Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Fl-4 ta’ Settembru 2014, il-Bank Ċentrali Ewropew (BĊE) nieda l-Programm ta’ Xiri ta’ Titoli Koperti b’Assi (ABSPP) u t-tielet Programm ta’ Xiri ta’ Bonds Koperti (CBPP3). L-għan ta' dawn iż-żewġ Programmi ta' Xiri kien li "jtejbu aktar it-trażmissjoni tal-politika monetarja ^[1], jiffaċilitaw il-forniment ta' kreditu lill-ekonomija taż-żona tal-euro, jiġġeneraw effetti konsegwenzjali pożittivi għal swieq oħra u, b'riżultat ta' dan, itaffu l-pożizzjoni tal-politika monetarja tal-BĊE, u jikkontribwixxu għar-ritorn tar-rati tal-inflazzjoni għal livelli eqreb lejn it-2 %^[2]". Il-programmi huma maħsuba li jitwettqu sal-aħħar ta' Marzu 2017 u fi kwalunkwe każ sakemm il-Kunsill Governattiv tal-BĊE jara aġġustament sostnut fix-xejra tal-inflazzjoni li jkun konsistenti mal-għan tiegħu li jikseb rati ta' inflazzjoni taħt, iżda qrib, it-2 % fuq terminu medju [3].

2. Fit-12 ta' Diċembru 2014, l-ilmentatur, ġurnalist finanzjarju bbażat f'Londra, għamel talba għal aċċess pubbliku għall-BĊE fir-rigward taż-żewġ Programmi ta' Xiri. Huwa talab b'mod partikolari għall-aċċess għal "pajjiż b'pajjiż, bank b'bank, u tqassim skont il-prodott tan-nefqa kollha tal-programm ta' xiri tal-BĊE sal-lum, inklużi l-prezzijiet imħallsa għat-titoli, il-kwantitajiet mixtrija, l-arranġamenti ta' senserija u/jew ta' clearing house inklużi t-tariffi, u l-kodiċijiet ISIN ^[4] rilevanti".

3. Fit-30 ta ' Jannar 2015, il-BĊE wieġeb li tali data hija "disponibbli f ' bażi ta ' data interna użata għall-produzzjoni ta ' rapporti interni kunfidenzjali" (enfasi miżjuda). Il-BĊE rrifjuta l-aċċess abbażi tal-Artikolu 4(1)(a), it-tieni inċiż (il-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tal-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika tal-Unjoni jew ta’ Stat Membru) u l-Artikolu 4(2), l-ewwel inċiż (il-protezzjoni tal-interessi kummerċjali ta’ persuna fiżika jew ġuridika) tad-Deċiżjoni tiegħu BĊE/2004/3 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-BĊE ^[5]:

i) Il-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tal-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika tal-Unjoni jew ta' Stat Membru:

4. Il-BĊE spjega li l-għan taż-żewġ Programmi ta’ Xiri kien li tkompli tissaħħaħ it-trażmissjoni tal-politika monetarja (ara l-paragrafu 1 iktar ’il fuq). Bħala tali, dawn iż-żewġ Programmi huma parti mill-miżuri mhux standard tal-politika monetarja li l-BĊE ħa f'dawn l-aħħar snin.

