Achtergrond van de klacht

1. Griekenland ontvangt EU-middelen ter ondersteuning van grensbeheeractiviteiten via verschillende financieringsprogramma’s. Voor de periode 2014-2020 werden deze middelen verstrekt in het kader van het Fonds voor interne veiligheid - Grenzen en visa (ISF) en het Instrument voor financiële steun voor de buitengrenzen. Vervolgens is financiering verstrekt in het kader van het Instrument voor financiële steun voor grensbeheer en visumbeleid (BMVI) voor de programmeringsperiode 2021-2027. Deze fondsen worden hoofdzakelijk onder gedeeld beheer (gezamenlijk) uitgevoerd. Dit betekent dat de Europese Commissie verantwoordelijk is voor de beoordeling en goedkeuring van het door de lidstaat voorgestelde programma en vervolgens voor het toezicht op de algemene uitvoering van het programma, terwijl de taken in verband met de uitvoering van de begroting aan de lidstaten (in dit geval Griekenland) worden gedelegeerd [1].

2. Net als bij alle EU-fondsen vereisen de regels voor deze financieringsprogramma’s dat acties worden uitgevoerd met volledige inachtneming van de grondrechten en in overeenstemming met het Handvest van de grondrechten van de EU (Handvest). Dit is vastgelegd in de regels voor elk programma [2] en in de meer algemene regels die van toepassing zijn op EU-middelen, de verordening gemeenschappelijke bepalingen ^[3]. De verordening stelt de toepasselijke financiële regels vast en schrijft ook voor dat “[d]e lidstaten en de Commissie [...] bij de uitvoering van de fondsen [...] de eerbiediging van de grondrechten en de naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie [moeten] waarborgen”.^[4]

3. In de bijlagen bij de verordening houdende gemeenschappelijke bepalingen zijn ook “horizontale” en thematische “faciliteringsvoorwaarden” vastgesteld waaraan de lidstaten moeten voldoen om vergoeding van hun uitgaven voor door de EU gefinancierde programma’s te kunnen aanvragen [5]. ^Deze randvoorwaarden zijn “voorwaarde(n) voor de doeltreffende en efficiënte uitvoering van de specifieke doelstellingen”^[6] van de fondsen. Een van de horizontale randvoorwaarden is de doeltreffende toepassing en uitvoering van het Handvest (hierna "Handvest HEC" genoemd). Om aan deze horizontale randvoorwaarde te voldoen, moeten de lidstaten beschikken over regelingen “om ervoor te zorgen dat de door de Fondsen ondersteunde programma’s en de uitvoering ervan in overeenstemming zijn met de desbetreffende bepalingen van het Handvest” en om aan het toezichtcomité verslag uit te brengen over “gevallen van niet-naleving van het Handvest door de door de Fondsen ondersteunde concrete acties en klachten over het Handvest”^[7].

4. Gedurende beide financieringsperioden zijn er meldingen geweest van schendingen van de grondrechten, waaronder “pushbacks”[8] aan de Griekse grenzen, alsook van weigering van toegang tot asielprocedures en mishandeling van migranten die Griekenland proberen te bereiken [9].

5. In 2023 ontving de Europese Ombudsman een klacht van verschillende maatschappelijke organisaties [10] tegen de Europese Commissie. De klagers uitten hun bezorgdheid over het feit dat de Commissie geen doeltreffend toezicht had uitgeoefend op door de EU gefinancierde grensbeheeractiviteiten in Griekenland, tegen de achtergrond van geloofwaardige en aanhoudende beschuldigingen van ernstige schendingen van de mensenrechten door de Griekse autoriteiten.

Het onderzoek

6. De Ombudsman opende een onderzoek naar de aan de orde gestelde kwesties en de rol van de Commissie bij het toezicht op door de EU gefinancierde grensbeheeractiviteiten, met name met betrekking tot de naleving van de grondrechten.

7. In de loop van het onderzoek ontving de Ombudsman het antwoord [11] van de Commissie op de klacht en op aanvullende vragen [12] die zij had gesteld. Vervolgens ontving de Ombudsman de opmerkingen van de klagers over het antwoord van de Commissie. Het onderzoeksteam van de Ombudsman heeft ook documenten van de Commissie geïnspecteerd en een ontmoeting gehad met vertegenwoordigers van de Commissie.[13] Tot slot ontving de Ombudsman de opmerkingen van de klagers over het verslag van de bijeenkomst met de Commissie.

Aan de Ombudsman voorgelegde argumenten

Argumenten van klagers

8. De klagers waren bezorgd dat de Commissie er niet voor had gezorgd dat de aan Griekenland toegewezen EU-middelen voor het beheer van de buitengrenzen werden besteed in overeenstemming met de grondrechtennormen en het EU-recht.

9. Volgens de klagers is de Commissie zich er al lang van bewust dat EU-middelen zijn toegewezen aan grensbeheeractiviteiten (bijvoorbeeld de inzet van personeel en de levering van uitrusting, infrastructuur en andere kritieke ondersteuning) die hebben bijgedragen tot wijdverbreide en systemische schendingen van de grondrechten. De Commissie heeft dit echter niet onderzocht. De klagers verwezen met name naar misbruik van EU-middelen in Griekenland in het kader van grenscontroleoperaties langs de rivier de Evros en in de Egeïsche Zee, waarbij ook het Europees Grens- en kustwachtagentschap (Frontex) betrokken was.  

10. De klagers verklaarden dat de Commissie moet weigeren EU-middelen uit te betalen, tenzij er waarborgen zijn om de naleving van de verplichtingen op het gebied van de grondrechten uit hoofde van de verordening gemeenschappelijke bepalingen te waarborgen. Volgens de klagers vertrouwt de Commissie te veel op zelfbeoordeling door de Griekse autoriteiten dat deze activiteiten in overeenstemming zijn met het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, en heeft de Commissie zelf niet naar behoren beoordeeld of deze waarborgen aanwezig waren toen zij het Griekse programma goedkeurde, dat door de EU gefinancierde grensbeheeractiviteiten omvat, noch waarborgt zij dat de activiteiten tijdens de uitvoering van het programma in overeenstemming zijn met de verplichtingen op het gebied van de grondrechten.

11. Gezien het toenemende bewijs van systematische schendingen van het EU-recht, waaronder het recht op effectieve toegang tot een asielprocedure en het verbod op non-refoulement [14], voerden zij aan dat de algemene monitoringstructuren van de Commissie ondoeltreffend zijn en dat zij haar verplichtingen om de situatie te beoordelen en passende corrigerende maatregelen te nemen, niet is nagekomen. De klagers uitten hun bezorgdheid over het restrictieve karakter van de financiële controles, het gebrek aan onpartijdigheid van het nationale toezichtmechanisme en de doeltreffendheid van het “toezichtcomité”[15].

