- MT Malti
It-traduzzjonijiet awtomatiċi jista’ jkun fihom żbalji li potenzjalment inaqqsu ċ-ċarezza u l-preċiżjoni; l-Ombudsman ma jaċċetta l-ebda responsabbiltà għal kwalunkwe diskrepanza. Għall-aktar informazzjoni affidabbli u ċertezza legali, jekk jogħġbok irreferi għall-verżjoni tas-sors fuq Ingliż annessa hawn fuq.
Għal aktar informazzjoni, jekk jogħġbok ikkonsulta l-politika tagħna dwar il-lingwa u t-traduzzjoni.
Abbozz ta' rakkomandazzjoni lill-Kummissjoni Ewropea fl-ilment 1128/2001/IJH
Rakkomandazzjoni
Każ 1128/2001/IJH - Miftuħa fil- It-Tlieta | 04 Settembru 2001 - Rakkomandazzjoni dwar Il-Ħamis | 27 Ġunju 2002 - Deċiżjoni fil- It-Tnejn | 09 Diċembru 2002
Il-komponent
F’Lulju u Awwissu 2001, is-Sur H. ilmenta kontra l-Kummissjoni f’isem Corporate Observatory Europe, NGO bbażata fil-Pajjiżi l-Baxxi. L-ilment huwa kontra r-rifjut tal-Kummissjoni li tagħti aċċess għal ċerti dokumenti relatati mar-relazzjonijiet tal-Kummissjoni mad-Djalogu Trans-Atlantiku dwar in-Negozju (TABD). L-ilmentatur talab id-dokumenti skont id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 94/90.
Id-dokumenti inkwistjoni huma noti ta’ informazzjoni tad-delegazzjonijiet tal-Kummissjoni Ewropea għal-Laqgħa ta’ Nofs is-Sena tat-TABD li saret f’Washington fl-10 ta’ Mejju 1999 u l-Konferenza tat-TABD li saret f’Berlin fit-28-29 ta’ Ottubru 1999.
L-ilmentatur jallega li l-Kummissjoni naqset milli tagħti biżżejjed piż lill-interess pubbliku fl-iżvelar tad-dokumenti. Biex jappoġġa l-allegazzjoni, l-ilmentatur jargumenta li t-TABD u b’mod partikolari l-konferenza annwali tagħha, huwa forum fejn jiġu proposti u diskussi l-politiki tal-UE li aktar tard ikollhom impatt estensiv fuq iċ-ċittadini Ewropej kollha. Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni ma għandhiex iżżomm dokumenti essenzjali relatati mal-involviment tagħha fil-forum sigriet. Il-proposti li saru mill-gvern tal-Istati Uniti u mis-settur privat u t-tweġibiet tal-Kummissjoni huma parti integrali mill-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni. Dawn il-proposti huma diskussi fit-tul mar-rappreżentanti tas-settur tan-negozju u għalhekk mhuwiex leġittimu li tiġi miċħuda t-trasparenza lill-membri tas-soċjetà ċivili.
Il-kwerelant isostni aċċess għad-dokumenti u jsemmi wkoll li l-każistika tal-qrati Komunitarji teħtieġ li l-istituzzjonijiet jagħtu aċċess parzjali fejn dokument ikun fih informazzjoni kemm kunfidenzjali kif ukoll mhux kunfidenzjali.
L-Inkwantu
L-Ombudsman bagħat l-ilment lill-Kummissjoni għal opinjoni. L-Ombudsman talbet li l-opinjoni tal-Kummissjoni għandha tqis it-tul ta’ żmien li għadda minn meta saru l-laqgħat rilevanti tat-TABD.
L-opinjoni tal-KummissjoniFil-qosor, l-opinjoni tal-Kummissjoni kienet kif ġej.
