Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Din il-kawża tikkonċerna d-deċiżjoni meħuda fl-2011 mill-Awtorità Bankarja Ewropea (EBA) dwar il-kompożizzjoni tal-Grupp tal-Partijiet Bankarji Interessati (BSG) tagħha li huwa magħmul minn 30 membru. Dik id-deċiżjoni ttieħdet skont ir-Regolament (UE) Nru 1093/2010 (ir-"Regolament") tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal-24 ta' Novembru 2010, li jistabbilixxi Awtorità Superviżorja Ewropea (ABE)[1]. Fit-23 ta’ Ottubru 2013, wara li wettqet proċess ta’ għażla ġdid (imniedi f’Mejju 2013), l-EBA ħabbret li l-BSG kien se jibda t-tieni mandat ta’ ħidma tiegħu b’kompożizzjoni riveduta. L-inkjesta dwar dan l-ilment kienet tinkludi diskussjonijiet kostruttivi bejn il-persunal tal-EBA u s-servizzi tal-Ombudsman. B'riżultat ta' dawn id-diskussjonijiet, kien antiċipat mill-Ombudsman li l-EBA twettaq il-proċess il-ġdid tal-għażla b'mod xieraq u f'konformità mal-analiżi tal-Ombudsman tal-proċess oriġinali. Madankollu, din id-deċiżjoni ma tevalwax it-tieni proċess tal-għażla jew l-eżitu tiegħu.

2. L-ilmentatur, EuroFinuse (li qabel kienet EuroInvestors), hija Federazzjoni Ewropea tal-Utenti tas-Servizzi Finanzjarji, li tinkludi faddala, investituri, azzjonisti, detenturi ta' poloz tal-assigurazzjoni tal-ħajja, mutwatarji u partijiet ikkonċernati oħra li huma indipendenti mill-industrija finanzjarja [2].

3. Il-premessa 48 tar-Regolament hija fformulata kif ġej:

"L-Awtorità għandha tikkonsulta lill-partijiet interessati dwar standards tekniċi regolatorji jew ta' implimentazzjoni, linji gwida u rakkomandazzjonijiet u tipprovdilhom opportunità raġonevoli biex jikkummentaw dwar il-miżuri proposti. Qabel ma tadotta abbozzi ta’ standards tekniċi regolatorji jew ta’ implimentazzjoni, linji gwida u rakkomandazzjonijiet, l-Awtorità jenħtieġ li twettaq studju tal-impatt. Għal raġunijiet ta' effiċjenza, Grupp tal-Partijiet Bankarji Interessati għandu jintuża għal dak il-għan, u għandu jirrappreżenta, fi proporzjonijiet ibbilanċjati, l-istituzzjonijiet ta' kreditu u ta' investiment tal-Unjoni, li jirrappreżentaw id-diversi mudelli u daqsijiet tal-istituzzjonijiet finanzjarji u n-negozji, inklużi, kif xieraq, l-investituri istituzzjonali u istituzzjonijiet finanzjarji oħra li huma stess jużaw is-servizzi finanzjarji; intrapriżi żgħar u ta' daqs medju (SMEs); trade unions; akkademiċi; il-konsumaturi; u utenti oħra tas-servizzi bankarji fil-livell tal-konsumatur. Il-Grupp tal-Partijiet Bankarji Interessati għandu jaħdem bħala interfaċċa ma’ gruppi oħra ta’ utenti fil-qasam tas-servizzi finanzjarji stabbiliti mill-Kummissjoni jew mil-leġiżlazzjoni tal-Unjoni”.

4. L-Artikolu 37 (2) tar-Regolament jipprovdi kif ġej:

"Il-Grupp tal-Partijiet Bankarji Interessati għandu jkun magħmul minn 30 membru, li jirrappreżentaw b'mod proporzjonat l-istituzzjonijiet tal-kreditu u tal-investiment li joperaw fl-Unjoni, ir-rappreżentanti tal-impjegati tagħhom kif ukoll il-konsumaturi, l-utenti tas-servizzi bankarji u r-rappreżentanti tal-SMEs. Mill-inqas ħamsa mill-membri tiegħu għandhom ikunu akkademiċi indipendenti tal-ogħla grad. Għaxra mill-membri tiegħu għandhom jirrappreżentaw lill-istituzzjonijiet finanzjarji, li tlieta minnhom għandhom jirrappreżentaw lill-banek kooperattivi u tat-tfaddil.