12. Zij voerden aan dat het monitoringmechanisme voor grensbeheer ondoeltreffend is, aangezien slechts één van de betrokken instellingen (de nationale transparantieautoriteit) bevoegd is om pushbacks te onderzoeken. Zij voerden ook aan dat het mechanisme niet volledig onafhankelijk of onpartijdig is. Zij verklaarden dat de Commissie heeft verzuimd na te gaan en er aldus voor te zorgen dat het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie nog steeds wordt nageleefd, en dat zij het feit dat het mechanisme in het leven is geroepen voldoende achtte om vast te stellen dat het Griekse programma zijn verplichtingen op het gebied van de grondrechten nakomt. De Commissie is verplicht het rechtmatige gebruik van EU-middelen te waarborgen (“resultaatverplichting”), en niet alleen om ervoor te zorgen dat de lidstaten over een monitoringmechanisme beschikken (“zorgvuldigheidsverplichting”). ^[16]

13. De klagers voerden aan dat de Commissie geen informatie heeft verstrekt over de wijze waarop zij haar adviserende rol in het toezichtcomité heeft uitgeoefend. De klagers waren ook bezorgd over het feit dat maatschappelijke organisaties tot voor kort waren uitgesloten van deelname aan dit comité en dat er zelfs nu nog praktische tekortkomingen en beperkingen zijn aan hun deelname. Maatschappelijke organisaties krijgen bijvoorbeeld gedeeltelijke en al te technische informatie zonder verwijzing naar de grondrechten. De klagers waren ook bezorgd over de doeltreffendheid van dit comité, aangezien het zich baseert op het nationale monitoringmechanisme om kwesties van niet-naleving van de grondrechten of daarmee verband houdende klachten onder zijn aandacht te brengen.

14. Volgens de klagers handhaaft de Commissie de grondrechtenvoorwaarden in de regels voor EU-middelen niet doeltreffend. Zij verwezen onder meer naar de mechanismen waarmee de Commissie het gebruik van middelen kan opschorten, terugvorderen, beperken of voorwaarden kan opleggen.[17] De Commissie heeft verzuimd mechanismen en processen in te voeren die kunnen zorgen voor een doeltreffende en onafhankelijke beoordeling van de naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie bij de uitbetaling van EU-middelen aan de lidstaten.

15. De klagers voerden ook aan dat er een gebrek aan transparantie is met betrekking tot de informatie die beschikbaar is over de maatregelen die Griekenland mogelijk zal nemen om aan zijn verplichtingen op het gebied van de grondrechten te voldoen. Hetzelfde geldt voor de wijze waarop de Commissie de naleving van het Handvest HEC door Griekenland bij de goedkeuring van het nationale programma heeft beoordeeld en hoe zij gedurende de gehele financieringsperiode toezicht blijft houden op de naleving van deze voorwaarden. Zij voerden ook aan dat er geen informatie beschikbaar is voor het publiek over de bevindingen en resultaten van klachten die zijn behandeld door het klachtenmechanisme van Griekenland voor het onderzoeken van beschuldigingen van schendingen van de grondrechten. 

16. Volgens de klagers heeft de Commissie ook niet gereageerd op beschuldigingen van betrokkenheid van het Europees Grens- en kustwachtagentschap (Frontex) bij pushbacks bij grensbeheeroperaties in Griekenland. De Commissie heeft stemrecht in de raad van bestuur van Frontex en is verantwoordelijk voor de evaluatie van haar werkzaamheden en voor de evaluatie en goedkeuring van de voortzetting van de missies van Frontex en de financiering ervan door de EU.

Argumenten van de Commissie

17. De Commissie verklaarde dat de taken in verband met de uitvoering van de financiering voor beide programmeringsperioden aan de Griekse autoriteiten zijn gedelegeerd. De lidstaten blijven in de eerste plaats verantwoordelijk voor de naleving van het EU-recht en het internationaal recht, met inbegrip van de verplichtingen op het gebied van de grondrechten, en voor het onderzoeken van beschuldigingen van schendingen. De rol van de Commissie bestaat erin de opzet van het door de lidstaat voorgestelde financieringsprogramma vooraf te beoordelen en goed te keuren en vervolgens toezicht te houden op en toezicht te houden op de gefinancierde projecten. De Commissie moet ervoor zorgen dat de lidstaten beheers- en controlesystemen hebben ingevoerd die voldoen aan de vereisten van het rechtskader.

18. Uiterlijk in februari van het jaar dat volgt op het jaar waarin voor een project in het kader van een programma middelen zijn uitgetrokken, wordt door de betrokken lidstaat een „accumulatieverslag” opgesteld en aan de Commissie toegezonden. Dit vormt de basis voor het besluit van de Commissie over de vraag of betalingen kunnen worden terugbetaald dan wel of en hoe financiële controles en audits moeten worden uitgevoerd. Dit kan gebeuren in de vorm van “desk reviews” (d.w.z. het personeel in Brussel dat de beschikbare informatie beoordeelt), bezoeken ter plaatse en systeem- en ex-postaudits. Voor de huidige programmeringsperiode moet het verslag in februari 2025 worden ingediend en zal het het eerste verslag over deze periode zijn.

19. Het toezicht op de eerbiediging van de grondrechten is versterkt voor de periode 2021-2027, aangezien de lidstaten er nu voor moeten zorgen dat wordt voldaan aan horizontale randvoorwaarden (HEC’s), waaronder het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie. De Commissie kan geen uitgaven vergoeden in verband met concrete acties die verband houden met een specifieke doelstelling waarvoor de HEC’s niet zijn verwezenlijkt.^[18] Indien de Commissie van oordeel is dat de HEC’s niet langer worden verwezenlijkt, zal zij de stappen volgen die zijn uiteengezet in artikel 15, lid 6, van de verordening houdende gemeenschappelijke bepalingen.^[19] De naleving van de HEC’s, met inbegrip van het Handvest van de HEC’s, wordt beoordeeld wanneer de programma’s aanvankelijk worden goedgekeurd en gedurende de gehele programmaperiode.

20. Om ervoor te zorgen dat Griekenland het Handvest HEC naleeft, heeft de Commissie de Griekse autoriteiten verzocht een monitoringmechanisme op te zetten om na te gaan of de in het kader van het nationale programma uitgevoerde projecten de bepalingen van het Handvest daadwerkelijk toepassen en uitvoeren. Dit mechanisme voorziet in het onderzoek (en de vervolging) van wangedrag door de betrokken Griekse autoriteiten. Volgens de Commissie baseert Griekenland zich op een „drielagig systeem”, dat bestaat uit:

a. interne onderzoeksprocedures (bijvoorbeeld door de Griekse politie en kustwacht);

b. onafhankelijke nationale autoriteiten (de nationale transparantieautoriteit, de grondrechtenfunctionaris van het ministerie van Migratie en Asiel, de bijzondere commissie voor de naleving van de grondrechten van het ministerie van Migratie en Asiel, en de Griekse ombudsman);

c. de gerechtelijke autoriteiten (d.w.z. de officier van justitie en de rechtbanken, met inbegrip van de marinerechtbanken, indien van toepassing).

21. Tot nu toe heeft de Commissie via dit monitoringmechanisme geen “bevestigd bewijs” ontvangen dat EU-financiering werd gebruikt voor schendingen van de grondrechten die aanleiding zouden geven tot opschorting van die middelen, of deze schendingen zouden vergemakkelijken.