5. Fir-rigward tat-titoli mixtrija sal-lum (inklużi l-pajjiż skont il-pajjiż, il-bank skont il-bank, u t-tqassim skont il-prodott tax-xiri li sar, il-kodiċijiet ISIN, l-arranġamenti ta' senserija jew ta' clearing house, inklużi t-tariffi mħallsa lis-sensara), il-BĊE spjega li d-divulgazzjoni ta' informazzjoni dettaljata dwar holdings individwali tiżvela liema strumenti finanzjarji nxtraw, kif ukoll l-emittenti involuti. Hija ddikjarat li r-rilaxx ta’ informazzjoni dwar id-distribuzzjoni tax-xiri fost l-emittenti jista’ jwassal għal frammentazzjoni tas-suq u jimmina l-kundizzjonijiet ekwi fost l-emittenti u l-oriġinaturi. Dan idgħajjef l-intenzjoni tal-BĊE li jappoġġa l-funzjonament tas-swieq rilevanti. Pereżempju, id-divulgazzjoni tal-ismijiet ta’ emittenti ta’ bonds koperti u oriġinaturi ta’ titoli ggarantiti b’assi effettivament mixtrija x’aktarx li żżid id-differenzjazzjoni fil-firxiet favur dawk l-emittenti/oriġinaturi li l-istrumenti finanzjarji tagħhom ikunu nxtraw. Dan, min-naħa tiegħu, idgħajjef l-isforzi ta’ finanzjament tal-emittenti li l-istrumenti finanzjarji tagħhom ma jkunux inxtraw. Barra minn hekk, id-divulgazzjoni ta’ dawn l-ismijiet tista’ tiġi pperċepita mis-suq bħala li tindika differenzjazzjoni bejn emittenti u oriġinaturi finanzjarjament sodi u finanzjarjament dgħajfa. Dan idgħajjef l-isforzi tal-Eurosistema biex terġa' tinkiseb il-fiduċja fis-swieq finanzjarji.

6. Il-BĊE kkonkluda li l-iżvelar tad-data mitluba li tappartjeni għal Programmi ta' Xiri attivi jisfida l-effiċjenza tagħhom u l-effettività tal-operazzjonijiet mhux standard tal-politika monetarja tal-Kunsill Governattiv tiegħu.

il-protezzjoni tal-interessi kummerċjali ta' persuna fiżika jew ġuridika;

7. Il-BĊE spjega li l-iżvelar tad-data mitluba jimmina l-protezzjoni tal-interessi kummerċjali tal-kontropartijiet tal-BĊE, inklużi dawk tal-erba' maniġers tal-assi li jeżegwixxu (minn hawn 'il quddiem "maniġers") maħtura kuntrattwalment taħt l-ABSPP. Jeħtieġ li l-Eurosistema tipproteġi l-kunfidenzjalità tad-data dwar it-tranżazzjonijiet individwali mal-kontropartijiet tagħha u b'rabta magħhom. L-iżvelar ta' tali informazzjoni jista' jkun ta' ħsara għall-interessi kummerċjali tagħhom. Barra minn hekk, id-divulgazzjoni tal-arranġamenti kuntrattwali mal-Maniġers (jew mal-kumpanija tal-ikklerjar innifisha), inklużi t-tariffi rispettivi tagħhom, timmina l-protezzjoni tal-interessi kummerċjali tagħhom. Il-BĊE mbagħad argumenta li lanqas ma kien hemm interess pubbliku prevalenti fl-iżvelar.

8. Madankollu, il-BĊE ddikjara li, bil-ħsieb li jkompli jżid il-livell ta’ trasparenza fir-rigward tal-Programmi ta’ Xiri, huwa jipprovdi fuq bażi ta’ kull ġimgħa dettalji dwar investimenti f’titoli b’kost amortizzat. Din l-informazzjoni hija ppubblikata fir-rapport finanzjarju konsolidat ta' kull ġimgħa tal-Eurosistema u fuq il-paġna web iddedikata għall-operazzjonijiet tas-suq miftuħ tal-BĊE. Barra minn hekk, l-informazzjoni dwar il-maturità medja ponderata li jifdal mill-emittent tiġi rilaxxata fuq bażi ta’ kull xahar. Il-BĊE pprovda lill-ilmentatur b’erba’ hyperlinks tas-sit web tiegħu li fihom l-informazzjoni ta’ hawn fuq (il-paġna tal-operazzjonijiet tas-suq miftuħ, il-paġna tal-analiżi tal-likwidità, il-paġna tar-rapporti finanzjarji ta’ kull ġimgħa, u stqarrija għall-istampa dwar il-Maniġers).

