Deċiżjoni

fil-każ 299/2016/DK dwar l-azzjoni tal-Kummissjoni Ewropea

Il-każ kien jikkonċerna kif il-Kummissjoni ttrattat ilment ta’ ksur li jikkonċerna r-regolamentazzjoni tal-intermedjarji tal-assigurazzjoni fl-Irlanda.

L-Ombudsman staqsiet dwar din il-kwistjoni. Hija nnotat li l-Kummissjoni kienet għalqet l-investigazzjoni tagħha fi Frar 2016 bil-konklużjoni li ma setgħet tidentifika l-ebda ksur tal-liġi tal-UE mill-awtoritajiet Irlandiżi. L-Ombudsman eżaminat il-korrispondenza mill-Kummissjoni u kkonkludiet li l-Kummissjoni kienet analizzat kif xieraq l-ilment ta’ ksur tal-ilmentatur. Għalhekk hija għalqet il-każ b’sejba li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina.

Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-isfond tal-każ imur lura għall-2005. F’Ġunju 2005, l-ilmentatur ressaq ilment ta’ ksur lill-Kummissjoni Ewropea. L-ilment ewlieni tal-ilmentatur kien li l-liġi Irlandiża li tittrasponi d-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni (id-Direttiva 2002/92/KE [1]) fil-liġi nazzjonali kienet tipprevedi li l-poloz tal-assigurazzjoni kollha kellhom jiġu kklassifikati bħala “strumenti ta' investiment”. B’riżultat ta’ dan, il-bejjiegħa ta’ poloz tal-assigurazzjoni kellhom jiġu kklassifikati mill-ġdid bħala “intermedjarji tal-investiment”, minflok il-klassifikazzjoni preċedenti bħala “intermedjarji tal-assigurazzjoni”. Bħala tali, huma kellhom jikkonformaw mal-leġiżlazzjoni aktar oneruża mfassla biex tirregola l-bejgħ ta’ prodotti ta’ investiment.

2. F'Jannar 2006, il-Kummissjoni infurmat lill-kwerelant li ma kinitx qed tippjana li tibda proċedimenti ta' ksur kontra l-Irlanda fuq il-bażi li ma kienx possibbli li jiġi ppruvat li kien sar xi ksur mill-Irlanda fir-rigward tat-traspożizzjoni tad-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni.

3. F'Novembru 2006, l-ilmentatur ressaq ilment lill-Ombudsman Ewropew. Huwa allega li l-Kummissjoni naqset milli tinvestiga kif xieraq l-ilment tiegħu dwar it-traspożizzjoni allegatament żbaljata tad-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni fil-liġi Irlandiża.

4. L-Ombudsman staqsiet dwar il-kwistjoni. Matul l-inkjesta, l-Ombudsman sabet li l-Kummissjoni, bħala Gwardjan tat-Trattati, kienet obbligata tittratta b’mod diliġenti l-ilmenti ppreżentati miċ-ċittadini dwar ksur allegat possibbli tad-dritt tal-UE mill-Istati Membri. L-Ombudsman ikkonkluda f’dan ir-rigward li l-fatt li l-Kummissjoni ma rreġistratx l-ilment tal-kwerelant bħala lment ta’ ksur qabel Jannar 2007, minflok f’Ġunju 2005 meta fil-fatt irċevietu, kien jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina. L-Ombudsman għalhekk għamel rimarka kritika rilevanti.

