Il-konferenza tan-Netwerk Ewropew tal-Ombudsmen ta' din is-sena f'April wasslitna għall-Parlament Ewropew eżatt qabel mument importanti ħafna għad-demokrazija Ewropea. Nixtieq nirringrazzja lilkom ilkoll li ipparteċipajtu għall-kontributi siewja tagħkom, u nittama li din il-pubblikazzjoni tipprovdi għarfien utli kemm għal dawk li kienu magħna fi Brussell kif ukoll għal dawk li ma setgħux jagħmlu dan.

Bl-elezzjonijiet Ewropej imminenti, il-konferenza ta’ din is-sena pprovdiet pjattaforma ideali biex tiġi diskussa d-demokrazija parteċipattiva u r-rwol li l-istituzzjonijiet tal-ombudsman jista’ jkollhom fil-promozzjoni ta’ dan. Il-Kap Negozjatur tal-UE għall-Brexit, Michel Barnier, tana l-ħsieb dwar l-importanza li jkollna demokrazija parteċipattiva tajba, b’mod partikolari fil-kuntest tal-kumplessità assoċjata mad-deċiżjoni mir-Renju Unit li joħroġ mill-Unjoni Ewropea.

Minbarra l-elezzjonijiet, u l-importanza li l-votanti kollha jiġu mħeġġa jużaw il-franchise tagħhom, ħarisna lejn aspetti oħra tal-parteċipazzjoni pubblika fil-proċess demokratiku, kemm fil-livell tal-UE kif ukoll f’dak nazzjonali. Smajna dwar inizjattivi ġodda dwar il-mobilizzazzjoni pubblika u l-parteċipazzjoni fil-ħajja ċivika, u kif l-istrutturi u l-istituzzjonijiet eżistenti jeħtieġ li jadattawhom.

Il-konferenza esplorat xi wħud mill-influwenzi esterni rilevanti għall-ħidma tagħna, bħat-tibdil demografiku jew ir-regoli l-ġodda tal-UE dwar il-protezzjoni tad-data. Huwa esplora wkoll kif l-istituzzjonijiet tal-ombudsman jista’ jkollhom impatt saħansitra akbar billi jimmassimizzaw il-mod kif nużaw is-“setgħat ta’ persważjoni” tagħna. Kif tafu, il-motivazzjoni ewlenija biex tospita l-konferenza fi Brussell hija li tikkonnettja mal-istituzzjonijiet tal-UE bbażati hawnhekk. Is-sessjonijiet konġunti tagħna mas-SOLVIT kienu manifestazzjoni konkreta ta’ dan. Nittama li lkoll kemm intom ibbenefikaw daqs kemm ksibtu mid-diskussjonijiet tagħna dwar xi wħud mill-kwistjonijiet transkonfinali komuni li naħdmu fuqhom, b'mod partikolari l-kura tas-saħħa u drittijiet u benefiċċji soċjali oħra għal dawk li jaħdmu u jgħixu f'pajjiżi oħra tal-UE.

Immodernizzajna l-edizzjoni ta’ din is-sena ta’ Network in Focus billi ttrasformajnieha f’pubblikazzjoni diġitali. L-għan u l-kontenut jibqgħu l-istess: nagħtuk il-punti ewlenin tal-punti ta’ diskussjoni matul il-konferenza tagħna. Irridu nenfasizzaw ukoll li t-tiġdid tal-extranet tal-ENO huwa kważi lest, u se jkun online aktar tard din is-sena. Nittamaw li ssib ukoll din ir-riżorsa utli, u li sservi bħala pjattaforma saħansitra aktar utli għall-kooperazzjoni.

Nittama li l-konferenza tipprovdilek ispirazzjoni u ideat ġodda, kif għamlet għall-uffiċċju tiegħi. Kien unur għalija li nospita l-konferenzi tal-ENO fi Brussell għal dawn l-aħħar ftit snin, u nirringrazzjakom ilkoll għall-impenn u l-camaraderie tagħkom.

L-isbaħ xewqat tiegħi,

Emily O'Reilly, Ombudsman Ewropew