(Magħmul skont l-Artikolu 3 (6) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew (1))

Il-komponent

Matul l-2004, il-kwerelant (assoċjazzjoni għad-difiża tal-lingwa Ġermaniża) kiteb lill-gvernijiet Olandiżi u Lussemburgiżi sabiex jitlobhom joffru l-preżentazzjonijiet fuq l-internet li kellhom jipprovdu meta kellhom il-Presidenza mhux biss bl-Ingliż u bil-Franċiż iżda wkoll bil-Ġermaniż. L-ilmentatur indika li aktar ċittadini tal-UE kellhom il-Ġermaniż bħala l-lingwa materna tagħhom minn kwalunkwe lingwa oħra u li, wara l-adeżjoni tal-Istati Membri l-ġodda, il-Ġermaniż jikklassifika fit-tieni post jekk wieħed iżid in-numru ta’ ċittadini tal-UE li jitkellmu lingwa bħala l-lingwa materna tagħhom jew bħala lingwa barranija. Hija enfasizzat li, flimkien mal-Ingliż, il-Ġermaniż kien għalhekk il-lingwa mifhuma mill-biċċa l-kbira taċ-ċittadini tal-UE. L-ilmentatur sostna wkoll li l-komunikazzjonijiet mill-istituzzjonijiet tal-UE li kienu prinċipalment indirizzati lill-pubbliku Ewropew għandhom ikunu aċċessibbli għal kemm jista’ jkun ċittadini tal-UE. Fejn in-numru ta' lingwi użati kien limitat, din l-għażla għandha, fil-fehma tal-ilmentatur, tkun ibbażata fuq il-piż demografiku ta' dawn il-lingwi. L-ilmentatur għalhekk kien tal-fehma li ma kienx komprensibbli għaliex il-Presidenza normalment użat biss l-Ingliż u l-Franċiż, minbarra l-lingwa tal-pajjiż ikkonċernat, għall-preżentazzjonijiet tagħhom fuq l-internet. Fil-fehma tal-ilmentatur, l-affermazzjoni tiegħu li l-Ġermaniż għandu jintuża wkoll kienet appoġġata wkoll mill-ħtieġa għal leġittimazzjoni demokratika fl-UE.

Kemm il-Gvern Olandiż kif ukoll dak Lussemburgiż irrifjutaw it-talba tal-ilmentatur. L-ittra tal-kwerelant lill-gvern Olandiż tal-21 ta' April 2004 ġiet imwieġba biss fis-6 ta' Awwissu 2004. L-ittra lill-gvern Lussemburgiż tat-2 ta' Settembru 2004 ġiet trattata biss fit-18 ta' Novembru 2004. Barra minn hekk, l-awtoritajiet Netherlandiżi wieġbu għal żewġ emails mibgħuta mill-ilmentatur bl-Ingliż, għalkemm intalbet tweġiba bil-Ġermaniż.

Fit-13 ta' Diċembru 2004, il-kwerelant ressaq ilment kontra l-Kunsill ta' l-Unjoni Ewropea lill-Ombudsman (każ 3634/2004/WP). Dan l-ilment kien jikkonċerna (1) l-għażla tal-lingwi għall-preżentazzjonijiet tal-Presidenza fuq l-internet, (2) il-mod li bih kienu ġew ittrattati t-talbiet lill-awtoritajiet Olandiżi u Lussemburgiżi; u (3) il-fatt li l-awtoritajiet Olandiżi kienu użaw l-Ingliż f’xi wħud mit-tweġibiet tagħhom.

Fil-11 ta' Jannar 2005, l-Ombudsman ċaħad dan l-ilment fuq il-bażi ta' l-Artikolu 2 (4) ta' l-Istatut tiegħu, li jirrikjedi li lment għandu jkun preċedut minn approċċi xierqa minn qabel lejn l-istituzzjoni kkonċernata. L-Ombudsman ġibed l-attenzjoni għall-fatt li huwa qies xieraq li l-ilmentatur għandu l-ewwel javviċina lill-Kunsill innifsu.

Fit-22 ta' Jannar 2005, l-ilmentatur kiteb lill-Kunsill sabiex jitolbu jiżgura li l-preżentazzjonijiet fuq l-internet tal-Presidenza jkunu disponibbli wkoll bil-Ġermaniż. L-ilmentatur bagħat lill-Kunsill kopja tal-każ 3634/2004/WP u tad-deċiżjoni tal-Ombudsman dwar dak l-ilment.

Fit-tweġiba tiegħu ta' l-4 ta' Marzu 2005, il-Kunsill indika li kien ser jittratta biss l-ewwel waħda mit-tliet kwistjonijiet imqajma mill-kwerelant fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman.

Il-Kunsill ikkonferma li l-Presidenza kienet funzjonalment parti mill-Kunsill. Madankollu, hija sostniet li dan ma kienx ifisser li s-sit web tal-Presidenza kien soġġett għall-istess kundizzjonijiet bħal dawk tal-Kunsill. L-Istat Membru li kellu l-Presidenza kien unikament responsabbli għall-informazzjoni ppubblikata fuq is-sit web tiegħu. Skont il-Kunsill, is-siti web tal-Presidenza kkumplimentaw biss l-informazzjoni li saret disponibbli għaċ-ċittadini mill-istituzzjonijiet Komunitarji fil-lingwi uffiċjali kollha. F'dan il-kuntest, il-Kunsill irrefera għas-sit web tiegħu stess u għan-numru ta' dokumenti disponibbli fuqu. Huwa rrefera wkoll għar-Regolament (KE) Nru 1049/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tat-30 ta' Mejju 2001 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni (2) ("ir-Regolament 1049/2001") u l-possibbiltajiet li offra.

Il-Kunsill innota li l-Ombudsman diġà kellu l-okkażjoni li jittratta l-prattika lingwistika tal-Presidenza u tal-Kummissjoni. Il-Każ 939/99/ME kien jikkonċerna l-fatt li l-kalendarju tal-Kummissjoni fuq is-sit web "Europa" kien disponibbli biss bil-Franċiż. Il-Kummissjoni kienet sostniet li dan id-dokument kien maħsub biss għall-istampa. Fid-deċiżjoni tiegħu ta' l-14 ta' Ġunju 2000, l-Ombudsman iddeċieda kif ġej: "L-Ombudsman jinnota li hemm 11-il lingwa uffiċjali u 12-il lingwa tat-Trattat fl-Unjoni Ewropea. Għalhekk, ċerti dokumenti jridu jiġu prodotti f’dawn il-lingwi kollha. Madankollu, ma hemm l-ebda obbligu għall-Kummissjoni li tipproduċi d-dokumenti kollha f’diversi lingwi meta dan ma jidhirx li jkun meħtieġ għall-fini tad-dokument. L-Ombudsman mhuwiex konxju li d-dispożizzjonijiet tal-liġi Komunitarja dwar l-użu tal-lingwi jistgħu jipprevjenu istituzzjoni jew korp Komunitarju milli jippubblika fuq Websajt dokumenti fil-lingwa li biha jkunu abbozzati. Għalkemm huwa essenzjali li l-Kummissjoni tinforma liċ-ċittadini dwar il-ħidma tagħha fil-lingwi kollha, il-prattika tal-Kummissjoni f'dan il-każ ma żvelat l-ebda nuqqas mill-Kummissjoni li tissodisfa dan l-obbligu."