9. Fis-27 ta’ Frar 2015, l-ilmentatur applika għal rieżami tad-deċiżjoni (“applikazzjoni konfermatorja”). Huwa argumenta li kien talab lista sħiħa tal-pajjiżi u l-banek taż-żona tal-euro li ġew iffavoriti mill-BĊE u kemm kienu rċevew flus kull wieħed. Huwa ddikjara li r-rifjut tal-BĊE li jiżvela d-data mitluba għamilha tidher ħatja ta’ “kopertura”. Huwa argumenta li l-kunfidenzjalità kummerċjali dwar l-użu tal-flus pubbliċi hija meqjusa minn ħafna bħala sinjal ta’ korruzzjoni u abbuż ta’ poter. L-ilmentatur indirizza lill-BĊE madwar 30 mistoqsija dettaljata u talbiet għal aktar informazzjoni.

10. Fil-25 ta' Marzu 2015, il-BĊE ċaħad l-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur. Hija żiedet l-argumenti addizzjonali li ġejjin biex jiġi rrifjutat l-aċċess:

i) Il-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tal-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika tal-Unjoni jew ta' Stat Membru:

11. Il-BĊE l-ewwel iddikjara li d-dettalji dwar l-istrumenti finanzjarji, inklużi l-kriterji ta' eliġibbiltà tal-ABSPP u s-CBPP3, huma disponibbli għall-pubbliku fil-websajt tal-BĊE.

12. Il-BĊE kkonferma li r-rilaxx tad-data mitluba jista’ jimmina l-iskop espliċitu taż-żewġ Programmi ta’ Xiri. B'mod aktar partikolari, filwaqt li l-BĊE bix-xiri tiegħu jistinka għan-newtralità tas-suq, l-iżvelar ta' informazzjoni dwar tali distribuzzjoni jġorr ir-riskju ta' interpretazzjoni ħażina mill-parteċipanti fis-suq. Dan tal-aħħar jista’ jassumi li d-data tirrifletti l-karatteristiċi strutturali tal-Programmi ta’ Xiri, aktar milli s-sempliċi distribuzzjoni temporanja tax-xiri fid-dawl tal-kundizzjonijiet eżistenti tas-suq f’dak il-mument partikolari. Jistgħu wkoll jassumu bi żball li l-maniġers tal-assi tal-BĊE għandhom informazzjoni privileġġata dwar emittenti jew oriġinaturi speċifiċi. Il-BĊE tenna li l-iżvelar tal-ismijiet tal-emittenti u l-oriġinaturi jista’ jiġi pperċepit mis-suq bħala li jindika differenzjazzjoni bejn emittenti u oriġinaturi finanzjarjament sodi u finanzjarjament dgħajfa. Dan jista' fl-aħħar mill-aħħar jintroduċi volatilità u distorsjonijiet bla bżonn fis-suq, li min-naħa tagħhom jistgħu jimminaw il-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tal-politika monetarja tal-UE. Il-BĊE kkonkluda li mhux se jagħti aċċess sħiħ jew saħansitra parzjali għad-dejta mitluba, peress li dan idgħajjef l-għan espliċitu tal-Eurosistema li terġa' tinkiseb il-fiduċja fis-swieq finanzjarji u tissaħħaħ it-trażmissjoni tal-impulsi tal-politika monetarja. Il-BĊE enfasizza wkoll li l-eċċezzjoni tal-Artikolu 4(1)(a) dwar il-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika ma kinitx limitata minn test prevalenti tal-interess pubbliku.

il-protezzjoni tal-interessi kummerċjali ta' persuna fiżika jew ġuridika;

13. Il-BĊE tenna l-argumenti preċedenti tiegħu u żied li l-ilmentatur ma kienx issostanzja l-eżistenza ta’ interess pubbliku prevalenti. Il-BĊE lanqas ma identifika interess pubbliku li jipprevali fuq l-interess protett imsemmi hawn fuq. Għalhekk, ma kienx possibbli li jingħata aċċess parzjali għad-data mitluba mingħajr ma jiġu mminati l-interessi kummerċjali inkwistjoni.

