(Magħmul skont l-Artikolu 3 (6) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew (1))

Il-komponent

L-ilment tressaq fit-3 ta' Diċembru 2002, minn student fl-Iskola tan-Negozju ta' Kopenħagen. L-ilmentatur iddikjara li kien parti mill-kors tiegħu li għamel traineeship ta’ 3-6 xhur, u li kien staqsa dwar il-possibbiltà li jagħmel dan fil-Kummissjoni Ewropea. L-ilmentatur, li kellu 40 sena fiż-żmien tas-sottomissjoni tal-ilment tiegħu, kien innota li l-Kummissjoni tapplika limitu ta’ età ta’ 30 sena għat-trainees. Huwa għalhekk kiteb lill-Ombudsman Ewropew, fejn allega li l-użu ta' limitu ta' età għat-trainees jikkostitwixxi diskriminazzjoni abbażi tal-età u jmur kontra l-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-Unjoni Ewropea. Huwa sostna li l-limitu tal-età għandu jiġi abolit.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni għamlet il-kummenti li ġejjin:

Il-programm ta’ taħriġ fis-servizz offrut mill-Kummissjoni mhuwiex programm ta’ qabel ir-reklutaġġ iżda programm ta’ esperjenza ta’ xogħol, u bħala tali t-trainees ma għandhomx l-istess responsabbiltajiet bħall-uffiċjali tal-Kummissjoni, u lanqas ma jitħallsu salarju iżda jirċievu għotja standard.

L-għadd ta’ applikazzjonijiet minn kandidati kwalifikati sew dejjem jaqbeż sew l-għadd ta’ postijiet disponibbli u hemm xi rekwiżiti bażiċi, inkluż limitu ta’ età, peress li huwa indirizzat għal gradwati żgħażagħ li jinsabu fil-bidu tal-karrieri tagħhom. F’dan il-każ, il-limitu tal-età huwa oġġettivament iġġustifikat u għalhekk ma huwiex diskriminatorju u huwa konformi mal-Artikolu 21 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-Unjoni Ewropea, li jipprojbixxi d-diskriminazzjoni inter alia abbażi tal-età.

Madankollu, jingħataw eżenzjonijiet mir-regola tal-limitu tal-età, dment li tintbagħat ittra ta’ akkumpanjament mal-applikazzjoni li titlob tali eżenzjoni u b’ġustifikazzjoni tajba għaliha. Hemm diversi kriterji, li l-Kap tal-Uffiċċju tat-Traineeships għandu jikkunsidra meta jagħti eżenzjonijiet. Eżempji ta’ dawn il-kriterji huma: studji estensivi fit-tul, ċirkostanzi privati (eż. servizz militari, mard serju, kura ta’ qarib mill-qrib matul mard fit-tul jew fit-terminal, eċċ.) jew taħlita ta’ esperjenza professjonali u studji ddedikati rilevanti għal qasam partikolari ta’ ħidma fi ħdan il-Kummissjoni. Huwa evidenti li kull kawża tiġi ġġudikata fuq il-bażi tal-merti tagħha stess.

L-ilmentatur għadu ma ppreżentax applikazzjoni jew talba għal eżenzjoni minn dan il-limitu ta’ età. Għalhekk mhuwiex possibbli f'dan l-istadju li jingħad jekk l-applikazzjoni tiegħu tiġix aċċettata jew le, jew jekk tingħatax eżenzjoni favurih.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-ilmentatur għamel, fil-qosor, l-osservazzjonijiet li ġejjin:

Il-kwerelant issottometta formola ta' applikazzjoni għal taħriġ fis-servizz lill-Uffiċċju tat-Traineeship fit-8 ta' Jannar 2003, permezz ta' e-mail. In-numru tal-kandidat tiegħu kien 003/232104. Fid-9 ta’ Jannar 2003, huwa rċieva dikjarazzjoni ta’ rċevuta. Wara dan, l-ilmentatur kellu jibgħat l-applikazzjoni stampata b’kopji tad-dokumenti personali tiegħu.