22. De Commissie heeft ook een toezichthoudende en adviserende rol in de “toezichtcomités” die door de lidstaten zijn opgericht om toezicht te houden op de uitvoering van de nationale programma’s.[20] Als de comités mogelijke schendingen van de grondrechten vaststellen, worden follow-upmaatregelen genomen.

23. Het toezichtcomité in Griekenland ontvangt jaarlijks updates over zaken die door het toezichtmechanisme zijn beoordeeld en klachten over schendingen van de grondrechten. De Commissie heeft Griekenland verzocht het lidmaatschap van het toezichtcomité uit te breiden tot het maatschappelijk middenveld en internationale organisaties, waartoe Griekenland onlangs heeft besloten.

24. Als aanvullend mechanisme om toezicht te houden op de naleving van de grondrechten is in 2020 een memorandum van overeenstemming [21] ondertekend door de Commissie, EU-agentschappen en de Griekse regering. Vervolgens werd de taskforce Migratiebeheer [22] opgericht, bestaande uit dezelfde partijen, waarvan de werkzaamheden worden ondersteund door permanent in Griekenland ingezet personeel van de Commissie.

25. De Commissie is vastbesloten met de Griekse autoriteiten te blijven samenwerken om ervoor te zorgen dat het bestaande systeem robuust is en het mogelijk maakt beschuldigingen te onderzoeken en de nodige follow-up te geven via interne tuchtorganen, onafhankelijke autoriteiten en de rechterlijke macht.[23] De Commissie verzoekt om regelmatige updates over de status van lopende onderzoeken en verwees naar specifieke voorbeelden van die verzoeken.[24]

26. Naar aanleiding van een klacht [25] die in juli 2023 door de grondrechtenfunctionaris van Frontex (FRO) was ingediend, heeft de Commissie de Griekse autoriteiten een kopie van de klacht verstrekt, hen verzocht deze te onderzoeken en de Commissie in kennis te stellen van het resultaat. Het eindverslag is in behandeling, maar in juni 2024 heeft de Griekse nationale autoriteit die verantwoordelijk is voor het beheer van de projecten de Commissie meegedeeld dat de voorlopige bevinding is dat er geen bewijs is van schendingen van de grondrechten in verband met EU-middelen. Het is voorbarig dat de Commissie nagaat welke maatregelen zij zou kunnen nemen zodra zij het eindverslag van het onderzoek heeft ontvangen. Het is de eerste keer dat de Commissie een “klacht van belanghebbenden” heeft ontvangen, zoals bepaald in artikel 69, lid 7, van de verordening gemeenschappelijke bepalingen, met betrekking tot Griekenland en in het algemeen.

27. Naar aanleiding van berichten in de media in juni 2024 over schendingen van de grondrechten [26] heeft de Commissie de Griekse autoriteiten ook een brief gestuurd met het verzoek Griekenland te bevestigen welke maatregelen de nationale autoriteiten hadden genomen. De Griekse autoriteiten hebben op 8 augustus 2024 op het verzoek van de Commissie geantwoord.

28. In beginsel zou de Commissie de uitkomst van nationale onderzoeken niet betwisten. Indien maatschappelijke organisaties of andere geloofwaardige bronnen nadere informatie verstrekken, kan de Commissie hiermee rekening houden en deze onder de aandacht brengen van de regering van de lidstaat of het toezichtcomité. Als er echter bewijs is dat EU-middelen niet worden gebruikt in overeenstemming met het toepasselijke recht, met inbegrip van het Handvest, zal de Commissie gebruikmaken van de middelen waarover zij beschikt, waaronder het onderbreken of opschorten van betalingen, het toepassen van financiële correcties en het inleiden van inbreukprocedures.

29. Wat Frontex betreft, heeft de Commissie als lid van de raad van bestuur van Frontex het voortouw genomen bij de inspanningen om het kader van Frontex voor het toezicht op en de naleving van de grondrechten te verbeteren. In 2024 publiceerde de Commissie haar evaluatie van de toepassing van de Frontex-verordening ^[27], waarin werd vastgesteld dat de verordening het kader voor toezicht op en naleving van de grondrechten bij Frontex weliswaar aanzienlijk heeft uitgebreid en versterkt, maar dat de algemene doeltreffendheid van het kader wordt beperkt door lacunes en een gebrek aan duidelijkheid in de verordening, met name wat betreft de nationale autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor grensbeheer.^[28] Volgens de Commissie zal dit moeten worden aangepakt door middel van een doeltreffendere uitvoering.

30. De Commissie verklaarde dat zij nauw zal blijven samenwerken met de Griekse autoriteiten, ook in haar adviserende rol binnen het Griekse toezichtcomité, om de transparantie van onderzoeken en de eerbiediging van de grondrechten te waarborgen met betrekking tot de besteding van EU-middelen in Griekenland ter ondersteuning van grensbeheer.

Beoordeling door de Ombudsman

Beoordeling van het nationale programma van Griekenland

31. De EU-wetgeving inzake de financiering van grensbeheer aan Griekenland vereist dat alle gefinancierde activiteiten en programma’s in overeenstemming zijn met de grondrechten en het EU-recht.[29] In het kader van andere onderzoeken met betrekking tot EU-middelen heeft de Ombudsman verklaard dat de Commissie zelf weliswaar niet de mogelijkheid heeft om rechtstreeks toezicht te houden op grensbeheeractiviteiten ter plaatse, maar wel de bevoegdheid en de verplichting heeft om ervoor te zorgen dat EU-middelen die aan een lidstaat worden verstrekt, worden besteed in overeenstemming met de grondrechten en het EU-recht [30].

32. In de verordening gemeenschappelijke bepalingen is bepaald dat de beoordeling of de lidstaten aan de horizontale randvoorwaarden voldoen, integraal deel uitmaakt van de beoordeling door de Commissie van hun nationale programma’s voordat deze worden goedgekeurd.[31] Het besluit van de Commissie over de goedkeuring van nationale programma’s bevat het standpunt van de Commissie over de vraag of zij aan de randvoorwaarden voldoen.

33. Op basis van de antwoorden van de Commissie in het kader van dit onderzoek begrijpt de Ombudsman dat het feit dat Griekenland een toezichtmechanisme en een comité heeft ingesteld (meer details hieronder) van cruciaal belang is voor de conclusie van de Commissie dat het Griekse programma voldoet aan het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie. In de uitvoeringsbesluiten van de Commissie en de bijbehorende bijlagen, waarbij de nationale programma’s worden goedgekeurd, wordt in artikel 3 echter alleen vermeld dat aan de “horizontale randvoorwaarden” is voldaan. Noch het oorspronkelijke besluit, noch de bijlagen daarbij, noch de geactualiseerde versies van 2023 of 2024 en de bijlagen daarbij bevatten enige motivering over de wijze waarop de Commissie heeft geoordeeld dat de programma’s voldeden aan de HEC van het Handvest.