5. L-Ombudsman sabet ukoll matul l-inkjesta li, wara korrispondenza estensiva bejniethom, l-ilmentatur, il-Kummissjoni u l-awtoritajiet Irlandiżi dehru li kienu tal-istess fehma li ċerti aspetti tal-leġiżlazzjoni Irlandiża li tittrasponi d-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni fil-liġi Irlandiża ma kinux jikkonformaw bis-sħiħ mad-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni. B’mod partikolari, l-ilmentatur u l-Kummissjoni dehru li qablu li l-Irlanda eskludiet b’mod żbaljat mill-applikazzjoni tar-regoli ta’ medjazzjoni fl-assigurazzjoni dawk l-istituzzjonijiet ta’ kreditu li aġixxew ukoll bħala intermedjarji tal-assigurazzjoni. L-awtoritajiet Irlandiżi għalhekk impenjaw ruħhom mal-Kummissjoni biex tirrettifika l-iżbalji identifikati fil-leġiżlazzjoni Irlandiża u biex tadotta leġiżlazzjoni Irlandiża ġdida biex issolvi dawk l-iżbalji f’Ottubru jew Novembru 2007.

6. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li, barra minn hekk, il-kwistjoni ta’ regolamentazzjoni żejda possibbli tal-intermedjarji fl-Irlanda jenħtieġ li tiġi solvuta mir-regoli riveduti.

7. Huwa importanti li wieħed jinnota li filwaqt li l-Kummissjoni ddikjarat espressament li n-nuqqas ta’ regolamentazzjoni ta’ ċerti istituzzjonijiet ta’ kreditu (banek) li jbigħu l-assigurazzjoni kien ksur tad-dritt tal-UE, hija qatt ma ddikjarat, u lanqas ma implikat, li r-“regolamentazzjoni żejda” possibbli tal-intermedjarji tal-assigurazzjoni kienet ksur tad-dritt tal-UE. Il-Kummissjoni sempliċement iddikjarat li kienet ġiet infurmata mill-awtoritajiet Irlandiżi li huma kellhom l-intenzjoni li jittrattaw ukoll ir-regolamentazzjoni żejda possibbli tal-intermedjarji tal-assigurazzjoni meta solvew il-kwistjoni tan-nuqqas ta’ regolamentazzjoni tal-istituzzjonijiet ta’ kreditu.

8. Fid-deċiżjoni tiegħu tas-7 ta’ Novembru 2007 li għalqet l-inkjesta, l-Ombudsman għamel rimarka oħra li, sabiex jiġi żgurat li t-tħassib imqajjem mill-kwerelant jiġi solvut b’mod sodisfaċenti, il-Kummissjoni għandha tiddeċiedi jew li toħroġ avviż formali lill-Irlanda fir-rigward tal-konformità mal-obbligi tagħha skont id-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni, jew tiddeċiedi li tagħlaq il-każ, sa mhux aktar tard mis-26 ta’ Jannar 2008.[2]

9. Bi tweġiba, f'April 2008, il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li kienet ħarġet ittra ta' intimazzjoni lill-Irlanda fit-2 ta' April 2008 fir-rigward tal-konformità mal-obbligi tagħha skont id-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni. Il-Kummissjoni żiedet li se żżomm lill-ilmentatur infurmat dwar kwalunkwe progress ulterjuri fil-każ.

10.  Fi Frar 2016, l-ilmentatur ippreżenta lment ġdid lill-Ombudsman. Huwa spjega li kiteb lill-Kummissjoni Ewropea f'Diċembru 2015, fejn talabha twettaq il-wegħda tagħha li għamlet lill-Ombudsman fl-ittra tagħha tat-30 ta' April 2008. Huwa lmenta li, minkejja diversi ittri elettroniċi ta’ tfakkira u telefonata lill-Kummissjoni, ma kienx wieġeb għalih u għalhekk naqas milli jinfurmah dwar il-progress fil-każ.

L-inkjesta

11.   L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar l-allegazzjoni li ġejja.

Allegazzjoni:

Il-Kummissjoni naqset milli tittratta b’mod xieraq l-ilment ta’ ksur tal-ilmentatur.

12.  L-Ombudsman wettqet l-investigazzjoni tagħha billi l-ewwel ikkuntattjat lill-Kummissjoni biex tikseb kopji tal-korrispondenza bejn l-ilmentatur u l-Kummissjoni. Sussegwentement, hija analizzat din il-korrispondenza.