Qabel l-applikazzjoni tiegħu, l-ilmentatur kien bagħat email lill-Uffiċċju tat-Traineeships, fejn ilmenta dwar il-limitu tal-età. Fl-4 ta’ Diċembru 2002, l-Uffiċċju tat-Traineeships wieġeb billi spjega li, anki fl-età tiegħu, huwa kien għadu jista’ japplika għat-traineeship. Madankollu, huwa jkollu jipproduċi ġustifikazzjoni raġonevoli sabiex jimxi 'l quddiem fil-proċess tal-għażla.

L-ilmentatur ma ppreżentax l-applikazzjoni stampata u d-dokumenti personali tiegħu minħabba li qies li ma kellux "ġustifikazzjoni tajba", ħlief li kien iddeċieda li jibdel ħajtu u l-karriera tiegħu.

L-ilmentatur irrefera għall-Artikoli 20 u 21 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali, l-Artikolu 13 tat-Trattat KE u l-Artikoli 2 u 7 tad-Dikjarazzjoni Universali tad-Drittijiet tal-Bniedem. Huwa qal li jemmen li dak li hemm miktub fil-Karta għandu jsir realtà.

L-implikazzjonijiet ta' l-OMBUDMAN biex jaċċedi għal soluzzjoni favorevoli

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, l-Ombudsman ma kienx sodisfatt li l-Kummissjoni kienet wieġbet b'mod adegwat għall-allegazzjoni tal-ilmentatur.

Il-proposta għal soluzzjoni amikevoli

L-Artikolu 3 (5) tal-Istatut tal-Ombudsman (2) jordna lill-Ombudsman ifittex, sa fejn ikun possibbli, soluzzjoni mal-istituzzjoni kkonċernata biex jelimina l-każ ta' amministrazzjoni ħażina u jissodisfa l-ilment.

L-Ombudsman għalhekk għamlet il-proposta li ġejja għal soluzzjoni amikevoli lill-Kummissjoni:

L-Ombudsman Ewropew jissuġġerixxi li l-Kummissjoni tista' tieħu azzjoni biex tevita d-dehra ta' diskriminazzjoni u arbitrarjetà billi tikkunsidra mill-ġdid il-kriterji tal-għażla għall-programm ta' taħriġ tagħha sabiex tevita kwalunkwe referenza għall-età tal-kandidati.

Din il-proposta kienet ibbażata fuq il-konklużjoni preliminari tal-Ombudsman li d-deċiżjonijiet mill-Kummissjoni li tagħti eżenzjonijiet għar-regola tal-limitu tal-età jistgħu jidhru arbitrarji minħabba li l-lista mhux eżawrjenti ta’ “ġustifikazzjonijiet tajbin” għall-eżenzjoni msemmija fl-opinjoni tal-Kummissjoni ma kinitx tidher li hija bbażata fuq xi prinċipji ċari u oġġettivi.

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fir-risposta tagħha tat-28 ta’ Novembru 2003, il-Kummissjoni għamlet l-osservazzjonijiet li ġejjin:

"Il-Kummissjoni tieħu nota sħiħa tal-punti magħmula mill-Ombudsman dwar il-limitu ta' età attwalment applikat għall-applikanti għal taħriġ fis-servizz fi ħdan il-Kummissjoni. Ir-regoli attwali li jirregolaw it-taħriġ fis-servizz qed jiġu riveduti, u l-Kummissjoni se tħares bir-reqqa lejn il-prekundizzjonijiet u se tinkorpora kwalunkwe modifika u kjarifika meħtieġa.

