administração pública. Ao lidar com estas questões, os meus colegas e eu tentamos ser rigorosos, justos e também compreender o ambiente muitas vezes muito desafiador em que operamos.

Juntamente com a racionalização do nosso procedimento de apresentação de queixas, a fim de obter resultados mais rápidos e melhores para os queixosos, estou também a realizar uma série de inquéritos estratégicos em que examinamos questões mais sistémicas de possível má administração. Ao fazê-lo, espero não só ajudar a administração a resolver uma dificuldade, mas também parar ou, pelo menos, reduzir as queixas repetidas sobre uma questão específica. Estou bem ciente de que a resposta às queixas pode ser um exercício intensivo em termos de recursos e moroso. E eu vi, ao olhar para o programa da vossa reunião de dois dias, que fazer o melhor uso dos recursos que foram colocados à vossa disposição é também a vossa principal preocupação.

Estou igualmente ciente de que o Provedor de Justiça não é a única instituição da UE que desempenha um papel de controlo. Vejo no seu programa que estou na boa companhia de deputados ao Parlamento Europeu da Comissão do Controlo Orçamental, uma comissão com a qual tenho excelentes relações, bem como de representantes do Tribunal de Contas Europeu. Observo igualmente que irá analisar o recente acórdão do Tribunal relativo à Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos e o que isso significa para a transparência e a proteção de dados no que diz respeito aos seus peritos externos.

Gostaria, no entanto, de referir dois inquéritos estratégicos que realizei porque considero que lhe interessam particularmente. Ambas dizem respeito à Comissão. O primeiro analisou a forma como a Comissão lida com o chamado desafio da «porta giratória», em que os funcionários abandonam a Comissão e assumem funções no setor privado. A segunda consiste em analisar a forma como a Comissão assegura a transparência e o equilíbrio em termos do seu sistema de grupos de peritos. Ambos os inquéritos se inserem no tema comum da «influência», procurando respostas para questões como: quem são os principais influenciadores no processo de decisão da UE, como são tomadas as leis e outras decisões, quem ou o que trouxe o seu pensamento ou interesse para o que, em última análise, resulta do processo legislativo ou regulamentar.

Um outro exemplo deste trabalho diz respeito ao Banco Central Europeu e a uma troca de pontos de vista que tive com o Presidente Draghi nos últimos meses, que levou o Banco a adotar orientações sobre o compromisso de falar para os membros da sua Comissão Executiva.

Estas perguntas são relevantes para muitos de vocês. Tendo analisado os inquéritos realizados em relação às agências desde que comecei a exercer a função de Provedor de Justiça Europeu em outubro de 2013, constato que surgem frequentemente questões como as «portas giratórias», os conhecimentos especializados externos, o contributo das partes interessadas, a transparência e o acesso aos documentos. Especificamente sobre a questão dos conhecimentos especializados externos, gostaria de o incentivar a analisar a próxima etapa do inquérito dos meus grupos de peritos que espero publicar nas próximas semanas. Do mesmo modo, a minha recente decisão sobre os grupos de diálogo civil da DG Agricultura contém material relevante para o seu trabalho. Tendo em conta o número de inquéritos abertos no que diz respeito aos grupos de trabalho das agências, aos fóruns de partes interessadas e aos painéis científicos, será importante, no futuro, determinar se algumas das principais conclusões desses inquéritos são pertinentes para o funcionamento da sua agência.

Enquanto Provedor de Justiça Europeu, presido também a uma rede de Provedores de Justiça a nível nacional, regional e das comissões das petições. Mais uma vez, a fim de tornar este aspeto do meu trabalho o mais útil possível, comecei a explorar formas de realizar inquéritos paralelos sobre questões que têm relevância tanto a nível nacional como a nível da UE. Como sabem bem os representantes da Frontex hoje presentes, trabalhámos durante o ano passado sobre o tema das operações conjuntas com os Estados-Membros que devolvem as pessoas a quem foi recusado asilo na UE para o seu próprio país ou para um país terceiro. Espero desenvolver este método de colaboração com os meus colegas para que, em conjunto, possamos prestar um serviço ainda melhor aos cidadãos da UE. Já estamos a explorar formas de prestar algum serviço na atual crise migratória e, em especial, nesse domínio da proteção dos direitos fundamentais.

