Għażiż President,

Qed nikteb biex infittex soluzzjoni għal dan il-każ ^[1], li huwa bbażat fuq ilment li rċevejt fit-30 ta’ Jannar 2024. L-ilmentatur ilu jistenna tweġiba għall-applikazzjoni konfermatorja tiegħu mit-30 ta’ Novembru 2023.

L-ilmentatur talab aċċess pubbliku għad-dokumenti [2] dwar il-laqgħat tal-Grupp ta’ Kooperazzjoni dwar in-Networks u s-Sistemi tal-Informazzjoni (NIS) stabbilit bid-Direttiva NIS [3], jiġifieri l-aġendi u l-minuti tal-laqgħat.

Il-Kummissjoni identifikat 24 dokument bħala li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tat-talba, kif ukoll l-aġendi kollha tal-laqgħat. Hija infurmat lill-ilmentatur li l-aġendi tal-laqgħat diġà huma disponibbli għall-pubbliku fuq il-paġna web tal-Kummissjoni, u rrifjutat id-divulgazzjoni tal-24 dokument li jifdal fl-intier tagħhom, filwaqt li argumentat li d-divulgazzjoni timmina l-protezzjoni tas-sigurtà pubblika.

L-Uffiċċju tiegħi fetaħ inkjesta dwar dan l-ilment u, fid-dawl tad-dewmien kontinwu, talab lill-Kummissjoni tipprovdi lit-tim ta’ inkjesta tiegħi b’kopji tad-dokumenti inkwistjoni.

Wara l-ispezzjoni tad-dokumenti, jiena tal-fehma li l-Kummissjoni kellha tagħti aċċess parzjali wiesa’ għad-dokumenti.

L-ewwel nett, filwaqt li l-istituzzjonijiet tal-UE jgawdu minn marġni wiesa' ta' diskrezzjoni meta jiddeċiedu dwar dak li titlob il-protezzjoni tas-sigurtà pubblika f'termini ta' żvelar ta' dokumenti, xorta huma meħtieġa juru riskju għas-sigurtà pubblika li huwa raġonevolment prevedibbli u mhux purament ipotetiku.[4] L-ispezzjoni mwettqa mit-tim ta' inkjesta tiegħi tissuġġerixxi li dan mhuwiex il-każ. Id-dokumenti spezzjonati, fil-biċċa l-kbira tagħhom,[5] ma jidhirx li fihom xi kontenut sensittiv: il-minuti huma abbozzati f’termini pjuttost ġenerali u ma jipprovdu l-ebda dettall sensittiv dwar il-ħidma operazzjonali konkreta mill-awtoritajiet tal-NIS. Il-kontenut jew il-preżentazzjonijiet sensittivi jidhru li ġew kondiviżi mal-membri tal-Grupp ta’ Kooperazzjoni tal-NIS permezz ta’ pjattaforma sigura (REDACTED), u d-dokumenti fihom biss links inaċċessibbli għal dik il-pjattaforma. Kwalunkwe data personali fid-dokumenti tista’ tiġi redatta faċilment.

Barra minn hekk, parti kbira mid-diskussjonijiet jikkonċernaw aġġornamenti mill-Istati Membri dwar it-traspożizzjoni tagħhom tal-ewwel Direttiva NIS, jew pożizzjonijiet dwar ir-rieżami tad-direttiva, jew aġġornamenti dwar it-traspożizzjoni tad-Direttiva NIS2 [6]. Minħabba l-mogħdija taż-żmien, huwa diffiċli li wieħed jara kif dawn l-aspetti jistgħu jitqiesu bħala sensittivi, u għalhekk koperti mill-eċċezzjoni tas-sigurtà pubblika.

It-tieni nett, l-ilmentatur jargumenta, fl-applikazzjoni konfermatorja tiegħu, li l-Kummissjoni ma identifikatx id-dokumenti kollha li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tat-talba tiegħu. B’mod partikolari, huwa jsostni li l-Kummissjoni kellha tidentifika (u tagħti aċċess għal) il-minuti tas-16, is-17, is-27 u t-28 laqgħa, peress li dawn il-laqgħat jidhru fuq is-sit web tal-Kummissjoni li jelenka l-aġendi tal-laqgħat kollha tal-Grupp ta’ Kooperazzjoni tal-NIS.

Wara l-ispezzjoni mit-tim ta’ inkjesta tiegħi ta’ dawn l-erba’ dokumenti addizzjonali, insib li l-Kummissjoni kellha tabilħaqq tidentifika tlieta minnhom, u tat aċċess parzjali wiesa’ għalihom, għar-raġunijiet spjegati hawn fuq. Il-minuti tat-28 laqgħa ġew iffinalizzati wara li l-ilmentatur għamel it-talba tiegħu u għalhekk jaqgħu barra mill-kamp ta’ applikazzjoni tagħha.

Fl-aħħar nett, ninnota li l-Kummissjoni, fid-deċiżjoni inizjali tagħha li tirrifjuta l-aċċess, argumentat li d-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2017/179 tistabbilixxi b’mod espliċitu li d-diskussjonijiet tal-Grupp ma għandhomx ikunu miftuħa għall-pubbliku. Madankollu, kif indikat mill-ilmentatur, l-istess Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni tistabbilixxi fl-Artikolu 10(1) li “It-talbiet indirizzati lill-Grupp għal aċċess għad-dokumenti li jikkonċernaw l-attivitajiet tiegħu għandhom jiġu ttrattati mill-Kummissjoni f’konformità mar-Regolament (KE) Nru 1049/2001.” u fl-Artikolu 10(3) li “Id-dokumenti sottomessi lill-membri tal-Grupp, lir-rappreżentanti ta’ partijiet terzi u lill-esperti ma għandhomx jiġu żvelati lill-pubbliku, sakemm ma jingħatax aċċess għal dawk id-dokumenti skont il-paragrafu 1 jew sakemm ma jsirux pubbliċi b’mod ieħor mill-Kummissjoni.” (enfasi miżjuda) Bħala tali, jiena fiduċjuża li l-Kummissjoni taqbel li għandha tibbaża l-valutazzjoni tagħha tat-talba tal-ilmentatur għal aċċess pubbliku fuq id-dispożizzjonijiet tar-Regolament 1049/2001.

Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, nixtieq nipproponi s-soluzzjoni li ġejja f’dan il-każ:

Il-Kummissjoni għandha tikkunsidra mill-ġdid il-pożizzjoni tagħha dwar it-talba tal-ilmentatur, bil-ħsieb li tagħti l-aktar aċċess wiesa’ possibbli għad-dokumenti, inklużi t-tliet dokumenti addizzjonali li ma ġewx identifikati fl-istadju inizjali [7].

Inkun grat jekk nirċievi t-tweġiba tiegħek għall-proposta tiegħi fi żmien tliet xhur, jiġifieri sal-21 ta’ Ġunju 2024.

F’dan l-istadju, il-proposta għal soluzzjoni u l-anness li jakkumpanjaha huma kunfidenzjali. It-tim ta’ inkjesta tiegħi, madankollu, informa lill-ilmentatur bl-intenzjoni tiegħi li nfittex soluzzjoni f’dan il-każ.^[8] Jekk jogħġbok innota li l-prattika tas-soltu tagħna hija li nibagħtu kopja tal-proposta għal soluzzjoni lill-ilmentatur għall-kummenti, flimkien ma’ kopja tat-tweġiba tal-istituzzjoni għaliha, ladarba nkunu rċevejna dik it-tweġiba. Għalhekk nitlob lill-Kummissjoni biex tinfurmana jekk xi informazzjoni li tinsab fil-proposta għal soluzzjoni, jew fit-tweġiba tagħha, għandhiex tiġi kondiviża mal-ilmentatur.^[9] Barra minn hekk, peress li l-ilment huwa bil-Franċiż, inkun grat jekk il-Kummissjoni tkun tista' tħejji t-tweġiba tagħha bil-Franċiż.

Dejjem tiegħek,

Emily O'Reilly Ombudsman
Ewropew

Strasburgu, 21/03/2024

[1] F’konformità mal-Artikolu 2(10) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew (ir-Regolament 2021/1163 tal-24 ta’ Ġunju 2021 li jistabbilixxi r-regolamenti u l-kundizzjonijiet ġenerali li jirregolaw it-twettiq tad-dmirijiet tal-Ombudsman) disponibbli fuq: https://www.ombudsman.europa.eu/en/legal-basis/statute/mt.

[2] Skont ir-regoli stabbiliti fir-Regolament (KE) Nru 1049/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tat-30 ta’ Mejju 2001 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni, disponibbli fuq: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/TXT/?uri=CELEX%3A32001R1049

[3] L-Artikolu 11 tad-Direttiva (UE) 2016/1148 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tas-6 ta’ Lulju 2016 dwar miżuri għal livell għoli komuni ta’ sigurtà tan-netwerks u tas-sistemi tal-informazzjoni madwar l-Unjoni, disponibbli fuq: https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/2016/1148/oj

[4] Ara s-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-3 ta' Lulju 2014 fil-kawża C-350/12 P, il-Kunsill vs f't Veld, il-paragrafi 52 u 64, disponibbli fuq: https://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?num=C-350/12

[5] It-tim ta’ inkjesta tiegħi, madankollu, identifika diversi dokumenti li fihom ċerti punti ta’ diskussjoni setgħu jiżvelaw dettalji operazzjonali. Dawn huma relatati fost l-oħrajn mal-gwerra fl-Ukrajna, il-mod kif l-Istati Membri japplikaw sanzjonijiet u penali, attivitajiet minn pajjiżi terzi speċifiċi, xenarji li jikkonċernaw attakki fuq skala kbira fuq is-settur tal-enerġija jew il-preżentazzjonijiet tal-Istati Membri dwar attakki ċibernetiċi kbar reċenti (id-dokumenti 9, 13, 17, 20 u 21).

[6] Id-Direttiva (UE) 2022/2555 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal-14 ta’ Diċembru 2022 dwar miżuri għal livell għoli komuni ta’ ċibersigurtà madwar l-Unjoni kollha, li temenda r-Regolament (UE) Nru 910/2014 u d-Direttiva (UE) 2018/1972, u li tħassar id-Direttiva (UE) 2016/1148, disponibbli fuq: https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/2022/2555/oj

[7] Il-minuti tas-16, is-17 u s-27 laqgħa tal-Grupp ta’ Kooperazzjoni tal-NIS.

[8] F'konformità mal-Artikolu 2(10) tal-Istatut tal-Ombudsman.

[9] Jekk tixtieq tissottometti dokumenti jew informazzjoni li tqis li huma kunfidenzjali, u li ma għandhomx jiġu żvelati lill-ilmentatur, jekk jogħġbok immarkahom “Kunfidenzjali”. L-emails kriptati jistgħu jintbagħtu fil-kaxxa postali apposta tagħna. Informazzjoni u dokumenti ta' dan it-tip se jitħassru mill-fajls tal-Ombudsman Ewropew ftit wara li tkun intemmet l-inkjesta.