Na ontvangst van een klacht besloot de Europese ombudsman Teresa Anjinho een onderzoek in te stellen naar de manier waarop de Europese Commissie omging met een verzoek om toegang tot documenten voor een sms-bericht dat haar voorzitter van de Franse president had ontvangen over handelsbesprekingen met Mercosur-landen.

Als eerste stap in het onderzoek is het Bureau van de Ombudsman voornemens een vergadering te houden met vertegenwoordigers van de Commissie om het tijdschema van de gebeurtenissen te verduidelijken.

Het Bureau van de Ombudsman heeft ook verzocht documenten te herzien waarin de stappen worden beschreven die de Commissie heeft genomen bij de behandeling van dit verzoek om toegang en waarin het beleid van de Commissie inzake het gebruik van zakelijke mobiele telefoons en het bewaren van tekst- en chatberichten wordt toegelicht.

Achtergrond

In een antwoord op het verzoek van klager verklaarde de Commissie dat zij het betrokken sms-bericht niet kon identificeren.

De Commissie legde uit dat zij kort na ontvangst van het sms-bericht het betrokken sms-bericht niet heeft geregistreerd omdat het geen bijzondere administratieve of juridische gevolgen voor de Commissie had.

Aangezien de functie “verdwijnende berichten” van de instant messaging-applicatie Signal werd geactiveerd op de mobiele telefoon van de voorzitter (overeenkomstig de richtsnoeren van de Commissie voor aanvaardbaar gebruik van openbare instant messaging-applicaties van 1 september 2019), voegde de Commissie eraan toe dat dit verklaart waarom het tekstbericht niet kon worden gevonden.

Volgens klager had de Commissie het sms-bericht moeten behouden en openbaar moeten maken, aangezien het een “document” in de zin van Verordening (EG) nr. 1049/2001 was.

Klager maakt ook bezwaar tegen het feit dat de Commissie het bericht niet heeft bewaard na ontvangst van zijn verzoek om toegang en tegen het gebruik door de Commissie van de functie voor verdwijnende berichten van Signal.