De Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, heeft de EU-administratie opgeroepen transparanter en burgervriendelijker te worden. In 2009 had meer dan een derde van de klachten die tot onderzoeken hebben geleid (36 %) betrekking op een vermeend gebrek aan transparantie, waaronder de weigering om documenten of informatie vrij te geven. Andere vormen van vermeend wanbeheer betroffen te late betalingen voor EU-projecten, oneerlijkheid, machtsmisbruik en discriminatie.

Bij de presentatie van zijn jaarverslag 2009 in Brussel zei de heer Diamandouros: "Het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie is nu juridisch bindend en bevat het recht van de burgers op behoorlijk bestuur en het recht op toegang tot documenten. Ik zal mijn inspanningen opvoeren om ervoor te zorgen dat de EU-administratie deze rechten serieus neemt."

In 2009 ontving de Ombudsman 3.098 klachten van burgers, bedrijven, ngo's en verenigingen (3.406 in 2008). In bijna 80 % van de gevallen kon de Ombudsman de klager helpen door een onderzoek naar de zaak in te stellen, deze naar een bevoegde instantie over te dragen of advies te geven over waar hij zich moest wenden. De Ombudsman heeft in 2009 339 onderzoeken geopend en 318 onderzoeken afgesloten. In totaal behandelde hij bijna 5.000 klachten en informatieverzoeken.

De heer Diamandouros licht toe: "Het aantal niet-ontvankelijke klachten is gedaald ten opzichte van 2008. Dit komt vooral door de interactieve gids op onze website die mensen helpt om de eerste keer het juiste adres te vinden. We hebben in 2009 ook 14% meer onderzoeken geopend dan in 2008, wat aantoont dat meer mensen zich om de juiste redenen tot ons wenden. Ik zal blijven proberen mensen die mogelijk een probleem hebben met de EU-administratie bewust te maken van het werk van de Ombudsman."

De meeste in 2009 geopende onderzoeken hadden betrekking op de Europese Commissie (56%), gevolgd door het Europees Parlement, het Europees Bureau voor personeelsselectie, de Raad en het Hof van Justitie van de EU. De Ombudsman was verheugd dat de betrokken instelling in meer dan de helft van de gevallen (56 %) een minnelijke schikking heeft aanvaard of de zaak heeft opgelost. Het aantal gevallen waarin kritische opmerkingen werden gemaakt, daalde van 44 in 2008 tot 35 in 2009.

Duitsland heeft het grootste aantal klachten ingediend (413), gevolgd door Spanje (389), Polen (235) en Frankrijk (235). Maar in verhouding tot de omvang van hun bevolking kwamen de meeste klachten uit Luxemburg, Malta, Cyprus en België.

Het overzicht 2009 van de Ombudsman bevat samenvattingen van zaken, achtergrondinformatie en statistieken. Het is beschikbaar in alle 23 officiële EU-talen op: http://www.ombudsman.europa.eu/activities/annualreports.faces

Het volledige jaarverslag in het Engels is beschikbaar op hetzelfde webadres. Het zal in juli in alle officiële talen van de EU beschikbaar zijn.

Selectie van zaken 2009

Klacht van Intel over procedurefouten in antitrustzaak

De Ombudsman bekritiseerde de Commissie wegens het niet naar behoren noteren van een bijeenkomst met computerfabrikant Dell tijdens een antitrustonderzoek van chipproducent Intel. Dit volgde op een klacht van Intel dat de bijeenkomst rechtstreeks betrekking had op het voorwerp van het onderzoek. De Ombudsman verklaarde dat hij hoopte dat zijn besluit de Commissie zou helpen haar administratieve procedures te verbeteren door ervoor te zorgen dat haar toekomstige antitrustonderzoeken volledig worden gedocumenteerd.

http://www.ombudsman.europa.eu/press/release.faces/en/4403/html.bookmark

Vriendelijke oplossing in VIP tickets case

De Ombudsman hielp bij het beslechten van een geschil tussen de Commissie en de ngo Friends of the Earth Europe over twee hooggeplaatste ambtenaren van de Commissie die VIP-tickets voor het wereldkampioenschap rugby van een leverancier van sportkleding accepteerden. Volgens de ngo had dit kunnen leiden tot een belangenconflict. De Commissie was het eens met het voorstel van de Ombudsman om te erkennen dat het beter was geweest haar ambtenaren niet toe te staan de tickets te aanvaarden.

http://www.ombudsman.europa.eu/press/release.faces/en/4362/html.bookmark

OLAF aanvaardt voorstel om documenten vrij te geven

De Ombudsman hielp bij het beslechten van een geschil over de toegang tot documenten tussen het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) en twee Belgische ondernemingen. Op basis van een verzoek van OLAF in 2002 hebben de Belgische douaneautoriteiten onderzocht of de twee ondernemingen valse Spaanse certificaten hadden gebruikt om bananen uit Latijns-Amerika tegen een preferentieel tarief in te voeren. Het onderzoek loopt nog. De ondernemingen verzochten om toegang tot relevante documenten die in het bezit waren van OLAF. Aanvankelijk weigerde OLAF de meeste documenten vrij te geven, maar uiteindelijk accepteerde het het minnelijke schikkingsvoorstel van de Ombudsman om ze vrij te geven.

http://www.ombudsman.europa.eu/press/release.faces/en/4589/html.bookmark

Klacht over hogesnelheidstrein door Barcelona

De Europese Investeringsbank (EIB) is overeengekomen de manier waarop zij beoordelingen van milieueffectbeoordelingen documenteert, te verbeteren nadat de Ombudsman tekortkomingen in haar procedure had vastgesteld. Dit volgde op een klacht van een Spaanse burger over de negatieve milieu-impact van een geplande hogesnelheidslijn door Barcelona. Volgens klager was de instemming van de EIB om dit onderdeel van het project mede te financieren onjuist omdat de milieueffecten niet naar behoren waren beoordeeld.

http://www.ombudsman.europa.eu/press/release.faces/en/4063/html.bookmark

Oneerlijke uitsluiting van inschrijving van 4 miljoen EUR

De Ombudsman bekritiseerde de Commissie omdat zij een Italiaans bedrijf ten onrechte had uitgesloten van een aanbesteding van 4 miljoen EUR. Dit volgde op een klacht van het bedrijf dat leiding gaf aan een consortium dat een bod uitbracht op een EU-project betreffende de harmonisatie van het energiebeleid tussen de EU en Rusland. De Commissie heeft de offerte van het consortium herberekend zonder de klager te raadplegen. Naar aanleiding van haar herberekening heeft zij ten onrechte geconcludeerd dat het bod het maximaal toegestane budget van 4 miljoen EUR met 21 EUR overschreed. Op grond hiervan heeft zij de inschrijving van de aanbesteding uitgesloten. Volgens de Ombudsman vormde dit een geval van wanbeheer.

http://www.ombudsman.europa.eu/press/release.faces/en/4098/html.bookmark