Kiedy 600 osób umiera w letnią noc na Morzu Śródziemnym, ich podróż jest znana lub obserwowana przez wiele godzin i w różnych momentach przez agencję UE, przez władze dwóch państw członkowskich, przez społeczeństwo obywatelskie oraz prywatne statki i łodzie, podróż i utonięcie, faktycznie w zasięgu wzroku, pojawia się jedno oczywiste pytanie, na które należy odpowiedzieć: „Jak to się stało?”

Drugie pytanie brzmi: jak oceniamy lub przyjmujemy naszą zbiorową odpowiedzialność?

Ci poza naszą bezpośrednią kontrolą, którzy czerpią korzyści z ludzkiej nędzy i desperacji, ponoszą własną odpowiedzialność. Ale co się stanie, gdy osoby znajdujące się w trudnej sytuacji znajdą się w naszej europejskiej strefie kontroli i będziemy mieli wybór?

Decydenci polityczni często powołują się na wartości europejskie, wyrażając swoje poparcie dla praw podstawowych.

Właśnie w jaki sposób najbardziej podstawowe z praw człowieka, prawo do życia, przetrwa kontakt z tymi, których obowiązkiem jest zarządzanie naszymi granicami, jest przedmiotem trwającego dochodzenia prowadzonego przez moje biuro, które zostanie opublikowane w ciągu najbliższych dziesięciu dni. Nie chcę w tym momencie uprzedzać wyników tego dochodzenia, więc moje uwagi będą dotyczyły szerszego kontekstu.

W następstwie katastrofy statku Adriana, zauważyłem oficjalną odpowiedź.

Wyrażono szczerą sympatię i zaniepokojenie, ale na pytanie „jak to się stało?” nie udzielono odpowiedzi natychmiast ani do tej pory.

Tragedia na taką skalę zwykle wymagałaby niezależnego, kryminalistycznego, publicznego dochodzenia, ale wkrótce stało się jasne, że takie dochodzenie nie nastąpi lub nie może się zdarzyć.

Nie odgrywam żadnej roli wobec państw członkowskich, ale postanowiłem wszcząć dochodzenie w sprawie działań agencji UE podlegającej mojemu mandatowi, aby konkretnie zbadać, w jaki sposób Frontex wywiązuje się ze swoich zobowiązań w zakresie praw podstawowych, nie tylko w tym incydencie, w którym był obecny w pewnych momentach, ale bardziej ogólnie w jego udziale w operacjach poszukiwawczo-ratowniczych na Morzu Śródziemnym.

Dochodzenie to jest prowadzone w tym samym czasie, co dochodzenie greckiego Rzecznika Praw Obywatelskich Pottakisa w sprawie działań władz greckich w sprawie tragedii Adriany. Mamy nadzieję, że te dochodzenia mogą wspólnie przynieść znaczną jasność co do tego, co wydarzyło się w czerwcu ubiegłego roku, a nawet mogą stanowić model dla przyszłych dochodzeń w przypadku braku jednolitego mechanizmu rozliczalności.

Frontex nie ponosi głównej odpowiedzialności za operacje poszukiwawczo-ratownicze. To leży w gestii władz państw członkowskich, ale uważam, że mimo wszystko ważne jest nakreślenie roli agencji działającej w imieniu obywateli UE.

Unijna architektura bezpieczeństwa granic sprawia, że luki w rozliczalności są nieuniknione, ale wybory polityczne mają również wpływ. 

Frontex nie działa w próżni, a zrozumienie systemu, w którym jest osadzony, ma zasadnicze znaczenie dla pytania „jak to się stało?”.

W 2014 r. zakończyła się finansowana przez UE proaktywna operacja poszukiwawczo-ratownicza prowadzona przez władze włoskie.

Agencja Praw Podstawowych UE udokumentowała wiele przypadków, w których wiele państw członkowskich groziło organizacjom pozarządowym zaangażowanym w podobne proaktywne operacje ratunkowe lub faktycznie je ścigało. Musi to stawiać znak zapytania nad rzeczywistym, w przeciwieństwie do retorycznego, priorytetu ratowania życia.

Proaktywne ratowanie jest postrzegane jako czynnik przyciągający migrantów. Napięcie między obowiązkiem ratowania życia a obowiązkiem zniechęcania do przekraczania granic stanowi zatem wyzwanie dla Fronteksu, jeśli chodzi o zrównoważenie jego roli w zakresie ochrony granic z obowiązkiem przestrzegania prawa do życia.

Agencja jest obecnie nazywana „strażą przybrzeżną”, ale jej mandat i misja są niewystarczające. Jest to nadzór, ale nie narzędzie ratunkowe, a dodatkowo ogranicza go fakt, że to organy państw członkowskich mają wyłączne prawo do kierowania misjami poszukiwawczo-ratowniczymi i ich koordynowania.

Frontex ma wybór co do tego, w jaki sposób reaguje na sytuacje nadzwyczajne na morzu, które wykrywa w ramach nadzoru, w szczególności w jaki sposób komunikuje się z organami krajowymi i podejmuje decyzje w sprawie wydawania sygnałów alarmowych. Zależność UE od dobrej wiary państw członkowskich ma jednak kluczowe znaczenie dla jej zdolności do wywiązywania się z obowiązków w zakresie praw podstawowych, a tym samym dla zdolności UE do wywiązywania się z tych obowiązków.

Ale co się stanie, jeśli Frontex zwątpi w dobrą wiarę państwa członkowskiego? A co, jeśli rozkazy, które musi wykonać, są wątpliwe?

Frontex ma również podstawy, by wątpić, czy niektóre państwa członkowskie wywiązują się ze swoich zobowiązań w zakresie praw podstawowych. Urząd UE ds. Zwalczania Nadużyć Finansowych stwierdził, że zasoby Fronteksu służące inwigilacji zostały celowo przekierowane, aby uniknąć „zawracania”. To – wraz z innymi incydentami – stawia poważne pytania dotyczące stosunków Fronteksu z organami krajowymi i jego własnego rozumienia obowiązków w zakresie praw podstawowych w takich okolicznościach.

Jeśli Frontex ma obowiązek ratowania życia, ale brakuje mu narzędzi prawnych i innych narzędzi, których potrzebuje, lub czasami podważana jest dobra wiara państw członkowskich, musi to być kwestia budząca niepokój unijnych prawodawców.

Wielokrotnie zwracałem się do Fronteksu, a kontrola ta będzie kontynuowana i rozszerzana, nie tylko w odniesieniu do Fronteksu, ale także w odniesieniu do wielu instytucji UE, ponieważ UE w coraz większym stopniu przyjmuje rolę praktycznego organu wykonawczego we wszystkim, od rozpatrywania wniosków o azyl i zakupu szczepionek po dostawę uzbrojenia – wszystkie kwestie, które mają istotny wpływ na prawa podstawowe osób fizycznych.

Ratowanie życia jest obecnie głównym problemem UE i jej agencji. Konieczna jest szeroka i trwała refleksja nad sposobami radzenia sobie z tą odpowiedzialnością. Z zadowoleniem przyjmuję rolę komisji LIBE w tym zakresie i mam nadzieję, że wnioski z mojego własnego dochodzenia również przyczynią się do tej ważnej i pilnej debaty publicznej.