Europese Ombudsman Emily O'Reilly prijst de Europese Bankautoriteit (EBA) voor het feit dat zij ermee heeft ingestemd de maatregelen in te voeren die zij heeft aanbevolen om toekomstige draaideursituaties aan te pakken. Dit volgt op haar bevinding dat de EBA haar voormalige uitvoerend directeur niet had mogen toestaan CEO van een financiële lobbyvereniging te worden.

Volgens het antwoord van de EBA aan de Ombudsman is zij bereid hoger personeel te verbieden bepaalde functies in te nemen wanneer zij de EBA in de toekomst verlaten. Kort nadat de Ombudsman haar bevindingen inzake wanbeheer in deze zaak had gedaan – om haar inzet voor deze aanpak aan te tonen – verbood de EBA haar voormalige uitvoerend directeur om een andere functie in de particuliere sector in te nemen. De EBA heeft ook een nieuw beleid vastgesteld voor de beoordeling van beperkingen en verboden voor personeel na uitdiensttreding. Het heeft bovendien procedures ingevoerd om de toegang tot vertrouwelijke informatie onmiddellijk op te schorten voor personeel waarvan bekend is dat het naar een andere baan verhuist.

De aanbevelingen van de Ombudsman volgden op een onderzoek – naar aanleiding van een klacht van Change Finance (een coalitie van maatschappelijke organisaties) – naar het besluit van de EBA om haar voormalige uitvoerend directeur toe te staan CEO van de Association for Financial Markets in Europe (AFME) te worden.

“De EBA heeft hard gewerkt om de aanbevelingen die ik in deze zaak heb gedaan, volledig uit te voeren. Ik ben ervan overtuigd dat het brede scala aan maatregelen dat het heeft ingevoerd, zal helpen om schadelijke draaideurbewegingen in de toekomst te voorkomen. Andere EU-instellingen en -agentschappen moeten bij de herziening van hun eigen regels gebruikmaken van deze nieuwe EBA-waarborgen.

Ik ben ook ingenomen met het besluit van de Europese Commissie om een Commissiebrede afkoelingsperiode van twee jaar in te stellen voor vergaderingen met de CEO van AFME tot 1 februari 2022,” aldus mevrouw O’Reilly.

Het onderzoek

De Ombudsman had geconcludeerd dat, hoewel de EBA uitgebreide beperkingen had gekoppeld aan haar goedkeuring van de nieuwe post van de voormalige uitvoerend directeur bij AFME, de EBA niet in staat was om effectief toezicht te houden op de wijze waarop deze worden uitgevoerd. Uit het onderzoek bleek ook dat, hoewel de EBA op 1 augustus 2019 op de hoogte was gesteld van de verhuizing, haar vertrekkende uitvoerend directeur tot 23 september 2019 toegang had tot vertrouwelijke informatie.

De Ombudsman deed drie aanbevelingen om de manier waarop de EBA met dergelijke toekomstige situaties omgaat, te versterken:

1. Voor de toekomst moet de EBA, waar nodig, een beroep doen op de mogelijkheid om haar hooggeplaatste personeelsleden te verbieden na hun ambtstermijn bepaalde functies in te nemen. Een dergelijk verbod moet bijvoorbeeld voor twee jaar worden beperkt.
2. Om hooggeplaatste personeelsleden duidelijkheid te verschaffen, moet de EBA criteria vaststellen voor het tijdstip waarop zij dergelijke verhuizingen in de toekomst zal verbieden. Kandidaten voor hogere EBA-functies moeten op de hoogte worden gesteld van de criteria wanneer zij van toepassing zijn.
3. De EBA moet interne procedures invoeren om ervoor te zorgen dat zodra bekend is dat een personeelslid naar een andere baan verhuist, zijn toegang tot vertrouwelijke informatie met onmiddellijke ingang wordt afgesloten.

Achtergrond

Artikel 16 van het Statuut van de ambtenaren van de EU heeft betrekking op zogenaamde draaideursituaties, waarbij het personeel een instelling moet informeren als het van plan is binnen twee jaar na het verlaten van het ambtenarenapparaat van de EU een baan aan te nemen. De instelling heeft het recht de betrokkene te verbieden de baan aan te nemen indien zij van mening is dat dit in strijd zou zijn met de belangen van de EU-instelling. Een EU-instelling moet haar voormalige hoge ambtenaren ook verbieden om gedurende de twaalf maanden na beëindiging van de dienst te lobbyen bij het personeel van de instelling. 

In 2019 heeft de Ombudsman een diepgaand onderzoek afgerond naar de wijze waarop de Europese Commissie dergelijke zaken beheert, wat erop wijst dat een robuustere aanpak wordt gevolgd voor zaken waarbij hoge ambtenaren betrokken zijn.

Tegelijkertijd heeft de Ombudsman een onderzoek afgerond naar de manier waarop de EU-administratie met hen in het algemeen omgaat en een aantal voorstellen gedaan om de transparantie op dit gebied te vergroten.