De Ombudsman heeft een reeks suggesties gedaan om de Europese Commissie te helpen zorgen voor meer transparantie en verantwoordingsplicht met betrekking tot de herstel- en veerkrachtfaciliteit — een financieringsprogramma van meer dan 700 miljard EUR dat bedoeld is om de EU-economie te helpen herstellen van de COVID-19-pandemie en de sociaal-economische gevolgen van de Russische invasie van Oekraïne.

Hoewel de Ombudsman ingenomen was met de recente stappen van de Commissie, zoals het verstrekken van meer informatie via haar speciale website over de herstel- en veerkrachtfaciliteit en het verplichten van de EU-lidstaten om gebruiksvriendelijke openbare portalen op te zetten met gegevens over belangrijke ontvangers van financiering, zei zij dat er nog ruimte voor verbetering is.

Haar suggesties omvatten het verzoek aan de Commissie om ervoor te zorgen dat de lidstaten die nog geen openbare portaalsites hebben opgezet, dit doen en het verzoek aan de Commissie om de lidstaten aan te moedigen alle begunstigden van de middelen bekend te maken. Zij verzocht haar ook de voorlopige beoordelingen van de betalingsverzoeken van de lidstaten te blijven publiceren, machinevertalingen van nationale herstelplannen te publiceren en verbeteringen aan te brengen in de wijze waarop zij met verzoeken om toegang tot documenten omgaat.

De Ombudsman vond het betreurenswaardig dat er een gebrek aan details was over de wijze waarop de Commissie toezicht houdt op de besteding van herstelmiddelen in de lidstaten. Zij zei dat zij zal blijven toezien op de wijze waarop de Commissie toezicht houdt op de herstel- en veerkrachtfaciliteit en transparantie waarborgt.

Achtergrond

Gezien de ongekende omvang en reikwijdte van de herstel- en veerkrachtfaciliteit heeft de Ombudsman benadrukt dat het belangrijk is toegankelijke informatie te verstrekken over de leningen en subsidies die zij ondersteunt. Zij merkte met name op dat het publiek moet worden gerustgesteld dat de lidstaten voldoen aan alle voorwaarden die verbonden zijn aan de financiering die zij ontvangen.

Het bureau van de Ombudsman heeft in samenwerking met de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) een reeks beginselen voor goede praktijken gepubliceerd om te helpen zorgen voor transparantie in de wijze waarop de middelen worden gebruikt.

De Ombudsman heeft de Commissie ook eerder verzocht om verzoeken om toegang tot documenten met betrekking tot de fondsen consistenter te behandelen en haar redenering beter toe te lichten als zij besluit om gevraagde informatie niet vrij te geven.