Il-laqgħat ta’ informazzjoni inkwistjoni jikkonsistu f’żewġ leganti li fihom għadd ta’ elementi bħal noti ta’ gwida, punti ta’ diskussjoni ssuġġeriti, abbozzi ta’ komunikati proposti, noti ta’ informazzjoni għal laqgħat sekondarji mal-ministri tal-gvern tal-Istati Uniti kif ukoll rakkomandazzjonijiet mit-TABD lill-Kummissjoni u l-kummenti u t-tweġibiet tas-servizzi tal-Kummissjoni għal dawk ir-rakkomandazzjonijiet.
Il-Kummissjoni tat lill-ilmentatur aċċess għall-kummenti u t-tweġibiet tal-Kummissjoni għar-rakkomandazzjonijiet tat-TABD. Madankollu, in-noti ta’ gwida, il-briefings għal-laqgħat mar-rappreżentanti tal-gvern tal-Istati Uniti, kummenti oħra mill-persunal tal-Kummissjoni u rakkomandazzjonijiet lill-Kummissarju huma koperti mill-eċċezzjoni għall-protezzjoni tal-kunfidenzjalità tal-proċedimenti tal-Kummissjoni.
Wara li twieżen l-interess tal-ilmentatur li jikseb dawn id-dokumenti mal-interess tal-Kummissjoni li tippreserva l-kunfidenzjalità tal-proċedimenti tagħha, inħass li dawn tal-aħħar kienu akbar minn tal-ewwel. Skont il-kuntest ġenerali tad-diskussjonijiet u d-diskrezzjoni politika xierqa, il-pożizzjoni meħuda mill-Kummissarju mhux dejjem tista’ tikkorrispondi kompletament mal-parir u l-punti ta’ diskussjoni proposti. Għalhekk, l-għoti ta’ aċċess għal dawn id-dokumenti ma jkunx xieraq u jkun qarrieqi għall-pubbliku. Barra minn hekk, l-iżvelar jikkomprometti jew jikkomplika r-relazzjonijiet mal-Istati Uniti.
L-argument tal-ilmentatur li d-dokumenti essenzjali relatati mal-involviment tal-Kummissjoni fit-TABD jinżammu sigrieti huwa żbaljat. Fil-fatt, l-ilmentatur ingħata aċċess għar-rakkomandazzjonijiet kollha tat-TABD lill-Kummissjoni u għall-opinjonijiet kollha tal-Kummissjoni dwar dawk ir-rakkomandazzjonijiet u t-tweġibiet għalihom.
Il-proposti magħmula mill-gvern tal-Istati Uniti ma jsirux bil-miktub u l-Kummissjoni ma għandha l-ebda dokument fir-rigward ta’ dawn il-proposti.
Il-kwistjonijiet diskussi bejn il-Kummissjoni u s-settur tan-negozju huma koperti mid-dokumenti ta’ rispons tal-Kummissjoni għar-rakkomandazzjonijiet tat-TABD, li għalihom l-ilmentatur irċieva aċċess. Peress li dawn id-dokumenti kienu parti mill-briefings, l-ilmentatur, fil-fatt, ingħata aċċess parzjali.
Il-fatt li issa għaddew sentejn ma jippermettix lill-Kummissjoni toħroġ id-dokumenti peress li l-kwistjonijiet u l-opinjonijiet li jinsabu fihom għadhom validi.
L-osservazzjonijiet tal-ilmentaturFil-qosor, l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur għamlu l-punti li ġejjin.
L-ilmentatur ma jfittixx aċċess għall-proposti tal-gvern tal-Istati Uniti iżda għad-dokumenti kollha li jirriflettu r-reazzjonijiet tal-Kummissjoni għar-rakkomandazzjonijiet tat-TABD.