Madankollu, il-Kummissjoni tixtieq tenfasizza li l-limitu tal-età għal dan il-programm speċifiku ta' traineeship ma jistax jitqies diskriminatorju minħabba li huwa ġġustifikat mir-raġunijiet oġġettivi li ġejjin:

• Wieħed mill-objettivi ewlenin tal-programm ta’ traineeship tal-Kummissjoni huwa li jipprovdi għarfien prattiku tax-xogħol lill-gradwati universitarji żgħażagħ fil-bidu tal-karriera professjonali tagħhom. Għalhekk hija indirizzata u ffukata l-aktar fuq iż-żgħażagħ. Iż-żgħażagħ huma ovvjament definiti skont l-età; għalhekk, ċerti limiti ta' età huma meħtieġa fid-definizzjoni tagħha. Dan huwa ddikjarat b'mod ċar, pereżempju, fil-Programm ta' Azzjoni tal-Komunità "Żgħażagħ" (Deċiżjoni Nru 1031/2000/KE tat-13.4.2000, artikolu 4), - azzjoni indirizzata liż-żgħażagħ, li l-aċċess għaliha huwa limitat għall-grupp ta' età bejn il-15 u l-25 sena. Għandu jiġi nnutat ukoll li, abbażi ta' raġunament simili, l-Istituzzjonijiet Ewropej l-oħra kollha (il-PE, il-Kunsill, il-Kumitat Ekonomiku u Soċjali Ewropew, il-Kumitat tar-Reġjuni, eċċ.) stabbilixxew limitu ta' età bħala kriterju ta' eliġibbiltà - għall-programm ta' traineeship tagħhom stess.


• Għall-programm ta’ traineeship tal-Kummissjoni, l-età hija kriterju ta’ eliġibbiltà u mhux kriterju ta’ preselezzjoni (il-kriterji tal-għażla huma bbażati b’mod ċar fuq il-mertu, jiġifieri l-kwalifiki, l-għarfien u l-kapaċitajiet).

Ta’ min jinnota wkoll li għal skemi oħra ta’ traineeships li jeżistu bħalissa fil-Kummissjoni u ġestiti mid-Direttorat Ġenerali għall-Persunal u l-Amministrazzjoni, (jiġifieri trainees strutturali, traineeships għal uffiċjali nazzjonali jew riċerkaturi, eċċ.) ma hemm l-ebda limitu ta’ età, peress li dawn mhumiex iffukati fuq iż-żgħażagħ u indirizzati lilhom.

Fir-rigward tal-punt li sar li l-metodu li bih jingħataw jew jiġu rrifjutati l-eżenzjonijiet tal-età jidher li huwa arbitrarju minħabba li l-Kummissjoni ma stabbilietx kriterji speċifiċi għall-identifikazzjoni ta’ “raġunijiet tajbin” ta’ eżenzjoni, il-Kummissjoni tinnota dan li ġej:

Kull talba individwali għal eżenzjoni mill-età tiġi eżaminata u deċiża fuq bażi ta’ każ b’każ skont il-ġustifikazzjonijiet ipprovduti għal kull applikazzjoni. Il-Kummissjoni temmen li l-istabbiliment ta’ lista dettaljata u kompluta ta’ raġunijiet oġġettivi li għalihom għandha tingħata eżenzjoni, jistieden ir-riskju li ma jiġux inklużi r-raġunijiet oġġettivi kollha għall-eżenzjonijiet, u b’hekk tiġi limitata b’mod konsiderevoli l-possibbiltà ta’ ġudizzju xieraq f’każijiet individwali. Hija tista’ tkompli tħajjar lill-kandidati jużaw ir-raġunijiet misjuba f’tali lista aktar milli jużaw il-ġustifikazzjonijiet reali tagħhom stess.

Għandu jiġi nnotat li mit-total ta’ 21.437 applikazzjoni li waslu għall-aħħar 3 perjodi ta’ taħriġ (Marzu 2003, Ottubru 2003, Marzu 2004) 20 talba biss għal eżenzjonijiet mill-età (0,09 %) ġew miċħuda, filwaqt li 277 talba fil-fatt ingħataw.

