Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilment jikkonċerna l-allegati kunflitti ta’ interess u l-allegati nuqqasijiet ta’ valutazzjoni xierqa tal-informazzjoni xjentifika fil-kuntest tal-finanzjament ta’ proġett magħżul għall-finanzjament tal-UE taħt is-Seba’ Programm Kwadru (FP7) tal-Kummissjoni Ewropea.

2. Il-proġett, magħruf bħala GRACE (Valutazzjoni tar-Riskju ta’ Organiżmi Ġenetikament Modifikati u Komunikazzjoni ta’ Evidenza), kien jikkonċerna l-valutazzjoni tar-riskju tal-OĠM [1]. Din intgħażlet għall-finanzjament tal-UE wara Sejħa mnedija fl-2011.

3. L-ilmentatur, istitut tar-riċerka bbażat fil-Ġermanja, ippubblika rapport [2] fl-2013 li jindika dak li qies bħala għadd ta' dgħufijiet xjentifiċi fil-proġett GRACE. Hija argumentat ukoll li kien hemm kunflitti ta’ interess possibbli li jinvolvu l-koordinatur tal-proġett GRACE u x-xjenzati parteċipanti.

4. Fl-2014, l-ilmentatur kiteb lill-Kummissjoni fejn ilmenta dwar il-fatt li l-Kummissjoni ma kinitx ħadet pożizzjoni dwar ir-rapport tal-ilmentatur tal-2013. Aktar tard, huwa talab lill-Kummissjoni biex tiżvela l-ismijiet tal-esperti li kienu għażlu l-proġett GRACE għall-finanzjament.

5. Il-Kummissjoni wieġbet billi ddikjarat li l-esperti li pparteċipaw fil-proġett GRACE kienu ntgħażlu abbażi ta’ standards għoljin u ma rat l-ebda raġuni biex tiddubita l-indipendenza xjentifika u l-kredibbiltà xjentifika tal-proġett. L-ilmentatur ma kienx sodisfatt bir-reazzjoni tal-Kummissjoni u ppreżenta dan l-ilment lill-Ombudsman fl-10 ta' Marzu 2015.

L-inkjesta

6. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar l-ilment li tiffoka fuq il-kwistjonijiet li ġejjin: (i) l-allegat nuqqas ta' ´s tal-Kummissjoni li jindirizzaw it-tħassib tal-ilmentatur dwar is-solidità xjentifika tar-riżultati tal-proġett u l-indipendenza tal-pubblikazzjoni relatata fil-ġurnal Arkivji tat-Tossikoloġija u (ii) l-allegati nuqqasijiet tal-Kummissjoni li tiżgura l-oġġettività u l-indipendenza tal-proġett GRACE, b'mod partikolari trasparenza sħiħa fir-rigward tal-esperti involuti fl-għażla tal-proġett.

7. Matul l-inkjesta, l-Ombudsman irċieva l-opinjoni tal-Kummissjoni Ewropea dwar l-ilment u, sussegwentement, il-kummenti tal-ilmentatur bi tweġiba għall-opinjoni tal-Kummissjoni. Fit-twettiq tal-investigazzjoni, l-Ombudsman qies l-argumenti u l-opinjonijiet imressqa mill-partijiet.

(i) L-allegat nuqqas li jiġi indirizzat it-tħassib tal-ilmentatur´s dwar is-solidità xjentifika tar-riżultati tal-proġett u l-indipendenza tal-pubblikazzjoni relatata fil-ġurnal Arkivji tat-Tossikoloġija

