De klager heeft de Europese Commissie verzocht het publiek toegang te verlenen tot documenten met betrekking tot de aanvragen van projecten voor de winning en verwerking van mineralen om te worden erkend als “strategische projecten” in het kader van de verordening kritieke grondstoffen. De Commissie weigerde de toegang en voerde aan dat algemeen kon worden aangenomen dat openbaarmaking van de meeste documenten de commerciële belangen van de betrokken ondernemingen zou ondermijnen. Als gevolg daarvan heeft de Commissie de meeste documenten niet individueel beoordeeld op mogelijke openbaarmaking.

Klager voerde onder meer aan dat een hoger openbaar belang openbaarmaking gebiedt, aangezien de documenten waarschijnlijk belangrijke milieu-informatie bevatten.

De Ombudsman achtte het onredelijk dat de Commissie een algemeen vermoeden van niet-openbaarmaking op de documenten toepaste. Bovendien stelde zij op basis van een inspectie van de documenten vast dat zij niet overal gevoelige informatie bevatten, onder meer omdat grote delen ervan al waren gepubliceerd toen de Commissie haar definitieve standpunt over het verzoek om toegang van klager bekendmaakte. De Ombudsman merkte ook op dat de documenten uitgebreide milieu-informatie bevatten, waaronder “informatie over emissies in het milieu” waarvoor een hoger openbaar belang openbaarmaking gebiedt.

Dientengevolge concludeerde de Ombudsman dat de weigering van de Commissie om het publiek toegang te verlenen, neerkwam op wanbeheer. Zij heeft de Commissie aanbevolen haar standpunt te herzien en ruime toegang tot de litigieuze documenten te verlenen.