Fl-2001, ċittadin Taljan ilmenta dwar il-fatt li l-kontenut tal-preżentazzjoni fuq l-internet tal-Presidenza Belġjana kien disponibbli biss bl-Olandiż, bl-Ingliż, bil-Franċiż u bil-Ġermaniż (każ 1146/2001/IP). Fid-deċiżjoni tiegħu tal-10 ta' Settembru 2002, l-Ombudsman kien tal-fehma li, kemm jista' jkun, l-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Unjoni għandhom jipprovdu informazzjoni liċ-ċittadini bil-lingwi tagħhom stess. Madankollu, huwa kien żied jgħid li ma kien jaf bl-ebda regola jew prinċipju li jċaħħadhom milli jippubblikaw informazzjoni fuq is-siti web tagħhom f’inqas min-numru sħiħ ta’ lingwi uffiċjali.

Il-Kunsill issottometta li l-qafas legali rilevanti ma kienx inbidel miż-żmien meta dawn id-deċiżjonijiet kienu ġew adottati iżda li l-għadd ta' lingwi uffiċjali kien żdied għal 21, u b'hekk żdiedu l-problemi loġistiċi fir-rigward tal-iskema lingwistika. Huwa żied li kemm hu stess kif ukoll il-Presidenzi rispettivi kienu qed jagħmlu l-almu tagħhom biex jiżguraw li ċ-ċittadini jirċievu kemm jista' jkun informazzjoni u b'kemm jista' jkun lingwi. Il-Kunsill enfasizza, madankollu, li ma kellu l-ebda influwenza fuq l-għażla tal-lingwi li bihom il-Presidenza offriet l-informazzjoni tagħha stess.

Fl-1 ta' April 2005, l-ilmentatur reġa' kiteb lill-Ombudsman, fejn talab lil dan ta' l-aħħar biex jerġa' jibda jittratta l-ilment tiegħu. Għalhekk, din l-ittra ġiet irreġistrata bħala lment ġdid (il-każ 1487/2005/GG). L-ilmentatur appella lill-Ombudsman biex juża l-influwenza kollha tiegħu biex jikkonvinċi lir-Renju Unit, bħala d-detentur tal-Presidenza ta' dak iż-żmien, dwar il-ħtieġa għal verżjoni Ġermaniża tal-preżentazzjoni fuq l-internet tal-Presidenza. Huwa talab ukoll lill-Ombudsman biex titkellem favur din il-ħtieġa fir-rigward tal-Presidenzi futuri kollha.

L-ilmentatur żied kummenti dettaljati dwar l-ittra tal-Kunsill ta' l-4 ta' Marzu 2005. F’dawn il-kummenti, hija sostniet li l-Kunsill ma kienx stabbilixxa l-perspettiva tiegħu, pereżempju, b’riferiment għal regola f’dan is-sens. L-ilmentatur saħaq li l-Presidenza kkondividiet l-obbligi li jaqgħu fuq il-Kunsill li minnu kien jagħmel parti. Hija nnotat ukoll li l-Ombudsman kien għamel rimarka oħra fid-deċiżjoni tiegħu fil-Kawża 939/99/ME li kienet ifformulata kif ġej: "Fil-każ preżenti, il-Kummissjoni spjegat il-prattika tagħha bin-natura tal-kalendarju u l-udjenza fil-mira limitata tagħha. Għalkemm l-argument tal-Kummissjoni mhuwiex irraġonevoli, l-Ombudsman jixtieq jenfasizza li, bħala servizz għaċ-ċittadini u l-istampa, huwa essenzjali li d-dokumenti diretti lejn persuni barra mill-Kummissjoni, ikunu disponibbli bl-akbar numru ta' lingwi possibbli. Ikun ta’ għajnuna jekk tali materjal ikun disponibbli f’mill-inqas it-tliet lingwi l-aktar mitkellma, il-Ġermaniż, l-Ingliż u l-Franċiż. L-Ombudsman tilqa' l-pjanijiet tal-Kummissjoni li tistabbilixxi kalendarju aktar fit-tul f'diversi lingwi."

L-ilmentatur issottometta wkoll li d-deċiżjoni tal-Ombudsman fil-każ 1146/2001/IP ma dehritx li kienet rilevanti għall-każ preżenti, minħabba li l-ilmentatur f'dak il-każ kien talab li jintużaw il-lingwi uffiċjali kollha, filwaqt li l-argument tal-ilmentatur kien li, jekk in-numru ta' lingwi kellu jkun limitat, dan ma għandux isir bi żvantaġġ għall-Ġermaniż. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-problemi loġistiċi minħabba t-tkabbir, li l-Kunsill kien irrefera għalihom, setgħu jiġġustifikaw biss limitazzjoni tal-lingwi użati għall-preżentazzjonijiet tal-Presidenza fuq l-internet, iżda mhux għażla inġusta ta' dawn il-lingwi.

L-ilmentatur issottometta li l-pożizzjoni adottata mill-Kunsill ma kinitx konformi mar-Regolament 1049/2001. F'dan il-kuntest, l-ilmentatur argumenta li d-dokumenti tal-Presidenza kienu dokumenti tal-Kunsill skont it-tifsira ta' dak ir-Regolament u li t-terminu "dokument" kopra wkoll materjal ippubblikat fuq is-siti web.

L-ilmentatur għalhekk allega li n-nuqqas tal-Kunsill li jiżgura li l-preżentazzjonijiet fuq l-internet tal-Presidenza kienu disponibbli wkoll bil-Ġermaniż kien jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina. Huwa sostna li l-Kunsill għandu jara li l-preżentazzjonijiet fuq l-internet tal-Presidenza jkunu disponibbli wkoll bil-Ġermaniż minn issa 'l quddiem.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kunsill

Fl-opinjoni tiegħu, il-Kunsill għamel il-kummenti li ġejjin:

L-ilment (i) kien jikkonċerna n-nuqqas tas-sit tal-internet tal-Presidenza tal-Kunsill li jirrispetta l-multilingwiżmu u (ii) deher ukoll li allega li s-sit web tal-Kunsill stess naqas milli jipprovdi aċċess suffiċjenti bil-lingwa Ġermaniża.

L-Artikolu 203 tat-Trattat KE jipprovdi li "[i]l-kariga ta' President għandha tinżamm b'rotazzjoni minn kull Stat Membru fil-Kunsill għal terminu ta' sitt xhur fl-ordni deċiż mill-Kunsill li jaġixxi b'mod unanimu" (enfasi miżjuda).

Is-sit web tal-Presidenza ġie organizzat u mmexxi mill-ministeru rilevanti fl-Istat Membru kkonċernat. Dan kien ċar mill-websajts infushom. Dawn is-siti web ma kellhomx l-għan li jissostitwixxu s-sit web u r-reġistru tad-dokumenti tal-Kunsill, iżda fittxew li jikkomplementawhom. Huma pprovdew informazzjoni prattika dwar attivitajiet uniċi għal kull Presidenza bħal, pereżempju, laqgħat informali, avvenimenti kulturali u attivitajiet u inizjattivi oħra tal-Presidenza.

