Straatsburg, 13 december 2005

Geachte heer R.,

Op 1 juni 2004 heeft u bij de Europese Ombudsman een klacht ingediend over verzoeken die u op 19 april 2004 per e-mail naar het Waarnemingscentrum van de Europese Unie voor racisme en vreemdelingenhaat ("EUMC") had gestuurd.

Op 17 november 2004 heb ik de klacht doorgestuurd naar de directeur van het EUMC. Ik heb u op die datum ook op de hoogte gebracht van mijn besluit om het onderzoek in te stellen. In mijn brief aan u verontschuldigde ik mij voor de vertraging bij het openen van mijn onderzoek en verwees ik naar de ontvangstbevestiging waarin de oorzaak van deze vertraging was vermeld.

Het EUMC heeft op 21 februari 2005 advies uitgebracht. Ik heb het u toegezonden met een uitnodiging tot het maken van opmerkingen, die u op 30 maart 2005 hebt toegezonden.

Ik schrijf u nu om u de resultaten te laten weten van de onderzoeken die zijn gedaan.

Mijn excuses voor de tijd die het heeft gekost om deze onderzoeken uit te voeren.

Het KLACHT

Klager schreef het EUMC op 19 april 2004 dat hij (1) geen link kon vinden naar een verdrag (Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie) waarnaar wordt verwezen op de pagina van zijn website getiteld "Wording of the Charter of the European Parties for a non-racist society"(1) en (2) dat bepaalde e-mailadressen op één pagina van de website (met contactgegevens) niet konden worden gekopieerd en geplakt zonder dat er aanzienlijke correcties moesten worden aangebracht.

Klager verzocht het EUMC hem een link naar het verdrag te geven en het mogelijk te maken de betrokken e-mailadressen te kopiëren en te plakken. Klager leek geen antwoord te hebben ontvangen.

In zijn klacht bij de Ombudsman voerde klager de volgende aantijgingen aan:

1. De klager voerde aan dat het EUMC op zijn website geen link had opgenomen naar het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie.

2. De klager voerde aan dat het EUMC op zijn website geen e-mailadressen had verstrekt die konden worden gekopieerd en geplakt (2).

Klager voerde aan dat het EUMC hem een link moet verstrekken naar een website met de volledige tekst van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie en dat de website van het EUMC e-mailadressen moet bevatten die kunnen worden gekopieerd en geplakt.

Het onderzoek

Advies van het EUMC

In zijn advies maakte het EUMC de volgende opmerkingen:

1. Met betrekking tot de eerste bewering verwierp het EUMC de bewering. Het EUMC handhaafde een link met het Comité van de Verenigde Naties voor de uitbanning van rassendiscriminatie (CERD), het verdragstoezichthoudend orgaan van het verdrag waarnaar klager verwijst. De band met het verdragstoezichthoudend orgaan verschafte toegang tot dat verdrag. De immense waarde van de link naar de CERD was dat lezers van de website van het EUMC niet alleen toegang kregen tot het verdrag, maar ook tot informatie over de stand van de ratificatie ervan, het toezicht op de uitvoering ervan en informatie en ondersteunende documentatie over de zittingen ervan.

2. Met betrekking tot de tweede bewering had het EUMC besloten zijn e-mailadressen in beeldformaat te verstrekken om aanvallen van programma’s die op zoek zijn naar e-mailadressen op de website van het EUMC tegen te gaan en zo SPAM-mail te voorkomen of te verminderen. De e-mailadressen waren dus zichtbaar, maar konden niet worden gekopieerd en geplakt. Het EUMC begreep het ongemak dat dit zou kunnen veroorzaken voor degenen die zijn website hebben bezocht.

Opmerkingen van klager

In zijn opmerkingen maakte klager de volgende opmerkingen:

Op de pagina van de website van het EUMC met als titel "Woorden van het Handvest van de Europese Partijen voor een niet-racistische samenleving"(3), waarnaar in de klacht wordt verwezen, werd in de tweede preambule "Gezien artikel 1 van dit Verdrag ..."niet vermeld dat het verdrag in kwestie afkomstig was van de VN en niet van enige andere organisatie die op de website van het EUMC is vermeld.