34. De naleving van het Handvest van de grondrechten van de mens moet worden vastgesteld op basis van bewijsmateriaal en een specifieke beoordeling door de Commissie. In de loop van het onderzoek heeft de Commissie de Ombudsman de brieven doen toekomen die zij aan de Griekse regering had gestuurd, met haar opmerkingen over de zelfevaluaties door Griekenland van zijn naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie. Bij de goedkeuring van het programma heeft de Commissie echter geen eigen beoordeling gegeven van de overeenstemming van het Griekse programma met het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie.

35. Dit gebrek aan transparantie is betreurenswaardig en moet de Commissie trachten aan te pakken wanneer zij de naleving door Griekenland van het Handvest van de grondrechten opnieuw beoordeelt in het kader van het toezicht op de naleving van de grondrechten tijdens de uitvoering van het programma, zoals hieronder uiteengezet.

Toezicht op de naleving van de grondrechten

36. De Commissie houdt op verschillende manieren toezicht op het gebruik van EU-middelen in Griekenland, met name door middel van: a) financiële controles en audits in het kader van het Financieel Reglement of de desbetreffende verordeningen betreffende de fondsen; b) zijn adviserende rol in het toezichtcomité; en c) zijn rol in de taskforce voor migratiebeheer.

37. Wat de financiële controles betreft, heeft de Commissie uitgelegd dat zij haar monitoringverplichting uitvoert door middel van rapportageverplichtingen, controles aan de hand van stukken en bezoeken ter plaatse, en audits en controles ter plaatse kan uitvoeren. De Commissie gaf aan dat zij verwachtte dat Griekenland zijn eerste “accumulatieverslag” uiterlijk op 15 februari 2025 zou indienen. De Ombudsman begrijpt dat dit accumulatieverslag betrekking heeft op het "verzekeringspakket" van financiële verslaglegging door lidstaten die EU-middelen ontvangen. Dit zal een belangrijke stap zijn bij het bepalen van de financiële controles die het zal toepassen en bij het beoordelen of Griekenland tijdens de programmaperiode nog steeds voldoet aan het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie.

38. Hoewel de financiële controles kunnen helpen bij het verifiëren van de naleving van de beginselen van goed financieel beheer, is het niet duidelijk hoe doeltreffend deze controles zijn bij het opsporen en monitoren van schendingen van de grondrechten die worden ondersteund door het gebruik van EU-middelen. Deze controles zijn erop gericht na te gaan of de programma’s al dan niet aan de toepasselijke regels voldeden en of de rekeningen van de programma’s volledig, nauwkeurig en waarheidsgetrouw zijn.

39. Op basis van de inspectie in het kader van dit onderzoek heeft geen van de 30 “bezoeken ter plaatse”, audits of evaluatieverslagen waarop de Commissie toezicht hield, voor de periode van 1 januari 2020 tot en met 31 december 2023 schendingen van de grondrechten bij het gebruik van EU-middelen vastgesteld [32].

40. De Commissie erkende dat haar controles niet tot doel hebben schendingen van de grondrechten te onderzoeken, maar te bepalen of het systeem voor het beheer en de controle van EU-financiering op het niveau van de lidstaten robuust is. Wanneer zich problemen voordoen in verband met mogelijke schendingen van de grondrechten, brengt de Commissie deze (in het geval van gedeeld beheer) onder de aandacht van de relevante nationale autoriteiten en voeren deze autoriteiten in eerste instantie elk onderzoek uit. De Commissie verklaarde dat individuele schendingen van de grondrechten haar op zich niet in staat zouden stellen middelen op te schorten of te beperken tenzij een rechtstreeks verband met een specifieke EU-uitgaven wordt vastgesteld, en dan pas na een eerste onderzoek door de betrokken nationale autoriteit. In de loop van het onderzoek heeft zij echter erkend dat niet-naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie kan neerkomen op een ernstige tekortkoming en/of een onregelmatigheid die ertoe zou leiden dat zij een betalingsaanvraag onderbreekt of opschort en/of een financiële correctie oplegt.[33] Dit wordt ondersteund door de formulering van de verordening houdende gemeenschappelijke bepalingen, aangezien niet-naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie ertoe zou kunnen leiden dat de Commissie de beschikbare ongebruikte financiering intrekt en betekent dat deze niet langer beschikbaar is voor de lidstaat (“doorhaling”)[34].

41. De Ombudsman is zich bewust van de beperkingen van de financiële controles van de Commissie bij het vaststellen van schendingen van de grondrechten, zoals hierboven uiteengezet. Voor de huidige programmaperiode (2021-2027) zijn deze controles echter versterkt door de verordening houdende gemeenschappelijke bepalingen met de invoering van het Handvest HEC, dat de terugbetaling van door een lidstaat gedeclareerde betalingen verbiedt, tenzij deze over een mechanisme beschikt voor de doeltreffende toepassing en uitvoering van het Handvest en voor het melden van kwesties van niet-naleving of klachten met betrekking tot de grondrechten. De verordening versterkte ook zowel de toezichthoudende rol als de toezichthoudende verplichting van de Commissie, aangezien de Commissie als enige verantwoordelijk is voor de beoordeling of aan de voorwaarden voor de gehele programmaperiode is voldaan.

42. Zoals hierboven vermeld, heeft de Commissie het Griekse programma goedgekeurd en was zij op dat moment van mening dat het toezichtmechanisme en het comité van Griekenland voldeden aan het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie. Griekenland heeft met name een mechanisme voor toezicht op de grondrechten opgezet, dat wangedrag van de betrokken Griekse autoriteiten, met inbegrip van beschuldigingen van schendingen van de grondrechten, onderzoekt en vervolgt, en dat verslag moet uitbrengen aan het toezichtcomité. Zoals de Ombudsman in het kader van een eerder onderzoek naar EU-middelen voor grensbeheer heeft verklaard, moet een dergelijk monitoringmechanisme onafhankelijk zijn en doeltreffend zijn om de naleving van de grondrechten en het EU-recht te waarborgen.[35] Binnen drie maanden na de goedkeuring van het nationale programma van Griekenland voor Griekenland heeft de Commissie een gezamenlijke indiening ontvangen van maatschappelijke organisaties die aanleiding geven tot meervoudige bezorgdheid over de onafhankelijkheid en onpartijdigheid van dit monitoringmechanisme.

43. Ondanks deze zorgen lijkt de Commissie het mechanisme tot op heden niet opnieuw te hebben beoordeeld. Ondertussen hebben internationale en EU-mensenrechteninstanties [36] en de Griekse ombudsman verschillende geloofwaardige zorgen geuit over schendingen van de grondrechten. Onlangs heeft het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in januari 2025 vastgesteld dat de Griekse autoriteiten systematisch pushbacks van onderdanen van derde landen toepassen [37]. De Commissie moet met deze zorgen rekening houden wanneer zij opnieuw beoordeelt of het Griekse programma voldoet aan het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, voordat er middelen worden uitbetaald.