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

8. L-ilmentatur ma kienx sodisfatt bit-tweġiba tal-Kummissjoni għall-punti li għamlet dwar l-integrità u l-indipendenza tal-proċess ta' evalwazzjoni bejn il-pari mwettqa qabel il-pubblikazzjoni tar-riżultati tal-GRACE f'ġurnal xjentifiku, l-Arkivji tat-Tossikoloġija. L-ilmentatur argumenta li l-editur tal-ġurnal kellu rabtiet mill-qrib ma’ xi wħud mill-awturi tal-artiklu u mal-industrija. Għalhekk, l-indipendenza u s-solidità xjentifika tal-pubblikazzjoni ma kinux żgurati. Fit-tieni ittra tiegħu lill-Kummissjoni, l-ilmentatur insista li l-pubblikazzjoni għandha tiġi rtirata u li l-pubblikazzjoni mill-ġdid għandha tiġi kkunsidrata biss wara proċess rigoruż ta’ evalwazzjoni bejn il-pari. L-ilmentatur iddikjara wkoll li l-Kummissjoni għandha tiżgura li d-dokument jiġi ppubblikat f’ġurnal “mhux stigmatizzat” mill-kooperazzjoni dubjuża tagħha mal-industrija tal-bijoteknoloġija.

9. Il-Kummissjoni wieġbet li t-tfassil u l-implimentazzjoni tal-istudju GRACE, kif ukoll l-interpretazzjoni tar-riżultati tal-provi tal-għalf ta’ 90 jum, tqiegħdu taħt konsultazzjoni estensiva u miftuħa mal-organizzazzjonijiet tas-soċjetà ċivili (inkluż l-ilmentatur), l-industrija u partijiet ikkonċernati rilevanti oħra. Ir-riżultati kienu saru disponibbli għall-pubbliku u ġew diskussi qabel il-pubblikazzjoni.

10. Fir-rigward tal-oġġettività tas-sejbiet xjentifiċi, il-Kummissjoni sostniet li hija l-komunità xjentifika li għandha tiddiskuti s-sejbiet differenti f’dibattitu miftuħ. Hija insistiet li ma kienx f’idejn il-Kummissjoni li tinterferixxi fl-interpretazzjoni xjentifika jew fil-proċess ta’ pubblikazzjoni billi tistaqsi jew tqabbel sejbiet xjentifiċi differenti. Kwalunkwe intervent f’dak ir-rigward jista’ jiġi interpretat bħala intervent politiku fi proċess xjentifiku u jmur kontra l-prinċipju tal-libertà xjentifika. L-istess japplika għall-proċess ta’ evalwazzjoni bejn il-pari qabel il-pubblikazzjoni fil-ġurnal Arkivji tat-Tossikoloġija. Il-Kummissjoni argumentat li l-proċess ta’ pubblikazzjoni huwa f’idejn ix-xjenzati responsabbli għall-abbozzar u l-pubblikazzjoni tar-rapport u li mhuwiex parti mill-funzjoni tagħha li tieħu pożizzjoni dwar il-kontenut ta’ pubblikazzjoni xjentifika jew dwar il-proċess ta’ rieżami qabel il-pubblikazzjoni.

11. Il-Kummissjoni ddikjarat li kienet konxja li, f’ittra indirizzata lill-ilmentatur u ppubblikata fuq is-sit web tal-proġett, il-koordinatur tal-istudju kien indirizza punt b’punt l-allegati nuqqasijiet xjentifiċi identifikati mill-ilmentatur. Barra minn hekk, il-Kummissjoni argumentat li d-dibattitu xjentifiku għandu jiġi segwit permezz ta’ pjattaforma xjentifika xierqa, bħal dik magħmula disponibbli mill-ġurnal Arkivji tat-Tossikoloġija biex jitħeġġu u jiġu ffaċilitati d-diskussjoni xjentifika miftuħa u l-valutazzjoni tar-riżultati tal-GRACE.

12. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni argumentat li l-ilmentatur naqas milli juri kwalunkwe kunflitt ta’ interess fil-proċess tal-pubblikazzjoni. Hija nnotat li l-Kap Editur tal-ġurnal kien irrifjuta l-akkużi dwar l-allegat kunflitt ta’ interess tiegħu f’ittra ppubblikata fl-Arkivji tat-Tossikoloġija.

13. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur ma kienx sodisfatt bl-ispjegazzjoni addizzjonali tal-Kummissjoni pprovduta fl-opinjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

14. L-Ombudsman iqis li l-opinjoni tal-Kummissjoni ttrattat b'mod xieraq it-tħassib tal-ilmentatur. Hija taqbel mal-fehma tal-Kummissjoni stess li mhijiex ir-responsabbiltà tagħha li tinterferixxi fil-pubblikazzjoni, minn partijiet terzi, ta’ studji xjentifiċi li hija tiffinanzja. Hija tinnota wkoll li, fi kwalunkwe każ, il-Kummissjoni vverifikat jekk ix-xjenzati tal-proġett GRACE rreaġixxewx għar-Rapport 2013 tal-ilmentatur. Il-koordinatur tal-GRACE kien wieġeb punt b’punt għall-kritika xjentifika tal-ilmentatur filwaqt li l-editur tal-ġurnal wieġeb għall-allegazzjonijiet tal-ilmentatur dwar in-nuqqas ta’ indipendenza tar-rieżami qabel il-pubblikazzjoni. Barra minn hekk, iż-żewġ tweġibiet ġew ippubblikati fuq il-paġna web ta’ GRACE. 

(ii) Allegati nuqqasijiet fl-iżgurar tal-oġġettività u l-indipendenza tal-proġett GRACE, b'mod partikolari permezz tal-iżgurar ta' trasparenza sħiħa fir-rigward tal-esperti involuti fl-għażla tal-proġett  

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

15. L-ilmentatur argumenta li għadd ta' xjenzati involuti fil-proġett GRACE, kif ukoll il-koordinatur xjentifiku tal-proġett, kellhom affiljazzjonijiet b'saħħithom ma' entitajiet iffinanzjati kompletament jew parzjalment mill-industrija tal-bijoteknoloġija [3].

16. L-ilmentatur sostna wkoll li, wara l-pubblikazzjoni tar-rapport tagħha f'April 2013, il-Kummissjoni naqset milli twettaq verifiki suffiċjenti fir-rigward ta' kunflitti ta' interess possibbli. Għalhekk, ma kinitx żgurat l-indipendenza u l-kredibbiltà xjentifika tal-proġett GRACE. L-ilmentatur sostna li, għall-kuntrarju tal-interpretazzjoni mressqa mix-xjenzati GRACE, id-data tal-ilmentatur indikat xi impatt negattiv fuq is-saħħa fil-firien mitmugħa qamħirrum ġenetikament maħdum.

17. L-ilmentatur argumenta wkoll li l-prattika eżistenti tal-Kummissjoni f’dan il-qasam, fir-rigward tal-pubblikazzjoni tal-ismijiet tal-evalwaturi esperti, hija inadegwata minn perspettiva ta’ trasparenza. Sabiex tiġi żgurata trasparenza sħiħa, il-Kummissjoni għandha, fil-fehma tal-ilmentatur, tiżvela pubblikament liema esperti ġew assenjati biex jevalwaw liema proposti ta' proġetti individwali. Għalhekk, pereżempju, il-Kummissjoni għandha tippubblika l-ismijiet tal-evalwaturi esperti li ttrattaw il-proġett GRACE.

18. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat mill-ġdid id-determinazzjoni tagħha li tiżgura l-ogħla standards possibbli fil-proġetti kollha li tiffinanzja. Għal dak il-għan, hija tagħżel esperti bbażati fuq evalwazzjonijiet bejn il-pari internazzjonali. Tiżgura wkoll monitoraġġ regolari tal-progress tal-proġetti u tevalwa r-riżultati tagħhom.

19. Dwar il-kwistjoni tar-rabtiet tal-proġett GRACE mal-industrija, il-Kummissjoni indikat li s-Sejħa kienet tirrikjedi speċifikament li l-proġetti applikanti għandu jkollhom rabtiet ma’ attivitajiet u partijiet ikkonċernati relatati eżistenti, inkluż mal-industrija.