L-opinjoni tal-Kummissjoni timplika li l-briefings imħejjija għal-laqgħa ta’ Berlin għandhom kontenut differenti mit-tweġibiet uffiċjali bil-miktub tal-Kummissjoni għat-TABD, li kopji tagħhom intbagħtu lill-ilmentatur. Dan jikkontradixxi l-argument tal-Kummissjoni li r-rilaxx tad-dokumenti ta’ rispons uffiċjali fil-fatt ta lill-ilmentatur aċċess parzjali.
Il-briefings huma essenzjali biex tinftiehem ir-relazzjoni tal-Kummissjoni mat-TABD u r-rwol ta’ dan il-korp fit-teħid tad-deċiżjonijiet tal-KE. Dawn tħejjew għall-preżentazzjoni f’konferenza tas-settur privat u għandhom ikunu disponibbli wkoll għal partijiet oħra tas-soċjetà ċivili.
L-argument tal-Kummissjoni li d-dokumenti ma jikkostitwixxux neċessarjament il-pożizzjoni finali tal-Kummissjoni ma huwiex rilevanti. Il-briefings jiffurmaw l-isfond tad-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni li jaffettwaw liċ-ċittadini kollha. Is-sejħa għar-rilaxx ta’ dawn id-dokumenti mhux xierqa jew qarrieqa għall-pubbliku hija biss patroċinju.
Aktar inkjestiWara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, deher li kienu meħtieġa aktar inkjesti.
L-Ombudsman għalhekk talab lill-Kummissjoni biex twieġeb għall-punti magħmula mill-ilmentatur fl-osservazzjonijiet tiegħu.
It-tieni opinjoni tal-KummissjoniIt-tieni opinjoni tal-Kummissjoni inkludiet, fil-qosor, il-punti li ġejjin.
Il-Kummissjoni ħarġet id-dokumenti kollha mitluba mill-ilmentatur, ħlief in-noti ta’ gwida, il-pariri, l-opinjonijiet u kummenti oħra mill-membri tal-persunal tal-Kummissjoni.
Id-dokumenti li l-aċċess għalihom ġie miċħud fihom biss opinjonijiet u rakkomandazzjonijiet minn membri tal-persunal, li ma jħossuhomx liberi li jagħtu valutazzjonijiet personali dwar kwistjonijiet ta’ politika li kieku l-fehmiet tagħhom kellhom jiġu żvelati lill-pubbliku. Sitwazzjoni bħal din timmina serjament il-kapaċità tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni. Barra minn hekk, dawn id-dokumenti ma jitfgħu l-ebda dawl addizzjonali fuq il-pożizzjonijiet meħuda mill-Kummissjoni fir-rigward tal-proposti tat-TABD. Ma hemm l-ebda interess pubbliku reali fl-iżvelar u l-interess li dawn id-dokumenti jinżammu interni jipprevali.
Iż-żmien li għadda mill-avvenimenti li għalihom tħejjew il-briefings ma jippermettix lill-Kummissjoni toħroġ id-dokumenti, peress li l-opinjonijiet u r-rakkomandazzjonijiet li jinsabu fihom xorta jistgħu jkunu validi f’negozjati futuri.
Jekk id-dokumenti jidħlu fid-dominju pubbliku, il-fehmiet personali mill-membri tal-persunal jistgħu bi żball jitqiesu li jirriflettu l-fehmiet tal-Kummissjoni. L-iżvelar tad-dokumenti għalhekk jagħmel ħsara lir-relazzjonijiet mal-Istati Uniti. L-aċċess pubbliku għandu jiġi miċħud meta l-iżvelar tad-dokument ikkonċernat jippreġudika l-protezzjoni tar-relazzjonijiet internazzjonali.
Id-dokumenti li għalihom l-ilmentatur ġie miċħud l-aċċess ma ġewx żvelati lir-rappreżentanti tas-settur tan-negozju. Dawn huma maħsuba esklussivament għall-użu intern fil-Kummissjoni u għalhekk ma hemm l-ebda raġuni għat-talba biex dawn isiru disponibbli għal partijiet oħra tas-soċjetà ċivili.