Kien minnu li d-dokumenti tal-Presidenza kienu jgħoddu bħala dokumenti tal-Kunsill għall-fini tal-applikazzjoni tar-Regolament 1049/2001. Madankollu, din kienet kwistjoni kompletament separata, li bl-ebda mod ma implikat li s-sit web tal-Presidenza kien taħt il-kontroll tal-Kunsill.

L-ilmentatur argumenta li ma kien hemm xejn fir-Regoli ta' Proċedura tal-Kunsill li ssostanzja l-fehma li l-Presidenza kellha r-responsabbiltà unika għall-informazzjoni fuq is-sit web tagħha. Dan, madankollu, biddel l-affarijiet: il-Kunsill sempliċement ma kellu l-ebda setgħa li jordna lil Stat Membru jorganizza s-siti web tiegħu b’mod partikolari. Minn dan isegwi li, indipendentement mill-kwistjoni sostantiva dwar jekk is-sit web tal-Presidenza għandux jipprovdi informazzjoni bil-Ġermaniż (kwistjoni tal-liġi u l-prattika tal-Istati Membri li għandha tiġi deċiża mill-istituzzjonijiet nazzjonali involuti), ma jista' jkun hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kunsill peress li dik l-istituzzjoni ma kellha l-ebda responsabbiltà għas-sit web tal-Presidenza.

Fir-rigward tal-Kunsill innifsu, is-sit web tiegħu stess kien disponibbli bil-Ġermaniż kif ukoll bil-lingwi uffiċjali l-oħra kollha. Madankollu, xi dokumenti fuq dan is-sit web li kienu maħsuba għall-ġurnalisti ma ġewx ipprovduti fil-lingwi uffiċjali kollha. L-Ombudsman kien aċċetta li ma kien hemm l-ebda obbligu għall-istituzzjoni li tipproduċi d-dokumenti kollha f'diversi lingwi meta dan ma kienx jidher meħtieġ għall-fini tad-dokument ikkonċernat.

Għal dawn ir-raġunijiet, l-ilment ma kienx fondat.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentaturi

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur għamel il-kummenti li ġejjin:

L-opinjoni tal-Kunsill ma kien fiha l-ebda argument li qajjem dubji dwar ir-raġonevolezza tal-ilment. L-ilment għalhekk inżamm fl-intier tiegħu, b’referenza kemm għall-każ 3634/2004/WP kif ukoll għall-każ 1487/2005/GG.

L-opinjoni tal-Kunsill kien fiha ċerti ineżattezzi fattwali.

Ir-referenza fl-opinjoni għall-"websajt tal-Kunsill stess" kienet qarrieqa. Is-sit web tal-Presidenza kien sit web tal-Kunsill. Dan irriżulta mill-fatt (li kien ġie rikonoxxut mill-Kunsill) li l-Presidenza kienet parti mill-Kunsill. Għaldaqstant, l-ilment kien jikkonċerna t-trattament mhux xieraq tal-kwistjoni tal-lingwi fiż-żewġ siti web tal-Kunsill.

Il-Presidenza ma setgħetx tkun parti mill-Kunsill mingħajr ma tkun responsabbli għal dan tal-aħħar.

Il-kontenut tas-sit web tal-Presidenza mhux biss ikkomplementa s-sit web tal-Kunsill, iżda mar ferm lil hinn mill-kontenut ta' dan tal-aħħar.

Il-Kunsill irrikonoxxa li d-dokumenti tal-Presidenza kienu dokumenti tal-Kunsill skont it-tifsira tar-Regolament 1049/2001. Madankollu, peress li l-kontenut tas-sit web tal-Presidenza kien dokument skont it-tifsira tal-Artikolu 3 lit. (a) ta' dak ir-Regolament u għalhekk dokumenti tal-Kunsill, il-pożizzjoni tal-Kunsill tkun tfisser li l-Kunsill ma kellux kontroll fuq id-dokumenti tiegħu stess. Din tkun sitwazzjoni manifestament assurda.

Il-każ preżenti ma kienx jikkonċerna Stat Membru u s-siti web "tiegħu" (jiġifieri, nazzjonali), iżda s-siti web stabbiliti minn Stat Membru fil-kapaċità tiegħu bħala l-persuna fil-kariga tal-Presidenza. Il-liġi u l-prattika tal-Istat Membru jistgħu jkunu rilevanti biss fir-rigward tal-attivitajiet li ma kinux marbuta mal-Presidenza.

L-affermazzjoni tal-Kunsill li s-sit web tiegħu stess kien disponibbli bil-Ġermaniż kienet kontradetta minn bosta eżempji ta' dokumenti li kienu disponibbli biss bl-Ingliż jew bil-Franċiż (3). L-Ombudsman għandu jipprova jiżgura li, sa fejn kien ikkonċernat dan is-sit web, il-lingwa Ġermaniża ġiet ittrattata bl-istess mod bħall-Ingliż u l-Franċiż.

L-argument tal-Kunsill li ma setax jinfluwenza l-Presidenza tiegħu, jiġifieri, parti minnu stess, deher li ma kienx sensibbli. Hija kkontestat kwalunkwe kunsiderazzjoni raġonevoli li l-Kunsill ma għandux ikun jista' jindirizza, pereżempju, talba jew rakkomandazzjoni lill-Presidenza tiegħu stess.

L-Artikolu 195 tat-Trattat KE jipprovdi li l-mandat ta' l-Ombudsman ikopri l-istituzzjonijiet u l-korpi Komunitarji kollha, bl-eċċezzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja u l-Qorti tal-Prim'Istanza. Minbarra din l-eċċezzjoni, ma għandu jeżisti l-ebda qasam li ma jistax ikun is-suġġett ta’ lment. Għalhekk kellu jkun possibbli li wieħed jilmenta dwar il-Presidenza, jew permezz ta' lment kontra l-Kunsill jew direttament kontra l-Presidenza. Minħabba li l-ewwel rotta dehret li kienet imblukkata mir-rifjut obstinat tal-Kunsill, l-Ombudsman issa għandu javviċina lill-Presidenza direttament.

L-osservazzjonijiet ta' l-OMBUDSMAN biex tinkiseb soluzzjoni favorevoli

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni u tal-osservazzjonijiet, l-Ombudsman ma kienx sodisfatt li l-Kunsill kien wieġeb b’mod adegwat għall-ilment.

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur talab lill-Ombudsman biex jeżamina kwistjonijiet ulterjuri li jmorru lil hinn mill-ambitu tal-inkjesta mwettqa sa issa. L-Ombudsman kien tal-fehma li ma kienx rakkomandabbli li jsir dan, peress li l-estensjoni tal-kamp ta' applikazzjoni ta' din l-inkjesta inevitabbilment iddewwem l-eżami tal-kwistjoni li dehret li kienet l-aktar importanti għall-ilmentatur (jiġifieri, l-għażla tal-lingwi għas-siti web tal-Presidenza). Madankollu, huwa informa lill-ilmentatur li baqa' liberu li jippreżenta lment ġdid dwar dawn il-kwistjonijiet lill-Ombudsman.

Il-proposta għal soluzzjoni amikevoli

L-Artikolu 3 (5) tal-Istatut tal-Ombudsman jordna lill-Ombudsman ifittex, sa fejn ikun possibbli, soluzzjoni mal-istituzzjoni kkonċernata sabiex jelimina l-każ ta' amministrazzjoni ħażina u jissodisfa lill-ilmentatur.