Rigward [il-każ ] tal-kwerelant, l-iskadenzi kollha għall-perjodu ta' taħriġ fis-servizz ta' Ottubru 2003 li applika għalihom issa ovvjament skadew. Għalhekk mhuwiex possibbli li tinstab soluzzjoni amikevoli għal dan il-perjodu ta’ taħriġ. Huwa jista', naturalment, japplika għall-perijodu ta' taħriġ disponibbli li jmiss, li jibda f'Ottubru 2004. Kwalunkwe applikazzjoni minn [l-] li qed jagħmel l-ilment se tiġi eżaminata bir-reqqa."

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu tat-2 ta' Jannar 2004, il-kwerelant żamm l-allegazzjoni u t-talba tiegħu.

Id-Deċiżjoni

1 Fuq l-allegazzjoni ta' diskriminazzjoni inġusta

1.1 L-ilment kien jikkonċerna r-regoli li jirregolaw il-perjodi ta' taħriġ fis-servizz mal-Kummissjoni, li jsemmu b'mod espliċitu limitu ta' età ta' 30 sena. L-ilmentatur allega li l-limitu tal-età jikkostitwixxi diskriminazzjoni abbażi tal-età u jmur kontra l-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-Unjoni Ewropea.

1.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni argumentat li l-limitu tal-età ta' 30 sena huwa oġġettivament ġustifikat minħabba li l-programm ta' taħriġ fis-servizz tal-Kummissjoni huwa mmirat lejn iż-żgħażagħ fil-bidu tal-karrieri tagħhom, u li l-limitu tal-età għalhekk mhuwiex diskriminatorju u huwa konformi mal-Artikolu 21 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali.

1.3 Wara li rċieva l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni, l-Ombudsman eżamina l-każ u kkonkluda li l-użu mill-Kummissjoni ta' limitu ta' età għall-perjodi ta' taħriġ mal-Kummissjoni deher li kien diskriminatorju u arbitrarju. L-Ombudsman għalhekk ippropona soluzzjoni amikevoli, li tissuġġerixxi lill-Kummissjoni li tevita kwalunkwe referenza għall-età tal-kandidati. Is-sejba tal-Ombudsman kienet ibbażata fuq il-kunsiderazzjonijiet li ġejjin:

L-Artikolu 21 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali jgħid li: "Kwalunkwe diskriminazzjoni bbażata fuq kwalunkwe raġuni bħal ... età ... għandha tkun ipprojbita". Skont il-ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti Ewropea tal-Ġustizzja, differenza fit-trattament hija diskriminatorja, jekk ma tkunx iġġustifikata minn fatturi oġġettivi (3).

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni kienet spjegat li jingħataw eżenzjonijiet għar-regola tal-limitu tal-età u pprovdiet lista ta’ “ġustifikazzjonijiet tajbin”. Il-lista ta’ eżempji ma dehritx li kienet ibbażata fuq xi prinċipji ċari u oġġettivi. Għalhekk, id-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni li tagħti jew tirrifjuta eżenzjonijiet għar-regola tal-limitu tal-età jistgħu jidhru arbitrarji.

1.4 Il-Kummissjoni rrifjutat il-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli, u fil-qosor għamlet il-punti li ġejjin:

1. Wieħed mill-objettivi ewlenin tal-programm ta’ traineeship tal-Kummissjoni huwa li jipprovdi għarfien prattiku tax-xogħol lill-gradwati universitarji żgħażagħ fil-bidu tal-karriera professjonali tagħhom.

2. L-istituzzjonijiet l-oħra kollha japplikaw limitu ta' età fil-programm ta' traineeship tagħhom.

3. Il-Kummissjoni ma tapplika l-ebda limitu ta’ età għall-programmi l-oħra tagħha ta’ traineeships li mhumiex immirati lejn iż-żgħażagħ.

4. Mill-21 437 applikazzjoni li waslu għall-perjodi ta' taħriġ Marzu 2003 - Marzu 2004, 20 talba biss għal eżenzjonijiet mill-età (0,09 %) ġew miċħuda, filwaqt li 277 talba fil-fatt ingħataw.