44. Griekenland heeft ook één comité ingesteld voor het toezicht op zijn programma’s in het kader van drie EU-financieringsinstrumenten, waarvan er twee binnen het toepassingsgebied van dit onderzoek vallen. De oprichting van het toezichtcomité in Griekenland is een positieve ontwikkeling. Hoewel het onduidelijk is waarom maatschappelijke organisaties er niet vanaf het begin bij betrokken waren, is het voor hen sindsdien mogelijk geworden om als leden deel te nemen. Er lijken echter nog steeds grenzen te zijn aan hun deelname. Hoewel vier maatschappelijke organisaties stemrecht hebben wanneer de commissie horizontale kwesties bespreekt, of kwesties die specifiek verband houden met het Fonds voor asiel, migratie en integratie, hebben zij geen stemrecht in aangelegenheden die specifiek zijn voor het ISF en het BMVI. Als zodanig kunnen zij niet voorstellen om kwesties op de agenda van vergaderingen te plaatsen die specifiek zijn voor het ISF en het BMVI, en zij kunnen deze kwesties ook niet tijdens vergaderingen aan de orde stellen zonder de toestemming van de commissie.

45. De zinvolle deelname van maatschappelijke organisaties aan monitoringcomités speelt een cruciale rol in het monitoringproces.[38] Dit is ook in overeenstemming met de toezegging van de Commissie om de toepassing van het Handvest te versterken, onder meer door maatschappelijke organisaties, rechtenverdedigers en rechtsbeoefenaars mondiger te maken.[39] De Commissie moet er daarom bij Griekenland op aandringen de zinvolle deelname van dergelijke organisaties als leden van monitoringcomités met volwaardige rechten te vergemakkelijken.

Daarnaast vertrouwt de commissie op de doeltreffende en tijdige melding van bezorgdheid over de grondrechten door het monitoringmechanisme. Indien het toezichtmechanisme niet onpartijdig handelt, zal dit een negatief effect hebben op de doeltreffendheid van het comité doordat het de informatie wordt ontnomen die het nodig heeft om zijn eigen functie uit te oefenen.

47. De taskforce Migratiebeheer speelt een belangrijke rol bij het verstrekken van informatie aan de Commissie over de naleving van de grondrechten bij het gebruik van EU-middelen, met name via haar personeel dat permanent ter plaatse in Griekenland wordt ingezet. Evenzo zal de Commissie, als lid van de raad van bestuur van Frontex, op de hoogte zijn van zorgen in verband met de naleving van de grondrechten die verband kunnen houden met het gebruik van EU-middelen op het gebied van grensbeheer. Deze informatie is van onschatbare waarde en kan worden gebruikt als basis voor de risicoanalyse van de Commissie wanneer zij het gebruik van financiële controles en audits overweegt. Het zou ook een bron van informatie kunnen zijn over de voortdurende naleving door Griekenland van het Handvest van de grondrechten van de mens tijdens de looptijd van het nationale programma.

48. Het is absoluut noodzakelijk dat degenen die daadwerkelijk uit de eerste hand op de hoogte zijn van de bezorgdheid over de grondrechten in verband met het gebruik van EU-middelen, worden betrokken bij het proces ter onderbouwing van de acties en besluiten van de Commissie, onder meer over de uitoefening van financiële controles, of een herbeoordeling van de vraag of het Griekse programma voldoet aan het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie.

49. Uit de inspectie in het kader van dit onderzoek is gebleken dat de Commissie interne richtsnoeren heeft opgesteld voor de wijze waarop de naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie moet worden beoordeeld, alsook een workflow waarin de relevante verantwoordelijke afdelingen van de Commissie, de termijnen voor hun bijdragen en een checklist worden vermeld. Uit het onderzoek van de Ombudsman blijkt echter dat de Commissie geen formele procedures heeft ingevoerd om de naleving van het Handvest van de grondrechten tijdens de gehele programmaperiode te beoordelen, noch criteria om te bepalen hoe zij een verband zou leggen tussen niet-naleving van de grondrechten in een concreet geval en de EU-middelen die aan de nationale autoriteiten zijn verstrekt. De Ombudsman zal hierop ingaan met onderstaande suggesties.

50. Hoewel de Commissie ervoor moet zorgen dat Griekenland gedurende de gehele uitvoering van het nationale programma het Handvest HEC naleeft, lijkt het erop dat het tijdstip van een herbeoordeling verband houdt met de uitbetaling van middelen, aangezien middelen niet kunnen worden uitbetaald tenzij aan de voorwaarden is voldaan. Daarom moet een herbeoordeling uiterlijk worden uitgevoerd wanneer Griekenland bij de Commissie een betalingsverzoek heeft ingediend, maar voordat een uitbetaling plaatsvindt. Als zodanig moet dit nu door de Commissie worden aangepakt in het kader van haar beoordeling van wat zij tijdens de bijeenkomst met het onderzoeksteam van de Ombudsman omschreef als het “accumulatieverslag” van Griekenland (zie punt 37).

Transparantie van het monitoring- en rapportageproces

51. Om ervoor te zorgen dat het publiek toezicht houdt op en verantwoording aflegt over de wijze waarop Griekenland zijn verplichtingen op het gebied van de grondrechten nakomt in het kader van door de EU gefinancierde grensbeheeractiviteiten, moeten alle relevante documenten voldoende transparant zijn. Hoewel de Griekse programma’s voor zowel het ISF als het BMVI openbaar zijn, zijn er slechts weinig details over de mechanismen die Griekenland heeft ingevoerd om het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie na te leven, en deze details stemmen niet overeen met de uitleg die de Commissie tijdens de vergadering met het onderzoeksteam van de Ombudsman heeft verstrekt.

52. Belangrijk is dat de notulen van het toezichtcomité tijdig beschikbaar zijn. De Ombudsman is echter van mening dat de Commissie moet zorgen voor de proactieve publicatie van i) de maatregelen die Griekenland heeft genomen om te voldoen aan het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, indien van toepassing, ii) de zelfbeoordeling(en) van Griekenland, iii) de beoordeling(en) van de Commissie en iv) informatie over de werking van de bestaande toezichtmechanismen.[40] Deze grotere transparantie zou bijdragen tot het waarborgen van het vertrouwen van het publiek in de EU en haar vermogen om de grondrechten te beschermen. Dit is des te belangrijker omdat klagers stellen dat zij moeilijkheden hebben ondervonden bij het verkrijgen van toegang van het publiek [41] tot bepaalde documenten waarover de Commissie beschikt met betrekking tot de naleving door Griekenland van zijn verplichtingen op het gebied van de grondrechten. Zoals hierboven vermeld, moedigt de Ombudsman, gezien het belang van het vergemakkelijken van publieke controle op en verantwoording van de wijze waarop deze middelen worden gebruikt, de Commissie aan te anticiperen op toegang tot verzoeken om documenten en een zo groot mogelijke mate van transparantie te waarborgen door de uitzonderingen op openbaarmaking waarin de wetgeving voorziet [42] alleen in uitzonderlijke omstandigheden toe te passen.

