Europejski Rzecznik Praw Obywatelskich Jacob Söderman zaakceptował, że Komisja ma prawo odmówić publicznego dostępu do notatek informacyjnych swoich delegacji na dwóch posiedzeniach Transatlantyckiego Dialogu Biznesowego (TABD). Jest to zgodne z projektem zalecenia Rzecznika na początku tego roku, w którym zwrócił się on do Komisji o ponowne rozważenie odmowy w oparciu o nowe przepisy dotyczące dostępu do dokumentów, które weszły w życie w grudniu 2001 r. (rozporządzenie 1049/2001).

Według Komisji: „Dokumenty zawierają wewnętrzne oceny stanowisk i polityki USA.... Ujawnienie tego wewnętrznego rozumowania i rozwiązań alternatywnych rozważanych przez komisarza ..... osłabiłoby pozycję negocjacyjną Komisji. Zapewniłoby to partnerom negocjacyjnym wgląd w możliwe kompromisy, które Komisja byłaby skłonna osiągnąć w późniejszym okresie negocjacji”.

Rzecznik stwierdza, że „Komisja jasno wyjaśnia [...], w jaki sposób ujawnienie dokumentów mogłoby naruszyć ochronę interesu publicznego w odniesieniu do stosunków międzynarodowych”. Jest to jeden z wyjątków przewidzianych w rozporządzeniu 1049/2001. Rzecznik Praw Obywatelskich przyznaje, że ujawnienie dokumentów leży w interesie publicznym, ale wyjątek ten nie przewiduje jego uwzględnienia.

Rzecznik Praw Obywatelskich odrzuca argument Komisji, zgodnie z którym ryzyko selektywnego cytowania musi być brane pod uwagę przy ocenie ewentualnej szkody dla jej procesu decyzyjnego, która byłaby spowodowana ujawnieniem dokumentu. Jego zdaniem jest to niezgodne z prawem do wolności wypowiedzi określonym w europejskiej konwencji praw człowieka i Karcie praw podstawowych Unii Europejskiej.

O dokumenty zwrócono się w imieniu Corporate Observatory Europe, niderlandzkiej organizacji pozarządowej. Według obywatela, który zwrócił się do Rzecznika po odrzuceniu jego wniosku o udostępnienie dokumentów, „notatki informacyjne są jedynym sposobem skutecznego wyjaśnienia charakteru stosunków między Komisją a TABD”.

Własna strona internetowa TABD opisuje TABD jako "nieformalny proces, w ramach którego europejskie i amerykańskie przedsiębiorstwa oraz stowarzyszenia przedsiębiorców opracowują wspólne zalecenia dotyczące polityki handlowej UE-USA, współpracując z Komisją Europejską i administracją USA".

Decyzję Rzecznika Praw Obywatelskich można znaleźć na jego stronie internetowej:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/011128.htm

W celu uzyskania dalszych informacji prosimy o kontakt telefoniczny z Panem Ianem Hardenem, Kierownikiem Działu Prawnego, tel.: +33 (0) 3 88 17 23 84.