5. L-istabbiliment ta’ lista dettaljata u komprensiva ta’ raġunijiet oġġettivi li abbażi tagħhom tista’ tingħata eżenzjoni jinvolvi r-riskju li jiġu esklużi raġunijiet oġġettivi għall-eżenzjoni.

1.5 L-Ombudsman eżamina bir-reqqa l-argumenti tal-Kummissjoni, u jagħmel ir-rimarki li ġejjin:

1. Fir-rigward tal-ewwel punt tal-Kummissjoni, l-Ombudsman jieħu nota tal-fatt li l-programm ta' traineeship tal-Kummissjoni huwa mmirat lejn il-gradwati universitarji, li huwa objettiv leġittimu. Madankollu, il-Kummissjoni ma spjegatx għaliex tqis li huwa ġġustifikat li tiddiskrimina bejn gradwati universitarji "żgħażagħ" u "qodma".

2. Fir-rigward tal-osservazzjoni tal-Kummissjoni li l-istituzzjonijiet l-oħra kollha japplikaw limitu ta' età fil-programm ta' traineeship tagħhom, l-Ombudsman jirrimarka li hemm eżempji ta' programmi ta' taħriġ fil-livell tal-UE fejn ma huwa previst l-ebda limitu ta' età fir-regoli li jirregolaw dawk il-programmi (4).

3. Fir-rigward tar-referenza tal-Kummissjoni għall-programmi ta' traineeship l-oħra tagħha fejn ma jiġi applikat l-ebda limitu ta' età, l-Ombudsman jilqa' l-fatt li l-ebda limitu bħal dan ma jiġi applikat għal dawk il-programmi. Madankollu, dan ma jistax jinfluwenza s-sejba tal-Ombudsman dwar l-użu tal-limitu tal-età fil-programm ikkonċernat hawnhekk.

4. Fir-rigward tal-fatt li 20 talba għal eżenzjonijiet mill-età ġew miċħuda u 277 ġew milqugħa mill-21 437 applikazzjoni li waslu għall-perjodi ta' taħriġ Marzu 2003 - Marzu 2004, l-Ombudsman jinnota li l-proporzjon ta' applikazzjonijiet fejn l-età hija kwistjoni jidher li huwa żgħir ħafna. Dan, fil-fehma tal-Ombudsman, jindika li t-tneħħija tal-limitu tal-età ma tkunx problematika. Barra minn hekk, dan jelimina l-ħtieġa li jiġu ttrattati t-talbiet għal eżenzjonijiet u b’hekk jiġu ssimplifikati l-kompiti amministrattivi tal-Kummissjoni.

5. Fir-rigward tat-tħassib tal-Kummissjoni dwar l-effetti tat-tentattiv li tiġi stabbilita lista komprensiva ta' raġunijiet oġġettivi li abbażi tagħhom tista' tingħata eżenzjoni, l-Ombudsman jirrimarka li l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli kienet li l-Kummissjoni għandha tneħħi l-limitu tal-età, u mhux li għandha tistabbilixxi lista komprensiva ta' raġunijiet għall-eżenzjonijiet. Barra minn hekk, l-Ombudsman tinnota li d-diffikultajiet biex tiġi stabbilita lista ta' eżenzjonijiet, imsemmija mill-Kummissjoni, jissuġġerixxu li jkun aktar espedjenti li tiġi eliminata l-ħtieġa għal tali lista ta' eżenzjonijiet billi jitneħħa l-limitu tal-età.

Fid-dawl tas-sejbiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman iżomm il-konklużjoni tiegħu li l-limitu tal-età fil-programm ta' traineeship tal-Kummissjoni jikkostitwixxi diskriminazzjoni mhux ġustifikata, u għaldaqstant jagħmel l-abbozz ta' rakkomandazzjoni hawn taħt.

