Senhor Presidente destas Reuniões,
Senhor Valedor,
Senhores Convidados,
Senhoras e Senhores

É para mim um grande prazer participar nestes Encontros de Educação para a Paz organizados pelo Instituto Rosalía de Castro, num local tão acolhedor como Santiago. Depois de mais de 50 anos de Declaração Universal dos Direitos do Homem, a questão é novamente actual na União Europeia, agora no contexto da elaboração de uma Carta Fundamental dos Direitos do Homem.
A fim de clarificar o meu ponto de vista sobre este processo, gostaria, em primeiro lugar, de fazer uma breve apresentação sobre os poderes da instituição do Provedor de Justiça Europeu. Depois disso, retomarei algumas das propostas apresentadas e concluirei com possíveis soluções para o futuro.

1 A INSTITUIÇÃO DO PROVEDOR DE JUSTIÇA EUROPEU

A figura do Provedor de Justiça na União Europeia foi desenvolvida em relação direta com a evolução do conceito de cidadania europeia. Na sequência de uma iniciativa do Governo espanhol, o Tratado de Maastricht incorporou uma nova parte dedicada à cidadania da União. Os novos artigos estabeleceram uma série de direitos para todos os nacionais dos Estados-Membros, independentemente, e isto é fundamental, do seu estatuto de operador económico. Tais direitos incluem, entre outros:
- circular e permanecer livremente no território da União;
- a possibilidade de votar e de ser candidato no local de residência habitual, tanto para as eleições europeias como para as eleições autárquicas;
- o direito de petição ao Parlamento Europeu;
- e o que me diz mais directamente respeito, o direito de recorrer ao Provedor de Justiça Europeu no caso de a administração comunitária não ter agido correctamente.
Nos termos do artigo 259.o do Tratado, qualquer cidadão ou residente da União tem o direito de apresentar queixa ao Provedor de Justiça Europeu por má administração na conduta das instituições ou órgãos da Comunidade, com exclusão dos tribunais comunitários na sua função jurisdicional.
Em caso de má administração comunitária, o Provedor de Justiça deve, na medida do possível, procurar uma solução amigável com a instituição responsável, a fim de satisfazer o queixoso. Se tal não for possível, o Provedor de Justiça pode chamar a atenção da instituição responsável através de recomendações e comunicar a situação ao Parlamento Europeu.
Uma vez que a minha tarefa é evitar uma "má administração" a nível comunitário, foi necessário clarificar a definição deste termo. Como referi no meu relatório anual de 1997, que foi apoiado pelo Parlamento Europeu, a má administração ocorre quando um organismo público não cumpre uma regra ou um princípio jurídico que lhe é aplicável. Evidentemente, entre as regras e princípios que qualquer órgão ou instituição comunitária deve respeitar contam-se os direitos humanos fundamentais, consagrados no artigo 6o do Tratado de Amesterdão.
A fim de estabelecer um quadro claro para a aplicação do conceito de má administração, defendi que as instituições e organismos comunitários apliquem códigos de boa conduta administrativa. Instrumentos desta natureza poderiam definir mais claramente as obrigações da administração comunitária para com os cidadãos. Estes podem incluir, a título de exemplo, critérios sobre o direito de ser ouvido ou sobre os motivos que justificam determinados atos. Além de informar os cidadãos, estes códigos forneceriam orientações aos próprios funcionários sobre a sua conduta profissional.

2 ALGUNS ACTIVOS RELATIVOS A DIREITOS HUMANOS

Embora muitas das queixas dirigidas ao Provedor de Justiça Europeu estejam relacionadas com a defesa de importantes direitos dos cidadãos, poucas delas abordaram diretamente a questão.
Entre as investigações realizadas, gostaria de chamar a atenção para a minha iniciativa de assegurar uma maior transparência no acesso do público aos documentos das instituições; no que diz respeito aos limites de idade nos concursos e ao seu eventual efeito discriminatório; ou sobre o respeito, por parte da administração, da liberdade de expressão dos seus funcionários.
Uma das questões que vos devo mencionar é o grande trabalho que realizámos no sentido de uma maior transparência no seio das instituições comunitárias, especialmente no domínio do acesso aos documentos. Na minha opinião, o controlo efectivo por parte da administração exige o reconhecimento do direito de todos os cidadãos de acederem à informação na posse da administração, tal como reconhecido no artigo 10.o da Convenção Europeia dos Direitos do Homem. A este respeito, o Provedor de Justiça Europeu recebeu um grande número de queixas e foram igualmente promovidas várias iniciativas ex officio.

