De Europese Ombudsman, de heer Jacob Söderman, heeft het Europees Parlement verzocht zijn excuses aan te bieden aan vier burgers die zich hebben aangemeld voor een van zijn ontwerpwedstrijden. De vier kandidaten hadden een klacht ingediend bij de Ombudsman nadat zij meer dan vijftien maanden na de uiterste datum voor het indienen van sollicitaties niet door het Parlement in kennis waren gesteld van de uitslag van het vergelijkend onderzoek. In een ontwerpaanbeveling aan het Parlement concludeert de Ombudsman dat het Parlement geen verklaring heeft gegeven voor zijn acties en beveelt hij de instelling daarom aan zich te verontschuldigen als een kwestie van goed administratief gedrag.
De klachten, die door de vier verzoekers zelfstandig zijn ingediend, maar gezamenlijk zijn behandeld, hadden betrekking op de door het Parlement georganiseerde prijsvraag voor de renovatie van het Leopoldgebouw van het Parlement in Brussel. Hoewel de uiterste datum voor het vergelijkend onderzoek 15 januari 1997 was, had het Parlement hen op het moment dat verzoekers in het voorjaar van 1998 een klacht bij de Ombudsman indienden, nog steeds niet in kennis gesteld van de uitkomst van het vergelijkend onderzoek. Drie van de vier kandidaten hadden zelfs schriftelijk contact opgenomen met het Parlement, maar kregen geen antwoord.
In juni 1998 deelde het Parlement de vier ten slotte mee dat het had besloten geen van de kandidaten van het vergelijkend onderzoek te behouden. Toen het Parlement werd verzocht de vertraging bij de kennisgeving van het resultaat aan de kandidaten toe te lichten, merkte het alleen op dat dit "werd veroorzaakt door de tijd die de jury nodig had om tot een besluit te komen, hetgeen op zijn beurt het gevolg was van de parlementaire werklast van zijn leden".
De Ombudsman acht deze uitleg niet bevredigend en concludeert dat het Parlement niet heeft uitgelegd waarom de jury na haar vergadering van 17 april 1997, waarin zij concludeerde dat geen van de 15 projecten kon worden behouden, nog eens 13 maanden nodig had om deze conclusie te bevestigen. Het Parlement heeft daarom een onnodige en ongerechtvaardigde lange vertraging ingevoerd bij het informeren van de kandidaten over de uitkomst van hun sollicitaties.
In zijn ontwerpaanbeveling aan het Parlement stelt de Ombudsman voor:

"als een kwestie van goed administratief gedrag, de klagers excuses aanbieden voor de onnodige vertraging bij het informeren van hen over de resultaten van het vergelijkend onderzoek, en voor het niet hebben geantwoord op de brieven van de verschillende klagers waarin uitdrukkelijk om informatie over de resultaten van het vergelijkend onderzoek werd gevraagd."

Het Europees Parlement heeft tot 31 maart 2000 de tijd om op de aanbeveling van de Ombudsman te reageren.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de heer Olivier Verheecke, juridisch medewerker, tel. + 32 (0)2 284 2003.