Tajjeb filgħodu u grazzi tal-istedina.

It-trasparenza mhijiex biss fil-qalba tal-mandat tiegħi bħala Ombudsman Ewropew, iżda hija wkoll xi ħaġa li nemmen li hija pedament kruċjali għal-leġittimità tal-istituzzjonijiet demokratiċi u l-proċessi tat-teħid tad-deċiżjonijiet.

Għal żmien twil argumentajt li t-trasparenza tgħin biex tinbena l-fiduċja pubblika fid-deċiżjonijiet meħuda mill-istituzzjonijiet tal-UE u, għalhekk, il-leġittimità tal-UE nnifisha. Dan huwa minnu mhux biss għat-tliet istituzzjonijiet il-kbar, iżda wkoll għal aġenziji u korpi oħra, li għandhom rwoli kruċjali fil-proċess, inkluż f’termini tal-għoti u l-valutazzjoni tal-parir xjentifiku.

Madankollu, fix-xenarju attwali tal-informazzjoni u tal-media, b’sorsi differenti ta’ informazzjoni online u diskors soċjali polarizzat, dan sar saħansitra aktar importanti.

Huwa essenzjali li jkun hemm aktar trasparenza fil-parir xjentifiku u fid-deċiżjonijiet ibbażati fuq dak il-parir. Dan jimplika wkoll li wieħed ikun trasparenti fejn jinbidel il-parir xjentifiku.

In-natura tal-metodu xjentifiku normalment timplika progress u evoluzzjoni bil-mod. It-teoriji jiġu żviluppati, ittestjati u kkontestati, u rfinati. Mingħajr inċertezza, ma jkun hemm l-ebda ħtieġa għax-xjenza.

Il-pubbliċità xierqa ta’ tali bidliet fil-parir xjentifiku, u l-ispjegazzjoni tar-raġunijiet għaliex inbidel, huma kruċjali għall-kredibbiltà pubblika.

Dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet spiss ikollhom jaġixxu, anke fejn il-parir xjentifiku jkun għadu qed jevolvi. Qatt ma kien daqshekk ċar milli matul il-pandemija.

F’ambjent kumpless bħal dan tat-teħid tad-deċiżjonijiet, l-awtoritajiet pubbliċi għandhom ikunu minn qabel mal-pubbliku. - biss billi jiddikjara li d-deċiżjonijiet tiegħu huma bbażati fuq l-aħjar parir disponibbli, iżda jammetti li dan il-parir jista 'jinbidel, u jkun trasparenti meta jagħmel - jista' verament jispira l-fiduċja tal-pubbliku u jneħħi d-diżinformazzjoni.

Dan huwa punt li għamilt f’xi wħud mill-inkjesti reċenti tiegħi relatati mal-ħidma tal-amministrazzjoni tal-UE matul il-pandemija.

Fi Frar 2020, iċ-Ċentru Ewropew għall-Prevenzjoni u l-Kontroll tal-Mard kien fiċ-ċentru tal-attenzjoni. Ir-rwol tiegħu kien li jgħin biex jikkontribwixxi għal approċċ Ewropew ikkoordinat għall-pandemija billi jiġbor u jikkondividi l-informazzjoni.

Matul l-ewwel xhur kien hemm evoluzzjoni konsiderevoli fl-informazzjoni pubblika dwar kwistjonijiet ewlenin bħat-trażmissjoni tal-virus, l-effikaċja tal-ilbies tal-maskra u l-kapaċità tal-laboratorju għall-ittestjar fl-Istati Membri. Minħabba n-natura bla preċedent tas-sitwazzjoni - virus respiratorju ġdid u pandemija ta 'darba fil-ġenerazzjoni - dan kien jinftiehem.

F’Lulju 2020, ftaħt inkjesta dwar kif l-ECDC wettaq ir-rwol tiegħu matul l-istadji bikrija tal-pandemija tal-COVID-19. L-inkjesta tiegħi ħarset b’mod aktar ġenerali lejn kif l-ECDC jiġbor informazzjoni dwar kwistjonijiet bħal dawn u kif imbagħad jikkondividi r-rakkomandazzjonijiet tiegħu, abbażi ta’ dan il-ġbir ta’ data.

L-inkjesta sabet li l-ECDC spiss iffaċċja diffikultà biex jikseb informazzjoni fil-ħin mill-awtoritajiet nazzjonali fl-Istati Membri: problema marbuta mal-mandat limitat tagħha. Barra minn hekk, filwaqt li l-ECDC għamel xi sforzi matul il-kriżi tal-COVID-19 biex iwettaq il-valutazzjoni xjentifika tiegħu b’mod trasparenti, kien hemm lok biex jittejjeb il-mod kif jikkomunika l-informazzjoni lill-pubbliku.

Għamilt sensiela ta’ suġġerimenti għal titjib lill-ECDC, b’mod partikolari bil-għan li tiġi żgurata pubblikazzjoni aktar proattiva u komunikazzjoni dwar l-informazzjoni, il-valutazzjonijiet u r-rakkomandazzjonijiet tiegħu.