3 DIREITOS FUNDAMENTAIS E LIBERDADES NO SISTEMA COMUNITÁRIO

É evidente que, no exercício do meu trabalho, e a fim de garantir o respeito dos direitos e liberdades fundamentais a nível comunitário, é necessário, em primeiro lugar, definir quais são esses direitos e liberdades à luz do direito comunitário.
Após um longo caminho em que o Tribunal de Justiça teve um papel preponderante, o artigo 6.o do Tratado de Amesterdão repetiu uma fórmula já existente através da qual a União se comprometeu a:

"Respeitar os direitos fundamentais tal como são garantidos pela Convenção Europeia para a Protecção dos Direitos do Homem [...] e tal como resultam das tradições constitucionais comuns aos Estados-Membros enquanto princípios gerais do direito comunitário".

A vontade da União de defender os direitos dos cidadãos é, portanto, clara, e o papel protector do Tribunal de Justiça das Comunidades neste domínio é igualmente reafirmado.
Estes direitos fundamentais são reconhecidos como a base da União e o estatuto de Estado-Membro pode ser suspenso em caso de violação desses direitos. As instituições comunitárias devem acompanhar o cumprimento destes compromissos por todos os Estados-Membros. É previsível que este papel tenha de ser exercido ainda mais zelosamente no caso dos Estados da Europa Central e Oriental cuja adesão à União está prevista para os próximos anos.
Outro contributo muito importante do novo Tratado sobre questões que afectam os direitos dos cidadãos diz respeito às políticas de cooperação nos domínios da justiça e dos assuntos internos. Parte destas questões, como o asilo, a imigração e os vistos, passam a ser da competência da Comunidade. Deverá ser criado um quadro comunitário de desenvolvimento sob a supervisão do Provedor de Justiça Europeu e o controlo do Tribunal de Justiça. No que diz respeito aos aspectos que não passaram para o pilar comunitário, nomeadamente a cooperação policial e judiciária em matéria penal, as instituições europeias e os Estados-Membros devem cooperar a fim de criar "um espaço de liberdade, de segurança e de justiça". As iniciativas neste domínio, incluindo as acções da força policial europeia, a EUROPOL, serão da competência do Provedor de Justiça Europeu, para que esta instituição possa controlar a sua conformidade com os princípios da boa administração.
Dada a sensibilidade de questões como o direito de asilo ou a concessão de vistos do ponto de vista dos direitos individuais, será necessário que os organismos comunitários assegurem que esses direitos sejam respeitados na resolução de casos individuais pelas autoridades nacionais. É possível que um grande número destes casos se transforme em queixas dirigidas aos provedores de justiça nacionais e também ao Provedor de Justiça Europeu.
A gestão eficaz desses problemas exige que o Provedor de Justiça Europeu não atue sozinho, mas trabalhe mais diretamente com os colegas a nível nacional e regional. Embora se tenham registado muitos progressos nesse sentido e já exista uma rede de cooperação entre nós, essa colaboração tem de ser aprofundada. Só assim será possível garantir que desafios como os de uma política externa comum, ou o da livre circulação no interior da União, sejam levados a cabo sem prejuízo dos direitos dos nossos cidadãos.
Por outro lado, espero que, no desenvolvimento destas novas áreas relacionadas com os direitos humanos, as instituições comunitárias tenham em conta a experiência do Conselho da Europa. Tendo em conta o longo trabalho deste organismo, para o qual os Estados-Membros contribuíram durante anos, seria conveniente melhorar a cooperação com este organismo.