Ma hemm l-ebda segretezza dwar ir-rakkomandazzjonijiet tan-negozju u l-pożizzjoni tal-Kummissjoni fir-rigward ta’ dawn ir-rakkomandazzjonijiet. L-ilmentatur għandu aċċess għall-proposti tat-TABD lill-Gvernijiet, li huma disponibbli għall-pubbliku fuq l-internet, u t-tweġibiet tal-Kummissjoni ġew żvelati lill-ilmentatur.
L-osservazzjonijiet tal-ilmentaturFil-qosor, l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur kienu kif ġej.
In-noti ta’ informazzjoni huma l-uniku mod biex titfa’ dawl b’mod effettiv fuq in-natura tar-relazzjoni bejn il-Kummissjoni u t-TABD. Jekk jiżvelaw li t-TABD teżerċita setgħa indebita fuq il-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet, huwa essenzjali li dawn isiru disponibbli għall-pubbliku.
In-noti ta’ informazzjoni mhumiex sempliċiment opinjonijiet personali tal-Persunal tal-Kummissjoni. L-ilmentatur preċedentement kiseb noti ta’ informazzjoni tal-Kummissjoni mill-Ftehim Multilaterali dwar in-negozjati ta’ Investiment fl-OECD. Dawn fihom pożizzjonijiet uffiċjali tal-Kummissjoni u jitfgħu ħafna aktar dawl fuq kif twettaq il-proċess mid-dokumenti disponibbli għall-pubbliku ġenerali.
Huwa sorprendenti li l-Kummissjoni tidher li tqis il-konferenzi tat-TABD bħala negozjati peress li huma organizzati minn grupp ta’ lobbying tas-settur privat u ma għandhom l-ebda rwol fil-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-UE skont it-Trattati. Dan jagħmel il-ħtieġa għat-trasparenza aktar urġenti u jsaħħaħ id-dritt li jinkiseb aċċess għad-dokumenti.
In-noti ta’ informazzjoni huma dokumenti essenzjali għall-fehim tal-proċess tat-tfassil tal-politika. Il-fehma tal-Kummissjoni li ma hemm l-ebda interess pubbliku reali fl-iżvelar tagħhom turi nuqqas ta’ fehim għad-distakk demokratiku li jinħass b’mod tant qawwi miċ-ċittadini tal-UE.
Id-Deċiżjoni
1 Il-qafas legali1.1 L-ilment jikkontesta r-rifjut tal-Kummissjoni li tagħti aċċess għal ċerti dokumenti. It-talba għal aċċess saret f’Diċembru 1999 u l-applikazzjoni konfermatorja tal-kwerelant ġiet miċħuda f’Mejju 2000. L-eżami tal-Ombudsman dwar jekk ir-rifjut ta' aċċess tal-Kummissjoni huwiex każ ta' amministrazzjoni ħażina għalhekk se jkun ibbażat fuq id-Deċiżjoni 94/90 (2) li kienet il-qafas legali applikabbli dak iż-żmien.
1.2 Mit-3 ta’ Diċembru 2001, l-aċċess għad-dokumenti tal-Kummissjoni huwa rregolat mir-Regolament 1049/2001 (3) u mir-regoli dettaljati annessi mar-regoli ta’ proċedura tal-Kummissjoni bid-Deċiżjoni tagħha tal-5 ta’ Diċembru 2001 (4), li ħassret id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 94/90. L-Ombudsman iqis, għalhekk, li l-kunsiderazzjoni mill-ġdid mill-Kummissjoni tal-applikazzjoni tal-ilmentatur trid tkun ibbażata fuq ir-Regolament 1049/2001.
