Klager verzocht om toegang van het publiek tot documenten betreffende het ontwerp van de Europa-serie eurobankbiljetten. De Europese Centrale Bank (ECB) heeft vastgesteld dat twee documenten binnen het toepassingsgebied van het verzoek van klager vallen en heeft de toegang tot de documenten in hun geheel geweigerd. Daarbij heeft de ECB zich beroepen op uitzonderingen op grond van haar regels inzake de toegang van het publiek tot documenten, met het argument dat volledige openbaarmaking het algemeen belang met betrekking tot de bescherming van de integriteit van eurobankbiljetten en commerciële belangen, waaronder intellectuele eigendom, zou kunnen ondermijnen.

Het onderzoeksteam van de Ombudsman hield een inspectievergadering met relevante vertegenwoordigers van de ECB. Op basis van de aanvullende vertrouwelijke toelichtingen die tijdens de inspectievergadering zijn verstrekt, en gezien de ruime beoordelingsmarge waarover de ECB beschikt om te bepalen of de openbaarmaking van een document het algemeen belang van de bescherming van de integriteit van eurobankbiljetten zou ondermijnen, heeft de Ombudsman vastgesteld dat het besluit van de ECB om de toegang tot de gevraagde documenten te weigeren, niet kennelijk onjuist was. Aangezien deze uitzondering geldig werd ingeroepen, hoefde de Ombudsman niet te beoordelen of openbaarmaking ook commerciële belangen, waaronder intellectuele eigendom, zou ondermijnen.

De Ombudsman sloot het onderzoek dus af en constateerde dat er geen sprake was van wanbeheer.

De klager verzocht om toegang van het publiek tot documenten over nood- en paraatheidsmaatregelen in verband met de Russische invasie van Oekraïne. De Europese Centrale Bank (ECB) heeft de toegang van het publiek tot de twee door haar geïdentificeerde documenten geweigerd op grond van een bepaling in de Verdragen die voorschrijft dat de werkzaamheden van haar raad van bestuur niet openbaar mogen worden gemaakt. De ECB heeft zich ook beroepen op verschillende uitzonderingen op grond van haar regels inzake de toegang van het publiek tot documenten, waaronder het feit dat volledige openbaarmaking de bescherming van het openbaar belang zou ondermijnen wat betreft het financiële, monetaire of economische beleid van de Unie en de internationale financiële betrekkingen.

Het onderzoeksteam van de Ombudsman heeft de litigieuze documenten geïnspecteerd. Op basis van deze inspectie en gezien de ruime beoordelingsmarge waarover de ECB beschikt wanneer zij van oordeel is dat het openbaar belang met betrekking tot de internationale financiële betrekkingen van de Unie in gevaar is, heeft de Ombudsman vastgesteld dat het besluit van de ECB om de toegang tot een van de gevraagde documenten te weigeren, niet kennelijk onjuist was. Wat het andere document betreft, was de Ombudsman van oordeel dat het beroep van de ECB op de vertrouwelijkheid van de werkzaamheden van de vergaderingen van de Raad van bestuur, zoals vastgelegd in de Verdragen, gerechtvaardigd was.

De Ombudsman sloot het onderzoek af en stelde vast dat er geen sprake was van wanbeheer.

De zaak betrof het besluit van de ECB om de toegang van het publiek tot documenten betreffende haar aankoopprogramma voor de publieke sector (PSPP) te weigeren. De documenten waren met de Duitse federale regering gedeeld om haar in staat te stellen de evenredigheid van het PSPP te beoordelen in de nasleep van een uitspraak van het Duitse constitutionele hof.

Om de toegang te weigeren, heeft de ECB zich gebaseerd op een verdragsregel op grond waarvan de werkzaamheden van de raad van bestuur van de ECB niet openbaar mogen worden gemaakt. Zij heeft zich ook gebaseerd op de noodzaak om het algemeen belang te beschermen wat betreft de vertrouwelijkheid van de werkzaamheden van haar besluitvormende organen, de noodzaak om het monetair beleid van de Unie te beschermen en de vertrouwelijkheid van documenten voor intern gebruik.