4 INICIATIVAS PARA MELHORAR A SITUAÇÃO ACTUAL

Apesar das reformas constitucionais empreendidas nos últimos anos, a protecção dos direitos humanos na União apresenta, a meu ver, dois grandes problemas.
Em primeiro lugar, os Tratados falam de direitos, sem os identificar nem estabelecer o seu conteúdo. A sua integração no âmbito da União é realizada através de uma figura difusa, como os princípios gerais. Um cidadão que se atreva a fazer tal pergunta deve não só conhecer o direito comunitário, mas também tornar-se um perito em direito comparado.
O segundo problema é que, com este modelo, não é claro de que forma estes direitos podem ser protegidos no quadro da União. Os Estados-Membros ratificaram uma série de convenções pertinentes, a mais importante das quais é a Convenção Europeia para a Proteção dos Direitos do Homem. Por conseguinte, as suas autoridades são obrigadas a respeitá-los e qualquer cidadão pode invocar a sua defesa. Em contrapartida, se a ação provier de uma instituição comunitária, no âmbito das suas competências, os cidadãos não dispõem de um ponto de referência tão claro para exercer esse direito de defesa dos seus direitos.
A fim de corrigir esta possível lacuna, foram propostas alternativas, como a adesão da Comunidade à Convenção Europeia dos Direitos do Homem. Na sequência do parecer negativo do Tribunal de Justiça em Março de 1996, esta última possibilidade foi deixada sem fundamento.
Perante este impasse, a Presidência alemã do Conselho promoveu durante o seu mandato a ideia de elaborar uma nova Carta dos Direitos Fundamentais da União. O objectivo foi formalmente adoptado pelos Chefes de Estado e de Governo da União na sua reunião de Colónia, em Junho de 1999.
A presente Carta deve incluir:
i) os direitos de liberdade e igualdade e os princípios processuais fundamentais, tal como estabelecidos na Convenção Europeia para a Proteção dos Direitos do Homem;
ii) direitos fundamentais dos cidadãos da União;
iii) outros direitos económicos e sociais.
A sua redação foi confiada a um organismo especial que conta com a participação de delegados dos Estados-Membros e dos respetivos parlamentos nacionais, da Comissão Europeia e de deputados ao Parlamento Europeu. A instituição do Provedor de Justiça Europeu participa neste fórum na qualidade de observador.
O objectivo é que este organismo elabore um projecto antes do final do ano. Este documento, uma vez adotado, será a Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia, que poderá, no futuro, ser parte integrante dos Tratados europeus.