20. Il-Kummissjoni argumentat ukoll li, bħal fil-każ tal-proġetti kollha tal-FP7, il-proġett GRACE intgħażel abbażi ta’ standards internazzjonali ta’ evalwazzjoni bejn il-pari, bl-użu ta’ esperti indipendenti bi kwalifiki għoljin. Huwa sostna li bl-użu ta' esperti esterni indipendenti, il-Kummissjoni tiżgura li l-proposti magħżula għall-finanzjament jiġu ġġudikati b'mod imparzjali u ġust. L-esperti użati għall-evalwazzjoni tal-proġetti jintgħażlu minn bażi tad-data wara sejħiet miftuħa indirizzati kemm lill-individwi kif ukoll lill-organizzazzjonijiet rilevanti, bħall-aġenziji nazzjonali tar-riċerka, l-istituzzjonijiet tar-riċerka u l-intrapriżi. Ir-regoli jipprevedu l-kriterji u l-kapaċitajiet speċifiċi tal-għażla li għandhom jiġu kkunsidrati fit-twaqqif ta’ grupp ta’ esperti u fl-assenjazzjoni tagħhom għal proposti individwali. L-esperti jaħdmu fil-kapaċità personali tagħhom u indipendentement minn kwalunkwe organizzazzjoni [4].

21. Barra minn hekk, il-Kummissjoni elenkat il-kriterji tal-evalwazzjoni u tal-għażla li ggwidaw l-evalwazzjoni tal-proġett GRACE [5]. Hija ddikjarat li r-regoli legali kollha fis-seħħ, li għandhom l-għan li jiżguraw l-ogħla standards ta’ indipendenza u eċċellenza, ġew osservati. Huwa enfasizza li, meta taħtar espert indipendenti, il-Kummissjoni tieħu l-passi kollha meħtieġa biex tiżgura li l-espert ma jiġix iffaċċjat b'sitwazzjoni ta' kunflitt ta' interess dwar il-kwistjoni li dwarha l-espert huwa meħtieġ jipprovdi opinjoni [6].

22. Il-Kummissjoni nnotat li, skont ir-regoli rilevanti, kull sena tiġi ppubblikata lista sħiħa tal-esperti kollha involuti fil-proċess ta' evalwazzjoni ta' kull programm speċifiku tal-FP7 [7]. Il-Kummissjoni nnotat ukoll li ma hemm l-ebda obbligu li jiġu ppubblikati l-ismijiet tal-esperti għal kull sejħa relatata ma’ proġett kopert mill-programm, peress li dan jaffettwa “l-imparzjalità u l-integrità tagħhom, jinfluwenza l-opinjoni tagħhom u/jew jimmina l-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet”. Abbażi tar-regoli msemmija hawn fuq, u sabiex jiġu rrispettati r-rekwiżiti tal-protezzjoni tad-data, il-Kummissjoni ddikjarat li ma kinitx f’pożizzjoni li tiddivulga l-ismijiet tal-esperti li kienu għażlu l-proġett GRACE.

23. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur insista li l-Kummissjoni ma tat l-ebda riassigurazzjoni fir-rigward tal-indipendenza tal-esperti individwali li kienu involuti fl-evalwazzjoni u l-għażla tal-proġett GRACE. Hija insistiet li l-ismijiet tal-esperti għandhom jiġu żvelati.

24. Barra minn hekk, l-ilmentatur sostna li l-Kummissjoni naqset milli tindirizza s-sustanza tal-allegazzjonijiet tagħha dwar il-kunflitti ta’ interess apparenti u moħbija ta’ xjenzati ewlenin involuti fil-proġett GRACE, minkejja l-evidenza ċara li l-ilmentatur kien ipprovda fir-rapporti tiegħu u f’komunikazzjonijiet oħra bil-miktub mal-Kummissjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

25. L-ilmentatur iqajjem żewġ kwistjonijiet separati ta’ allegati kunflitti ta’ interess.  Hija ssostni, l-ewwel nett, li l-persuni li għażlu l-proġett GRACE kellhom kunflitti ta’ interess. It-tieni nett, hija targumenta li x-xjentisti involuti fil-proġett GRACE kellhom rabtiet mal-industrija.

26. L-ewwel mistoqsija hija jekk kienx hemm kunflitt ta' interess fir-rigward tal-esperti li għażlu l-proġett GRACE. L-Ombudsman jirrimarka li jinqalgħu kunflitti ta’ interess meta uffiċjal pubbliku, jew persuna li tassisti awtorità pubblika fil-kompiti tagħha (bħal espert indipendenti li jkun qed jipprovdi pariri lil istituzzjoni pubblika), ikollha interessi privati li jkunu f’kunflitt mal-interessi tal-awtorità pubblika kkonċernata. Ir-raġuni għaliex tali kunflitti ta’ interess għandhom jiġu evitati hija għaliex jippreġudikaw l-indipendenza tal-awtorità pubblika u jpoġġu f’dubju l-oġġettività tad-deċiżjonijiet li tieħu l-awtorità pubblika.

