Geachte voorzitter,

Ik heb een klacht ontvangen tegen de Europese Commissie over de goedkeuring van een leidraad voor vergelijkende evaluatie in de context van de vervanging van gevaarlijke stoffen in pesticiden [1]. 

Klager, Pesticide Action Network Europe (PAN Europe), is bezorgd over het feit dat de Commissie in haar richtsnoeren een norm heeft opgenomen die is ontwikkeld door de Plantenbeschermingsorganisatie voor Europa en het Middellandse Zeegebied.

De klager is van mening dat de door deze organisatie ontwikkelde norm niet in overeenstemming is met de bepalingen van de verordening gewasbeschermingsmiddelen ^[2] (“de verordening gewasbeschermingsmiddelen”) en de vervanging van gevaarlijke stoffen belemmert. Zij is ook van mening dat de organisatie bij haar werkzaamheden niet voldoet aan de EU-normen inzake transparantie en onafhankelijkheid en dat de pesticidenindustrie de opstelling van de norm sterk heeft beïnvloed.

Ik heb besloten een onderzoek in te stellen naar deze klacht. Ik heb geconcludeerd dat het nuttig zou zijn een schriftelijk antwoord van de Commissie op de bezwaren van klager te ontvangen, rekening houdend met de vragen in de bijlage.

Gelieve er nota van te nemen dat ik een kopie van deze brief en de bijbehorende bijlage naar klager heb gestuurd. Ik zal waarschijnlijk ook uw antwoord en de bijbehorende bijlagen voor opmerkingen aan de klager toezenden ^[3]. We kunnen ook besluiten om uw antwoord te publiceren. De verantwoordelijke onderzoeksfunctionaris is de heer Vieri Biondi.

Ik zou het op prijs stellen het antwoord van de Commissie uiterlijk op 24 mei 2023 te ontvangen. Mocht de Commissie in de loop van dit onderzoek betrokken raken bij gerechtelijke procedures over hetzelfde onderwerp als deze klacht, dan verzoek ik u ons dit te laten weten.

Met vriendelijke groet,

Emily O'Reilly
Europese Ombudsman

Straatsburg, 24/02/2023

BIJLAGE - 177/2023/VB

1. Kan de Commissie ingaan op de bewering van de klager dat de door de Plantenbeschermingsorganisatie voor Europa en het Middellandse Zeegebied ontwikkelde norm niet in overeenstemming is met de verordening gewasbeschermingsmiddelen en de vervanging belemmert van stoffen die in aanmerking komen voor vervanging? Ik zou het met name op prijs stellen als de Commissie zou kunnen ingaan op de argumenten van klager dat de norm van de organisatie

a) gebruikt het begrip "beschikbare chemische diversiteit van werkwijzen"in plaats van het begrip "chemische diversiteit van de werkzame stoffen", zoals vereist door artikel 50 van de PPP-verordening; en

b) “klein gebruik” wordt behandeld op een wijze die niet in overeenstemming is met de verordening. 

2. Kan de Commissie meedelen of de verwijzing in haar richtsnoeren naar een norm die is ontwikkeld door een internationale organisatie waarvan niet-EU-landen lid zijn, voor de interpretatie van de EU-wetgeving impliceert of ten minste de indruk kan wekken dat de internationale norm als een officiële EU-norm moet worden behandeld en dienovereenkomstig moet worden toegepast?

3. Wanneer de Commissie in een richtsnoer (waar de autoriteiten van de EU-lidstaten waarschijnlijk op zullen vertrouwen) verwijst naar een norm die is ontwikkeld door niet-EU-organen of internationale organisaties, hoe zorgt zij er dan voor dat dergelijke normen in overeenstemming zijn met het EU-recht en dat zij worden ontwikkeld op basis van onafhankelijke expertise?

4. Welke concrete maatregelen heeft de Commissie in dit geval genomen voordat zij de richtsnoeren uitvaardigde om ervoor te zorgen dat de door de organisatie ontwikkelde norm in overeenstemming was met het EU-recht? Heeft de Commissie de procedure die tot de vaststelling van de norm heeft geleid, geëvalueerd alvorens deze in de richtsnoeren op te nemen om ervoor te zorgen dat de norm onafhankelijk was ontwikkeld? Zo ja, heeft de Commissie soortgelijke beoordelingen uitgevoerd voor de bijgewerkte versies van de normen, die zijn vastgesteld nadat de richtsnoeren waren gepubliceerd?

[1] Ontwerp van richtsnoeren voor de vergelijkende beoordeling en vervanging van gewasbeschermingsmiddelen, SANCO/11507/2013 rev. 12, https://food.ec.europa.eu/system/files/2016-10/pesticides_aas_guidance_comparative_assessment_substitution_rev_1107-2009.pdf.

[2] Verordening (EG) nr. 1107/2009 betreffende het op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex%3A32009R1107.

[3] Indien u documenten of informatie wenst in te dienen die u als vertrouwelijk beschouwt en die niet aan de klager mogen worden meegedeeld, gelieve deze dan als “vertrouwelijk” aan te duiden. Versleutelde e-mails kunnen worden verzonden naar onze speciale mailbox. Dergelijke informatie en documenten worden kort na afloop van het onderzoek uit de dossiers van de Europese Ombudsman verwijderd.