L-Ombudsman għalhekk għamel il-proposta li ġejja għal soluzzjoni amikevoli lill-Kunsill:

Il-Kunsill jista' jikkunsidra t-talba ta' l-ilmentatur li l-preżentazzjonijiet fuq l-internet tal-Presidenzi għandhom ikunu disponibbli bil-Ġermaniż ukoll.

Din il-proposta kienet ibbażata fuq il-konklużjonijiet preliminari li ġejjin:

1 Fl-ittra tiegħu lill-kwerelant ta' l-4 ta' Marzu 2005, il-Kunsill iddikjara li ma kienx ikkontestat li l-Presidenza kienet funzjonalment parti mill-Kunsill. Madankollu, jekk il-Presidenza tkun parti mill-Kunsill, isegwi li hija soġġetta għall-istess obbligi bħal dawn tal-aħħar, sakemm ma jkunx hemm raġunijiet speċifiċi għaliex dawn l-obbligi ma għandhomx jiġu applikati għall-Presidenza.

2 Kif diġà indika l-Ombudsman f'kawża preċedenti, huwa essenzjali li d-dokumenti diretti lejn persuni barra mill-istituzzjonijiet Komunitarji jkunu disponibbli bl-akbar numru ta' lingwi possibbli. Wieħed mill-aktar mezzi importanti biex tingħata informazzjoni lill-pubbliku fi żminijiet moderni huwa l-internet. Għalhekk huwa partikolarment importanti li jiġi żgurat li l-websajts pubbliċi stabbiliti mill-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Komunità jkunu aċċessibbli għaċ-ċittadini bl-akbar numru ta' lingwi possibbli.

3 Peress li l-Presidenza hija parti mill-Kunsill, l-Ombudsman iqis li l-istess standards għandhom fil-prinċipju japplikaw għal kwalunkwe websajt pubblika miżmuma mill-Presidenza.

4 L-Istati Membri huma ovvjament liberi li jistabbilixxu kwalunkwe sit web li jridu, soġġett biss għal-limitazzjonijiet li jistgħu jinqalgħu skont il-liġi nazzjonali. Madankollu, il-websajts ikkonċernati mill-każ preżenti huma mmarkati b'mod ċar u maħsuba biex iservu bħala websajts tal-"Presidenza". Dawn il-websajts jipprovdu informazzjoni dwar il-ħidma tal-Presidenza, fil-kapaċità assenjata lilha mil-liġi Komunitarja. Fil-fehma tal-Ombudsman, dawn il-websajts għalhekk ma jistgħux jitqiesu bħala websajts 'nazzjonali' barra mill-ambitu tal-liġi Komunitarja. Huwa importanti li jiġi enfasizzat li l-każ preżenti ma jikkonċernax il-kontenut ta' dawn is-siti elettroniċi, jiġifieri, il-kwistjoni dwar liema informazzjoni tipprovdi l-Presidenza, iżda l-preżentazzjoni ta' din l-informazzjoni, jiġifieri, il-kwistjoni dwar jekk l-informazzjoni għandhiex tkun disponibbli f'ċerti lingwi.

5 Anki jekk is-siti web tal-Presidenza pprovdew biss informazzjoni addizzjonali għal dik li kienet disponibbli fis-sit web tal-Kunsill stess, din l-informazzjoni xorta waħda tkun ta' interess għall-pubbliku u għalhekk għandha tkun disponibbli b'mod kemm jista' jkun wiesa' u kif ukoll possibbli.

6 L-Ombudsman mhuwiex konvint mill-argument tal-Kunsill li ma għandu l-ebda setgħa li jordna lil Stat Membru jorganizza s-siti web tiegħu b'mod partikolari u li ma għandu l-ebda responsabbiltà għal dawn is-siti web. Meta Stat Membru jipprovdi sit web fil-kapaċità tiegħu bħala l-persuna fil-kariga tal-Presidenza tal-Kunsill, huwa jaġixxi bħala parti mill-Kunsill. L-Ombudsman jaqbel li huwa primarjament f'idejn l-Istat Membru kkonċernat li jiddeċiedi dwar il-kontenut li jixtieq jipprovdi fuq tali sit web. Madankollu, l-Ombudsman ma jaf bl-ebda regola jew prinċipju li jista' jipprevjeni lill-Kunsill milli jiddiskuti u jaqbel dwar aspetti formali ta' dawn il-preżentazzjonijiet fuq l-internet bil-ħsieb li jagħmel l-informazzjoni pprovduta b'dan il-mod disponibbli bl-aktar mod wiesa' possibbli, pereżempju, billi jiddiskuti u jiddetermina liema lingwi għandhom jintużaw għal dawn is-siti web.

7 L-Ombudsman iqis li, jekk in-numru ta' lingwi għall-preżentazzjoni tal-websajts tal-Presidenza għandu jkun limitat, l-għażla tal-lingwi li għandhom jintużaw għandha tkun ibbażata fuq kunsiderazzjonijiet oġġettivi u raġonevoli. L-ilmentatur issottometta dak li jidher li huwa argument qawwi biex jistabbilixxi l-fehma tiegħu li, wara t-tkabbir tal-2004, il-Ġermaniż sar it-tieni l-aktar lingwa użata fl-UE. Fil-fehma tal-ilmentatur, is-siti web tal-Presidenza għandhom għalhekk ikunu disponibbli bil-Ġermaniż ukoll. Fid-dawl ta' dawn l-argumenti, l-Ombudsman iqis li l-għażla tal-lingwi għas-siti web tal-Presidenza għandha tabilħaqq tiġi kkunsidrata mill-ġdid.

8 L-Ombudsman jinnota, madankollu, li l-Kunsill s'issa naqas milli jieħu pożizzjoni dwar is-sustanza tal-argumenti tal-ilmentatur.

9 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman jasal għall-konklużjoni preliminari li n-nuqqas tal-Kunsill li jikkunsidra s-sustanza tat-talba tal-ilmentatur li s-siti web tal-Presidenza għandhom jiġu offruti wkoll bil-Ġermaniż jista' jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina.

L-opinjoni tal-Kunsill

Fl-opinjoni tiegħu, il-Kunsill għamel il-kummenti li ġejjin:

Jista’ jkun hemm biss amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kunsill li kieku applika ħażin regola eżistenti tal-UE. Dan ma setax ikun il-każ fejn il-Kunsill ma kienx responsabbli għall-azzjoni li dwarha sar l-ilment.

Ir-raġunament tal-Ombudsman kien żbaljat. L-Artikolu 203 tat-Trattat tal-KE kien jipprovdi li l-Istati Membri għandhom jieħdu l-kariga ta' President. Dan ovvjament ma kienx jimplika li l-Istat Membru inkwistjoni sar parti mill-Kunsill iktar minn kwalunkwe Stat Membru ieħor. Hija sempliċement implikat li dak l-Istat Membru (bħala tali, mhux bħala membru tal-Kunsill) kien inkarigat bil-presidenza tal-laqgħat tal-Kunsill u l-attivitajiet li dan kien jinvolvi.