Hoe de Commissie omgaat met specifieke meldingen van schendingen van de grondrechten in Griekenland

53. Zoals hierboven is opgemerkt, is het de praktijk van de Commissie om, wanneer er beschuldigingen van schendingen van de grondrechten zijn, de resultaten van procedures en onderzoeken op nationaal niveau af te wachten alvorens haar eigen beoordeling te maken. De Commissie is echter niet wettelijk verplicht om dit te doen. De Commissie moet ervoor zorgen dat de lidstaten het EU-recht, met inbegrip van het Handvest, naleven en moet ook optreden om de EU-begroting te beschermen [43].

54. Op grond van de verordening houdende gemeenschappelijke bepalingen is de Commissie verantwoordelijk voor het proactief beoordelen of een lidstaat tijdens de looptijd van het programma voldoet aan de HEC van het Handvest, en niet dat zij alleen kan optreden als de lidstaat een mogelijke schending signaleert. Hiermee houdt zij zich aan haar verplichtingen om de naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie te waarborgen. Bovendien staat in de interne richtsnoeren die de Commissie aan de lidstaten heeft verstrekt over de wijze waarop de naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie kan worden gewaarborgd, niet dat de Commissie de naleving alleen op basis van de resultaten van nationale onderzoeken zou beoordelen. Uit de richtsnoeren blijkt ook niet dat de Commissie haar eigen beoordeling alleen zou uitvoeren als de lidstaat haar in kennis zou stellen van een mogelijke schending. Wanneer de Commissie geloofwaardige klachten over schendingen van de grondrechten ontvangt, hetzij via het Griekse toezichtcomité, hetzij rechtstreeks, hetzij via de taskforce Migratiebeheer of de raad van bestuur van Frontex [44], moet zij deze derhalve ernstig behandelen. Dit houdt in dat moet worden beoordeeld of er een aanwijsbaar verband is met door de EU gefinancierde activiteiten en of er op het eerste gezicht aanwijzingen zijn voor mogelijke niet-naleving van de financieringsregels. De Commissie moet ook onderzoeken of dergelijke klachten aanleiding geven tot bezorgdheid over de niet-naleving van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie en moet bredere beraadslagingen op gang brengen over de vraag of de lidstaat in kwestie het EU-recht naleeft. 

55. Tijdens het onderzoek verwees de Ombudsman naar twee specifieke voorbeelden van verslagen die aanleiding gaven tot geloofwaardige bezorgdheid over schendingen van de grondrechten in verband met het gebruik van EU-middelen: een klacht van de grondrechtenfunctionaris van Frontex en een incident in juni 2024 in de internationale media [45]. In het geval van de klacht van de grondrechtenfunctionaris heeft de Commissie de Griekse autoriteiten een kopie van de klacht verstrekt en hen verzocht de klacht te onderzoeken en de Commissie in kennis te stellen van het resultaat. In juni 2024 werd de Commissie ervan in kennis gesteld dat er na een voorlopige inspectie door de beheersautoriteit in Griekenland geen bewijs was van schendingen van de grondrechten in verband met EU-middelen. Wat de berichten in de media betreft, hebben de Griekse autoriteiten in augustus 2024 geantwoord op een verzoek om de op nationaal niveau genomen maatregelen te bevestigen. In beide gevallen verklaarde de Commissie dat zij een beroep moest doen op de Griekse autoriteiten om een onderzoek in te stellen. Tijdens de vergadering met het onderzoeksteam zei de Commissie dat zij wachtte op een eindverslag van de Griekse autoriteiten en dat zij, indien dit schendingen van de grondrechten zou vaststellen, haar eigen beoordeling van de klacht van de grondrechtenfunctionaris zou uitvoeren.

56. In omstandigheden waarin de Commissie de standpunten van de betrokken nationale beheers- of auditautoriteit in Griekenland inwint, moeten deze niet als bepalend worden beschouwd, maar veeleer als voorbereidend, bedoeld als input voor de eigen beoordeling van de naleving door de Commissie. Evenmin mogen zij de beoordeling van de Commissie onnodig vertragen of verhinderen. Evenzo moet elk resultaat van onderzoeken door de administratieve of gerechtelijke autoriteiten in het kader van het nationale monitoringmechanisme ook als basis dienen voor de eigen beoordeling van de Commissie en niet in de plaats komen van die beoordeling. Hoewel het nationale monitoringmechanisme van Griekenland erop gericht is inbreuken op het nationale recht te onderzoeken en aan te pakken, moet de Commissie mogelijke inbreuken op het Handvest van de grondrechten, de grondrechtennormen en het EU-recht in het algemeen beoordelen.  

57. In het kader van een ander onderzoek naar gedeeld beheer van EU-middelen [46] verklaarde de Ombudsman dat de Commissie alles in het werk moet stellen om ervoor te zorgen dat de grondrechten worden geëerbiedigd wanneer EU-middelen worden besteed. Het feit dat de Commissie niet rechtstreeks verantwoordelijk is voor het beheer van de middelen mag nooit worden gebruikt als reden om niet op te treden indien de grondrechten zijn of dreigen te worden geschonden in het kader van het gebruik van die middelen. De Commissie heeft ook de mogelijkheid om inbreukprocedures in te leiden wanneer een lidstaat zijn verplichtingen uit hoofde van het EU-recht en/of het internationaal recht, met inbegrip van het Handvest, voortdurend en systematisch niet nakomt. In dit verband is de Commissie ook niet afhankelijk van een beoordeling door een nationale autoriteit van die lidstaat.

58. Tegen deze achtergrond is de Ombudsman van mening dat de Commissie zelf moet beoordelen of deze verslagen wijzen op een schending van de aan de financieringsprogramma's verbonden voorwaarden. Bij het uitvoeren van deze beoordeling moet de Commissie gebruikmaken van de instrumenten waarover zij in het kader van de financieringsverordeningen en de verordening gemeenschappelijke bepalingen beschikt, zoals controles aan de hand van stukken en controles ter plaatse. Op basis van die onafhankelijke beoordeling door de Commissie moet zij, indien er legitieme bezorgdheid bestaat over schendingen van de grondrechten in verband met EU-middelen, de beschikbare opties overwegen om de niet-naleving aan te pakken en passende maatregelen nemen. De Ombudsman zal hierop in haar suggesties hieronder ingaan.

Conclusie

Op basis van het onderzoek sluit de Ombudsman deze zaak af met de volgende conclusie:

In het onderzoek zijn gebieden vastgesteld die de Commissie moet aanpakken om de wijze waarop zij toeziet op en toeziet op de naleving van de grondrechten in het kader van de aan Griekenland verstrekte middelen voor grensbeheer, te verbeteren. Deze worden behandeld in de bijbehorende suggesties voor verbetering.

Aangezien de Commissie momenteel wacht op een eindverslag van de Griekse autoriteiten in een van de individuele gevallen van vermeende schendingen van de grondrechten die in dit onderzoek aan de orde worden gesteld, en nu ook de uitgaven van Griekenland in het kader van het desbetreffende programma zal beoordelen, is de Ombudsman van mening dat in dit stadium geen verder onderzoek gerechtvaardigd is.

