Naar aanleiding van berichten dat het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) een onderzoek had afgesloten naar een mogelijke schending van ethische regels door een voormalig commissaris in verband met activiteiten na het mandaat met vervoersplatform Uber, schreef de Ombudsman de Europese Commissie om opheldering te vragen. De Ombudsman merkte met name op dat de ethische commissie van de Commissie eerder haar bezorgdheid had geuit over de mogelijke activiteiten en dat de voormalige commissaris vervolgens haar verzoek om voor Uber te werken heeft ingetrokken, evenals het feit dat de Commissie nu heeft besloten de zaak niet verder te behandelen. Met het initiatief werd getracht te verduidelijken of er in het licht van de zaak verbeteringen zijn aangebracht in de ethische regels voor huidige en voormalige EU-commissarissen (de gedragscode).

De Ombudsman constateerde dat de Commissie haar ethische regels sinds 2018 niet had gewijzigd. Na de lancering van het initiatief van de Ombudsman heeft de secretaris-generaal van de Commissie de commissarissen echter schriftelijk herinnerd aan hun verplichtingen na afloop van het mandaat, met name wat betreft verkennende contacten met mogelijke toekomstige werkgevers die nog in functie zijn en waar een feitelijk of vermeend belangenconflict kan bestaan.

Hoewel dit welkom is, merkt de Ombudsman op dat de Commissie niet voornemens is alle adviezen van de ethische commissie, en met name negatieve adviezen, openbaar te maken. Zij drong er bij de Commissie op aan de transparantie te verbeteren met betrekking tot de toestemming voor activiteiten na het mandaat van voormalige commissarissen, ten minste wat betreft statistische informatie over kennisgevingen van (voormalige) commissarissen voor werkzaamheden na het mandaat en negatieve adviezen van de ethische commissie. De Ombudsman stelde ook voor dat de Commissie de gedragscode van de commissarissen zou actualiseren om daarin haar aanpak van verkennende contacten met mogelijke toekomstige werkgevers op te nemen.