14. Fi tweġibiet ulterjuri lill-ilmentatur tat-2 ta' April u tas-6 ta' Novembru 2015, il-BĊE reġa' indika li, filwaqt li l-informazzjoni aggregata dwar il-Programmi ta' Xiri kienet disponibbli fuq is-sit web tiegħu, ma setgħetx tiġi pprovduta informazzjoni dettaljata u diżaggregata dwar il-Programmi.

L-inkjesta

15. Fit-3 ta' Novembru 2015, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman u għamel l-allegazzjoni u d-dikjarazzjoni li ġejjin:

Allegazzjoni:

Il-BĊE rrifjuta b'mod żbaljat li jagħti aċċess pubbliku għal data dettaljata tal-Programm ta' Xiri ta' Titoli Koperti b'Assi (ABSPP) tal-BĊE u t-Tielet Programm ta' Xiri ta' Bonds Koperti (CBPP3), inkluż pajjiż b'pajjiż, bank b'bank, u analiżi skont il-prodott kif ukoll il-prezzijiet imħallsa għal titoli, kwantitajiet mixtrija, arranġamenti ta' senserija u/jew clearing house, inklużi tariffi, u n-Numru Internazzjonali għall-Identifikazzjoni tat-Titoli (ISIN) rilevanti.

Pretensjoni:

Il-BĊE għandu jagħti aċċess pubbliku għad-data mitluba.

16. Fil-25 ta' Jannar 2016, l-Uffiċċju tal-Ombudsman kellu laqgħa b'vidjokonferenza mal-BĊE li fiha talab spjegazzjonijiet u kjarifiki addizzjonali dwar il-pożizzjoni tal-BĊE li ma seta' jingħata l-ebda aċċess pubbliku għad-dokumenti mitluba. Permezz ta' email tat-22 ta' Frar 2016, l-Uffiċċju tal-Ombudsman informa lill-ilmentatur dwar l-informazzjoni u l-ispjegazzjonijiet addizzjonali pprovduti mill-BĊE. L-ilmentatur ma ssottometta l-ebda osservazzjoni oħra bi tweġiba għal dik l-email. Fit-twettiq tal-investigazzjoni, l-Ombudsman qies l-argumenti u l-opinjonijiet imressqa mill-partijiet.

Fuq ir-rifjut allegatament żbaljat li jingħata aċċess għad-dokumenti mitluba

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

17. L-ilmentatur argumenta li l-BĊE għandu jkun trasparenti dwar l-identità tat-titoli u l-bonds koperti li jkun xtara u kemm ikun ħallas għal kull wieħed minnhom. Barra minn hekk, il-BĊE għandu jippubblika l-identitajiet tas-sensara u t-tariffi mħallsa lilhom bħala kwistjoni ta' rekord pubbliku.  

18. Fil-laqgħa tal-vidjokonferenza tal-25 ta' Jannar 2016, ir-rappreżentanti tal-BĊE spjegaw li l-BĊE stabbilixxa bażi tad-data interna ddedikata dwar il-Programmi ta' Xiri u li, abbażi tal-informazzjoni estratta minnu, il-BĊE jipproduċi rapporti kunfidenzjali interni ta' kull ġimgħa biex il-Bord Eżekuttiv ikun jista' jimmonitorja x-xiri li jkun sar u jiddeċiedi dwar xiri futur possibbli. 