De klagers en de Commissie zullen van dit besluit in kennis worden gesteld.

Suggesties voor verbetering

De Commissie moet:

1. Richtsnoeren op te stellen voor de beoordeling van de naleving van de grondrechten, met name de horizontale randvoorwaarde met betrekking tot het Handvest van de grondrechten (het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie), gedurende de gehele programmeringsperiode. In de richtsnoeren moet worden vermeld dat bij de beoordelingen van de Commissie rekening moet worden gehouden met onafhankelijke informatiebronnen. Als onderdeel van deze richtsnoeren moet de Commissie criteria vaststellen om te bepalen onder welke omstandigheden zij EU-middelen zal inhouden of opschorten wegens niet-naleving van de grondrechten en/of het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, en deze criteria publiceren.

2. Nagaan of het Handvest nog steeds wordt nageleefd, in het licht van de geloofwaardige klachten die het heeft ontvangen over mogelijke grondrechtenkwesties, waaronder de twee gevallen van vermeende niet-naleving van de grondrechten die in dit onderzoek aan de orde zijn gesteld.

3. De transparantie vergroten van de maatregelen die Griekenland heeft genomen om te voldoen aan de HEC van het Handvest, de eigen beoordeling(en) van de Commissie van de naleving van de HEC van het Handvest en de rapportage van klachten over en niet-naleving van de HEC van het Handvest door proactief alle relevante informatie te publiceren.

4. Er bij Griekenland op aandringen de zinvolle deelname van maatschappelijke organisaties als volwaardige leden van het toezichtcomité te vergemakkelijken.

Emily O'Reilly
Europese Ombudsman

Straatsburg, 21/02/2025

 

[1] Meer informatie over de verschillende modaliteiten voor het beheer van EU-middelen is te vinden op: https://commission.europa.eu/funding-tenders/find-funding/funding-management-mode_en en https://home-affairs.ec.europa.eu/funding/borders-and-visa-funds/integrated-border-management-fund-border-management-and-visa-instrument-2021-27_en.

[2] Verordening (EU) nr. 514/2014 van het Europees Parlement en de Raad van 16 april 2014 houdende algemene bepalingen inzake het Fonds voor asiel, migratie en integratie en inzake het instrument voor financiële steun voor politiële samenwerking, voorkoming en bestrijding van criminaliteit, en crisisbeheersing: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:32014R0514

Artikel 4 van Verordening (EU) 2021/1148 tot vaststelling van het Instrument voor financiële steun voor grensbeheer en visumbeleid https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2021/1148/oj/eng

[3] Verordening (EU) 2021/1060 van 24 juni 2021 houdende gemeenschappelijke bepalingen inzake het Europees Fonds voor regionale ontwikkeling, het Europees Sociaal Fonds Plus, het Cohesiefonds, het Fonds voor een rechtvaardige transitie en het Europees Fonds voor maritieme zaken, visserij en aquacultuur en de financiële regels voor die fondsen en voor het Fonds voor asiel, migratie en integratie, het Fonds voor interne veiligheid en het Instrument voor financiële steun voor grensbeheer en visumbeleid: https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2021/1060/oj

[4] Artikel 9, lid 1, van verordening 2021/1060.

[5] Artikel 15 van Verordening (EU) 2021/1060.

[6] Artikel 2, lid 2, van verordening 2021/1060.

[7] Ibidem.

[8] Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de Verenigde Naties definieert pushbacks als: "verschillende maatregelen van staten die ertoe leiden dat migranten, met inbegrip van asielzoekers, op staande voet worden gedwongen terug te keren naar het land vanwaar zij een internationale grens probeerden over te steken of hebben overschreden zonder toegang tot internationale bescherming of asielprocedures, of dat elke individuele beoordeling van hun beschermingsbehoeften wordt ontzegd die kan leiden tot een schending van het beginsel van non-refoulement."

[9] Zie, onder vele anderen:

https://rm.coe.int/letter-addressed-to-the-prime-minister-of-greece-by-dunja-mijatovic-co/1680ac03ce

https://rm.coe.int/pushed-beyond-the-limits-urgent-action-needed-to-end-human-rights-viol/1680a5a14d

https://rm.coe.int/1680b0e4e1

[10] de:border//migration justice collective, Legal Centre Lesvos, Equal Rights Beyond Borders, HIAS Greece en Mobile Info Team, samen met verschillende onderzoekspartners.

[11] https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/187208

[12] https://www.ombudsman.europa.eu/en/opening-summary/en/177468

[13] https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/inspection-report/en/195172

Volgens het internationale recht inzake de mensenrechten garandeert het beginsel van non-refoulement dat niemand mag worden teruggestuurd naar een land waar zij te maken zouden krijgen met foltering, wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing en andere onherstelbare schade. Dit beginsel geldt te allen tijde voor alle migranten, ongeacht hun migratiestatus.

[15] De rol van het comité bestaat erin de bezorgdheid dat EU-middelen in strijd met de grondrechten zijn gebruikt, in kaart te brengen en doeltreffend aan te pakken. Hierbij zijn nationale autoriteiten, actoren uit het maatschappelijk middenveld en de Commissie, die een adviserende rol heeft, betrokken.

[16] De klagers verwezen naar: een deskundigenverslag ingediend in een zaak voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (A.E. tegen Griekenland, App. nr. 15783/21: https://hudoc.echr.coe.int/#{%22itemid%22:[%22001-214647%22]}) ; een resolutie van het Europees Parlement van 7 februari 2024: https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/TA-9-2024-0069_EN.html; een verslag van de speciale VN-rapporteur voor de situatie van mensenrechtenverdedigers “Preliminary observations and recommendations”, 22 juni 2022, https://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fwww.ohchr.org%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2F2022-06%2FEOM-Statement-Greece-SR-Defenders.docx&wdOrigin=BROWSELINK; bijdragen van het Griekse maatschappelijk middenveld en de Griekse Ombudsman, aangehaald in het jaarverslag van de Commissie over de rechtsstaat 2024 over Griekenland https://commission.europa.eu/document/download/6741f4b2-6a10-44ba-b40c-97a5a38e6827_en?filename=21_1_58062_coun_chap_greece_en.pdf;, blz. 27-28; en een verslag van het Bureau van de Europese Unie voor de grondrechten, Richtsnoeren voor het onderzoeken van vermeende mishandeling aan de grenzen, zie punt 4.2 https://fra.europa.eu/en/publication/2024/guidance-searchigating-alleged-ill-treatment-borders.

[17] De artikelen 17 en 317 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), artikel 33 van Verordening (EU) 2018/1046 (Financieel Reglement), de artikelen 9, 15, 96 en 97 van Verordening (EU) 2021/1060 (herziening van gemeenschappelijke bepalingen), de artikelen 3 tot en met 5 van Verordening (EU) 2020/2092 (algemene conditionaliteitsregeling), artikel 3, lid 4, artikel 10, leden 2 en 3, van Verordening (EU) nr. 515/2014 (ISF-verordening).

[18] Artikel 15 en bijlage III van de verordening houdende gemeenschappelijke bepalingen.