2 L-argumenti ppreżentati mill-ilmentatur u mill-Kummissjoni2.1 L-ilmentatur jikkontesta r-rifjut tal-Kummissjoni li tagħti aċċess għan-noti ta' informazzjoni kollha tad-delegazzjonijiet tal-Kummissjoni għal-Laqgħa ta' Nofs is-Sena tad-Djalogu Transatlantiku dwar in-Negozju (TABD) li saret f'Washington fl-10 ta' Mejju 1999 u l-Konferenza tat-TABD li saret f'Berlin fit-28-29 ta' Ottubru 1999.
2.2 L-ilmentatur jallega li r-rifjut tal-Kummissjoni ma jagħtix biżżejjed piż lill-interess pubbliku fl-iżvelar. Skont l-ilmentatur, it-TABD u b’mod partikolari l-konferenza annwali tagħha, huwa forum fejn jiġu proposti u diskussi l-politiki tal-UE li aktar tard ikollhom impatt estensiv fuq iċ-ċittadini Ewropej kollha. In-noti ta’ informazzjoni huma essenzjali biex tinftiehem ir-relazzjoni tal-Kummissjoni mat-TABD u r-rwol ta’ dan il-korp fit-teħid tad-deċiżjonijiet tal-UE. In-noti tħejjew għall-preżentazzjoni f’konferenza tas-settur privat u għandhom ikunu disponibbli wkoll għal partijiet oħra tas-soċjetà ċivili.
2.3 L-ilmentatur isostni li għandu aċċess għad-dokumenti u jsemmi li l-ġurisprudenza tirrikjedi li l-istituzzjonijiet jagħtu aċċess parzjali meta dokument ikun fih informazzjoni kemm kunfidenzjali kif ukoll mhux kunfidenzjali.
2.4 Skont il-Kummissjoni, id-dokumenti inkwistjoni jikkonsistu f'żewġ leganti li fihom noti ta' gwida, punti ta' diskussjoni ssuġġeriti, abbozzi ta' komunikati proposti, noti ta' informazzjoni għal laqgħat sekondarji mal-ministri tal-gvern tal-Istati Uniti kif ukoll rakkomandazzjonijiet mit-TABD lill-Kummissjoni u l-kummenti u t-tweġibiet tas-servizzi tal-Kummissjoni għal dawk ir-rakkomandazzjonijiet. Il-Kummissjoni ħarġet id-dokumenti kollha mitluba, ħlief in-noti ta’ gwida, il-pariri, l-opinjonijiet u kummenti oħra mill-membri tal-persunal tal-Kummissjoni.
Il-Kummissjoni targumenta li d-dokumenti li l-aċċess għalihom ġie miċħud fihom biss opinjonijiet u rakkomandazzjonijiet minn membri tal-persunal, li ma jħossuhomx liberi li jagħtu evalwazzjonijiet personali dwar kwistjonijiet ta’ politika jekk il-fehmiet tagħhom kellhom jiġu żvelati lill-pubbliku. Dan idgħajjef serjament il-kapaċità tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni. Barra minn hekk, dawn id-dokumenti ma jitfgħu l-ebda dawl addizzjonali fuq il-pożizzjonijiet meħuda mill-Kummissjoni fir-rigward tal-proposti tat-TABD. Ma hemm l-ebda interess pubbliku reali fl-iżvelar u l-interess li dawn id-dokumenti jinżammu interni jipprevali.
Barra minn hekk, jekk id-dokumenti jidħlu fid-dominju pubbliku, il-fehmiet personali mill-membri tal-persunal jistgħu bi żball jitqiesu li jirriflettu l-fehmiet tal-Kummissjoni. L-iżvelar tad-dokumenti għalhekk jagħmel ħsara lir-relazzjonijiet mal-Istati Uniti. L-aċċess pubbliku għandu jiġi miċħud meta l-iżvelar tad-dokument ikkonċernat jippreġudika l-protezzjoni tar-relazzjonijiet internazzjonali.