19. Fil-laqgħa, ir-rappreżentanti tal-BĊE pprovdew lill-Ombudsman b'eżempju ta' rapport intern ta' kull ġimgħa. Ir-rapport kien fih spreadsheets bid-dettalji tax-xiri mqassma skont il-pajjiż. Ir-rappreżentanti tal-BĊE spjegaw li filwaqt li l-ammont totali tal-Programmi ta’ Xiri huwa informazzjoni disponibbli għall-pubbliku, l-informazzjoni dettaljata, imqassma skont l-Istat Membru, hija kunfidenzjali. Ir-raġunijiet għall-klassifikazzjoni ta' din l-informazzjoni bħala kunfidenzjali kienu, skont ir-rappreżentanti tal-BĊE, spjegati fit-tweġibiet tal-BĊE għat-talba għal aċċess pubbliku (ara l-paragrafi 3 sa 14 iktar 'il fuq).

20. Ir-rappreżentanti tal-BĊE spjegaw ukoll li l-fatt li Programm ta’ Xiri jiġi tterminat jum wieħed ma jfissirx li awtomatikament jista’ jingħata aċċess pubbliku għar-rapporti kollha ġġenerati. Huma ddikjaraw li l-BĊE jkollu jipproċedi għal analiżi każ b'każ, peress li r-rilaxx ta' rapporti dwar programmi magħluqa xorta jista' jiżvela l-istrateġija tal-politika monetarja tal-BĊE u b'hekk jimmina l-effettività tat-tmexxija tal-programmi.

21. Ir-rappreżentanti tal-BĊE ddikjaraw ukoll li ħafna informazzjoni ġenerali dwar il-Programmi ta' Xiri saret pubblika fil-websajt tal-BĊE, u li l-BĊE ma kienx irċieva talbiet oħra simili għal aċċess pubbliku bħal dawk tal-ilmentatur. 

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

22. Abbażi tal-informazzjoni fil-fajl u l-informazzjoni addizzjonali miksuba matul il-laqgħa tal-25 ta' Jannar 2016, l-Ombudsman iqis li d-deċiżjoni tal-BĊE li jirrifjuta li jagħti aċċess għad-dokumenti mitluba hija korretta u skont il-ġurisprudenza rilevanti dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti miżmuma mill-BĊE.

Ġurisprudenza rilevanti:

23. Fir-rigward tal-eċċezzjoni dwar il-protezzjoni mill-BĊE tal-interess pubbliku fir-rigward tal-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika tal-Unjoni jew ta' Stat Membru (l-Artikolu 4(1)(a), it-tieni inċiż, tad-Deċiżjoni BĊE/2004/3), il-Qorti Ġenerali diġà ddeċidiet, fis-sentenza tagħha tal-4 ta' Ġunju 2015 fil-Kawża T-376/13 Versorgungswerk vs BĊE ^[6] (għadha ma ġietx ippubblikata), li:

"... il-BĊE għandu setgħa diskrezzjonali wiesgħa sabiex jiddetermina jekk l-interess pubbliku fir-rigward tal-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika tal-Unjoni jew ta’ Stat Membru [...] jistax jiġi ppreġudikat mill-iżvelar tal-informazzjoni mitluba [...]” u li “[l]-istħarriġ tal-qorti tal-Unjoni fir-rigward tal-legalità ta’ tali deċiżjoni għandu għalhekk ikun limitat għall-verifika tal-osservanza tar-regoli tal-proċedura u tal-obbligu ta’ motivazzjoni, tal-eżattezza materjali tal-fatti, tal-assenza ta’ żball manifest ta’ evalwazzjoni jew ta’ użu ħażin ta’ poter (...). Madankollu, [...], f’dan il-każ l-obbligu ta’ motivazzjoni ma kienx jipprekludi lill-BĊE milli jibbaża ruħu fuq kunsiderazzjonijiet li ħadu inkunsiderazzjoni aġir ipotetiku li l-parteċipanti fis-suq setgħu jwettqu wara l-iżvelar tal-informazzjoni [mitluba] (...) u l-effetti li tali aġir jista’ jkollu fuq interventi futuri (il-paragrafi 53-55).