B’mod partikolari, issuġġerejt li l-ECDC għandu jindika b’mod ċar u konsistenti fil-valutazzjonijiet tar-riskju tiegħu meta jibdel il-parir tiegħu abbażi ta’ evidenza xjentifika ġdida li ssir disponibbli.

Huwa naturali li tali valutazzjonijiet jevolvu, hekk kif issir disponibbli informazzjoni ġdida. Madankollu, huwa essenzjali li, fejn il-pariri jew l-informazzjoni jevolvu u l-bidliet dwar kwistjonijiet kruċjali, pereżempju tal-użu tal-maskri, din il-bidla tiġi enfasizzata lill-pubbliku u r-raġunijiet għall-bidla jiġu spjegati.

In-nuqqas ta’ dan jista’ jwassal għall-perċezzjoni li jista’ jkun li qed jipprova jidfen din il-bidla, li min-naħa tagħha tista’ tqanqal il-fjammi ta’ konfużjoni u diżinformazzjoni.

Dan imur fil-qalba tas-suġġett tad-diskussjoni tal-lum.

B’mod inkoraġġanti, f’Settembru 2021, l-ECDC wieġeb b’mod pożittiv għas-suġġerimenti tiegħi dwar il-pubblikazzjoni u l-komunikazzjoni proattivi.

Irċevejt ukoll diversi lmenti dwar it-trasparenza tal-akkwist pubbliku tal-vaċċini kontra l-COVID-19 mill-Kummissjoni Ewropea f’isem l-Istati Membri tal-UE. Minħabba li dan kien rwol mingħajr preċedent għall-Kummissjoni, naturalment kien hemm interess pubbliku konsiderevoli. In-nuqqas ta’ trasparenza sħiħa sar art fertili għall-ispekulazzjoni.

L-ilmentaturi fittxew aċċess pubbliku għall-"ftehimiet ta' xiri bil-quddiem" (APAs) konklużi bejn il-Kummissjoni Ewropea u l-kumpaniji farmaċewtiċi għax-xiri futur ta' vaċċini kontra l-COVID-19 u għal dokumenti oħra relatati ma' dawk in-negozjati. Inizjalment, il-Kummissjoni ma qablitx li tiżvela d-dokumenti.

Madankollu, wara li ftaħt inkjesta, il-Kummissjoni indikat li kienet qed tieħu passi biex tiżgura l-akbar trasparenza possibbli fir-rigward tan-negozjati dwar il-vaċċini, u li kienet qed tikkonsulta mal-kumpaniji farmaċewtiċi kkonċernati bil-ħsieb li tiżvela l-APAs kollha. Sussegwentement hija ppubblikat kopji redatti ta’ dawn il-ftehimiet.

B’konsegwenza ta’ dan, għalaqna l-inkjesta, madankollu enfasizzajt lill-Kummissjoni l-ħtieġa li jiġi żgurat li r-rekwiżiti ta’ trasparenza jiffurmaw parti min-negozjati dwar il-vaċċini li għaddejjin bħalissa u dawk futuri, minħabba l-interessi pubbliċi importanti involuti.

Bl-istess mod, irċevejna lment dwar in-nuqqas ta’ trasparenza fin-negozjati għall-akkwist tal-vaċċini, b’mod partikolari, fir-rigward tat-tim ta’ esperti mill-awtoritajiet nazzjonali fl-Istati Membri, li kien responsabbli għan-negozjati.

Filwaqt li fhimt ir-raġunijiet ta’ privatezza għan-nuqqas ta’ żvelar tal-ismijiet ta’ dawk involuti, esprimejt dispjaċir li l-Kummissjoni rrifjutat li tiżvela kwalunkwe informazzjoni dwar l-esperti, bħal liema amministrazzjoni nazzjonali jappartjenu. Jien kont tal-fehma li trasparenza akbar dwar it-tim tan-negozjati tgħin biex tiġi żgurata responsabbiltà vera dwar il-proċess ta’ negozjar għall-vaċċini kontra l-COVID-19.

Ħeġġiġt lill-Kummissjoni biex tippubblika mingħajr dewmien, tal-inqas, il-lista ta’ seba’ Stati Membri rrappreżentati fit-tim tan-negozjati, xi ħaġa li l-Kummissjoni sussegwentement qablet magħha.

Minħabba din l-inċertezza inerenti u l-konsegwenzi potenzjali għal deċiżjonijiet ibbażati fuq parir xjentifiku mhux komplut jew fejn ikun hemm parir diverġenti, huwa kruċjali li x-xjenzati u l-esperti li jiġu kkonsultati jkunu indipendenti u meqjusa bħala indipendenti.

Dan kien ukoll punt fokali tal-ħidma tiegħi.