Aangezien gebruikers van de website van het EUMC niet bekend waren met de talloze verdragen die door verschillende wereldorganisaties zijn opgesteld, kon van hen niet worden verwacht dat zij gemakkelijk de organisatie zouden identificeren die verantwoordelijk is voor het verdrag waarnaar op de bovengenoemde pagina van de website van het EUMC wordt verwezen. Dus zelfs als sommige gebruikers naar de pagina konden gaan waarnaar het EUMC in zijn advies verwijst, zouden ze niet weten dat het genoemde document van de VN was, in tegenstelling tot een van de andere organisaties die op die pagina worden vermeld. Het EUMC was daarom afgeweken van artikel 12 [van de Europese code van goed bestuursgedrag] ("hoffelijkheid"), waarin is bepaald dat de ambtenaar dienstgericht, correct, beleefd en toegankelijk moet zijn. Het verstrekken van een link naar de hele tekst van het verdrag, zodat gebruikers alleen op het "verdrag" hoeven te klikken, zou voor het EUMC niet moeilijk zijn om te regelen.

Met betrekking tot de e-mails die niet konden worden gekopieerd en geplakt, had het EUMC in dit verband ook artikel 12 van de Europese gedragscode voor goed bestuur ("hoffelijkheid") geschonden. Andere instellingen hadden niet de behoefte gevoeld om hun e-mailadressen op dezelfde manier te beschermen als het EUMC.

Het EUMC heeft niet geantwoord op de e-mail van klager van 19 april 2004 en heeft derhalve inbreuk gemaakt op artikel 14 van de Europese code van goed bestuur ("bevestiging van ontvangst en aanwijzing van de bevoegde ambtenaar"), artikel 17 ("redelijke termijn voor het nemen van besluiten") en artikel 12 ("beleefdheid"). Het moet zich hiervoor verontschuldigen en "garanderen dat dergelijke fouten niet worden herhaald aan een gebruiker van het publiek".

De Europese code voor goed bestuursgedrag was niet gepubliceerd op de website van het EUMC en het EUMC had derhalve artikel 25 van de code geschonden ("publiciteit voor de code"). Het EUMC moet dit onmiddellijk doen.

BESLUIT

1 Inleidende opmerkingen

1.1 Klager schreef het EUMC op 19 april 2004 dat (1) er geen link was naar een verdrag (Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie) waarnaar wordt verwezen op de pagina van zijn website getiteld "Wording of the Charter of the European Parties for a non-racist Society"(4) en (2) dat bepaalde e-mailadressen op één pagina van de website (met contactgegevens) niet konden worden gekopieerd en geplakt zonder dat er aanzienlijke correcties moesten worden aangebracht. Klager verzocht het EUMC hem een link naar het verdrag te geven en het mogelijk te maken de betrokken e-mailadressen te kopiëren en te plakken. Klager leek geen antwoord te hebben ontvangen. In zijn klacht bij de Ombudsman voerde klager de volgende aantijgingen aan: 1. Het EUMC had op zijn website http://www.eumc.europa.eu en 2 geen link naar het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie opgenomen. Het EUMC had op zijn website geen e-mailadressen verstrekt die konden worden gekopieerd en geplakt (5). Klager voerde aan dat het EUMC hem een link moet verstrekken naar een website met de volledige tekst van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie en dat de website van het EUMC e-mailadressen moet bevatten die kunnen worden gekopieerd en geplakt.

1.2 In zijn advies verwierp het EUMC de aantijgingen (zie de punten 2 en 3 hieronder).

1.3 In zijn opmerkingen handhaafde klager zijn bovengenoemde beweringen en beweringen.

1.4 In zijn opmerkingen voerde klager voorts de volgende beweringen en beweringen aan: (1) het EUMC had niet geantwoord op de e-mail van klager van 19 april 2004 en had derhalve artikel 14 van de Europese code van goed bestuur ("bevestiging van ontvangst en aanwijzing van de bevoegde ambtenaar"), artikel 17 ("redelijke termijn voor het nemen van besluiten") en artikel 12 ("beleefdheid") geschonden. Het EUMC moet zich hiervoor verontschuldigen en "zich ervan vergewissen dat deze fout niet wordt herhaald bij een gebruiker van het publiek", en 2) de Europese gedragscode voor goed bestuur is niet gepubliceerd op de website van het EUMC en het EUMC heeft derhalve artikel 25 van de code geschonden ("publiciteit voor de code"). Het EUMC moet dit onmiddellijk doen. De Ombudsman merkt op dat dit nieuwe aantijgingen en beweringen zijn. Toen de Ombudsman de onderhavige klacht inleidde, werd klager tegelijkertijd schriftelijk in kennis gesteld van de precieze beweringen en beweringen waarover het EUMC was verzocht een advies uit te brengen. Het lijkt erop dat klager geen passende voorafgaande administratieve stappen bij het EUMC heeft ondernomen met betrekking tot zijn nieuwe aantijgingen en claims (6), die duidelijk verschillen van de oorspronkelijke aantijgingen en claims van klager. Om deze redenen zijn deze nieuwe aantijgingen en claims niet voor onderzoek in aanmerking genomen. Het staat klager echter vrij om, na passende voorafgaande administratieve stappen bij het EUMC, een nieuwe klacht in te dienen bij de Ombudsman met betrekking tot deze aantijgingen en claims.

