De Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, heeft de Europese Commissie verzocht te overwegen haar regels inzake toegang tot documenten te verduidelijken. Dit volgt op een klacht van een Ierse burger wiens verzoek om toegang tot documenten werd afgewezen. Hoewel de Ombudsman deze weigering gerechtvaardigd achtte, bracht zijn onderzoek een probleem aan het licht met de regels van de Commissie ter uitvoering van Verordening (EG) nr. 1049/2001 inzake de toegang van het publiek tot documenten (1). Volgens de Ombudsman:

"de door de Commissie vastgestelde procedureregels .... zijn niet zo nauwkeurig opgesteld als nodig is om de materiële bepalingen van .... de verordening weer te geven".

Een Ierse burger heeft de Commissie om toegang tot bepaalde documenten verzocht. De documenten zijn verstrekt, met uitzondering van twee brieven van Ierland aan de Commissie (2). Klager voerde aan dat de Commissie ten onrechte de toegang tot deze documenten had geweigerd, aangezien de openbaarmaking ervan geen van de in Verordening (EG) nr. 1049/2001 genoemde belangen in gevaar zou hebben gebracht.

De Commissie voerde aan dat zij de relevante documenten niet kon vrijgeven, aangezien de Ierse autoriteiten haar hadden verzocht dit niet te doen. De Commissie verklaarde dat zij verplicht was de Ierse autoriteiten te raadplegen, aangezien de relevante documenten waren ingediend voordat Verordening (EG) nr. 1049/2001 van toepassing werd. Zij bevestigde dat zij de lidstaten systematisch raadpleegt wanneer om toegang tot dergelijke documenten wordt verzocht.

De Ombudsman constateerde dat dit in overeenstemming was met de uitspraken van het Hof op dit gebied. Hij voegde er echter aan toe dat de Commissie volgens haar uitvoeringsbepalingen de mogelijkheid moet onderzoeken om een document openbaar te maken alvorens de derde auteur te raadplegen. Alleen wanneer de Commissie niet in staat is zelf toegang te weigeren of te verlenen, bestaat er een verplichting om de derde te raadplegen.

Gezien de tegenstrijdigheid tussen de regels en de passende procedure concludeerde de Ombudsman dat de Commissie zou kunnen overwegen haar regels te verduidelijken. Hij voegde eraan toe dat de regels van de Raad op dit gebied als nuttige leidraad kunnen dienen. Om de volledige beslissing te lezen, gaat u naar:

(1) PB L 145, blz. 43.

(2) Artikel 27, lid 1, van de Zesde richtlijn van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting – Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde bepaalt: uniforme beoordelingsgrondslag.