Objeto do processo: Como o Banco Europeu de Investimento tratou um pedido de acesso do público a um documento relativo a informações ambientais e sociais sobre um projeto de transportes em Nairobi

Ex.mo Senhor X,

O Provedor de Justiça recebeu uma queixa contra o Banco Europeu de Investimento (BEI). O autor da denúncia, a CEE Bankwatch Network, contesta a recusa do BEI em conceder acesso público à ficha de dados ambientais e sociais (ESDS) para o projeto BRT3 do Programa de Transportes Sustentáveis de Nairobi [1], no momento da decisão confirmativa. Além disso, o autor da denúncia contesta, de um modo mais geral, a prática do BEI de publicar a EDS para projetos que financia apenas após a aprovação do empréstimo.

Sobre o pedido específico de acesso do público aos documentos

O queixoso contactou inicialmente o Provedor de Justiça em novembro de 2022, manifestando insatisfação com o atraso do BEI na resposta ao seu pedido confirmativo. Uma vez que o prazo alargado para responder ao pedido confirmativo do autor da denúncia ainda não tinha expirado, o Tribunal não procedeu a um inquérito nessa fase [2].

O autor da denúncia contactou-nos novamente em dezembro de 2022, após ter recebido a decisão confirmativa do BEI que manteve a sua recusa de conceder acesso público ao documento solicitado.

Na sua decisão confirmativa, o BEI afirmou que não possui uma versão final da EDS para este projeto [3]. O BEI recusou o acesso a um projeto de versão da EDS, alegando que a divulgação nessa fase poderia prejudicar o processo decisório em curso relacionado com a aprovação do projeto [4]. O BEI considerou que o acesso parcial não era possível e que não existia um interesse público superior na divulgação. O BEI observou que a EDS seria publicada no seu sítio Web assim que o empréstimo do projeto fosse aprovado.

Tomamos nota de que, em 27 de janeiro de 2023, o BEI publicou a EEDS no seu sítio Web, após a aprovação do empréstimo em 24 de janeiro de 2023.

Na sequência da publicação da ESDS, perguntámos ao queixoso se pretendia dar seguimento à questão e este confirmou que sim. O autor da denúncia alega que a decisão do BEI de recusar o acesso, no momento da decisão confirmativa, não estava em conformidade com as regras de transparência pertinentes [5]. O autor da denúncia alega que o BEI não apresentou razões imperiosas para justificar de que forma a divulgação do projeto de EEDS, antes da aprovação do empréstimo, teria prejudicado o seu processo de tomada de decisão.

Sobre a publicação proativa da EDS

O Tribunal observa que o queixoso levantou esta questão junto do BEI no passado, em especial no contexto de consultas sobre a política de transparência. Na sua opinião, a política de transparência adotada pelo BEI em 2021 não introduziu quaisquer alterações em relação à publicação proativa da EEDS. Além disso, o autor da denúncia referiu o lançamento, em janeiro de 2022, da EIB Global, que se centra no apoio à ação climática, ao crescimento económico e ao desenvolvimento para além da UE. O autor da denúncia alega que, neste contexto, a «transparência, a publicação atempada de informações e a participação do público na tomada de decisões ambientais e sociais do BEI também devem ser reforçadas».

Decidimos abrir um inquérito sobre ambos os aspetos da queixa, ou seja, a recusa do BEI em conceder acesso ao projeto específico de EDS no momento da decisão confirmativa e a prática do BEI de publicar proativamente a EDS apenas após a aprovação dos empréstimos.

Numa primeira fase, consideramos necessário rever o projeto de versão da EDS à qual foi recusado o acesso do público, tal como existia à data da decisão confirmativa. Muito agradeceríamos que o BEI nos enviasse este documento, de preferência em formato eletrónico, por correio eletrónico cifrado [6], até 8 de março de 2023.

O documento será tratado confidencialmente, juntamente com qualquer outro material que o BEI opte por partilhar connosco e que assinale como confidencial. Os documentos deste tipo serão tratados e armazenados em conformidade com este estatuto confidencial e serão apagados dos processos do Provedor de Justiça pouco depois de o inquérito ter terminado.

O Tribunal considera igualmente que seria útil reunir-se com o BEI sobre o segundo aspeto da queixa. Mais concretamente, muito agradeceríamos que o BEI abordasse os argumentos apresentados pelo autor da denúncia em relação à divulgação proativa da EDS e aos seguintes pontos:

• O calendário para a publicação proativa da EDS não está especificamente previsto na política de transparência do BEI [7]. Poderá o BEI esclarecer em que base decidiu que o calendário mais adequado para essa publicação proativa é após a aprovação de um empréstimo?
• Tendo em conta o interesse público em ter acesso mais cedo a este tipo de informação, que inclui «informações ambientais» na aceção da Convenção de Aarhus [8], considera o BEI alterar o calendário para a publicação proativa da EDS? Se não, por que não?
• · O BEI avaliou as práticas de instituições financeiras semelhantes em termos de publicação proativa de informações ambientais e sociais para projetos considerados para financiamento? Em caso afirmativo, quais as conclusões a que chegou?

Chama-se a atenção para o facto de esta reunião dever ter lugar após a receção do documento em questão e, se possível, antes do final de março.

Os funcionários responsáveis pelos inquéritos, a Sra. X e a Sra. Y, podem ser contactados para organizar a reunião e para quaisquer outras perguntas.

Com os melhores cumprimentos,

Rosita Hickey

Diretor de Inquéritos

Estrasburgo, 22/02/2023

[1] https://www.eib.org/en/projects/all/20150460.

[2] Processo 2001/2022/OAM.

[3] O BEI remete para o artigo 5.o, n.o 1, alínea a), da sua política de transparência, disponível em: https://www.eib.org/attachments/strategies/eib_group_transparency_policy_2021_en.pdf.

Presunção de divulgação:

a. Todas as informações e documentos na posse do BEI estão sujeitos a divulgação mediante pedido, a menos que exista um motivo imperioso para a não divulgação (ver «Exceções» abaixo).»

[4] Artigo 5.o, n.o 7, primeiro travessão, da Política de Transparência do BEI:

O acesso a informações/documentos, elaborados pelo BEI para uso interno ou recebidos pelo BEI, relacionados com uma questão sobre a qual o organismo competente do BEI não tenha tomado uma decisão, será recusado se a divulgação do documento/informação prejudicar gravemente o processo decisório do BEI.»

[5] O autor da denúncia refere a política de transparência do BEI, o Regulamento (CE) n.o 1049/2001 relativo ao acesso do público aos documentos do Parlamento Europeu, do Conselho e da Comissão, o Regulamento (CE) n.o 1367/2006 do Parlamento Europeu e do Conselho relativo à aplicação das disposições da Convenção de Aarhus sobre o acesso à informação, participação do público no processo de tomada de decisão e acesso à justiça em matéria de ambiente às instituições e órgãos comunitários e o artigo 15.o do TFUE.

[6] Os e-mails encriptados podem ser enviados para a nossa caixa de correio dedicada.

[7] Afigura-se que o calendário é especificado no Guia do BEI para aceder a informações/documentos ambientais e sociais na posse do BEI: https://www.eib.org/attachments/access_to_information_en.pdf.

[8] https://unece.org/environment-policy/public-participation/aarhus-convention/texto