Straatsburg, 18/12/2013

Onderzoek op eigen initiatief van de Europese Ombudsman OI/9/2013/TN naar de werking van de procedure voor het Europees burgerinitiatief (EBI)

Geachte mevrouw of mevrouw,

Het recht op het Europees burgerinitiatief (EBI) is sinds april 2012 van kracht. U vertegenwoordigt de organisator van een dergelijk initiatief (dat open, gesloten of verouderd is verklaard omdat het is ingetrokken of onvoldoende steun heeft gekregen).

Het EBI moet een belangrijke bijdrage leveren aan de empowerment van de Europese burgers. Ik ben voornemens gevolg te geven aan de toezegging van mijn voorganger om bijzondere aandacht te besteden aan de wijze waarop dit nieuwe recht ten uitvoer wordt gelegd door een onderzoek op eigen initiatief in te stellen.

Het doel van het onderzoek is de inspanningen ter verbetering van de burgerinitiatiefprocedure aan te moedigen en te ondersteunen. Als eerste stap nodig ik de organisatoren van open, gesloten en verouderde initiatieven uit om input te leveren. Vervolgens zal ik mij richten tot de Europese Commissie en eventueel andere instanties met betrekking tot deze kwestie.

Ik zou het dan ook op prijs stellen als u de tijd zou kunnen nemen om de volgende vragen te beantwoorden:

1. Vindt u dat het burgerinitiatiefrecht voldoende bekend is bij het grote publiek, zodat burgers vertrouwen hebben in het ondertekenen van initiatieven? Zo nee, wat zou er volgens u kunnen worden gedaan om het bewustzijn te vergroten?
2. Geef uw mening over de informatie en richtsnoeren die de Commissie u als organisator van een initiatief heeft verstrekt (op de website van de Commissie, in rechtstreekse contacten enz.).
3. Geef uw mening over de functionaliteit en het nut van de software van de Commissie voor het online verzamelen van handtekeningen. Denk met name aan kwesties als de hosting van het online verzamelsysteem en de toegankelijkheid van het onlinesysteem voor visueel gehandicapten.
4. De Commissie heeft de termijn voor de eerste initiatieven voor het verzamelen van handtekeningen verlengd vanwege problemen om het online verzamelsysteem operationeel te maken. Geef aan of u van mening bent dat deze verlenging van de termijn toereikend was en op eerlijke wijze is toegepast.
5. Geef uw mening over de functionaliteit en het nut van het papieren formulier voor het verzamelen van handgeschreven handtekeningen.
6. Heeft u zorgen of opmerkingen over de behandeling van persoonsgegevens die worden verstrekt door burgers die een initiatief ondertekenen (online of op papier)?
7. Heeft u vragen of opmerkingen over de mogelijkheden (of het ontbreken daarvan) om het aantal tijdens de verzamelperiode verkregen handtekeningen te traceren?
8. Wat is uw ervaring met de contacten met verschillende nationale autoriteiten in verband met uw initiatief (voor de certificering van het online verzamelsysteem en de certificering van het aantal geldige steunbetuigingen)?
9. Welke wijzigingen in de EBI-verordening acht u nuttig, indien van toepassing?
10. Gelieve alle andere informatie of suggesties in beknopte vorm te verstrekken die u nuttig acht voor de verbetering van de burgerinitiatiefprocedure.

Graag ontvang ik uw opmerkingen uiterlijk op 31 maart 2014.

Uw opmerkingen worden doorgestuurd naar de Commissie en ik kan besluiten ze online te publiceren. Indien u van mening bent dat uw naam niet mag worden gepubliceerd en/of dat uw opmerkingen niet openbaar mogen worden gemaakt, geef dit dan aan en licht de redenen daarvoor toe.

Met vriendelijke groet,

Emily O'Reilly