Allegazzjoni ta’ nuqqas ta’ trattament xieraq ta’ lment ta’ ksur

Argumenti analizzati mill-Ombudsman

13.  Il-Kummissjoni, fil-korrispondenza tagħha mal-ilmentatur, innotat li l-ilmentatur kien għamel ilment ta’ ksur ġdid lilu f’Settembru 2015. Il-Kummissjoni rreġistratha bir-referenza CHAP(2015) 02728. F’Novembru 2015, il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur li kienet investigat il-kwistjoni iżda ma sabet l-ebda “element” ġdid fl-ilment ta’ ksur il-ġdid tal-ilmentatur li kien jiġġustifika l-ftuħ mill-ġdid tal-każ tiegħu. Skont il-Kummissjoni, il-problema attwali tal-ilmentatur kienet li l-Bank Ċentrali tal-Irlanda kien tal-fehma li ma għadux jissodisfa r-rekwiżiti tar-Regolament dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni, il-liġi li biha l-Irlanda ttrasponiet id-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni. Il-Kummissjoni indikat li ma għandhiex l-awtorità li tintervjeni f’każ bejn superviżur nazzjonali (il-Bank Ċentrali tal-Irlanda) u intermedjarju (l-ilmentatur). Il-Kummissjoni avżat lill-ilmentatur biex jirrikorri għand l-Awtorità Ewropea tal-Assigurazzjoni u l-Pensjonijiet tax-Xogħol jekk ikun jixtieq jilmenta kontra l-Bank Ċentrali tal-Irlanda. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni indikat li d-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni dalwaqt se tiġi sostitwita b’direttiva ġdida, id-Direttiva dwar id-Distribuzzjoni tal-Assigurazzjoni. Il-Kummissjoni avżat lill-ilmentatur li kienet se tagħlaq l-ilment sakemm l-ilmentatur ma jkunx issottometta aktar informazzjoni fi żmien erba’ ġimgħat li biddlet il-pożizzjoni tiegħu.

14.  Permezz ta' ittra tad-29 ta' Frar 2016, il-Kummissjoni kitbet lill-ilmentatur li, fin-nuqqas ta' kwalunkwe tweġiba mingħandu fl-erba' ġimgħat imsemmija hawn fuq, hija għalqet l-ilment ta' ksur tiegħu CHAP(2015) 02728.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

15.  L-Ombudsman tinnota li fl-20 ta' Jannar 2016 ġiet adottata d-Direttiva dwar id-Distribuzzjoni tal-Assigurazzjoni li tissostitwixxi d-Direttiva dwar il-Medjazzjoni fl-Assigurazzjoni. Dik id-Direttiva l-ġdida daħlet fis-seħħ fi Frar 2016. L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni tista’ tuża proċediment ta’ ksur biex tinvestiga l-konformità mad-dritt tal-UE biss fir-rigward tal-liġi kif inhi bħalissa. Għalhekk isir punt deċiżiv jekk l-Irlanda naqsetx jew le, kif jargumenta l-ilmentatur, milli tagħmel modifiki għal-leġiżlazzjoni Irlandiża fl-2008.

16.  Ma hemm l-ebda evidenza fil-fajl tal-ilment li l-ilmentatur kien ħa xi azzjoni fir-rigward tal-ilmenti tiegħu bejn l-2008 u l-2015 meta għamel ilment ta’ ksur ġdid lill-Kummissjoni.