27. F'dan l-isfond, l-Ombudsman jirrimarka li seta' kien hemm kunflitt ta' interess fir-rigward tal-proġett GRACE jekk, pereżempju, l-esperti partikolari li għażlu l-proġett GRACE kellhom konnessjoni ma' parti interessata, bħal mal-industrija tal-bijoteknoloġija jew ma' xjentisti involuti fil-proġett GRACE.

28. Madankollu, ma hemm l-ebda evidenza fil-fajl li l-esperti li għażlu l-proġett GRACE kienu f’kunflitt ta’ interess. Il-fehma tal-ilmentatur tidher li hija li l-proġett GRACE ma kellux jintgħażel għall-finanzjament u li, għaldaqstant, il-persuni li għażluh għall-finanzjament kellhom ikunu f'sitwazzjoni ta' kunflitt ta' interess. Din tidher li hija biss affermazzjoni li ma tikkostitwixxix prova ta’ kunflitt ta’ interessi.

29. L-Ombudsman jirrimarka li l-Kummissjoni tippubblika l-ismijiet tal-esperti kollha, użati mill-Kummissjoni biex tevalwa l-proġetti, skont il-programm, skont it-tema u skont is-sena [8].Il-Kummissjoni tagħmel dan b'mod proattiv peress li l-Artikolu 17(5) tar-Regolament 1906/2006 jirrikjedi li l-Kummissjoni tippubblika, darba fis-sena, il-lista tal-esperti indipendenti li għenuha fl-FP7, organizzata skont il-programm [9]. Madankollu, l-ilmentatur ma ssuġġerixxiex li kwalunkwe persuna fil-lista annwali rilevanti [10] kellha rabta mal-interessi li kienu jeskluduha milli tevalwa l-proġett GRACE.

30. F'dan il-kuntest, l-Ombudsman tosserva li t-trasparenza hija l-aħjar mezz biex jiġi evitat il-kunflitt ta' interess. Aktar ma l-Kummissjoni tkun trasparenti fir-rigward tal-ismijiet ta’ esperti li jagħżlu l-proġetti, inqas ikun probabbli li l-kunflitti ta’ interess ma jiġux identifikati. L-Ombudsman tapprezza li l-Kummissjoni diġà tippubblika l-lista ta' esperti involuti fil-proġetti tal-FP7 skont it-tema. L-Ombudsman temmen li, għall-futur, il-Kummissjoni tista’ tikkunsidra li tippubblika l-ismijiet ta’ dawk l-esperti li huma involuti fl-evalwazzjoni ta’ proġetti speċifiċi skont it-tqassim li jikkorrispondi għall-kategoriji tal-qasam u/jew tas-suġġett tal-FP7. L-Ombudsman tqis li tali diżaggregazzjoni xorta tikseb it-taħlita bbilanċjata meħtieġa bejn it-trasparenza u l-protezzjoni tal-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet kif ukoll tal-evalwaturi.

31. L-Ombudsman jinnota li l-listi tal-FP7 ippubblikati jinkludu l-ismijiet tal-esperti, it-titlu tagħhom, in-nazzjonalità, l-istituzzjoni tagħhom, u l-qasam tal-attività [11]. Hija tissuġġerixxi li, għall-futur u għal programmi simili [12], il-Kummissjoni tippubblika wkoll id-dikjarazzjonijiet ta' interess tagħhom. Tali dikjarazzjonijiet ta’ interessi jenħtieġ li jkunu dettaljati biżżejjed biex jippermettu lill-partijiet interessati jieħdu pożizzjoni fir-rigward ta’ jekk jeżistix kunflitt ta’ interess fir-rigward tal-evalwazzjoni ta’ kwalunkwe proġett speċifiku. Sabiex tiġi evitata kwalunkwe diffikultà possibbli bil-ħtieġa li tiġi protetta d-data personali, jenħtieġ li l-esperti inkwistjoni jiġu mwissija minn qabel li l-Kummissjoni biħsiebha tippubblika isimhom u d-dikjarazzjonijiet ta’ kunflitt ta’ interess tagħhom fil-kuntest tas-Sejħa speċifika li fuqha se jkunu qed jaħdmu.