Isto leva-me a uma segunda categoria de casos que dizem respeito ao que chamaria a sua atividade principal: de uma autorização de introdução no mercado recusada para um medicamento anti- enxaqueca para a área sensível dos ensaios em animais na avaliação de produtos químicos; desde as ações envolvidas na renovação da autorização da UE de um determinado pesticida até ao seu trabalho no Europass CV. Como parte deste último inquérito, tive a oportunidade de me concentrar na Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência. Enquanto membro do quadro encarregado de acompanhar a aplicação da Convenção pela administração da UE, exorto V. Ex.a a velar por que os direitos e princípios consagrados na Convenção sejam incorporados no trabalho que desenvolve.

Por último, há uma categoria residual, mas não negligenciável no que diz respeito às estatísticas brutas, de casos relacionados com o pessoal que não irei abordar agora, mas que, por vezes, levantam questões sensíveis e delicadas, incluindo o assédio, a discriminação e o despedimento sem justa causa. Não estou convencido de que o meu gabinete esteja sempre em melhor posição para lidar com estes casos. Se puderem ser eficazmente tratados internamente, por exemplo, por mediadores do pessoal, ou com a ajuda de peritos externos, tanto melhor para todos os interessados, a meu ver.

Isto leva-me ao meu último ponto, que diz respeito, de um modo geral, às relações entre o Provedor de Justiça e as agências no futuro. Continuando o tema que levantei no início, estou ansioso para garantir que nossas interações sejam conduzidas da forma mais eficaz. É por isso que me apraz particularmente dirigir-me a vós colectivamente. Congratulo-me igualmente com o facto de a minha nova Secretária-Geral, Beate Gminder, ir falar com os Chefes de Administração das Agências em Fevereiro e de terem sido feitas várias apresentações do Provedor de Justiça à Rede Jurídica Interagências. Se houver outras redes de agências que meu escritório poderia abordar de forma útil, por favor, avise-nos.

Esta ideia de nos dirigirmos coletivamente a vós é uma das muitas ideias que o meu pessoal apresentou no relatório que produzimos para concluir a série de visitas conduzidas pelo meu antecessor a uma série de agências. Nem todas estas ideias são exequíveis ou realistas a curto prazo, mas gostaria de saber o que pensa ser particularmente útil. Refiro, em especial, o seguinte:

i) O Provedor de Justiça poderia centrar-se numa questão específica, uma «abordagem temática», como a adotada no inquérito em relação à divulgação dos nomes dos membros do júri. O resultado poderia ser «orientações de boas práticas» para as agências em domínios pertinentes, por exemplo, portas giratórias ou acesso a documentos, com a ideia subjacente de antecipar queixas e promover uma boa administração.

ii) A utilização da videoconferência poderia ser explorada para as agências que são objeto de muitas queixas ou para as novas agências que poderiam beneficiar de uma reunião precoce com o pessoal do Provedor de Justiça sobre questões como o recrutamento. Além disso, sempre que alguém do meu gabinete realiza uma inspeção numa agência, pedi-lhe que propusesse uma apresentação sobre o papel do Provedor de Justiça, nomeadamente para as agências que possam não conhecer tão bem o nosso trabalho. Do mesmo modo, encorajei os quadros intermédios a visitarem agências para partilharem conhecimentos especializados em matéria de boa administração. Tenciono igualmente, quando me desloco a um determinado Estado-Membro, incluir uma reunião com a agência competente, uma vez que o meu gabinete está atualmente a organizar as minhas próximas viagens à Áustria e à Hungria.

iii) Da nossa parte, gostaríamos de receber apresentações dos seus gabinetes para que possamos interagir diretamente consigo para compreender os desafios que enfrenta. Neste sentido, convido-o a si e ao seu pessoal a utilizarem as muitas missões que realizam a Bruxelas e, talvez, a Estrasburgo, para se dirigirem aos meus serviços. Gostaríamos de ouvir, em primeira mão, sobre o trabalho que faz e os desafios que enfrenta, em vez de abordar estas questões apenas através de queixas que nos são apresentadas.

Embora hoje possamos não ter tempo para discutir todas estas possibilidades, espero que nos acompanhem nas próximas semanas. O vosso feedback honesto e outras ideias são bem-vindos.

Gostaria de concluir reiterando que vejo o meu papel como o de apoiar não só os cidadãos da União, mas também a administração pública da UE. Procuro trabalhar da forma mais aberta e cooperativa possível com os representantes da administração e o pessoal que trabalha nas instituições.

Como já disse muitas vezes, embora os meios de comunicação social nunca o mencionem, fico impressionado com a qualidade e a integridade das pessoas que trabalham e lideram as instituições, órgãos e organismos da UE. Congratulo-me com este encontro nesse espírito e estou feliz por responder a quaisquer perguntas que possam ter, ou ouvir quaisquer observações sobre o nosso trabalho.

Obrigado.