Il-Kummissjoni targumenta wkoll li l-proposti tat-TABD lill-Gvernijiet huma disponibbli għall-pubbliku fuq l-internet u t-tweġibiet tal-Kummissjoni ġew żvelati lill-ilmentatur. Id-dokumenti li għalihom l-ilmentatur ġie miċħud l-aċċess lanqas ma ġew żvelati lir-rappreżentanti tas-settur tan-negozju. Dawn huma maħsuba esklussivament għall-użu intern fil-Kummissjoni u għalhekk ma hemm l-ebda raġuni għat-talba biex dawn isiru disponibbli għal partijiet oħra tas-soċjetà ċivili.
Fir-rigward tal-aċċess parzjali, il-Kummissjoni targumenta li l-kwistjonijiet diskussi bejn il-Kummissjoni u s-settur tan-negozju huma koperti mid-dokumenti ta’ rispons tal-Kummissjoni għar-rakkomandazzjonijiet tat-TABD, li għalihom l-ilmentatur irċieva aċċess. Peress li dawn id-dokumenti kienu parti mill-briefings, l-ilmentatur, fil-fatt, ingħata aċċess parzjali.
Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni targumenta li ż-żmien li għadda mill-avvenimenti li għalihom tħejjew il-briefings ma jippermettix lill-Kummissjoni tirrilaxxa d-dokumenti, peress li l-opinjonijiet u r-rakkomandazzjonijiet li jinsabu fihom jistgħu jibqgħu validi f’negozjati futuri.
2.5 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur sostna li n-noti ta' informazzjoni mhumiex biss opinjonijiet personali tal-persunal tal-Kummissjoni. Briefings oħra bħal dawn fihom pożizzjonijiet uffiċjali tal-Kummissjoni u jitfgħu aktar dawl fuq kif twettaq il-proċess rilevanti mid-dokumenti disponibbli għall-pubbliku ġenerali.
L-ilmentatur esprima sorpriża li l-Kummissjoni tidher li tqis il-konferenzi tat-TABD bħala negozjati, peress li huma organizzati minn grupp ta’ lobbying tas-settur privat u ma għandhom l-ebda rwol fil-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-UE skont it-Trattati. Dan jagħmel il-ħtieġa għat-trasparenza aktar urġenti u jsaħħaħ id-dritt li jinkiseb aċċess għad-dokumenti.
Skont l-ilmentatur, il-fehma tal-Kummissjoni li ma hemm l-ebda interess pubbliku reali fl-iżvelar tan-noti ta’ informazzjoni turi nuqqas ta’ fehim tad-distakk demokratiku li jinħass b’mod tant qawwi miċ-ċittadini tal-UE.
3 Il-konklużjonijiet tal-Ombudsman3.1 Id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 94/90 tistabbilixxi żewġ kategoriji ta' eċċezzjonijiet għad-dritt ta' aċċess tal-pubbliku għad-dokumenti tal-Kummissjoni. L-ewwel kategorija hija obbligatorja u tikkonċerna l-protezzjoni tal-interess pubbliku. Il-Kummissjoni invokat din l-eċċezzjoni billi argumentat li l-iżvelar tad-dokumenti kkonċernati jkun ta’ ħsara għall-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali. Skont il-Kummissjoni, id-divulgazzjoni tkun ta’ ħsara għar-relazzjonijiet mal-Istati Uniti, minħabba li l-fehmiet personali mill-membri tal-persunal tal-Kummissjoni jistgħu bi żball jitqiesu li jirriflettu l-fehmiet tal-Kummissjoni.
3.2 L-Ombudsman jirrimarka li mhuwiex ovvju għaliex l-awtoritajiet tal-Istati Uniti jagħmlu żball bħal dan u l-Kummissjoni ma tipprovdi l-ebda evidenza li turi xi probabbiltà li jagħmlu dan.