24. Il-Qorti Ġenerali kkonstatat ukoll li:

"kieku l-parteċipanti fis-suq kellhom jingħataw aċċess għall-informazzjoni dettaljata u mqassma li tinsab fl-Annessi A u B tal-Ftehim ta' Skambju, l-effettività tal-miżuri ta' intervent u, fl-aħħar mill-aħħar, il-politika monetarja, jirriskjaw li jiġu affettwati, kif ukoll il-finanzi interni tal-BĊE u l-BĊNi tal-Eurosistema. F’dak ix-xenarju, il-parteċipanti fis-suq ikollhom it-tendenza li jkunu jridu jistabbilixxu pronjożijiet sabiex jiddeterminaw b’mod aktar speċifiku t-tip ta’ bonds tal-gvern mixtrija mill-BĊE u mill-BĊNi tal-Eurosistema u biex jikkonċentraw l-akkwiżizzjonijiet tagħhom fuq dawk it-tipi ta’ bonds. Minn naħa, hemm riskju li dan iwassal għal prezzijiet ogħla għat-tipi ta' bonds identifikati mill-parteċipanti fis-suq bħala li jistgħu jinxtraw mill-BĊE u l-BĊNi tal-Eurosistema"(paragrafu 80).

25. Għall-Qorti tal-Ġustizzja, meta intervent jinvolvi x-xiri ta’ bonds tal-gvern mill-BĊE, hemm riskju ċar li l-parteċipanti fis-suq jibbażaw ruħhom fuq informazzjoni dwar dawk it-tipi ta’ xiri fil-passat sabiex jidentifikaw il-preferenzi tal-BĊE għal ċerti tipi ta’ bonds tal-gvern (il-paragrafu 96).

26. Fir-rigward ta’ dan il-każ, il-BĊE għamel disponibbli informazzjoni dwar iż-żewġ Programmi ta’ Xiri. Fil-fatt, il-websajt tal-BĊE fiha informazzjoni ġenerali (kwantitattiva aggregata) dwar iż-żewġ Programmi ta' Xiri, inklużi l-kriterji ta' eliġibbiltà tal-ABSPP u s-CBPP3, dettalji (fuq bażi ta' kull ġimgħa) dwar investimenti f'titoli bi spejjeż amortizzati (ippubblikati fir-rapport finanzjarju ta' kull ġimgħa tal-Eurosistema) u informazzjoni dwar il-maturità medja ponderata skont l-emittent (rilaxxata fuq bażi ta' kull xahar).

27. Minbarra din l-informazzjoni ġenerali, il-BĊE jqis li data aktar dettaljata u diżaggregata (imqassma) dwar il-Programmi ta' Xiri ma tistax tiġi żvelata, kompletament jew parzjalment.

28. Rigward l-eċċezzjoni li tikkonċerna l-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tal-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika tal-UE jew ta' Stat Membru, il-BĊE spjega li ż-żewġ Programmi ta' Xiri huma parti mill-miżuri mhux standard tal-politika monetarja tal-BĊE. Id-divulgazzjoni ta’ informazzjoni dettaljata dwar id-distribuzzjoni tax-xiri fost l-emittenti tista’ twassal għal frammentazzjoni tas-suq u timmina l-kundizzjonijiet ekwi fost l-emittenti u l-oriġinaturi. Bħala eżempju, il-BĊE ddikjara li l-iżvelar tal-ismijiet ta’ emittenti ta’ bonds koperti, u oriġinaturi ta’ titoli ggarantiti b’assi effettivament mixtrija, x’aktarx li jżid id-differenzjazzjoni fil-firxiet favur dawk l-emittenti/oriġinaturi li l-istrumenti finanzjarji tagħhom ikunu nxtraw mill-Eurosistema, li min-naħa tagħhom jimminaw l-isforzi ta’ finanzjament tal-emittenti li l-istrumenti finanzjarji tagħhom ma jkunux inxtraw. L-Ombudsman jaqbel li jekk dan iseħħ, l-interess pubbliku jiġi mweġġa' serjament.

