Tegoroczna konferencja europejskiej sieci rzeczników praw obywatelskich, która odbyła się w kwietniu, zaprowadziła nas do Parlamentu Europejskiego tuż przed niezwykle ważnym momentem dla demokracji europejskiej. Chciałbym podziękować wszystkim, którzy wzięli udział w tym wydarzeniu, za cenny wkład i mam nadzieję, że publikacja ta dostarczy przydatnych informacji zarówno tym, którzy byli z nami w Brukseli, jak i tym, którzy nie mogli tego zrobić.

W związku z zbliżającymi się wyborami europejskimi tegoroczna konferencja stanowiła idealną platformę do dyskusji na temat demokracji uczestniczącej i roli, jaką instytucje rzecznika praw obywatelskich mogą odegrać w jej promowaniu. Główny negocjator UE ds. brexitu Michel Barnier dał nam do myślenia o tym, jak ważne jest zapewnienie demokracji uczestniczącej, zwłaszcza w kontekście złożoności związanej z decyzją Zjednoczonego Królestwa o wystąpieniu z Unii Europejskiej.

Oprócz wyborów i tego, jak ważne jest zachęcanie wszystkich wyborców do korzystania z prawa wyborczego, przyjrzeliśmy się innym aspektom udziału społeczeństwa w procesie demokratycznym, zarówno na szczeblu unijnym, jak i krajowym. Słyszeliśmy o nowych inicjatywach dotyczących mobilizacji społeczeństwa i uczestnictwa w życiu obywatelskim oraz o tym, w jaki sposób istniejące struktury i instytucje muszą je dostosować.

Podczas konferencji przeanalizowano niektóre wpływy zewnętrzne istotne dla naszych prac, takie jak zmiany demograficzne lub nowe przepisy UE dotyczące ochrony danych. Zbadano również, w jaki sposób instytucje rzeczników praw obywatelskich mogą mieć jeszcze większy wpływ dzięki maksymalizacji wykorzystania naszych „miękkich uprawnień”. Jak Panu wiadomo, główną motywacją do zorganizowania konferencji w Brukseli jest nawiązanie kontaktu z instytucjami UE mającymi siedzibę w Brukseli. Nasze wspólne sesje z SOLVIT-em były tego konkretnym przejawem. Mam nadzieję, że wszyscy skorzystali tak samo jak ja z naszych dyskusji na temat niektórych wspólnych kwestii transgranicznych, nad którymi pracujemy, w szczególności opieki zdrowotnej i innych praw i świadczeń socjalnych dla osób pracujących i mieszkających w innych krajach UE.

Zmodernizowaliśmy tegoroczną edycję Network in Focus, przekształcając ją w publikację cyfrową. Cel i treść pozostają takie same: przedstawiamy najważniejsze punkty dyskusji podczas naszej konferencji. Pragniemy również podkreślić, że modernizacja ekstranetu ENO jest prawie zakończona i będzie dostępna online jeszcze w tym roku. Mamy nadzieję, że będzie to również przydatny zasób i że posłuży on jako jeszcze bardziej przydatna platforma współpracy.

Mam nadzieję, że konferencja dostarczyła Wam inspiracji i nowych pomysłów, tak jak zrobiła to dla mojego biura. To był dla mnie zaszczyt gościć konferencje ENO w Brukseli przez ostatnie kilka lat i dziękuję wszystkim za zaangażowanie i koleżeństwo.

Moje najlepsze życzenia,

Emily O’Reilly, Europejska Rzecznik Praw Obywatelskich