Europejski Rzecznik Praw Obywatelskich wszczął dochodzenie w sprawie tego, w jaki sposób Komisja Europejska zapewnia, aby eksperci zewnętrzni, którzy pomagają jej w ocenie wniosków dotyczących projektów w ramach Europejskiego Funduszu Obronnego (EFO), nie mieli konfliktu interesów.

W przeciwieństwie do ogólnej praktyki oceny wniosków, które mają być finansowane ze środków UE, Komisja nie jest zobowiązana do podawania do wiadomości publicznej nazwisk ekspertów, z którymi się konsultuje w odniesieniu do projektów wspieranych z EFR.

Dochodzenie Rzecznika jest następstwem wcześniejszej korespondencji z Komisją w tej sprawie, w której wskazano, że w dużej mierze opiera się on na oświadczeniach własnych ekspertów, aby zapobiec potencjalnym konfliktom interesów.

W pierwszej kolejności Rzecznik przesłał Komisji szereg pytań. Obejmują one takie kwestie, jak sposób, w jaki pracownicy Komisji oceniają i weryfikują oświadczenia własne ekspertów, częstotliwość identyfikowania konfliktów interesów, czy Komisja dysponuje wytycznymi dotyczącymi tego, kiedy eksperci mogą zostać zatrzymani pomimo potencjalnych konfliktów interesów, oraz sposób, w jaki Komisja zajmuje się ostrzeżeniami dotyczącymi konfliktów interesów ze źródeł zewnętrznych.

Rzecznik zwróciła się do Komisji o udzielenie odpowiedzi do dnia 31 stycznia 2024 r.

Kontekst

Poprzez ocenę projektów badawczo-rozwojowych w zakresie technologii obronnych i wyposażenia obronnego niezależni eksperci pomagają Komisji w podjęciu decyzji, które projekty powinny otrzymać wsparcie finansowe z EFO.

EFR powstał po raz pierwszy w styczniu 2021 r. i dysponuje budżetem w wysokości około 8 mld EUR na lata 2021–2027.