29. Barra minn hekk, il-BĊE ddikjara li l-iżvelar tal-ismijiet tal-emittenti u tal-oriġinaturi jista’ jiġi pperċepit mis-suq bħala li jindika differenzjazzjoni bejn emittenti u oriġinaturi finanzjarjament sodi u finanzjarjament dgħajfa, li twassal għal aktar volatilità u distorsjonijiet fis-suq. Għal darb'oħra, l-Ombudsman taqbel li jekk dan iseħħ, l-interess pubbliku jiġi ppreġudikat serjament.

30. - ibbażat fuq it-tweġibiet u l-eżempju mogħti mill-BĊE matul il-laqgħa tal-25 ta' Jannar 2015 -, ir-rifjut tal-BĊE li jagħti lill-ilmentatur aċċess għad-dokumenti mitluba huwa konvinċenti. Tabilħaqq, kif argumenta l-BĊE u kif taċċetta l-ġurisprudenza tal-Qrati tal-UE, ir-rilaxx ta' din it-tip ta' data x'aktarx jimmina l-isforzi tal-Eurosistema biex terġa' tinkiseb il-fiduċja fis-swieq finanzjarji u biex tissaħħaħ it-trażmissjoni tal-impulsi tal-politika monetarja. Fil-ġurisprudenza msemmija hawn fuq, il-Qorti Ġenerali ddeċidiet li, fir-raġunament tiegħu għar-rifjut ta’ aċċess, il-BĊE jista’ jibbaża fuq l-imġiba prevista fis-swieq finanzjarji.

31. Abbażi tal-ispezzjoni dettaljata u komprensiva ħafna ta' eżempju ta' rapport intern ta' kull ġimgħa, l-Ombudsman iqis ukoll li l-pożizzjoni tal-BĊE, li ma seta' jingħata l-ebda aċċess parzjali, hija korretta. L-informazzjoni kollha fir-rapport kienet taqa’ b’mod ċar fil-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dik li tista’ titqies bħala informazzjoni finanzjarja sensittiva ħafna.

32. F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar li, kif enfasizza wkoll il-BĊE, l-eċċezzjoni tal-Artikolu 4(1)(a) dwar il-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tal-politika finanzjarja, monetarja jew ekonomika ma hijiex suġġetta għal kriterju ta’ interess pubbliku superjuri. Fi kliem ieħor, meta d-dokumenti jkunu koperti mill-eċċezzjoni (li l-BĊE argumenta b'mod konvinċenti fl-opinjoni tal-Ombudsman), il-BĊE għandu jirrifjuta l-aċċess għalihom.

33. Filwaqt li l-liġi ma tippermettix li l-eċċezzjoni invokata tiġi annullata minn kwalunkwe interess pubbliku, il-fehma tal-Ombudsman, abbażi tal-ispezzjoni tad-dokumenti, hija li l-interess pubbliku ma jiġix innotifikat billi jiġu rilaxxati d-dokumenti inkwistjoni.

34. Il-BĊE bbaża ruħu wkoll fuq it-tieni eċċezzjoni (l-ewwel inċiż tal-Artikolu 4(2) tad-Deċiżjoni BĊE/2004/3) dwar il-protezzjoni tal-interessi kummerċjali tal-kontropartijiet tal-BĊE, inklużi dawk tal-erba' Maniġers maħtura kuntrattwalment taħt l-ABSPP. Il-BĊE argumenta li d-divulgazzjoni ta’ data individwali dwar it-tranżazzjonijiet relatata mal-kontropartijiet tiegħu (tariffi u kummissjonijiet imħallsa lilhom) tagħmel ħsara lill-interessi kummerċjali tagħhom, kif ukoll id-divulgazzjoni tal-arranġamenti kuntrattwali mal-Maniġers jew mal-kumpanija tal-ikklerjar. Għal darba oħra, l-Ombudsman iqis li r-raġunament tal-BĊE huwa konvinċenti, peress li tali informazzjoni (tariffi mħallsa) hija kummerċjalment sensittiva u kunfidenzjali. F’dan ir-rigward, l-Ombudsman josserva wkoll li l-BĊE ħatar l-erba’ amministraturi inkwistjoni wara sejħa għal offerti pubblika kompetittiva. Għalhekk ma hemm l-ebda raġuni biex tiġi kkontestata l-pożizzjoni tal-BĊE.

Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesta dwar dan l-ilment, l-Ombudsman għalaqha bil-konklużjoni li ġejja:

Ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-BĊE.

L-ilmentatur u l-BĊE se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Emily O'Reilly

L-Ombudsman Ewropew

Strasburgu, 18/07/2016

 

[1] Il-mekkaniżmu ta' trażmissjoni tal-politika monetarja huwa l-proċess li bih id-deċiżjonijiet tal-politika monetarja jkollhom impatt fuq l-ekonomija b'mod ġenerali u fuq il-livelli tal-prezzijiet b'mod partikolari.

[2] Deċiżjoni tal-BĊE BĊE/2014/45 tad-19 ta' Novembru 2014 dwar l-implimentazzjoni tal-programm ta' xiri ta' titoli garantiti b'assi, premessa 2, u Deċiżjoni tal-BĊE BĊE/2014/40 tal-15 ta' Ottubru 2014 dwar l-implimentazzjoni tat-tielet programm ta' xiri ta' bonds garantiti, premessa 2.

[3] https://www.ecb.europa.eu/mopo/implimentazzjoni/omt/html/index.en.html

[4] "Numru Internazzjonali għall-Identifikazzjoni tat-Titoli" (ISIN).

[5] Deċiżjoni tal-BĊE tal-4 ta’ Marzu 2004 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-BĊE (BĊE/2004/3), ĠU 2004, L 80, p. 42, kif emendata bid-Deċiżjoni BĊE/2011/6 tad-9 ta’ Mejju 2011, ĠU 2011, L 158, p. 37, u bid-Deċiżjoni BĊE/2015/1 tal-21 ta’ Jannar 2015 ĠU 2015, L 84, p. 64.

[6] Din il-kawża, li hija simili ħafna għal din il-kawża, kienet tikkonċerna r-rifjut tal-BĊE li jagħti aċċess għall-Annessi tal-Ftehim ta' Skambju tal-15 ta' Frar 2012 bejn il-Greċja, il-BĊE u l-banek ċentrali nazzjonali tal-Eurosistema (BĊNi) elenkati hawnhekk. Dan il-Ftehim ta' Skambju ġie konkluż taħt il-Programm tas-Swieq tat-Titoli (SMP) imniedi mill-BĊE f'Mejju 2010 sabiex jerġa' jiġi stabbilit funzjonament xieraq tal-mekkaniżmu ta' trażmissjoni tal-politika monetarja. F’dak il-każ, il-BĊE invoka argumenti simili biex jirrifjuta l-aċċess bħal f’dan il-każ. B'mod aktar partikolari, il-BĊE argumenta, essenzjalment, li "l-iżvelar ta' informazzjoni dettaljata u diżaggregata dwar bonds tal-gvern li huwa u l-BĊNi tal-Eurosistema xtraw taħt l-SMP jista' jwassal lill-parteċipanti fis-suq biex jisiltu inferenzi dwar l-istrateġija, it-tattiċi u l-metodu applikat taħt l-SMP u biex ibassru l-istrateġija, it-tattiċi jew il-metodu li jistgħu jintużaw f'interventi futuri. Dan jista' jdgħajjef l-effettività ta' dawk l-interventi u, fl-aħħar mill-aħħar, il-politika monetarja tal-Unjoni Ewropea u l-finanzi interni tal-BĊE u l-BĊNi tal-Eurosistema" (ara l-paragrafu 67).