3.3 Għalhekk, l-Ombudsman iqis li r-raġuni mogħtija mill-Kummissjoni ma turix li l-Kummissjoni ġenwinament eżaminat jekk, fid-dawl tal-informazzjoni li għandha għad-dispożizzjoni tagħha, l-iżvelar jistax fil-fatt idgħajjef l-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali. Dan huwa każ ta' amministrazzjoni ħażina.
3.4 Il-Kummissjoni invokat ukoll it-tieni kategorija ta' eċċezzjoni skont id-Deċiżjoni 94/90, li hija li tipproteġi l-interess tagħha fil-kunfidenzjalità tal-proċedimenti tagħha. Skont il-ġurisprudenza stabbilita, fl-applikazzjoni ta’ din l-eċċezzjoni, l-istituzzjoni trid issib bilanċ ġenwin bejn l-interess taċ-ċittadin li jikseb aċċess għad-dokumenti u kwalunkwe interess tiegħu stess fiż-żamma tal-kunfidenzjalità tad-deliberazzjonijiet tiegħu.
3.5 L-Ombudsman iqis bħala fondat l-argument tal-Kummissjoni li d-dokumenti li l-aċċess għalihom ġie miċħud fihom opinjonijiet u rakkomandazzjonijiet minn membri tal-persunal, li ma jħossuhomx liberi li jagħtu valutazzjonijiet personali dwar kwistjonijiet ta' politika jekk il-fehmiet tagħhom jiġu żvelati lill-pubbliku u li dan idgħajjef serjament il-kapaċità tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni.
3.6 Madankollu, l-Ombudsman ma jqisx li l-argument tal-Kummissjoni li ma hemm l-ebda interess pubbliku reali fl-iżvelar jista' jiġi aċċettat. F'dan il-kuntest, l-Ombudsman l-ewwel ifakkar li l-prinċipju ta' ftuħ huwa maħsub biex jiżgura rwol aktar sinifikanti għaċ-ċittadini fil-proċess tat-teħid ta' deċiżjonijiet u biex jiżgura li l-amministrazzjoni taġixxi b'aktar adegwatezza, effiċjenza u responsabbiltà fil-konfront taċ-ċittadini f'sistema demokratika (5). Barra minn hekk, l-aċċess l-aktar wiesa' possibbli għad-dokumenti, li d-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 94/90 għandha l-għan li tiżgura, jippermetti liċ-ċittadini jwettqu monitoraġġ ġenwin u effiċjenti tal-eżerċizzju tas-setgħat mogħtija lill-istituzzjonijiet Komunitarji (6).
3.7 L-Ombudsman tinnota li skont l-informazzjoni disponibbli fuq is-sit web tal-Kummissjoni, it-TABD tittraċċa l-oriġini tagħha sal-1995, meta s-Segretarju tal-Kummerċ tal-Istati Uniti ta' dak iż-żmien u l-Kummissarji BRITTAN u BANGEMANN organizzaw konferenza għas-CEOs tal-kumpaniji miż-żewġ naħat tal-Atlantiku f'Sevilja. Is-sit web tat-TABD stess jiddeskrivi t-TABD bħala “proċess informali li bih il-kumpaniji u l-assoċjazzjonijiet tan-negozju Ewropej u Amerikani jiżviluppaw rakkomandazzjonijiet konġunti dwar il-politika kummerċjali bejn l-UE u l-Istati Uniti, filwaqt li jaħdmu flimkien mal-Kummissjoni Ewropea u l-Amministrazzjoni tal-Istati Uniti.”
3.8 L-Ombudsman iqis li l-ilmentatur huwa intitolat li jinvoka interess pubbliku fl-iżvelar ta' dokumenti li jikkonċernaw ir-relazzjoni tal-Kummissjoni mat-TABD. Lanqas ma hija l-Kummissjoni li għandha tgħid liema dokumenti jistgħu jew jistgħu ma jkunux utli għaċ-ċittadini fit-twettiq tal-monitoraġġ tal-eżerċizzju mill-Kummissjoni tas-setgħat tagħha.