32. Fir-rigward ta' jekk il-Kummissjoni għandhiex issa toħroġ aktar informazzjoni relatata mal-esperti speċifiċi li eżaminaw il-proposta GRACE, l-Ombudsman jinnota li, jekk jixtieq hekk, l-ilmentatur jista' jagħmel talba għal aċċess pubbliku għad-dokumenti rilevanti, skont ir-Regolament dwar l-aċċess għad-dokumenti, jiġifieri skont ir-Regolament 1049/2001 [13].

33. Fir-rigward tat-tieni kwistjoni, l-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni ta' spiss tiffinanzja proġetti li jitwettqu mill-industrija jew minn gruppi b'rabtiet mill-qrib mal-industrija. Tabilħaqq dawn ir-rabtiet mal-industrija kienu meħtieġa mis-Sejħa inkwistjoni [14]. Minn dan isegwi li, fid-disinn tiegħu, il-proġett GRACE jaċċetta l-valur tar-rabtiet mal-industrija u li, għalhekk, jista’ jkun hemm perċezzjoni ta’ kunflitt ta’ interess. Madankollu, l-eżistenza ta’ kunflitt ta’ interessi inaċċettabbli tiddependi fuq il-każ partikolari u fuq in-natura preċiża tal-attività tal-organizzazzjoni industrijali inkwistjoni kif ukoll fuq il-portata tar-rabtiet bejn din l-organizzazzjoni u wieħed jew iktar mix-xjenzjati involuti.

34. L-Ombudsman tinnota li l-biċċa l-kbira tal-korpi ta' riċerka involuti fil-proġett GRACE kienu universitajiet u entitajiet pubbliċi ta' riċerka [15]. Fil-fehma tal-Ombudsman, l-ilmentatur ma pprovdiex evidenza sostanzjata biex juri li kien jeżisti xi kunflitt ta’ interess inaċċettabbli.

35. Madankollu, l-Ombudsman temmen li kull meta jiġi espress xi suspett rigward l-indipendenza tax-xjenzati involuti fi proġett iffinanzjat mill-UE, il-Kummissjoni jeħtieġ li tkun proattiva fir-rispons tagħha. It-tweġiba tagħha f’sitwazzjoni bħal din għandha tkun bir-reqqa, kompluta u bbażata fuq il-fatti kollha.  Kwalunkwe nuqqas ta’ rispons b’dan il-mod jista’ jkollu l-effett li jimmina l-leġittimità tal-Kummissjoni, bħala l-finanzjatur tal-proġett, kif ukoll li jimmina l-output xjentifiku nnifsu. Dan huwa saħansitra aktar il-każ fejn, bħal fil-proġett GRACE, ir-riżultati xjentifiċi huma mistennija “jappoġġaw lill-assessuri tar-riskju tal-UE u lil dawk li jfasslu l-politika tal-UE billi jipprovdu evidenza xjentifika u rakkomandazzjonijiet xjentifiċi rigward il-proċess ta’ valutazzjoni tar-riskju tal-UE u b’mod ġenerali dwar l-eżitu tar-riċerka dwar il-bijosikurezza tal-OĠM”[16]. F’dan il-każ, il-Kummissjoni naqset milli twieġeb għat-tħassib tal-ilmentatur bl-akbar reqqa u b’mod komprensiv daqs kemm ikun mixtieq.

Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesta dwar dan l-ilment, l-Ombudsman għalaqha bil-konklużjoni li ġejja:

L-Ombudsman ma jsib l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Suġġerimenti għal titjib

1. Fid-dawl tas-sejbiet tal-Ombudsman fil-paragrafu 35, il-Kummissjoni għandha tikkunsidra li tibgħat lill-ilmentatur spjegazzjoni aktar sħiħa u aktar bir-reqqa dwar għaliex hija tal-fehma li r-rabtiet bejn l-industrija u x-xjenzati GRACE ma joħolqux sitwazzjoni ta’ kunflitt ta’ interess. 