Matul l-aħħar deċennji, it-tradizzjoni kienet evolviet li l-Istati Membri li kellhom il-Presidenza użaw dan il-perjodu biex jippromwovu lilhom infushom u jorganizzaw attivitajiet oħra, li jistgħu jkunu jew ma jkunux relatati mal-ħidma tal-Kunsill. Bħala eżempju wieħed, ħafna Stati Membri, meta kellhom il-Presidenza, organizzaw attivitajiet kulturali. Tali attivitajiet, u informazzjoni li tappartjeni għalihom, baqgħu taħt ir-responsabbiltà tal-Istat Membru bħala tali (li jkollu l-Presidenza). Ovvjament ma setgħux jitqiesu bħala attivitajiet tal-Kunsill.

Bl-istess mod, is-siti web immexxija minn dak l-Istat Membru u/jew mill-ministeri nazzjonali tiegħu ġew stabbiliti, iffinanzjati u ġestiti taħt ir-responsabbiltà tal-Istat Membru bħala tali (li għandu l-Presidenza). Dawn la huma ffinanzjati u lanqas ġestiti mill-Kunsill. Kif diġà nnota l-Kunsill, dan fil-fatt ġie ċċarat mid-dikjarazzjonijiet ta' ċaħda ta' responsabbiltà li jinsabu f'dawn is-siti web.

L-Ombudsman kien iddikjara fil-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli li ma kien jaf bl-ebda regola jew prinċipju li jista' jipprevjeni lill-Kunsill milli jiddiskuti jew jaqbel dwar aspetti formali ta' dawn is-siti web. Din ma tistax tkun osservazzjoni legali, peress li treġġa’ lura prinċipju fundamentali tad-dritt tal-UE. Skont l-Artikolu 7 (1) tat-Trattat tal-KE, "[k]ull istituzzjoni għandha taġixxi fil-limiti tal-poteri mogħtija lilha b'dan it-Trattat." Ma kien hemm l-ebda regola li tippermetti lill-Kunsill jaġixxi fuq ir-reġimi lingwistiċi applikati minn Stat Membru partikolari. Fil-fatt, l-Ombudsman lanqas ma kien identifika xejn. Ir-Regoli ta' Proċedura tal-Kunsill ċertament ma kienu jinkludu l-ebda regola bħal din.

Fil-qosor, il-fatt li dawn il-websajts kienu jissejħu "websajts tal-Presidenza" bl-ebda mod ma poġġahom taħt is-superviżjoni tal-Kunsill. Is-siti elettroniċi ma nżammux mill-Presidenza iżda, skont it-termini tal-Artikolu 203 tat-Trattat tal-KE, mill-Istat Membru li kellu l-Presidenza. Ma kien hemm l-ebda bażi legali li ppermettiet lill-Kunsill jirrikjedi li l-Istati Membri japplikaw reġim lingwistiku partikolari.

Il-Kunsill ikkonkluda billi qal li għalhekk ma setax jikkunsidra l-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli jew jieħu pożizzjoni dwar is-sustanza tal-kwistjoni li kienet taqa' barra mill-mandat tiegħu.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur żamm l-ilment tiegħu.

L-evalwazzjoni tal-Ombudsman

Abbażi tal-opinjoni tal-Kunsill u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwarha, l-Ombudsman ikkonkluda li ma setgħet tinkiseb l-ebda soluzzjoni amikevoli.

Id-Deċiżjoni

1 Rimarki introduttorji

1.1 Dan l-ilment huwa s-segwitu ta' lment preċedenti (każ 3634/2004/WP) li kien ġie miċħud mill-Ombudsman għar-raġuni li ma kinux saru l-approċċi xierqa minn qabel lill-Kunsill. Il-Każ 3634/2004/WP kien jinkludi tliet kwistjonijiet, b'mod partikolari (1) l-għażla tal-lingwi għall-preżentazzjonijiet tal-Presidenza fuq l-internet, (2) il-mod li bih kienu ġew ittrattati t-talbiet lill-awtoritajiet Olandiżi u Lussemburgiżi, u (3) il-fatt li l-awtoritajiet Olandiżi kienu użaw l-Ingliż f'xi wħud mit-tweġibiet tagħhom. L-ilmentatur (assoċjazzjoni għad-difiża tal-lingwa Ġermaniża) imbagħad kiteb lill-Kunsill. Fit-tweġiba tiegħu, il-Kunsill ittratta biss il-kwistjoni dwar l-għażla tal-lingwa għall-preżentazzjonijiet tal-Presidenza fuq l-internet. L-ilmentatur sussegwentement ġedded l-ilment tiegħu lill-Ombudsman, filwaqt li enfasizza r-raġunijiet għaliex qies li s-siti web tal-Presidenza għandhom jiġu offruti wkoll bil-Ġermaniż.

1.2 L-Ombudsman għalhekk assuma li l-ilment il-ġdid kien limitat għall-kwistjoni dwar l-għażla tal-lingwa għall-preżentazzjonijiet tal-Presidenza fuq l-internet. L-ilmentatur, li ġie infurmat dwar l-ambitu tal-inkjesta li kienet infetħet mill-Ombudsman, ma qajjem l-ebda oġġezzjoni.

1.3 Fl-opinjoni tiegħu, il-Kunsill esprima l-fehma li l-ilment jista' jikkonċerna wkoll is-sit web tiegħu stess u għamel xi kummenti dwar din il-kwistjoni.

1.4 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, il-kwerelant oġġezzjona għall-allegazzjoni tal-Kunsill li s-sit elettroniku tiegħu kien kollu kemm hu disponibbli bil-Ġermaniż u talab lill-Ombudsman biex jipprova jiżgura li, f'dak li għandu x'jaqsam ma' dak is-sit elettroniku, il-lingwa Ġermaniża tiġi ttrattata bl-istess mod bħall-Ingliż u l-Franċiż. L-ilmentatur informa wkoll lill-Ombudsman li xtaq iżomm l-ilment tiegħu fl-intier tiegħu. Peress li l-ilmentatur irrefera għall-każ 3634/2004/WP f’dan il-kuntest, deher bħallikieku l-ilmentatur xtaq li l-Ombudsman jeżamina wkoll iż-żewġ kwistjonijiet li kienu tqajmu f’dak l-ilment iżda li ma kinux ġew inklużi fl-ambitu ta’ din l-inkjesta.

1.5 Fil-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli (ara l-punt 2.4 hawn taħt), l-Ombudsman kien tal-fehma li ma jkunx rakkomandabbli li jiġi estiż il-kamp ta' applikazzjoni ta' din l-inkjesta sabiex ikopri l-allegazzjonijiet ulterjuri tal-ilmentatur, peress li dan inevitabbilment idewwem l-eżami tal-kwistjoni li dehret li hija l-aktar importanti għall-ilmentatur (jiġifieri, l-għażla tal-lingwi għas-siti web tal-Presidenza). Huwa għalhekk ikkunsidra li dawn il-kwistjonijiet ulterjuri m'għandhomx jiġu ttrattati f'din l-inkjesta. L-Ombudsman informa lill-ilmentatur li ovvjament baqa’ liberu li jissottometti lment ġdid dwar dawn il-kwistjonijiet lill-Ombudsman. L-ilmentatur ma oġġezzjonax għall-approċċ tal-Ombudsman.

