L-Ombudsman Ewropew, Jacob Söderman, aċċetta li l-Kummissjoni hija intitolata li tirrifjuta l-aċċess pubbliku għan-noti ta' informazzjoni tad-delegazzjonijiet tagħha f'żewġ laqgħat tad-Djalogu Trans-Atlantiku dwar in-Negozju (TABD). Dan isegwi l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tal-Ombudsman aktar kmieni din is-sena li fiha talab lill-Kummissjoni biex tikkunsidra mill-ġdid ir-rifjut tagħha, abbażi tar-regoli l-ġodda dwar l-aċċess għad-dokumenti li daħlu fis-seħħ f'Diċembru 2001 (ir-Regolament 1049/2001).

Skont il-Kummissjoni: "id-dokumenti fihom valutazzjonijiet interni tal-pożizzjonijiet u l-politiki tal-Istati Uniti... Id-divulgazzjoni ta' dan ir-raġunament intern u l-alternattivi kkunsidrati mill-Kummissarju ..... idgħajfu l-pożizzjoni ta' negozjar tal-Kummissjoni. Dan jagħti lill-imsieħba fin-negozjati għarfien dwar il-kompromessi possibbli li l-Kummissjoni tkun lesta li tagħmel aktar tard fin-negozjati."

L-Ombudsman jiddikjara li "l-Kummissjoni tispjega b'mod ċar ... kif l-iżvelar tad-dokumenti jista' jdgħajjef il-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali". Din hija waħda mill-eċċezzjonijiet previsti mir-Regolament 1049/2001. L-Ombudsman jirrikonoxxi li hemm interess pubbliku fl-iżvelar tad-dokumenti, iżda din l-eċċezzjoni ma tipprevedix li dan għandu jitqies.

L-Ombudsman jiċħad l-argument tal-Kummissjoni li r-riskju ta' kwotazzjoni selettiva jrid jitqies meta tiġi vvalutata l-ħsara possibbli għall-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tagħha li tkun ikkawżata mir-rilaxx ta' dokument. Fl-opinjoni tiegħu, dan huwa inkonsistenti mad-dritt għal-libertà tal-espressjoni stabbilit fil-Konvenzjoni Ewropea dwar id-Drittijiet tal-Bniedem u l-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-UE.

Id-dokumenti ntalbu f’isem Corporate Observatory Europe, organizzazzjoni mhux governattiva bbażata fil-Pajjiżi l-Baxxi. Skont iċ-ċittadin li rrikorra għand l-Ombudsman wara li t-talba tiegħu għad-dokumenti ġiet irrifjutata, "in-noti ta' informazzjoni huma l-uniku mod biex titfa' dawl b'mod effettiv fuq in-natura tar-relazzjoni bejn il-Kummissjoni u t-TABD".

Is-sit web tat-TABD stess jiddeskrivi t-TABD bħala “proċess informali li bih il-kumpaniji u l-assoċjazzjonijiet tan-negozju Ewropej u Amerikani jiżviluppaw rakkomandazzjonijiet konġunti dwar il-politika kummerċjali bejn l-UE u l-Istati Uniti, filwaqt li jaħdmu flimkien mal-Kummissjoni Ewropea u l-Amministrazzjoni tal-Istati Uniti”.

Id-deċiżjoni tal-Ombudsman tinsab fuq is-sit web tiegħu fuq:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/011128.htm

Għal aktar informazzjoni, jekk jogħġbok ċempel lis-Sur Ian Harden, Kap tad-Dipartiment Legali, tel:+33 (0) 3 88 17 23 84.