[19] Artikel 15, lid 6: “Indien de Commissie van oordeel is dat niet langer aan een randvoorwaarde is voldaan, stelt zij de lidstaat daarvan in kennis met een beoordeling. Vervolgens wordt de procedure van lid 4, tweede en derde alinea, gevolgd. Indien de Commissie op basis van de opmerkingen van de lidstaat concludeert dat de randvoorwaarde nog steeds niet is vervuld, en onverminderd artikel 105, kunnen uitgaven in verband met de specifieke doelstelling in kwestie worden opgenomen in betalingsaanvragen, maar worden zij niet door de Commissie terugbetaald totdat de Commissie de lidstaat ervan in kennis heeft gesteld dat aan de randvoorwaarde is voldaan overeenkomstig lid 4, eerste alinea, van dit artikel."

[20] De lidstaten hebben de verantwoordelijkheid om toezichtcomités op te richten om toezicht te houden op de uitvoering van de nationale programma's met betrekking tot de fondsen voor binnenlandse zaken. Voor de periode 2014-2020, zie artikel 12 van Verordening (EU) nr. 514/2014. Voor de periode 2021-2027, zie de artikelen 38, 39 en 40 van de verordening gemeenschappelijke bepalingen.

[21] https://home-affairs.ec.europa.eu/system/files/2020-12/03122020_memorandum_of_understanding_en.pdf

[22] https://home-affairs.ec.europa.eu/policies/migration-and-asylum/migration-management/task-force-migration-management_en

[23] Volgens de Commissie had het Griekse Bureau voor de grondrechten 29 klachten ontvangen en had de nationale transparantieautoriteit 194 klachten over incidenten op het gebied van migratiebeheer onderzocht. Sinds 2020 hebben de Griekse gerechtelijke autoriteiten 77 onderzoeken geopend naar vermeende schendingen van de grondrechten in het kader van grensoperaties. Het resultaat van deze onderzoeken zal worden meegedeeld aan de Griekse vervolgingsautoriteiten, die aan strikte vertrouwelijkheidsvereisten gebonden zijn. Bijgevolg zal de Commissie niet op de hoogte zijn van de inhoud van deze zaken totdat een procedure is afgerond. De Commissie houdt ook toezicht op de naleving van de grondrechten, onder meer door tijdige en doeltreffende onderzoeken in te stellen via de verslagen over de rechtsstaat.

[24] In november 2021 heeft de Commissie het ministerie van Migratie en Asiel in kennis gesteld van bezorgdheid in verband met pushbacks.

[25] De klacht werd ingediend op grond van artikel 69, lid 7, van de verordening gemeenschappelijke bepalingen, op grond waarvan belanghebbenden klachten kunnen indienen over het vermeende illegale gebruik van EU-middelen die onder de verordening vallen. In de klacht wordt gewag gemaakt van aanzienlijke schendingen van de grondrechten en tekortkomingen in de nationale procedures voor het onderzoeken van schendingen van de grondrechten bij het gebruik van EU-middelen.

[26] https://www.bbc.com/nieuws/artikelen/c0vv717yvpeo

[27] Verordening (EU) 2019/1896 van het Europees Parlement en de Raad van 13 november 2019 betreffende de Europese grens- en kustwacht: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:32019R1896

[28] https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:52024DC0075

[29] Verordening (EU) nr. 514/2014, preambule, overweging 2; Verordening (EU) 2021/1148, artikel 4; Verordening (EU) 2021/1060, preambule, overwegingen 6 en 95, artikelen 9, 73, bijlage III

[30] https://www.ombudsman.europa.eu/nl/decision/nl/152811

[31] Artikel 23, lid 1, van verordening 2021/1060 

[32] https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/inspection-report/en/195172

[33] Artikelen 96, 97 en 103 van verordening 2021/1060

[34] Ibidem, hoofdstuk IV

[35] https://www.ombudsman.europa.eu/nl/decision/nl/152811

Het Bureau van de Europese Unie voor de grondrechten heeft ook aangedrongen op de onafhankelijkheid van dergelijke toezichtmechanismen:

https://fra.europa.eu/en/publication/2023/eu-funds

[36] In november 2024 werd dit aan de orde gesteld door het VN-Mensenrechtencomité, zie met name de paragrafen. 20-21:

https://docstore.ohchr.org/SelfServices/FilesHandler.ashx?enc=6QkG1d%2FPPRiCAqhKb7yhskVPFlQ4IoSDu8fUhvjkp803voJpeNnAq2tdDU5DKW4pUxIYB45fsyJxMkSBgSLySwF8uXoQPd2wL6z2F%2BslBu3AthBTIiFvNBayyY8OIHFp

[37] A.R.E. tegen Griekenland, arrest van 7 januari 2025 in zaak nr. 15783/21

 https://hudoc.echr.coe.int/eng#{%22itemid%22:[%22001-238636%22]}

[38] Zie ook https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/155353 (punt 36)

[39] https://commission.europa.eu/aid-development-cooperation-fundamental-rights/your-rights-eu/eu-charter-fundamental-rights/application-charter/eu-strategy-strengthen-application-charter_en

[40] Met betrekking tot het niveau van de informatie die rechtstreeks door de nationale transparantieautoriteit beschikbaar wordt gesteld over de behandeling van verzoekschriften, klachten en publicaties in verband met migratie, werd in haar meest recente jaarverslag van 2023 (Griekse versie) verwezen naar het onderzoek en de evaluatie van 194 verslagen en publicaties, maar werden geen andere details of statistieken verstrekt over de aard van de klachten, tegen wie zij werden ingediend, en over de uitkomst van haar beoordeling. Opgemerkt zij dat in de samenvattende Engelse versie van hetzelfde verslag geen bijzonderheden over deze activiteiten worden verstrekt.

[41] Overeenkomstig Verordening (EG) nr. 1049/2001 inzake de toegang van het publiek tot documenten van het Europees Parlement, de Raad en de Commissie: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/TXT/?uri=CELEX%3A32001R1049

[42] Artikel 4 van Verordening (EG) nr. 1049/2001

[43] Artikel 17 van het Verdrag betreffende de Europese Unie, de artikelen 317 en 258 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, de artikelen 33, 63, 135, 136, 138 en 142 van Verordening 2018/1046 (Financieel Reglement), artikel 2, leden 32 en 33, artikel 9, lid 1, de artikelen 15, 35, 83, 96, 97 en 104, en bijlage III, artikel 3, lid 5, van Verordening 1060/2021 (verordening gemeenschappelijke bepalingen), artikel 3, lid 5, van Verordening 513/2014 (ISF), de artikelen 4, 21, 31, 42, 55, 57 van Verordening 514/2014 (horizontale verordening), artikel 4 van Verordening 2021/1148 (BMVI-verordening) en het Handvest van de grondrechten van de EU.

[44] Overeenkomstig artikel 69, lid 7, van Verordening (EU) 2021/1060.

[45] Zie punten 27 en 28 hierboven.

[46] https://www.ombudsman.europa.eu/nl/decision/nl/59836