2 Fir-rigward tal-għażla tal-lingwi għas-siti web tal-Presidenza

2.1 L-ilmentatur jallega li n-nuqqas tal-Kunsill li jiżgura li l-preżentazzjonijiet tal-Presidenza fuq l-internet isiru disponibbli wkoll bil-Ġermaniż jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina. Hija ssostni li l-Kunsill għandu jara li l-preżentazzjonijiet fuq l-internet tal-Presidenza jkunu disponibbli wkoll bil-Ġermaniż minn issa ’l quddiem.

2.2 Fl-opinjoni tiegħu, il-Kunsill essenzjalment argumenta li, indipendentement mill-kwistjoni sostantiva dwar jekk is-sit web tal-Presidenza għandux jipprovdi informazzjoni bil-Ġermaniż (li skont il-Kunsill kienet kwistjoni ta' liġi u prattika tal-Istati Membri li għandha tiġi deċiża mill-istituzzjonijiet nazzjonali involuti), ma jista' jkun hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kunsill peress li dik l-istituzzjoni ma kellha l-ebda responsabbiltà għas-sit web tal-Presidenza.

2.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar l-opinjoni, l-ilmentatur enfasizza li l-Presidenza kienet parti mill-Kunsill u li dan tal-aħħar għalhekk kellu jkun responsabbli għal tal-ewwel. L-ilmentatur żied li huwa kkontesta kwalunkwe kunsiderazzjoni raġonevoli li l-Kunsill ma għandux ikun jista’ jindirizza, pereżempju, talba jew rakkomandazzjoni lill-Presidenza tiegħu stess.

2.4 Fl-20 ta' Ottubru 2005, l-Ombudsman indirizza proposta għal soluzzjoni amikevoli lill-Kunsill, u stieden lil dan ta' l-aħħar biex jikkunsidra t-talba ta' l-ilmentatur li l-preżentazzjonijiet fuq l-internet tal-Presidenza għandhom ikunu disponibbli bil-Ġermaniż ukoll.

2.5 Fit-tweġiba tiegħu, il-Kunsill sostna li jista' jkun hemm amministrazzjoni ħażina min-naħa tiegħu biss jekk japplika b'mod żbaljat regola eżistenti tal-UE. Fil-fehma tal-Kunsill, dan ma kienx il-każ peress li ma kienx responsabbli għas-sitwazzjoni li dwarha sar l-ilment. Il-Kunsill insista li s-siti elettroniċi mmexxija mill-Istat Membru li jkollu l-Presidenza jiġu stabbiliti, iffinanzjati u ġestiti taħt ir-responsabbiltà ta' dak l-Istat Membru bħala tali. Dawn la huma ffinanzjati u lanqas ġestiti mill-Kunsill. Il-Kunsill innota li l-Ombudsman kien iddikjara li ma kien jaf bl-ebda regola jew prinċipju li jista' jipprevjeni lill-Kunsill milli jiddiskuti jew jaqbel dwar aspetti formali ta' dawn is-siti elettroniċi. Madankollu, fil-fehma tal-Kunsill, din ma tistax tkun osservazzjoni legali, peress li treġġa' lura prinċipju fundamentali tal-liġi tal-UE. Skont l-Artikolu 7(1) tat-Trattat KE, "[k]ull istituzzjoni għandha taġixxi fil-limiti tal-poteri mogħtija lilha b'dan it-Trattat." Il-Kunsill sostna li ma kien hemm l-ebda regola li tippermettilu jaġixxi fuq ir-reġimi lingwistiċi applikati minn Stat Membru partikolari.

2.6 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur żamm l-ilment tiegħu.

2.7 L-Ombudsman iqis li s-sottomissjonijiet tal-partijiet f'dan il-każ jeħtieġu li jiġu indirizzati tliet kwistjonijiet differenti, jiġifieri (1) iċ-ċirkostanzi li fihom tista' tinstab amministrazzjoni ħażina, (2) jekk il-Kunsill jistax jinżamm responsabbli taħt kwalunkwe ċirkostanza għas-siti elettroniċi miżmuma mill-Presidenza tiegħu u (3) jekk l-għażla tal-lingwi li jikkonċernaw dawn is-siti elettroniċi hijiex kompatibbli mal-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba.

2.8 Fir-rigward tal-ewwel kwistjoni, l-Ombudsman jinnota li l-Kunsill jargumenta li amministrazzjoni ħażina tista' tinstab biss jekk tkun applikat ħażin regola eżistenti. Madankollu, din l-interpretazzjoni hija dejqa wisq u ma tagħmilx ġustizzja mal-kunċett ta' "amministrazzjoni ħażina" stabbilit fl-Artikolu 195 tat-Trattat tal-KE. L-Ombudsman iqis li amministrazzjoni ħażina sseħħ meta korp pubbliku jonqos milli jaġixxi f'konformità ma' regola jew prinċipju vinkolanti għalih (4). Din id-definizzjoni ġiet approvata mill-Parlament Ewropew (5). Kuntrarju għal dak li jassumi l-Kunsill, amministrazzjoni ħażina għalhekk ma tistax tinstab biss f'każijiet fejn regola tkun ġiet miksura.

2.9 Fir-rigward tat-tieni kwistjoni, ta' min jinnota li l-Artikolu 203 tat-Trattat KE jipprovdi li "[i]l-kariga ta' President għandha tinżamm b'rotazzjoni minn kull Stat Membru fil-Kunsill għal perijodu ta' sitt xhur fl-ordni deċiż mill-Kunsill li jaġixxi b'mod unanimu". Kif osserva korrettament il-Kunsill fl-opinjoni tiegħu dwar il-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli, dan ma jfissirx li l-Istat Membru bħala tali jsir parti mill-Kunsill. Meta Stat Membru jkollu l-Presidenza li jfisser li dan l-Istat Membru jkollu, għal perijodu limitat ta' żmien, l-uffiċċju li jippresjedi fuq il-Kunsill. F'dan is-sens, madankollu, il-Presidenza hija b'mod ċar parti mill-Kunsill. L-Ombudsman jinnota li l-Kunsill innifsu ddikjara, fl-ittra tiegħu lill-kwerelant ta' l-4 ta' Marzu 2005, li ma kienx ikkontestat li l-Presidenza kienet funzjonalment parti mill-Kunsill.

2.10 L-Ombudsman iqis li, peress li hija funzjonalment parti mill-Kunsill, il-Presidenza għandha tkun soġġetta għall-istess obbligi bħal dawn tal-aħħar, sakemm ma jkunx hemm raġunijiet speċifiċi għaliex dawn l-obbligi m'għandhomx jiġu applikati għall-Presidenza.

2.11 Huwa ovvju li din il-konklużjoni tapplika biss sal-punt li l-Istat Membru kkonċernat ikun qed jaġixxi fil-kapaċità tiegħu bħala President tal-Kunsill. Kif osserva tajjeb il-Kunsill fl-opinjoni tiegħu dwar il-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli, il-fatt li Stat Membru li jkollu l-Presidenza jorganizza attivitajiet kulturali matul iż-żmien tal-Presidenza tiegħu ma jippermettix li dawn l-attivitajiet jitqiesu bħala attivitajiet tal-Kunsill. Tali attivitajiet fil-fatt jibqgħu taħt ir-responsabbiltà tal-Istat Membru bħala tali.

2.12 Madankollu, l-Ombudsman iqis li konklużjoni differenti hija ġġustifikata fir-rigward tas-siti elettroniċi miżmuma mill-Presidenza.

