De Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, heeft de Europese Commissie verzocht tekortkomingen in haar onderzoek naar klachten tegen Oostenrijk over de luchthaven van Wenen te corrigeren. Dit volgt op klachten van 27 Oostenrijkse burgerorganisaties over het ontbreken van een milieueffectbeoordeling (MEB) voor verschillende uitbreidingen van luchthavens. Tijdens zijn eigen onderzoek wees de Ombudsman herhaaldelijk op problemen met de MEB, die uiteindelijk achteraf werd uitgevoerd, waaronder een mogelijk belangenconflict waarbij de Oostenrijkse autoriteiten betrokken waren. Aangezien de Commissie geen gevolg heeft gegeven aan de bevindingen van de Ombudsman, heeft hij besloten een speciaal verslag voor te leggen aan het Europees Parlement.

Ontbrekende milieueffectbeoordeling voor de uitbreiding van de luchthaven van Wenen

In de afgelopen jaren is de luchthaven van Wenen uitgebreid door de bouw van verschillende bouwprojecten. Zevenentwintig Oostenrijkse burgerorganisaties dienden bij de Commissie een inbreukprocedure in met het argument dat de Oostenrijkse autoriteiten geen milieueffectbeoordeling (MEB) hadden uitgevoerd zoals vereist door de EU-milieuwetgeving. Aangezien de meeste projecten reeds waren voltooid, heeft de Commissie de Oostenrijkse autoriteiten verzocht met terugwerkende kracht een MEB uit te voeren met het oog op mogelijke compenserende maatregelen.

Tijdens zijn onderzoek van de zaak heeft de Ombudsman herhaaldelijk problemen vastgesteld met de MEB met terugwerkende kracht. Ten eerste wees hij erop dat het met de uitvoering belaste ministerie zelf een deel van de vergunningen voor het project had afgegeven. De Ombudsman deelde het standpunt van de klagers dat deze situatie een belangenconflict zou kunnen inhouden. Ten tweede stelde de Ombudsman vast dat de burgerorganisaties de Commissie terecht hadden bekritiseerd omdat zij hun verzoek om toegang tot een beroepsprocedure niet naar behoren hadden behandeld.

De Ombudsman concludeerde dat de Commissie geen passende maatregelen had genomen toen zij werd geconfronteerd met een duidelijke inbreuk op het EU-recht. Hij heeft daarom een speciaal verslag naar het Europees Parlement gestuurd, waarin hij om zijn steun vraagt om de Commissie ervan te overtuigen haar aanpak in deze zaak te corrigeren.

Het speciaal verslag is beschikbaar op: http://www.ombudsman.europa.eu/cases/specialreport.faces/en/11558/html.bookmark