Geachte voorzitter,

Ik schrijf u over de brief van de Commissie van 1 juli 2022, die een antwoord was op mijn verzoek om inlichtingen van 24 februari 2022. In dat verzoek heb ik uw mening gevraagd over verschillende kwesties in verband met de transparantie en verantwoordingsplicht van de herstel- en veerkrachtfaciliteit. Deze hadden betrekking op de transparantie van de nationale plannen voor herstel en veerkracht en de evaluatie ervan; de informatie-, communicatie- en publiciteitsvereisten van de herstel- en veerkrachtfaciliteit; en de mechanismen die zijn ingesteld om toezicht te houden op de besteding van de middelen.

In haar antwoord erkende de Commissie het belang van hoge normen inzake transparantie en verantwoordingsplicht bij de uitvoering van de herstel- en veerkrachtfaciliteit. Zoals u wellicht weet, heeft mijn Bureau inmiddels verschillende klachten ontvangen over de wijze waarop de Commissie verzoeken om toegang van het publiek tot documenten met betrekking tot nationale herstel- en veerkrachtplannen heeft behandeld.^[1] Het is bemoedigend om te lezen dat de Commissie blijft zoeken naar manieren om de proactieve publicatie van documenten in verband met de herstel- en veerkrachtfaciliteit verder te bevorderen.

Mijn onderzoeksteam heeft het antwoord van de Commissie zorgvuldig geanalyseerd en op basis daarvan heb ik nu bepaalde zaken geïdentificeerd waarover ik nadere verduidelijkingen van de Commissie zou willen ontvangen. Ik heb hierover vragen gesteld in de bijlage bij deze brief.

Ik zou het op prijs stellen als u indien mogelijk vóór 1 december 2022 antwoordt met de standpunten van de Commissie over deze kwesties. Indien verdere informatie of verduidelijking nodig is, kunnen de diensten van de Commissie contact opnemen met mevrouw Leticia Díez Sánchez.

Met vriendelijke groet,

Emily O'Reilly
Europese Ombudsman

Straatsburg, 5 oktober 2022

bijlage

1. Transparantie van de nationale plannen voor herstel en veerkracht en de evaluatie ervan

In haar antwoord legt de Commissie uit dat de RRF-verordening geen clausule bevat over de bekendmaking van nationale plannen. De Commissie voegt hieraan toe dat “vanaf het moment waarop de plannen in het uitvoeringsbesluit van de Raad worden weerspiegeld, de uitvoering ervan een kwestie van uitvoering van de begroting van de Unie wordt”.

Kan de Commissie uitleggen welke delen van de nationale plannen in het uitvoeringsbesluit van de Raad worden “gereflecteerd”?

De Commissie stelt ook dat de officieel door de lidstaten ingediende plannen zijn gedeeld met het Europees Parlement en de Raad, overeenkomstig artikel 25 van de RRF-verordening. In haar verslag over de uitvoering van de herstel- en veerkrachtfaciliteit ^[2] zei de Commissie dat zij Engelse machinevertalingen van alle ingediende plannen aan het Europees Parlement en de Raad heeft verstrekt om de evaluatie ervan te vergemakkelijken.

Is de Commissie bereid deze vertalingen van de nationale plannen openbaar te maken, met de nodige disclaimers?

De Commissie merkt voorts op dat zij 110 verzoeken om toegang tot documenten over de herstel- en veerkrachtfaciliteit heeft ontvangen en dat zij in antwoord daarop ongeveer 1600 documenten met betrekking tot verschillende nationale herstel- en veerkrachtplannen openbaar heeft gemaakt.

Kan de Commissie aangeven tot welke documenten zij het publiek toegang heeft verleend? Heeft de Commissie, gezien het grote aantal documenten dat op verzoek openbaar wordt gemaakt, categorieën documenten geïdentificeerd die zij in de toekomst proactief openbaar zou willen maken?

2. Voorlichting, communicatie en publiciteit

De Commissie verklaart dat zij geen rechtsgrondslag heeft om alle lidstaten te verplichten een gemeenschappelijke aanpak te volgen met betrekking tot de voorlichting, communicatie en publiciteit van nationale plannen en het gebruik van terugvorderingsfondsen. Ik heb begrepen dat de lidstaten een overzicht van hun nationale communicatiestrategieën in hun plannen hebben opgenomen en dat de Commissie heeft gecontroleerd of deze communicatiestrategieën voldeden aan de minimale zichtbaarheids- en communicatievereisten die van toepassing zijn op EU-fondsen zoals gedefinieerd in de RRF-verordening en Verordening (EU) 2021/241 ^[3].

Kan de Commissie toelichten hoe zij de informatie-, communicatie- en publiciteitsvereisten van de nationale plannen heeft beoordeeld? Daartoe kan de Commissie voorafgaand aan haar beoordeling verwijzen naar de interne richtsnoeren en checklists die zij heeft opgesteld.

3. Toezichtmechanismen

In haar antwoord legt de Commissie uit dat zij controles achteraf van mijlpalen en streefdoelen zal uitvoeren en systeemaudits van monitoring- en controlesystemen zal uitvoeren.

Kan de Commissie toelichten welke controle- en auditmechanismen zij precies zal toepassen en onder welke omstandigheden deze zullen worden gebruikt?

De Commissie stelt voorts dat de lidstaten kan worden verzocht toegang te verlenen tot gegevens over eindontvangers met het oog op controle en audit. Ik verwijs naar mijn vorige brief, waarin ik de Commissie heb gevraagd onder welke omstandigheden zij de lidstaten om een gedetailleerd overzicht van de eindontvangers van de middelen zal verzoeken.

Kan de Commissie verduidelijken welke omstandigheden aanleiding kunnen geven tot een verzoek van de Commissie om gegevens over eindontvangers?

Tot slot stelt de Commissie dat de bekendmaking van bepaalde informatie over de eindontvangers van de financiering op grond van bepaalde EU-regels verplicht kan zijn, bijvoorbeeld in verband met de bestrijding van het witwassen van geld.

Kan de Commissie uitleggen welke informatie de lidstaten zouden moeten publiceren en volgens welke regels?

[1] Deze betreffen de Deense en Zweedse

(https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/61681), de Franse (https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/61897), de Nederlandse (https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/61847) en de Duitse (https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/60962) nationale herstel- en veerkrachtplannen.

[2] https://ec.europa.eu/info/sites/default/files/com_2022_75_1_en.pdf. 

[3] Ibidem.