Eżempju wieħed kien l-inkjesta fuq inizjattiva proprja tiegħi dwar kif l-Aġenzija Ewropea għall-Mediċini tinvolvi ruħha mal-iżviluppaturi tal-mediċini fil-perjodu li jwassal għall-applikazzjonijiet għall-awtorizzazzjonijiet għat-tqegħid fis-suq ta’ mediċini ġodda fl-UE.

Sabiex jikkummerċjalizzaw mediċina ġdida fl-UE, il-kumpaniji farmaċewtiċi l-ewwel iridu jissottomettu “applikazzjoni għall-awtorizzazzjoni għat-tqegħid fis-suq” lill-EMA. L-EMA tevalwa l-mediċina u tadotta opinjoni dwar jekk għandhiex tiġi awtorizzata. Din hija proċedura li lkoll kemm aħna sirna familjari magħha fil-kuntest tal-pandemija.

Qabel ma jissottomettu applikazzjoni, l-iżviluppaturi tal-mediċini jistgħu jfittxu u jirċievu parir xjentifiku mill-EMA. Dawn l-“attivitajiet ta’ qabel is-sottomissjoni” b’mod ċar għandhom konsegwenzi pożittivi għas-saħħa pubblika. Madankollu, huwa importanti li tiġi evitata anki l-perċezzjoni li l-opinjonijiet eventwali tal-EMA dwar il-mediċini kienu influwenzati minn dawn l-interazzjonijiet preċedenti.

L-inkjesta tiegħi eżaminat dawn l-attivitajiet ta’ qabel is-sottomissjoni, kif ukoll it-trasparenza aktar ġenerali tal-ħidma tal-EMA dwar l-awtorizzazzjoni tal-mediċini.

L-inkjesta tagħna wasslet għal għadd ta’ suġġerimenti għal titjib lill-EMA, b’mod partikolari, bl-għan li tiġi żgurata separazzjoni bejn il-persunal tal-EMA li jipprovdi pariri xjentifiċi lill-iżviluppaturi tal-mediċini fil-fażi ta’ qabel is-sottomissjoni, u dawk sussegwentement involuti fl-evalwazzjoni tal-applikazzjoni għal awtorizzazzjoni għat-tqegħid fis-suq. Għamilt ukoll suġġeriment biex tittejjeb it-trasparenza ta’ dawn l-attivitajiet ta’ qabel is-sottomissjoni.

Bi tweġiba, l-EMA qablet li tintroduċi reġistru tal-parir xjentifiku dwar il-mediċini fil-proċess tal-approvazzjoni tas-suq. Dan il-parir se jsir pubbliku ladarba l-mediċina titħalla tinbiegħ fl-Ewropa. L-EMA impenjat ruħha wkoll li tiżgura li, kemm jista’ jkun, l-esperti li huma involuti b’mod prominenti fil-konsulenza lill-kumpaniji farmaċewtiċi fil-fażi ta’ applikazzjoni ta’ qabel it-tqegħid fis-suq ma jkunux dawk li jabbozzaw ir-rapport ta’ evalwazzjoni tal-EMA għal mediċina ġdida.

Fl-aħħar nett, biex tissaħħaħ il-leġittimità tad-deċiżjonijiet ibbażati fuq parir xjentifiku, hemm bżonn li jiġi żgurat li l-pubbliku jkun jista’ jipparteċipa fil-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet. Dan huwa possibbli biss jekk il-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet ikun trasparenti. Min jiddeċiedi xiex, meta u għaliex? Il-pubbliku jeħtieġ li jkollu aċċess f’waqtu għal din l-informazzjoni biex jipparteċipa b’mod effettiv, mhux fit-teħid ta’ deċiżjonijiet xjentifiċi iżda fid-deċiżjonijiet leġiżlattivi li jistgħu jsegwu.

Dan iggwida xi wħud mill-ħidma ewlenija tiegħi dwar it-trasparenza tat-teħid tad-deċiżjonijiet fil-Kunsill tal-UE, kif ukoll in-negozjati tat-trilogu dwar il-leġiżlazzjoni tal-UE. Din se tibqa’ fil-quċċata tal-aġenda tiegħi għall-mandat tiegħi.

Hemm tendenza minn ħafna atturi - politiċi u lobbyists, iżda wkoll awtoritajiet pubbliċi u anke xjentisti - li jaraw it-trasparenza bħala xi tip ta 'theddida. Jista’ jkun hemm perċezzjoni li, billi tiżvela l-mod spiss imperfett li bih jittieħdu d-deċiżjonijiet jew tevolvi x-xjenza, it-trasparenza tista’ timmina dawk id-deċiżjonijiet jew il-parir xjentifiku.

Il-fehma tiegħi hija li l-oppost jgħodd. “Il-verità toħroġ,” b’xi mod jew ieħor. Huwa biss billi tkun trasparenti b’mod proattiv, kemm jista’ jkun, u tispjega kif jittieħdu d-deċiżjonijiet jew kif jevolvi l-parir xjentifiku, li l-fiduċja pubblika f’dawk id-deċiżjonijiet u l-pariri tista’ tittejjeb.

Grazzi.