1.6 Għall-finijiet tat-tweġiba tiegħu għall-abbozz ta' rakkomandazzjoni, l-Ombudsman jistieden lill-Kummissjoni terġa' tikkunsidra wkoll il-pożizzjoni tagħha fid-dawl tal-impenn tagħha li tippromovi t-tagħlim tul il-ħajja, kif stabbilit fil-Komunikazzjoni tagħha "Nagħmlu Żona Ewropea ta' Tagħlim Tul il-Ħajja Realtà"(5). Il-Komunikazzjoni tirreferi għall-Artikolu 14 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali, li jirrikonoxxi li “Kulħadd għandu d-dritt għall-edukazzjoni u li jkollu aċċess għal taħriġ vokazzjonali u kontinwu” (p 23, enfasi miżjuda), u tiddefinixxi t-tagħlim tul il-ħajja bħala “L-attività kollha ta’ tagħlim imwettqa matul il-ħajja, bil-għan li jittejbu l-għarfien, il-ħiliet u l-kompetenzi f’perspettiva personali, ċivika, soċjali u/jew relatata mal-impjieg”. Il-Komunikazzjoni tenfasizza l-ħtieġa li l-istudenti “ġenwinament jieħdu vantaġġ mill-opportunitajiet indaqs matul ħajjithom” (p 4), u tirreferi għall-importanza li jiġi ffaċilitat l-aċċess għall-opportunitajiet ta’ tagħlim għal gruppi f’riskju partikolari ta’ esklużjoni, bħall-ħaddiema akbar fl-età (p 13).

2. Konklużjoni

Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman jagħmel l-abbozz ta' rakkomandazzjoni li ġej lill-Kummissjoni, f'konformità mal-Artikolu 3 (6) tal-Istatut tal-Ombudsman:

Il-Kummissjoni għandha tabolixxi l-limitu tal-età fil-programm ta' traineeship tagħha.

Il-Kummissjoni u l-ilmentatur se jiġu infurmati b’dan l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni. Skond l-Artikolu 3 (6) ta' l-Istatut ta' l-Ombudsman, il-Kummissjoni għandha tibgħat opinjoni dettaljata sal-15 ta' Settembru 2004. L-opinjoni dettaljata tista' tikkonsisti fl-aċċettazzjoni tad-deċiżjoni tal-Ombudsman u deskrizzjoni tal-miżuri meħuda biex jiġi implimentat l-abbozz ta' rakkomandazzjoni.

Strasburgu, 15 ta' Ġunju 2004

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Deċiżjoni 94/262 tal-Parlament Ewropew, tad-9 ta’ Marzu 1994, dwar ir-Regolamenti u l-Kundizzjonijiet Ġenerali li Jirregolaw it-Twettiq tad-Dmirijiet tal-Ombudsman, ĠU L 113, p. 15.

(2) Deċiżjoni 94/262 tal-Parlament Ewropew, tad-9 ta’ Marzu 1994, dwar ir-Regolamenti u l-Kundizzjonijiet Ġenerali li Jirregolaw it-Twettiq tad-Dmirijiet tal-Ombudsman, ĠU L 113, p. 15.

(3) Il-Kawża C-171/88, Rinner-Kühn [1989] Ġabra 2743, il-paragrafu 12.

(4) Ara l-kundizzjonijiet imsemmija fuq is-siti web taċ-Ċentru tat-Traduzzjoni għall-Korpi tal-Unjoni Ewropea (http://www.cdt.europa.eu/DbWeb/CdtWeb/CdtWeb.nsf/F_Job?ReadForm&Lan=EN&Choice=2&) u EUROJUST (http://www.eurojust.europa.eu/policy.htm#Recruitment policy for interns). Ir-regoli tal-Ombudsman, li wkoll ma fihom l-ebda limitu ta' età, huma disponibbli fuq http://www.ombudsman.europa.eu/trainee/en/default.htm.

(5) Komunikazzjoni mill-Kummissjoni dwar “Nagħmlu Żona Ewropea ta’ Tagħlim Tul il-Ħajja Realtà” (COM(2001) 678 finali, disponibbli fuq: http://ec.europa.eu/education/policies/lll/life/communication/com_en.pdf