2 Bewering dat geen verband is gelegd met een verdrag

2.1 Klager voerde aan dat het EUMC op zijn website geen link had opgenomen naar het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie (7).

2.2 In zijn advies verwierp het EUMC de bewering. Het EUMC verklaarde dat het een link handhaafde met het Comité van de Verenigde Naties voor de uitbanning van rassendiscriminatie (CERD), het verdragstoezichthoudend orgaan van het verdrag waarnaar klager verwijst. De koppeling met het verdragstoezichthoudend orgaan biedt toegang tot dat verdrag. De immense waarde van de link naar de CERD was dat lezers van de website van het EUMC niet alleen toegang kregen tot het verdrag, maar ook tot informatie over de stand van de ratificatie ervan, het toezicht op de uitvoering ervan en informatie en ondersteunende documentatie over de zittingen ervan.

2.3 In zijn opmerkingen verwees klager naar de pagina op de website van het EUMC met de "Wording of the Charter of European Parties for a non-racist Society" (zoals hij had gedaan in zijn e-mail van 19 april 2004 aan het EUMC), waarvan de tweede preambule als volgt begint: "Gezien artikel 1 van dit Verdrag ...(8)". Klager wees erop dat op deze pagina niet werd vermeld dat dit verdrag afkomstig was van de Verenigde Naties en verklaarde dat veel gebruikers niet bekend waren met de talloze verdragen die door verschillende wereldorganisaties werden opgesteld en dat daarom niet kon worden verwacht dat zij de bron van dat verdrag gemakkelijk zouden kunnen identificeren. Dus zelfs als sommige gebruikers naar de door het EUMC in zijn advies verstrekte pagina zouden kunnen gaan, zouden ze niet weten dat deze afkomstig was van de Verenigde Naties en niet van een van de andere organisaties die op die pagina worden vermeld. Het EUMC was daarom afgeweken van artikel 12 [van de Europese Gedragscode voor behoorlijk bestuur] ("hoffelijkheid").

2.4 De Ombudsman merkt op dat het EUMC in dit geval geen link naar het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie had opgenomen op zijn website (9). Het EUMC heeft in zijn advies echter duidelijk gemaakt dat zijn website via een link naar de website van de CERD wel degelijk een link naar het voorgaande verdrag bevatte. In zijn opmerkingen heeft klager het bestaan van deze link, die inderdaad op de website van het EUMC te vinden is, niet betwist.

2.5 Klager had voorts gewezen op het ontbreken van een hyperlink naar bovengenoemd verdrag op een specifieke pagina van de website van het EUMC. Klager had aangevoerd dat het niet duidelijk was dat het verdrag waarnaar in de tekst op deze pagina wordt verwezen, een document van de Verenigde Naties was en dat veel gebruikers niet bekend waren met de talloze verdragen die door verschillende wereldorganisaties zijn opgesteld en dat daarom niet kon worden verwacht dat zij de bron van dat verdrag gemakkelijk zouden kunnen identificeren. Dus zelfs als sommige gebruikers naar de pagina konden gaan die het EUMC in zijn advies heeft verstrekt, zouden ze niet weten dat het van de Verenigde Naties was.

