De Europese Ombudsman heeft op eigen initiatief een onderzoek geopend naar betalingsachterstanden door de Commissie na ontvangst van een toenemend aantal klachten over deze kwestie.
In recente klachten bij de Ombudsman beweert een deskundige meer dan zeven en een halve maand te hebben gewacht op de betaling van onkosten en te hebben vernomen dat "vertragingen inherent zijn aan het systeem"; een in Brussel gevestigd beleidscentrum beweert dat een factuur gedurende meer dan 16 maanden niet is betaald en dat een bedrijf negen maanden op betaling heeft gewacht voordat het zich tot de Ombudsman wendde uit bezorgdheid dat een klacht zijn toekomstige betrekkingen met de Commissie in gevaar zou kunnen brengen.
In het onderzoek op eigen initiatief verzoekt de Ombudsman de Commissie:

- hem in kennis te stellen van de maatregelen die hij heeft genomen om de oorzaken van de vertraging bij het verrichten van betalingen aan contractanten en aan de begunstigden van subsidies en subsidies vast te stellen en aan te pakken;

- een analyse te geven van de oorzaken van het probleem van betalingsachterstand en de mogelijke manieren waarop dit probleem kan worden aangepakt;

- na te denken over verbeteringen in de procedures die contractanten kunnen gebruiken om verhaal te halen in geval van een geschil met de Commissie over de toereikendheid van de prestaties van de contractant of van de documentatie die de contractant heeft verstrekt.

Het aantal ondernemingen en burgers dat te maken kan krijgen met problemen als gevolg van te late betaling door de Commissie is potentieel zeer groot. De Ombudsman zal daarom een kopie van zijn brief met de aankondiging van het onderzoek naar representatieve organisaties sturen en deze op zijn website publiceren (http://www.ombudsman.europa.eu). Dit biedt het publiek de gelegenheid om opmerkingen in te dienen die relevant zijn voor het onderzoek.
Het onderzoek op eigen initiatief zal geen betrekking hebben op individuele gevallen, waarover bij de Ombudsman afzonderlijke klachten zouden kunnen worden ingediend.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de heer Ian Harden, hoofd van het secretariaat, tel. + 33 (0)3 88 17 23 84.