Straatsburg, 08/05/2018

Klacht 488/2018/KR en klacht 514/2018/KR

Betreft: Benoeming van de nieuwe secretaris-generaal

Geachte Voorzitter,

Ik heb twee klachten ontvangen van delegaties van het Europees Parlement [1] waarin wordt gesteld dat de benoeming van de nieuwe secretaris-generaal van de Commissie niet in overeenstemming was met het Statuut van de ambtenaren van de EU en met de beginselen van behoorlijk bestuur. Ik heb een gezamenlijk onderzoek ingesteld naar deze klachten.

Het Parlement heeft de kwestie reeds uitgebreid onderzocht [2], met twee gedetailleerde vragenlijsten en debatten, zowel in de commissie als in de plenaire vergadering, met als hoogtepunt een alomvattende resolutie van 18 april 2018.

Om het reeds door het Parlement verrichte werk niet te dupliceren, zal ik in het kader van mijn onderzoek van mening zijn dat de antwoorden van de Commissie aan het Parlement, tenzij u mij anders meedeelt, het definitieve standpunt van de Commissie over deze kwesties zijn.  Ik benadruk ook dat ik de kwesties zal onderzoeken die in mijn onderzoek aan de orde komen in het kader van het onafhankelijke mandaat dat via de EU-Verdragen aan de Ombudsman is verleend. Mijn onderzoek omvat een inspectie van alle noodzakelijke documenten die in het bezit zijn van de Commissie.

In dat verband zou ik het op prijs stellen indien u vóór 15 juni 2018 schriftelijk antwoord zou kunnen geven op de volgende vragen:

1. In de resolutie van het Parlement staat dat de benoeming "kan worden gezien als een coup-achtige actie die de grenzen van de wet heeft opgerekt en mogelijk zelfs heeft overschreden". Hoe heeft de Commissie nagedacht over deze karakterisering van de wijze waarop de benoeming is gedaan en welke lessen heeft zij in het algemeen getrokken uit de zaak?

2. De Commissie heeft verschillende vragen van het Parlement over hoe deze benoeming het vertrouwen in de EU als geheel kan hebben geschaad, niet beantwoord. Zou de Commissie nu achteraf willen nadenken en haar standpunt uiteenzetten over de vraag of zij het vertrouwen in de EU heeft geschaad? Is zij van mening dat de wijdverbreide kritiek op de wijze waarop de benoeming heeft plaatsgevonden, gerechtvaardigd was?

3. Hoewel het belangrijk is dat de hogere leidinggevende functies van de Commissie niet het voorwerp zijn van onderhandelingen tussen lidstaten of politieke partijen, maar van besluiten van het college van commissarissen, hoe zal de Commissie er in de toekomst voor zorgen dat deze besluiten gebaseerd zijn op de beginselen van transparantie, gelijkheid, kwalificaties en verdienste?

4. Is de Commissie het eens met de verklaring in de resolutie van het Parlement dat "benoemingen op hoog niveau, zoals die van secretaris-generaal, onafhankelijk van andere benoemingen moeten plaatsvinden, zodat elk vermoeden van niet-transparante pakketovereenkomsten of afwegingen op basis van bevoorrechte informatie wordt vermeden"? Kan de Commissie commentaar geven op deze verklaring?

5. De Commissie-Juncker is een politieke uitvoerende macht, die haar legitimiteit ontleent aan de verkiezingen voor het Europees Parlement, en wordt ondersteund door een onafhankelijk ambtenarenapparaat. Kan de Commissie, hoewel dit vergelijkbaar is met het aantal regeringen van de EU-lidstaten, meedelen hoe zij de werkrelatie tussen de politieke (dat wil zeggen de commissarissen en hun kabinetten) en ambtenaren op hoog niveau beheert?

6. Burgers zouden verwachten dat het EU-ambtenarenapparaat onafhankelijk advies geeft, terwijl het zich noodzakelijkerwijs bewust is van de politieke omgeving waarin het werkt. Hoe zorgt de Commissie ervoor dat, wanneer iemand overschakelt van een hogere politieke rol naar het hogere management van het onafhankelijke ambtenarenapparaat, de burgers gerustgesteld kunnen worden over de onpartijdigheid van het permanente ambtenarenapparaat?

7. De Commissie heeft de tekortkomingen in de communicatie met betrekking tot deze benoeming erkend. Welke maatregelen is de Commissie van plan in de toekomst te nemen om de behandeling van geldige en legitieme vragen van de media te verbeteren, in het besef dat dergelijke uitwisselingen vaak de enige manier zijn waarop burgers antwoord krijgen op hun zorgen.

Gelieve er nota van te nemen dat ik uw antwoord waarschijnlijk voor commentaar naar de klagers zal sturen. Ik zou het daarom op prijs stellen als de Commissie vóór 29 juni 2018 een vertaling van haar antwoord in het Nederlands en het Frans, de talen van de klachten, zou kunnen indienen.

Inzage van documenten

Daarnaast heb ik besloten dat het op grond van artikel 3, lid 2, van het Statuut van de Ombudsman noodzakelijk is de volgende documenten die in het bezit zijn van de Commissie te inspecteren:

Alle documenten, in elektronische of papieren vorm, met inbegrip van correspondentie, nota’s, memo’s, e-mails en alle juridische adviezen, van 1 september 2017 tot en met 18 april 2018, met betrekking tot de benoeming van de nieuwe secretaris-generaal. Dit moet documenten omvatten die door commissarissen naar hun kabinetten worden gestuurd, documenten binnen en tussen kabinetten, alsook documenten tussen commissarissen/cabines en de diensten van de Commissie. Dit omvat alle documenten met betrekking tot de pensionering van de vorige secretaris-generaal, de benoeming van de nieuwe adjunct-secretaris-generaal en vervolgens de nieuwe secretaris-generaal, en de notulen van de vergadering van de kabinetschefs van 19 februari 2018.

Ik zou het op prijs stellen als uw diensten contact zouden kunnen opnemen met de heer Fergal O’Regan, hoofd van de eenheid, om overeenstemming te bereiken over de regelingen voor de inspectie die vóór 8 juni 2018 zal plaatsvinden. Houd er rekening mee dat indien nodig verdere inspecties kunnen worden aangevraagd.

Informatie of documenten die uw instelling als vertrouwelijk beschouwt, worden niet zonder voorafgaande toestemming van de Commissie aan de klager of een andere persoon bekendgemaakt. Dergelijke informatie en documenten worden kort na afloop van het onderzoek uit de dossiers van de Europese Ombudsman verwijderd [3].

Hartelijk dank voor uw medewerking in deze belangrijke kwestie.

Met vriendelijke groet,

Emily O'Reilly

Bijlagen: De klachten

[1] Nederlandse D'66-delegatie (ALDE-Fractie) en Franse Socialisten-delegatie (S&D-Fractie)

[2] Zie het onderwerpdossier met alle documentatie op de website van het Comité begrotingscontrole //www.europarl.europa.eu/committees/en/cont/subject-files.html?id=20180326CDT02181

[3] Overeenkomstig de artikelen 4.8 en 9.4 van de uitvoeringsbepalingen van de Europese Ombudsman: https://www.ombudsman.europa.eu/en/resources/provisions.faces