2.13 Il-Kunsill jargumenta li l-kwistjoni dwar liema lingwi għandhom jintużaw għas-siti elettroniċi tal-Presidenza hija kwistjoni li għandha tiġi ddeterminata mil-liġi u l-prattika tal-Istat Membru li jkollu l-Presidenza. Skont il-Kunsill, il-Presidenza waħedha hija responsabbli għall-informazzjoni ppubblikata fuq dawn is-siti web.

2.14 Ovvjament, l-Istati Membri huma liberi li jistabbilixxu kwalunkwe sit web li jixtiequ, soġġett biss għal-limitazzjonijiet li jistgħu jinqalgħu skont il-liġi nazzjonali. Madankollu, għandu jiġi nnotat li s-siti tal-internet ikkonċernati minn din il-kawża huma mmarkati b’mod ċar u maħsuba biex iservu bħala siti tal-internet tal-Presidenza. Dawn il-websajts jipprovdu informazzjoni dwar il-ħidma tal-Presidenza, fil-kapaċità assenjata lilha mil-liġi Komunitarja. Fil-fehma tal-Ombudsman, dawn il-websajts għalhekk ma jistgħux jitqiesu bħala websajts 'nazzjonali' barra mill-ambitu tal-liġi Komunitarja. Dan huwa partikolarment minnu fid-dawl tal-importanza li l-Kunsill innifsu jagħti lill-ħidma tal-Presidenza. Fuq is-sit web tiegħu stess (http://www.consilium.europa.eu), il-Kunsill jagħmel id-dikjarazzjoni li ġejja taħt l-intestatura "Siti web tal-Presidenza": "Il-Presidenza tal-Kunsill għandha rwol vitali fl-organizzazzjoni tal-ħidma tal-istituzzjoni, b'mod partikolari bħala l-forza mexxejja fil-proċess tat-teħid ta' deċiżjonijiet leġislattivi u politiċi. Hija għandha torganizza u tippresjedi l-laqgħat kollha u tfassal kompromessi li kapaċi jsolvu d-diffikultajiet."

2.15 Il-fatt li dawn il-websajts huma miżmuma mill-awtoritajiet tal-Istat Membru kkonċernat u li fihom referenzi espliċiti għal dan il-għan ma jaffettwax il-konklużjoni ta' hawn fuq. Peress li l-Artikolu 203 tat-Trattat KE jipprevedi li l-Istati Membri individwali għandhom min-naħa tagħhom ikollhom il-Presidenza, jidher naturali biss li s-siti elettroniċi tal-Presidenza jinżammu mill-awtoritajiet tal-Istat Membru li jkollu l-Presidenza. L-Ombudsman lanqas ma jqis li huwa rilevanti li l-ispejjeż għal dawn is-siti web jidhru li jiġġarrbu mill-Istat Membru kkonċernat. Dan il-fatt ma jipprovax li l-attività rilevanti ma tistax titqies bħala attività tal-Presidenza li taġixxi fil-kapaċità tagħha bħala parti mill-Kunsill. Barra minn hekk, ma hemm xejn li jissuġġerixxi li dawn l-ispejjeż għandhom neċessarjament jitħallsu mill-Istati Membri individwali. Minħabba li l-Presidenza hija funzjonalment parti mill-Kunsill, ma jidhirx eskluż li jiġi argumentat li l-ispejjeż tas-siti elettroniċi rilevanti jistgħu jiġu ddebitati lill-baġit Komunitarju.

2.16 L-argument prinċipali tal-Kunsill jidher li huwa li fil-fehma tiegħu m'għandu l-ebda setgħa li jordna lil Stat Membru li jkollu l-Presidenza jorganizza s-siti elettroniċi tiegħu b'mod partikolari u li għalhekk m'għandu l-ebda responsabbiltà għal dawn is-siti elettroniċi. Fl-opinjoni tiegħu dwar il-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli, il-Kunsill saħansitra argumenta li l-fehma opposta treġġa' lura prinċipju fundamentali tal-liġi tal-UE, jiġifieri, dak stabbilit fl-Artikolu 7 (1) tat-Trattat KE li skontu "[k]ull istituzzjoni għandha taġixxi fil-limiti tas-setgħat mogħtija lilha minn dan it-Trattat."

2.17 L-Ombudsman jibqa' mhux konvint minn dan l-argument. Meta Stat Membru jipprovdi sit web, fil-kapaċità tiegħu bħala l-persuna fil-kariga tal-Presidenza, huwa jaġixxi bħala parti mill-Kunsill. Peress li l-kwistjoni mqajma f'dan l-ilment għalhekk tikkonċerna r-relazzjoni bejn il-Kunsill u l-Presidenza tiegħu, jiġifieri parti minn dak l-istess Kunsill, l-Ombudsman ma jarax kif il-pożizzjoni adottata minnu tista' tidħol f'kunflitt mal-prinċipju ddikjarat fl-Artikolu 7 (1) tat-Trattat KE. L-Ombudsman jaqbel li huwa primarjament f'idejn l-Istat Membru li jkollu l-Presidenza li jiddeċiedi dwar il-kontenut li jixtieq jipprovdi fuq tali sit web. Madankollu, l-Ombudsman ma jaf bl-ebda regola jew prinċipju li jista' jipprevjeni lill-Kunsill milli jiddiskuti u jaqbel dwar aspetti formali ta' dawn il-preżentazzjonijiet fuq l-internet bil-ħsieb li jagħmel l-informazzjoni pprovduta b'dan il-mod disponibbli bl-aktar mod wiesa' possibbli, pereżempju, billi jiddiskuti u jiddetermina liema lingwi għandhom jintużaw għal dawn is-siti web. Peress li l-Artikolu 203 tat-Trattat KE jipprovdi għal Presidenza b'rotazzjoni (fost l-Istati Membri kollha), tali aspetti formali ma jikkonċernawx biss Stat Membru partikolari iżda jkunu ta' rilevanza għalihom kollha.

2.18 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman ikompli jemmen li l-Kunsill jista' fil-prinċipju jinżamm responsabbli fir-rigward tas-siti elettroniċi miżmuma mill-Presidenza tiegħu.

2.19 Fir-rigward tat-tielet waħda mill-kwistjonijiet imsemmija hawn fuq, ta' min jinnota li l-Ombudsman diġà kellu l-okkażjoni li jittratta l-kwistjoni ta' l-għażla tal-lingwi fir-rigward ta' l-informazzjoni ppubblikata mill-istituzzjonijiet u l-korpi Komunitarji.

2.20 Fid-deċiżjoni tiegħu ta' l-14 ta' Ġunju 2000 fil-każ 939/99/ME (6), l-Ombudsman enfasizza li huwa essenzjali li d-dokumenti diretti lejn persuni barra mill-istituzzjonijiet tal-Komunità għandhom ikunu disponibbli bl-akbar numru ta' lingwi possibbli. Wieħed mill-aktar mezzi importanti biex tingħata informazzjoni lill-pubbliku fi żminijiet moderni huwa l-internet. Fil-fehma tal-Ombudsman, huwa għalhekk partikolarment importanti li jiġi żgurat li l-websajts pubbliċi stabbiliti mill-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Komunità jkunu aċċessibbli għaċ-ċittadini bl-akbar numru ta' lingwi possibbli.

