Dit onderzoek op eigen initiatief had betrekking op de wijze waarop de Europese Commissie besluit over aanvragen van bedrijven voor vergunningen voor specifieke toepassingen van bijzonder gevaarlijke chemische stoffen. Volgens de EU-verordening inzake de registratie en beoordeling van en de autorisatie en beperkingen ten aanzien van chemische stoffen (de “REACH-verordening”) kunnen ondernemingen die de aanvragen binnen een bepaalde termijn hebben ingediend, de stoffen in de EU blijven gebruiken zolang dit besluitvormingsproces aan de gang is. Er is bezorgdheid geuit over vertragingen in het besluitvormingsproces, waardoor dergelijke gevaarlijke stoffen nog steeds worden gebruikt.

De Ombudsman stelde vast dat de systemische vertragingen van de Commissie en de daaruit voortvloeiende niet-naleving van de wettelijke termijnen in het besluitvormingsproces neerkomen op wanbeheer. Om dit aan te pakken, deed de Ombudsman een aanbeveling aan de Commissie om haar interne procedures te herzien om ervoor te zorgen dat zij sneller beslissingen over deze verzoeken kan nemen. Dit zou het doel van de wetgeving weerspiegelen, namelijk het gebruik van bijzonder gevaarlijke chemische stoffen met spoed uit te faseren of te controleren. Als onderdeel hiervan moet de Commissie ervoor zorgen dat ondernemingen die een vergunning aanvragen, voldoen aan hun verplichting om aanvragen in te dienen die voldoende informatie bevatten om de Commissie in staat te stellen te beslissen of aan de wettelijke voorwaarden voor een vergunning is voldaan. De Commissie moet ook prioriteit geven aan de afwijzing van aanvragen die onvoldoende informatie bevatten, zodat zij de stoffen voor het gebruik in kwestie niet in de handel kunnen blijven brengen.

De Ombudsman was ook van mening dat de Commissie onvoldoende transparantie van het besluitvormingsproces waarborgt. Om dit aan te pakken, heeft de Ombudsman de Commissie aanbevolen zinvollere verslagen te publiceren van de vergaderingen van het “REACH-comité”, dat de definitieve besluiten goedkeurt. Deze verslagen moeten tijdig worden gepubliceerd, zodat het publiek zijn werkzaamheden kan volgen.