De Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, heeft een groot aantal klachten van burgers ontvangen over de dood van immigranten die illegaal van de Noord-Afrikaanse kust naar het zuiden van Spanje werden vervoerd. De klagers verwijzen voornamelijk naar de verantwoordelijkheid van de Spaanse en Marokkaanse regering voor de sterfgevallen als gevolg van deze illegale immigratie. Zij stellen voor dat deze autoriteiten en, bij uitbreiding, de EU-autoriteiten het probleem van illegale immigratie aanpakken en passende maatregelen nemen.

De Europese Ombudsman onderzoekt klachten over wanbeheer door de instellingen en organen van de Europese Gemeenschap. Hij kan geen klachten behandelen over nationale, regionale of lokale overheden van de lidstaten. Klachten over de noodzaak of de gegrondheid van communautaire wetgeving vallen buiten zijn bevoegdheden.

De Europese Ombudsman heeft klagers daarom geadviseerd zich tot de Spaanse nationale ombudsman te wenden voor zover het de activiteiten van de Spaanse overheid betreft. Wat betreft de suggestie van de klagers dat de EU-autoriteiten een standpunt moeten innemen, is hun geadviseerd een verzoekschrift in te dienen bij het Europees Parlement, dat zowel onderzoeks- als wetgevingsbevoegdheden heeft die in dit verband kunnen worden gebruikt.