2.21 Fl-opinjoni tiegħu, il-Kunsill argumenta li s-siti elettroniċi tal-Presidenza m'għandhomx l-għan li jissostitwixxu s-sit elettroniku tal-Kunsill, li huwa disponibbli fil-lingwi Komunitarji kollha, u r-reġistru tad-dokumenti, iżda jfittxu li jikkomplementawhom. Jidher li l-Kunsill għalhekk xtaq jissuġġerixxi li ma kienx hemm bżonn li tiġi kkunsidrata l-kwistjoni sostantiva mqajma mill-ilmentatur.

2.22 Wara li żar xi wħud mis-siti web rilevanti, l-Ombudsman iqis li l-argument tal-ilmentatur li dawn is-siti web mhux biss jikkomplementaw is-sit web tal-Kunsill, iżda jmorru ferm lil hinn mill-kontenut ta' dan tal-aħħar, ma jidhirx li huwa mingħajr mertu. Il-Kunsill innifsu nnota fl-opinjoni tiegħu li dawn is-siti elettroniċi jipprovdu informazzjoni prattika dwar attivitajiet uniċi għal kull perijodu ta' sitt xhur tal-Presidenza bħal, pereżempju, laqgħat informali, avvenimenti kulturali u attivitajiet u inizjattivi oħra tal-Presidenza. Tali informazzjoni mhijiex neċessarjament disponibbli fuq is-sit web tal-Kunsill stess. Madankollu, anke jekk is-siti web tal-Presidenza pprovdew biss informazzjoni addizzjonali, din l-informazzjoni xorta waħda tkun ta' interess għall-pubbliku u għalhekk għandha tkun disponibbli b'mod kemm jista' jkun wiesa' kif ukoll possibbli.

Fid-dawl tas-sinifikat tar-rwol tal-Presidenza, jidher aktar u aktar importanti li jiġi żgurat li l-informazzjoni ppubblikata fuq is-siti web tagħha tkun aċċessibbli għall-akbar numru possibbli ta' ċittadini. Huwa xieraq li jiġi enfasizzat għal darb'oħra li l-każ preżenti ma jikkonċernax il-kontenut ta' dawn is-siti elettroniċi, jiġifieri l-kwistjoni dwar liema informazzjoni tipprovdi l-Presidenza, iżda l-preżentazzjoni ta' din l-informazzjoni, jiġifieri, il-kwistjoni dwar jekk l-informazzjoni għandhiex tkun disponibbli f'ċerti lingwi.

2.23 Fid-deċiżjoni tiegħu ta' l-10 ta' Settembru 2002 fil-każ 1146/2001/IP (7), l-Ombudsman esprima l-fehma li, kemm jista' jkun, l-istituzzjonijiet u l-korpi ta' l-UE għandhom jipprovdu informazzjoni liċ-ċittadini fil-lingwi tagħhom stess. L-Ombudsman żied jgħid, madankollu, li ma kienx jaf "b'xi regola jew prinċipju li jipprojbixxihom milli jippubblikaw informazzjoni fuq il-websajts tagħhom f'inqas min-numru sħiħ ta' lingwi uffiċjali". B'mod partikolari fid-dawl tal-fatt li l-għadd ta' lingwi uffiċjali fl-UE issa żdied għal 20, jista' tabilħaqq ikun hemm raġunijiet leġittimi biex jiġi limitat l-għadd ta' lingwi li bihom is-siti elettroniċi pprovduti mill-Presidenza jiġu offruti lill-pubbliku.

2.24 L-Ombudsman iqis, madankollu, li jekk in-numru ta' lingwi għall-preżentazzjoni tal-websajts tal-Presidenza għandu jkun limitat, l-għażla tal-lingwi li għandhom jintużaw għandha tkun ibbażata fuq kunsiderazzjonijiet oġġettivi u raġonevoli. Għandu jiġi nnotat li, fis-sentenza tagħha fil-Kawża C-361/01 P Kik vs UASI (li kienet tikkonċerna l-lingwi li għandhom jintużaw fil-proċedimenti quddiem l-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern), il-Qorti tal-Ġustizzja rrimarkat li filwaqt li r-regolament rilevanti ttratta l-lingwi uffiċjali tal-Komunità b'mod differenti, l-għażla tal-Kunsill "li jillimita l-lingwi għal dawk li huma l-aktar magħrufa fil-Komunità Ewropea hija xierqa u proporzjonata."(8) Il-kwerelant issottometta dak li jidher li huwa argumenti b'saħħithom biex jistabbilixxi l-fehma tiegħu li, wara t-tkabbir tal-2004, il-Ġermaniż sar it-tieni l-aktar lingwa użata fl-UE. Fil-fehma tal-ilmentatur, is-siti web tal-Presidenza għandhom għalhekk ikunu disponibbli bil-Ġermaniż ukoll. Fid-dawl ta' dawn l-argumenti, l-Ombudsman iqis li l-għażla tal-lingwi għas-siti web tal-Presidenza għandha tabilħaqq tiġi kkunsidrata mill-ġdid.

2.25 Madankollu, l-Ombudsman tinnota li l-Kunsill s'issa naqas milli jieħu pożizzjoni dwar is-sustanza tal-argumenti tal-ilmentatur.

2.26 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman jasal għall-konklużjoni li n-nuqqas tal-Kunsill li jikkunsidra s-sustanza tat-talba tal-ilmentatur li s-siti elettroniċi tal-Presidenza għandhom jiġu offruti wkoll bil-Ġermaniż jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina.

3 Konklużjoni

Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman jagħmel l-abbozz ta' rakkomandazzjoni li ġej lill-Kunsill, f'konformità mal-Artikolu 3 (6) tal-Istatut tal-Ombudsman:

L-abbozz ta' rakkomandazzjoni

Il-Kunsill għandu jikkunsidra t-talba tal-ilmentatur li l-preżentazzjonijiet fuq l-internet tal-Presidenzi għandhom ikunu disponibbli bil-Ġermaniż ukoll.

Il-Kunsill u l-ilmentatur ser jiġu infurmati b'dan l-abbozz ta' rakkomandazzjoni. Skond l-Artikolu 3 (6) ta' l-Istatut ta' l-Ombudsman, il-Kunsill għandu jibgħat opinjoni dettaljata sat-30 ta' Ġunju 2006. L-opinjoni dettaljata tista' tikkonsisti fl-aċċettazzjoni tad-deċiżjoni tal-Ombudsman u deskrizzjoni tal-miżuri meħuda biex jiġi implimentat l-abbozz ta' rakkomandazzjoni.

Strasburgu, 14 ta' Marzu 2006

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Deċiżjoni 94/262 tal-Parlament Ewropew, tad-9 ta’ Marzu 1994, dwar ir-Regolamenti u l-Kundizzjonijiet Ġenerali li Jirregolaw it-Twettiq tad-Dmirijiet tal-Ombudsman, ĠU L 113, p. 15.

(2) ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 3, p. 331.

(3) L-ilmentatur hemeż lista ta’ dawn id-dokumenti.

(4) Ara r-Rapport Annwali 1997, p. 22.

(5) Ara r-Rapport Annwali 1998, p. 17.

(6) Disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).

(7) Disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).

(8) Il-Kawża C-361/01 P Kik vs l-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni tas-Suq Intern [2003] Ġabra I-8283, il-paragrafu 94.