3.9 Għalhekk, l-Ombudsman iqis li meta applikat l-eċċezzjoni diskrezzjonali tad-Deċiżjoni 94/90, il-Kummissjoni naqset milli turi li laħqet bilanċ ġenwin bejn l-interess taċ-ċittadin li jikseb aċċess għad-dokumenti u l-interess fondat tiegħu stess fil-kunfidenzjalità. Dan huwa każ ta' amministrazzjoni ħażina.
3.10 Fir-rigward tal-kwistjoni tal-aċċess parzjali, l-Ombudsman jirrimarka li l-Kummissjoni għandha tikkunsidra l-aċċess parzjali skont l-Artikolu 4(6) tar-Regolament 1049/2001 meta tikkunsidra mill-ġdid l-applikazzjoni tal-ilmentatur.
4 Konklużjoni4.1 Għar-raġunijiet mogħtija hawn fuq, l-Ombudsman iqis li r-raġunament tar-rifjut tal-Kummissjoni tal-applikazzjoni tal-ilmentatur għal aċċess għal noti ta' informazzjoni tad-delegazzjonijiet tal-Kummissjoni Ewropea għal-Laqgħa ta' Nofs is-Sena tat-TABD li saret f'Washington fl-10 ta' Mejju 1999 u l-Konferenza tat-TABD li saret f'Berlin fit-28-29 ta' Ottubru 1999 mhuwiex adegwat. Dan huwa każ ta' amministrazzjoni ħażina.
4.2 L-Ombudsman għalhekk jagħmel l-abbozz ta' rakkomandazzjoni li ġej lill-Kummissjoni, skont l-Artikolu 3 (6) tal-Istatut tal-Ombudsman:
L-abbozz ta' rakkomandazzjoniIl-Kummissjoni għandha tikkunsidra mill-ġdid l-applikazzjoni tal-ilmentatur u tagħti aċċess għad-dokumenti mitluba, sakemm ma tapplikax waħda jew aktar mill-eċċezzjonijiet li jinsabu fl-Artikolu 4 tar-Regolament 1049/2001. Ir-rikonsiderazzjoni għandha tinkludi l-possibbiltà ta' aċċess parzjali, skont l-Artikolu 4 (6) tar-Regolament 1049/2001.
Il-Kummissjoni u l-ilmentatur se jiġu infurmati b’dan l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni. Skond l-Artikolu 3 (6) ta' l-Istatut ta' l-Ombudsman, il-Kunsill għandu jibgħat opinjoni dettaljata qabel il-31 ta' Ottubru 2002. L-opinjoni dettaljata tista' tikkonsisti fl-aċċettazzjoni tal-abbozz ta' rakkomandazzjoni tal-Ombudsman u deskrizzjoni ta' kif ġie implimentat.
Strasburgu, 27 ta' Ġunju 2002
Jacob SÖDERMAN
(1) Id-Deċiżjoni 94/262 tad-9 ta’ Marzu 1994 tal-Parlament Ewropew dwar ir-Regolamenti u l-Kundizzjonijiet Ġenerali li Jirregolaw it-Twettiq tad-Dmirijiet tal-Ombudsman, ĠU 1994 L 113, p. 15.
(2) Id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 94/90 tat-8 ta’ Frar 1994 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Kummissjoni ĠU 1994 L 46/58.
(3) Ir-Regolament 1049/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tat-30 ta’ Mejju 2001 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni, 2001 ĠU L 145/43.
(4) 2001 ĠU L 345/94.
(5) Kawża T-211/00, Aldo Kuijer vs il-Kunsill, Sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza (Ir-Raba' Awla) tas-7 ta' Frar 2002, paragrafu 52.
(6) Il-Kawża T-92/98, Interporc Im- und Export GmbH vs il-Kummissjoni ("Interporc II"), [1999] Ġabra II-3521, il-paragrafu 39.