O Provedor de Justiça Europeu, Jacob Söderman, aceitou que a Comissão tenha o direito de recusar o acesso do público às notas informativas das suas delegações em duas reuniões do Diálogo Empresarial Transatlântico (TABD). Tal vem na sequência do projecto de recomendação do Provedor de Justiça no início deste ano, em que este solicitava à Comissão que reconsiderasse a sua recusa, com base nas novas regras em matéria de acesso aos documentos que entraram em vigor em Dezembro de 2001 (Regulamento 1049/2001).

Segundo a Comissão: Os documentos contêm avaliações internas das posições e políticas dos EUA. A divulgação deste raciocínio interno e das alternativas consideradas pelo Comissário ... enfraqueceria a posição negocial da Comissão. Proporcionaria aos parceiros nas negociações uma perspetiva sobre possíveis compromissos que a Comissão estaria disposta a assumir numa fase posterior das negociações."

O Provedor de Justiça afirma que «a Comissão explica claramente... de que forma a divulgação dos documentos pode prejudicar a proteção do interesse público no que diz respeito às relações internacionais». Esta é uma das exceções previstas no Regulamento (CE) n.o 1049/2001. O Provedor de Justiça reconhece que existe um interesse público na divulgação dos documentos, mas esta exceção não prevê a sua tomada em consideração.

O Provedor de Justiça rejeita o argumento da Comissão de que o risco de citação seletiva deve ser tido em conta na avaliação dos eventuais danos para o seu processo decisório que seriam causados pela divulgação de um documento. Na sua opinião, tal é incompatível com o direito à liberdade de expressão consagrado na Convenção Europeia dos Direitos do Homem e na Carta dos Direitos Fundamentais da UE.

Os documentos foram solicitados em nome do Corporate Observatory Europe, uma organização não governamental com sede nos Países Baixos. De acordo com o cidadão que recorreu ao Provedor de Justiça após o seu pedido de documentos ter sido recusado, "as notas informativas são a única forma de esclarecer eficazmente a natureza da relação entre a Comissão e a TABD".

O sítio Web do TABD descreve-o como «um processo informal através do qual as empresas e associações empresariais europeias e americanas elaboram recomendações conjuntas de política comercial UE-EUA, trabalhando em conjunto com a Comissão Europeia e a Administração dos EUA».

A decisão do Provedor de Justiça pode ser consultada no seu sítio Web em:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/pt/011128.htm

Para mais informações, contactar Ian Harden, Chefe do Departamento Jurídico, tel.: +33 (0) 3 88 17 23 84.