2. Soġġett għad-dispożizzjonijiet rilevanti dwar l-ipproċessar tad-data personali u l-kunfidenzjalità kummerċjali, il-Kummissjoni għandha tikkunsidra, sabiex tissodisfa aħjar l-objettiv ta' trasparenza preskritt mil-leġiżlatura, li tippubblika l-ismijiet tal-esperti li jevalwaw il-proġetti skont il-kategorizzazzjonijiet li jikkorrispondu għall-kategoriji tas-suġġett u/jew tal-qasam tal-FP7. Barra minn hekk, il-pubblikazzjoni tal-listi tal-esperti għandha tkun akkumpanjata mid-dikjarazzjonijiet tal-interessi tagħhom.

Emily O'Reilly

L-Ombudsman Ewropew

Magħmul fi Strasburgu 28/07/2016

 

[1] Għal aktar dettalji ara: http://www.grace-fp7.eu/en/content/grace-brief

[2] Link għar-rapport: http://www.testbiotech.org/sites/default/files/Testbiotech_Doubts_%20EU_Research_Project_GRACE_2.pdf

[3] L-ilmentatur irrefera b’mod partikolari għall-Istitut Internazzjonali tax-Xjenza tal-Ħajja (ILSI) u s-Soċjetà Internazzjonali għar-Riċerka dwar il-Bijosikurezza (ISBR). Ara l-links rispettivi: http://www.ilsi.org/Pages/HomePage.aspx u http://isbr.info/ L-ilmentatur irrefera wkoll għal membru tal-GRACE li jaħdem għal Monsanto.

[4] Id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2011/161/UE

[5] "Eċċellenza xjentifika u teknoloġika u rilevanza għall-għanijiet tal-programm speċifiku; l-impatt potenzjali permezz tal-iżvilupp, it-tixrid u l-użu tar-riżultati tal-proġetti; il-kwalità u l-effiċjenza tal-implimentazzjoni u l-ġestjoni".

[6] L-involviment ta’ esperti indipendenti fl-evalwazzjoni tal-proposti tal-FP7 sottomessi lill-Kummissjoni, bħall-proġett GRACE, huwa rregolat mir-Regolament 1906/2006 u d-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2011/161/UE, Euratom. L-Artikolu 17 tar-Regolament u l-punt 3 tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni jiddelinjaw ir-rwol tal-esperti esterni, il-proċedura għall-għażla tagħhom, kif ukoll il-mezzi biex jinkiseb livell għoli ta’ għarfien espert kif ukoll biex jiġu evitati sitwazzjonijiet ta’ kunflitt. B’mod partikolari, l-Artikolu 17(3) tar-Regolament jirrikjedi li l-Kummissjoni “tieħu l-passi kollha meħtieġa biex tiżgura li l-espert ma jiġix iffaċċjat b’kunflitt ta’ interessi fir-rigward tal-kwistjoni li dwarha l-espert huwa meħtieġ jipprovdi opinjoni”. Sabiex jintlaħaq dak l-objettiv, l-għażla hija bbażata fuq kriterji oġġettivi stabbiliti minn qabel, filwaqt li l-esperti magħżula huma meħtieġa jiffirmaw dikjarazzjoni ta’ nuqqas ta’ kunflitt ta’ interess fil-mument tal-ħatra tagħhom (hija meħtieġa konferma mill-ġdid fi tmiem kull eżerċizzju ta’ evalwazzjoni) u jinfurmaw lill-Kummissjoni jekk jinqala’ tali kunflitt matul il-qadi ta’ dmirijiethom.

[7] Ir-Regolament (KE) Nru 1906/2006 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tat-18 ta’ Diċembru 2006 li jistabbilixxi r-regoli għall-parteċipazzjoni ta’ impriżi, ċentri tar-riċerka u universitajiet f’azzjonijiet taħt is-Seba’ Programm Kwadru u għad-disseminazzjoni tar-riżultati tar-riċerka (2007-20013), l-Artikolu 17(5) “Il-Kummissjoni għandha tippubblika darba fis-sena fi kwalunkwe mezz xieraq il-lista tal-esperti indipendenti li assistewha għas-Seba’ Programm Kwadru u kull programm speċifiku”. Ara wkoll il-paragrafu 29 u n-nota 8 f’qiegħ il-paġna hawn taħt.

