De Europese Ombudsman, Jacob Söderman, heeft de resolutie van het Parlement over zijn speciaal verslag in de zaak Beierse Lager geprezen als een "overwinning voor openheid". Met de goedkeuring van het verslag van Jean Lambert hebben de leden van het Europees Parlement de Commissie verzocht de door een EU-burger gevraagde informatie te verstrekken over een klacht die hij bij de Commissie had ingediend. De Commissie heeft dit tot nu toe geweigerd.

De heer Andrew Ronnan vraagt de namen van personen die door de Commissie zijn uitgenodigd voor een vergadering om hun mening en advies over zijn klacht te geven. Ronnan mocht de vergadering niet bijwonen. Hij vroeg ook om de namen van de personen die schriftelijke opmerkingen over zijn klacht bij de Commissie hebben ingediend. De Commissie heeft erop aangedrongen dat zij op grond van de richtlijn gegevensbescherming de namen geheim moet houden, tenzij de betrokken personen ermee instemmen dat hun identiteit wordt onthuld.

Het Parlement verwerpt dit argument als een verkeerde interpretatie van de richtlijn en verzoekt de Commissie nu de heer Ronnan van de namen op de hoogte te stellen. Om ervoor te zorgen dat de zorgen over gegevensbescherming niet worden misbruikt, bevelen zij ook aan om modelgedragscodes op te stellen.

De heer Söderman is ingenomen met de resolutie van het EP en zei: "De EU-instellingen moeten zo open mogelijk besluiten nemen. De Commissie heeft ten onrechte geprobeerd de richtlijn gegevensbescherming te gebruiken om geheime informatie te bewaren over de wijze waarop zij zich van haar verantwoordelijkheden als hoedster van het Verdrag kwijt. Ik hoop dat de Commissie zal ophouden te proberen het doel van de regels inzake gegevensbescherming te verdraaien door ze te gebruiken als een mantel van geheimhouding voor haar eigen activiteiten."

Gezien de duidelijke steun van de leden van het Europees Parlement bij de stemming van gisteren, zou de Commissie niet langer moeten wachten met het verstrekken van de informatie aan de heer Ronnan.

Achtergrond

De heer Ronnan heeft namens de Bavarian Lager Company bij de Commissie een klacht ingediend over restrictieve Britse wetgeving inzake bieraankopen. Hij wendde zich tot de Ombudsman nadat hem informatie over het onderzoek van zijn klacht door de Commissie was geweigerd. De Ombudsman heeft in november 2000 een speciaal verslag over de zaak ingediend, waarin het Parlement werd verzocht in te grijpen nadat de Commissie had geweigerd zich terug te trekken.

Het speciaal verslag van de Ombudsman over klacht 713/98/IJH is te vinden op het internet:

http://www.ombudsman.europa.eu/cases/specialreport.faces/en/380/html.bookmark 

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Ian Harden, hoofd van de juridische afdeling, tel. +33 (0) 3 88 17 2384.