De Europese Ombudsman stimuleert positieve verandering: Na een onderzoek door het Bureau van de Ombudsman heeft de Europese Commissie ermee ingestemd verschillende maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat externe deskundigen die projectvoorstellen voor het Europees Defensiefonds (EDF) beoordelen, geen belangenconflicten hebben.

De maatregelen omvatten het vragen van deskundige kandidaten om familieleden met banden met de defensie-industrie op te sommen en hun directe financiële investeringen in defensiebedrijven te schetsen. De Commissie zal dit soort belangen in een vroeg stadium van het selectieproces beoordelen. Zij zal ook een gestructureerd register bijhouden van alle beoordelingen en beslissingen die zij over deze kwesties neemt.

Andere stappen zijn het verbeteren van het IT-instrument voor het beheer van de evaluatie van EOF-voorstellen, zodat het automatisch kan zoeken naar mogelijke details over belangenconflicten die verder gaan dan de informatie die reeds door de deskundigen zelf is verstrekt.  

Ombudsvrouw Teresa Anjinho was ingenomen met de inspanningen van de Commissie om haar integriteitsregels op dit gebied aan te scherpen.

Het onderzoek werd in 2023 gestart nadat uit correspondentie met de Commissie bleek dat het grotendeels was gebaseerd op eigen verklaringen van deskundigen om mogelijke belangenconflicten te voorkomen.

Achtergrond

Door projectvoorstellen te evalueren, ethische beoordelingen uit te voeren en kostenramingen te maken, helpen onafhankelijke deskundigen de Commissie te beslissen welke projecten financiële steun van het EOF moeten krijgen.

Het EOF is in januari 2021 in het leven geroepen en beschikt over een begroting van 8 miljard EUR voor de periode 2021-2027.