5 PROPOSTAS DO OMBUDSMAN EUROPEU

Esta iniciativa é muito positiva, na medida em que deve servir para sensibilizar todos os cidadãos europeus para os seus direitos. E do ponto de vista do cidadão, a elaboração desta Carta teria de ser abordada, como referi na minha intervenção perante o órgão responsável pela sua elaboração em 2 de Fevereiro.
Antes dessa data, já tinha apresentado uma série de propostas, com o objectivo de corrigir a situação existente e tornar a protecção dos direitos humanos na União mais eficaz a partir de agora, sem esperar por um longo processo de elaboração de um documento complicado.
Sugeriu, assim, a inclusão de uma disposição simples no Tratado. Segundo ela, a União e as suas instituições seriam obrigadas a respeitar os acordos em matéria de direitos humanos ratificados por todos, ou pela maioria, dos Estados-Membros. Tal incluiria não só a Convenção Europeia dos Direitos do Homem, mas também outras convenções do Conselho da Europa, como a Carta Social Europeia, a Convenção Europeia para a Prevenção da Tortura e das Penas ou Tratamentos Desumanos ou Degradantes e a Convenção para a Proteção das Minorias Étnicas. Incluiria igualmente instrumentos das Nações Unidas, como a Declaração Universal dos Direitos do Homem, o Pacto Internacional sobre os Direitos Económicos, Sociais e Culturais e o Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos, bem como várias convenções da OIT.
Reconheço, no entanto, que o resultado não seria perfeito, uma vez que o cidadão continuaria a ser obrigado a conhecer vários textos diferentes para conhecer os seus direitos fundamentais. Também não haveria mecanismos claros para o respeito desses direitos.
Se a União decidir avançar para uma Carta dos Direitos Fundamentais, as suas disposições devem ser claras para os cidadãos e vinculativas para qualquer instituição ou organismo da UE.
Para o efeito, propus que a Carta incluísse como princípio o direito dos cidadãos a uma boa administração. Para pôr o princípio em prática, seria necessário adotar certas regras de execução, como as relativas à boa conduta administrativa, bem como as que regem o acesso à informação e aos documentos.
A inclusão deste direito na Carta poderia ter um grande impacto em todos os Estados-Membros atuais e futuros, contribuindo para fazer do século XXI o «século da boa governação».
Por último, a presente Carta deve ser dotada de meios adequados para assegurar o seu respeito, uma vez que os direitos continuam a ser inúteis, exceto no que se refere à existência de vias de recurso eficazes. E refiro-me em particular a este ponto, porque considero lamentável o que aconteceu às promessas feitas aos cidadãos da União no Tratado de Amesterdão. Na sua opinião, a União Europeia assenta nos princípios da liberdade, da democracia, do respeito pelos direitos humanos e pelas liberdades fundamentais, bem como do Estado de direito. Nesse contexto, as decisões devem ser tomadas "o mais abertamente possível".
Apesar destas boas intenções, a legislação comunitária continua a ser decidida à porta fechada pelo Conselho de Ministros. Na minha opinião, numa democracia, os cidadãos devem ter o direito de conhecer os debates que levam à adoção de leis.
O Tratado confere igualmente aos cidadãos o direito constitucional de acesso aos documentos do Parlamento Europeu, do Conselho e da Comissão. Este direito, de acordo com o próprio Tratado, deve ser desenvolvido por meios regulamentares. No entanto, à luz da proposta recentemente publicada pela Comissão, deparamo-nos antes com uma evolução legislativa das excepções que a administração comunitária poderia aplicar para excluir o referido direito.
Por último, o controlo efetivo destes direitos exige frequentemente um controlo externo do seu respeito. Tal como demonstrado pela experiência dos Estados-Membros, a protecção dos direitos pode ser reforçada se existir a possibilidade de supervisão internacional. O sistema de controlo mais desenvolvido e eficaz é o estabelecido na Convenção Europeia dos Direitos do Homem. Todos os Estados-Membros da UE aceitaram o controlo internacional através do sistema da Convenção. Por conseguinte, na minha opinião, seria aconselhável que as instituições e os órgãos da União estivessem sujeitos a um controlo semelhante, que poderia resultar da adesão da União a esta convenção.

6 CONCLUSÃO

Aconteça o que acontecer a estes níveis elevados, para mim, a defesa dos direitos dos cidadãos europeus deve continuar dia a dia. Por conseguinte, o Provedor de Justiça Europeu, independentemente destas alterações constitucionais na União, deve continuar a procurar formas de garantir o respeito dos direitos concedidos aos cidadãos europeus. Uma melhor proteção dos cidadãos e dos seus direitos só pode ser alcançada se as instituições dedicadas a esta missão, incluindo os provedores de justiça nacionais e regionais, estabelecerem laços de cooperação mais estreitos entre si. Estou convencido de que os obstáculos a muitos dos direitos dos cidadãos decorrentes do direito comunitário - como é o caso, por exemplo, da livre circulação de pessoas no território da União - poderiam ser melhorados através da cooperação.
Esta viagem à Galiza destina-se a assegurar uma cooperação mais estreita com instituições como Valedor do Pobo, que são referências para a defesa efetiva dos direitos dos cidadãos europeus.
Os resultados desta cooperação são promissores e mostram que a instituição do Provedor de Justiça está em condições de enfrentar novos desafios para permitir o exercício dos direitos dos cidadãos a todos os níveis da União Europeia.
Obrigado pela vossa atenção.