17.  L-Ombudsman jieħu din l-opportunità biex jinnota li l-impenn li sar mill-awtoritajiet Irlandiżi fl-2007 lill-Kummissjoni, li kienu se jirrettifikaw ċerti żbalji identifikati fil-leġiżlazzjoni Irlandiża, kien relatat biss mal-kwistjoni tan-nuqqas ta' regolamentazzjoni tal-istituzzjonijiet ta' kreditu fl-Irlanda f'dak iż-żmien. Filwaqt li l-awtoritajiet Irlandiżi infurmaw ukoll lill-Kummissjoni li kienu se jużaw l-opportunità, ipprovduta mir-reviżjoni tal-leġiżlazzjoni Irlandiża mmirata biex tittratta n-nuqqas ta’ regolamentazzjoni tal-istituzzjonijiet ta’ kreditu, biex jittrattaw il-kwistjoni tar-regolamentazzjoni żejda possibbli tal-intermedjarji tal-assigurazzjoni, dan ma jimplikax li kien ikun hemm xi ksur tal-liġi tal-UE li kieku l-awtoritajiet Irlandiżi ma kinux indirizzaw il-kwistjoni tar-regolamentazzjoni żejda possibbli tal-intermedjarji tal-assigurazzjoni [3].

18.  F'dan il-kuntest, l-Ombudsman tinnota li, bħala prinċipju ġenerali, filwaqt li l-Istati Membri mhumiex permessi jinjoraw ir-rekwiżiti minimi stabbiliti fil-leġiżlazzjoni tal-UE, xejn ma jżommhom milli "jirregolaw" il-liġijiet nazzjonali tagħhom sabiex jipprevedu livell ogħla ta' protezzjoni għall-konsumaturi milli huwa strettament meħtieġ biex jikkonformaw mad-dritt tal-UE. Għalhekk, kieku l-Irlanda għażlet li żżomm livell ta’ regolamentazzjoni ogħla milli meħtieġ tal-intermedjarji tal-assigurazzjoni, dan ma kien iwassal għall-ebda ksur tad-dritt tal-Unjoni mill-Irlanda.

19.  Fir-rigward tad-Direttiva dwar id-Distribuzzjoni tal-Assigurazzjoni tal-2016, l-Ombudsman tinnota li d-Direttiva l-ġdida tistabbilixxi standard għoli fir-rigward tal-protezzjoni tal-konsumaturi billi timponi rekwiżiti stretti għad-distribuzzjoni tal-assigurazzjoni u għall-intermedjarji tal-assigurazzjoni. Fl-istess ħin, id-Direttiva tiddikjara espressament li l-Istati Membri huma permessi jżommu jew jintroduċu dispożizzjonijiet aktar stretti sabiex jipproteġu lill-klijenti. Fi kliem ieħor, id-dritt għal “gold-plate” huwa stabbilit b’mod espliċitu fid-Direttiva l-ġdida. Dan ifisser li anki jekk l-Irlanda timponi standards ogħla mill-istandards minimi imposti skont id-Direttiva, tali standards ogħla qatt ma jistgħu jkunu ksur tal-liġi tal-UE. Ksur tal-liġi tal-UE jista’ jseħħ biss jekk l-Irlanda tonqos milli timponi mill-inqas l-istandards minimi fuq l-intermedjarji tal-assigurazzjoni (kif kien il-każ meta, lura fl-2005-2008 naqset milli tiżgura li l-istituzzjonijiet ta’ kreditu jikkonformaw mar-regoli tal-UE).

20.  Fl-aħħar nett, l-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni tat parir b'mod korrett lill-ilmentatur biex iressaq it-tilwima individwali tiegħu mal-Bank Ċentrali Irlandiż fir-rigward tal-konformità mal-liġi Irlandiża quddiem l-Awtorità Ewropea tal-Assigurazzjoni u l-Pensjonijiet tax-Xogħol li hija l-aktar korp xieraq biex jisma' l-ilmenti individwali tiegħu. Dan il-parir prattiku huwa tajjeb.

21.  Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman ma jsib l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni.

Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesta dwar dan l-ilment, l-Ombudsman għalaqha bil-konklużjoni li ġejja [4]:

L-Ombudsman ma jsib l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Strasburgu, 27/10/2016