De Ombudsman oordeelde dat de weigering van de ECB om het publiek toegang te verlenen gerechtvaardigd was. Bij het trekken van deze conclusie merkte de Ombudsman op dat één document onder de Verdragsregels viel op grond waarvan de werkzaamheden van de Raad van bestuur van de ECB niet openbaar mogen worden gemaakt. De ECB had afdoende uitgelegd waarom openbaarmaking van de andere documenten het algemeen belang met betrekking tot het monetaire beleid zou ondermijnen. De Ombudsman wees op het grote publieke belang in de zaak, maar hield rekening met de inspanningen van de ECB om klager en het publiek zoveel mogelijk informatie hierover te verstrekken en sloot de zaak af.

De zaak betrof een verzoek om toegang van het publiek tot documenten met gedetailleerde informatie over twee programma’s voor de aankoop van activa van de Europese Centrale Bank (ECB). Door de toegang te weigeren, heeft de ECB aangevoerd dat openbaarmaking de bescherming van het algemeen belang met betrekking tot het financiële, monetaire of economische beleid van de Unie of van een lidstaat, dat een bij wet beschermd belang is, zou kunnen ondermijnen. Klager was van mening dat de ECB onvoldoende bewijsmateriaal had overgelegd om aan te tonen hoe openbaarmaking van de gevraagde informatie het aangevoerde algemeen belang negatief zou beïnvloeden en dat de informatie daarom openbaar moest worden gemaakt.

De ECB beschikt over een ruime beoordelingsvrijheid bij de beoordeling van de wijze waarop het aangevoerde algemeen belang, namelijk de bescherming van het financiële, monetaire of economische beleid van de Unie of een lidstaat, het best kan worden beschermd. Zij kan haar overwegingen bijvoorbeeld baseren op de wijze waarop openbaarmaking het gedrag van markten en marktdeelnemers kan beïnvloeden. De ECB heeft in dit geval een redelijke toelichting gegeven op de wijze waarop markten en marktdeelnemers de gevraagde informatie zouden kunnen gebruiken om het financiële, monetaire of economische beleid van de Unie of een lidstaat te ondermijnen. Het besluit van de ECB om de toegang van het publiek te weigeren was derhalve gerechtvaardigd.

De Ombudsman neemt nota van de verklaring van de ECB dat zij al zoveel mogelijk informatie over het PEPP en het CSPP op haar website publiceert. Zij moedigt de ECB aan om regelmatig te evalueren of verdere informatie over deze programma's kan worden gepubliceerd. Dit zal waarschijnlijk nog belangrijker worden naarmate het publiek naar de ECB kijkt om aan te tonen dat zij voldoet aan de ambitieuze verklaringen van haar president met betrekking tot de inspanningen van de Bank om het monetaire beleid “groener” te maken.

De Ombudsman sloot het onderzoek af en stelde vast dat er geen sprake was van wanbeheer.

De zaak betrof de weigering van de Europese Commissie om het publiek toegang te verlenen tot een nota van haar juridische dienst over de uitspraak van het Duitse grondwettelijk hof over een programma van de Europese Centrale Bank en een daarmee verband houdend arrest van het Hof van Justitie van de EU. Om de toegang tot het document te weigeren, heeft de Commissie zich gebaseerd op de noodzaak om het financiële, monetaire en economische beleid van de Unie te beschermen, alsook op de noodzaak om juridisch advies en haar besluitvormingsproces te beschermen.

De Ombudsman heeft het document geïnspecteerd en vastgesteld dat de beoordeling van de Commissie geen kennelijke fout bevatte. Zij sloot het onderzoek af en stelde vast dat er geen sprake was van wanbeheer.

De uitspraak van het Duitse constitutionele hof is ongekend wat betreft de mogelijke gevolgen voor de rechtsorde van de Unie. De Ombudsman erkent dat het publiek er belang bij heeft te worden gerustgesteld dat de Commissie dergelijke gevolgen naar behoren beoordeelt en, waar nodig, ernaar handelt, overeenkomstig haar rol als hoedster van de Verdragen. Zij vertrouwt erop dat de Commissie het publiek zoveel mogelijk zal blijven informeren over eventuele toekomstige stappen die zij naar aanleiding van het arrest zal nemen.