[8] http://ec.europa.eu/research/participants/portal/desktop/m/funding/reference_docs.html#fp7

Il-programm ta' Kooperazzjoni FP7 li taħtu ġie ffinanzjat il-proġett GRACE kien jinkludi 11-il tema (GRACE ġie ffinanzjat taħt it-tema 2). Għal kull tema jeżistu seba' listi ta' esperti, jiġifieri waħda fis-sena (2007-2013). Il-listi annwali li jistabbilixxu l-ismijiet tal-esperti, in-nazzjonalità tagħhom, l-istituzzjoni tagħhom, u d-dominju tal-attività jinkludu, bħala medja, 250 isem.

[9] Ara n-nota 7 f’qiegħ il-paġna.

[10] Programm ta' Kooperazzjoni, Tema dwar l-Ikel, l-Agrikoltura u s-Sajd, u l-Bijoteknoloġija, Lista ta' esperti KBBE 2012.

[11] Il-listi ta’ esperti ta’ Orizzont 2020 huma aktar informattivi peress li jinkludu informazzjoni dwar: l-aktar impjegatur reċenti, l-aktar belt, ħiliet u kompetenzi reċenti tal-impjegatur.

[12] Bħal fil-każ ta' Orizzont 2020 li għaddej bħalissa.

[13] Fil-kawża Bavarian Lager, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li meta ssir talba għal aċċess għal dokumenti li jkun fihom data personali, ir-Regolament dwar il-Protezzjoni tad-Data 45/2001 isir applikabbli bis-sħiħ. L-Artikolu 8(b) tar-Regolament 45/2001 jistabbilixxi żewġ kundizzjonijiet kumulattivi li għalihom huwa soġġett it-trasferiment ta' data personali. Id-data personali tista’ tiġi ttrasferita biss (a) jekk ir-riċevitur jistabbilixxi l-ħtieġa li d-data tiġi ttrasferita, u (b) jekk ma jkun hemm l-ebda raġuni biex wieħed jassumi li dak it-trasferiment jista’ jippreġudika l-interessi leġittimi tas-suġġett tad-data. Is-sentenza preċedenti tirrikjedi li l-Kummissjoni twettaq it-test ta’ bbilanċjar bejn id-diversi interessi tal-partijiet ikkonċernati (inkluż ir-rekwiżit li r-riċevitur ta’ data personali jistabbilixxi l-ħtieġa għall-iżvelar tagħha, l-hekk imsejjaħ “test tan-neċessità”).

[14] Fil-fatt dan kien għan ewlieni tal-proġetti ta' riċerka ffinanzjati taħt it-tema 2 tal-FP7. Is-Sejħa nnifisha indikat b’mod ċar li l-involviment tal-industrija fil-proġetti li hija mħeġġa bil-qawwa u “l-konnessjoni ma’ attivitajiet li għaddejjin/eżistenti fil-qasam tar-riċerka dwar l-OĠM tiġi kkunsidrata”. F’dan il-kuntest, is-Sejħa inkludiet għadd ta’ istituzzjonijiet jew organizzazzjonijiet ta’ riċerka li tqiesu bħala atturi importanti f’dan il-qasam ta’ riċerka u li magħhom il-konsorzji kandidati jistgħu potenzjalment jikkollaboraw jew jaqsmu l-għarfien espert.

[15] Il-konsorzju GRACE jinkludi tmintax-il parteċipant (eż. universitajiet, istituti pubbliċi tar-riċerka, organizzazzjoni internazzjonali waħda tar-riċerka mingħajr skop ta' qligħ, organizzazzjonijiet għat-tixrid tal-għarfien; istituti ta' riċerka federali eċċ.) minn tlettax-il pajjiż.

^[16] Programm ta' Ħidma 2012, Kooperazzjoni, Tema 2, Ikel, Agrikoltura u Sajd, u Bijoteknoloġija, paġna 62.