2.6 De door klager genoemde tekst maakte deel uit van de preambule van een document, waarin in het desbetreffende deel het volgende wordt gelezen (cursivering van mij):

WIJ, DE DEMOCRATISCHE POLITIEKE PARTIJEN VAN EUROPA,

Gezien de internationale mensenrechteninstrumenten die door onze lidstaten van de Europese Unie zijn ondertekend en geratificeerd, met name het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie,

Gelet op artikel 1 van dit Verdrag, waarin rassendiscriminatie wordt gedefinieerd als "... elk onderscheid, elke uitsluiting, beperking of preferentie op grond van ras, huidskleur, afstamming of nationale of etnische afstamming die tot doel of tot gevolg heeft dat de erkenning, het genot of de uitoefening op voet van gelijkheid van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden op politiek, economisch, sociaal en cultureel gebied van enig ander gebied van het openbare leven wordt tenietgedaan of beperkt ...",

2.7 In het licht van deze formulering van het document kan de Ombudsman het argument van klager dat het niet duidelijk was dat het genoemde verdrag een document van de Verenigde Naties was, niet aanvaarden.

2.8 In het licht van het voorgaande kan de Ombudsman geen wanbeheer vaststellen met betrekking tot dit aspect van de klacht.

2.9 Uit het voorgaande volgt dat het eerste argument van klager, betreffende het verstrekken van een link naar een website die de volledige tekst van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie bevat, niet als gegrond kan worden beschouwd.

3 Vermeend verzuim om e-mailadressen te verstrekken die kunnen worden gekopieerd en geplakt

3.1 Klager voerde aan dat het EUMC op zijn website geen e-mailadressen had verstrekt die konden worden gekopieerd en geplakt (10).

3.2 In zijn advies verklaarde het EUMC dat het had besloten zijn e-mailadressen in beeldformaat te verstrekken om aanvallen van programma's die op zoek zijn naar e-mailadressen op de website van het EUMC tegen te gaan en zo SPAM-mail te voorkomen of te verminderen. De e-mailadressen waren dus zichtbaar, maar konden niet worden gekopieerd en geplakt.

3.3 In zijn opmerkingen voerde klager aan dat het EUMC in dit verband artikel 12 van de Europese gedragscode voor goed bestuur ("beleefdheid") had geschonden, en hij wees erop dat andere instellingen niet de noodzaak hebben gevoeld om hun e-mailadressen op dezelfde manier te beschermen als het EUMC.

3.4 De Ombudsman merkt voorts op dat het EUMC een adequate en redelijke verklaring heeft gegeven waarom het niet mogelijk is de op zijn website vermelde e-mailadressen te kopiëren en te plakken. Meer in het bijzonder heeft zij verklaard dat zij haar e-mailadressen in beeldformaat verstrekt om aanvallen van programma’s die op zoek zijn naar e-mailadressen op de website van het EUMC tegen te gaan en zo SPAM-mail te voorkomen of te verminderen. Bovendien is het door klager aangevoerde feit dat andere instellingen de noodzaak om hun e-mailadressen te beschermen niet op dezelfde wijze hebben gevoeld als het EUMC, op zich niet voldoende om de toereikendheid of redelijkheid van de bovenstaande toelichting of de juistheid van het relevante beleid van het EUMC in twijfel te trekken, gelet op de ruime beoordelingsmarge waarover de communautaire instellingen en organen ter zake beschikken.

3.5 In het licht van het voorgaande kan de Ombudsman geen wanbeheer vaststellen met betrekking tot dit aspect van de klacht.

3.6 Uit het bovenstaande volgt dat de Ombudsman de tweede bewering van klager dat de website van het EUMC e-mailadressen moet bevatten die kunnen worden gekopieerd en geplakt, niet kan aanvaarden.

Conclusie

Op basis van het onderzoek van de Ombudsman naar deze klacht lijkt er geen sprake te zijn geweest van wanbeheer door het EUMC. De Ombudsman sluit daarom de zaak.

De directeur van het EUMC zal ook van dit besluit in kennis worden gesteld.

Met vriendelijke groet,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Activiteiten/Handvest.

(2) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Over ons/Organisatie/Contact.

(3) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Activiteiten/Handvest.

(4) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Activiteiten/Handvest.

(5) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Over ons/Organisatie/Contact.

(6) Artikel 2.4 van het Statuut van de Europese Ombudsman bepaalt dat "[d]e klacht [...] moet worden voorafgegaan door passende administratieve stappen bij de betrokken instellingen en organen."

(7) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Activiteiten/Handvest.

(8) Zie de hierboven aangehaalde website van het EUMC.

(9) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Activiteiten/Handvest.

(10) Zie http://www.eumc.europa.eu onder Over ons/Organisatie/Contact.