De Europese Ombudsman, de heer Jacob SÖDERMAN, heeft contact opgenomen met de Europese Centrale Bank om te vragen of zij regels inzake de toegang van het publiek tot haar documenten heeft vastgesteld.
Het onderzoek is een vervolg op een initiatief dat in juni 1996 werd gelanceerd en waarin de Ombudsman de communautaire instellingen en organen aanbeval regels vast te stellen voor de toegang van het publiek tot hun documenten. In een speciaal verslag aan het Europees Parlement van december 1997 meldde de Ombudsman dat veertien instellingen en organen dit hadden gedaan, waaronder het Europees Monetair Instituut (EMI), de voorganger van de ECB. Het Europees Parlement was ingenomen met het optreden van de Ombudsman ten behoeve van transparantie. Het nieuwe onderzoek op eigen initiatief is gericht tot organen die na het oorspronkelijke onderzoek zijn opgericht of volledig operationeel zijn geworden. De ECB is in juni 1998 opgericht.
Duidelijke regels inzake de toegang van het publiek tot documenten kunnen transparantie en goed administratief gedrag bevorderen en zo de betrekkingen tussen de Europese burgers en de instellingen en organen van de EU verbeteren. Publiek beschikbare regels helpen zowel burgers om hun rechten te kennen, als ambtenaren om verzoeken om documenten nauwkeurig en snel te behandelen.
Naast de ECB heeft het nieuwe onderzoek op eigen initiatief van de Ombudsman ook betrekking op het Europees Agentschap voor de veiligheid en de gezondheid op het werk in Bilbao, Spanje, en het Communautair Bureau voor plantenrassen in Angers, Frankrijk. Zij hebben drie maanden de tijd om de Ombudsman te antwoorden.
Voor meer informatie over het onderzoek op eigen initiatief van de Ombudsman kunt u bellen met de heer Ian HARDEN, hoofd van het secretariaat, tel. + 33 388 17 23 84.