5. L-Artikolu 37 (3) tar-Regolament huwa fformulat kif ġej:

"Il-membri tal-Grupp tal-Partijiet Bankarji Interessati għandhom jinħatru mill-Bord tas-Superviżuri, wara proposti mill-partijiet interessati rilevanti. Fit-teħid tad-deċiżjoni tiegħu, il-Bord tas-Superviżuri għandu, sa fejn ikun possibbli, jiżgura bilanċ u rappreżentanza ġeografika u tal-ġeneru xierqa tal-partijiet ikkonċernati madwar l-Unjoni.

6. Sejħa għal espressjoni ta’ interess rigward it-twaqqif tal-BSG tal-EBA ġiet ippubblikata fis-26 ta’ Novembru 2010,[3] bi skadenza għas-sottomissjoni tal-applikazzjonijiet tas-26 ta’ Diċembru 2010. Fit-18 ta’ Marzu 2011, l-EBA ħarġet stqarrija għall-istampa dwar id-deċiżjoni tagħha dwar il-kompożizzjoni tal-BSG tagħha [4]. L-istqarrija għall-istampa kien fiha informazzjoni dwar l-ismijiet tal-membri l-ġodda maħtura tal-BSG, l-istituzzjonijiet li kull wieħed minnhom kien qed jirrappreżenta, in-nazzjonalità tagħhom, u s-subkategorija li għaliha kienu ntgħażlu.

7. Fl-4 ta' April 2011, l-ilmentatur indirizza ittra lill-EBA fejn esprima d-diżappunt tiegħu dwar il-kompożizzjoni tal-BSG u l-fatt li dawk li jfaddlu, l-assoċjazzjonijiet tal-investituri, u l-assoċjazzjonijiet tal-utenti tas-servizzi finanzjarji ma kinux rappreżentati. L-ilmentatur talab lill-EBA tieħu “azzjoni immedjata” sabiex tiżgura rappreżentanza bbilanċjata tal-utenti bankarji kollha f’konformità mar-Regolament.

8. Permezz ta’ ittra tas-26 ta’ April 2011, l-EBA wieġbet lill-ilmentatur. Hija spjegat li n-numru u l-kwalità tal-applikazzjonijiet kienu fost il-kriterji kkunsidrati għall-ħatriet magħmula għall-kategoriji differenti, u enfasizzat li kien sar kull sforz biex tiġi żgurata d-diversità meħtieġa mhux biss fost il-kategoriji previsti, iżda wkoll fi ħdanhom, li spjega għaliex ma ngħatatx aktar minn pożizzjoni waħda lill-applikanti li jirrappreżentaw l-interessi tal-istess istituzzjoni jew federazzjoni. Skont l-EBA, fil-każ tal-utenti tas-servizzi bankarji, ingħatat preferenza lill-applikazzjonijiet li ġejjin minn entitajiet bi preżenza Ewropea jew internazzjonali.

9. Fl-14 ta’ Settembru 2011, peress li ma kienx sodisfatt bit-tweġiba ta’ hawn fuq, l-ilmentatur ressaq dan l-ilment.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

10. L-ilmentatur issottometta l-allegazzjonijiet li ġejjin u l-affermazzjonijiet li ġejjin, li ġew inklużi fl-inkjesta tal-Ombudsman:

Allegazzjonijiet:

1. L-EBA naqset milli tiżgura (i) bilanċ ġeografiku u (ii) bilanċ bejn il-ġeneri fi ħdan u bejn il-kategoriji tal-partijiet ikkonċernati stabbiliti fir-Regolament (UE) Nru 1093/2010.

2. L-EBA naqset milli tiżgura bilanċ adegwat bejn ir-rappreżentanza tal-utenti u l-fornituri meta għażlet il-membri tal-BSG, u b’hekk kisret ir-Regolament (UE) Nru 1093/2010.

3. L-EBA adottat definizzjoni skorretta tal-kategoriji differenti ta’ partijiet ikkonċernati previsti fir-Regolament (UE) Nru 1093/2010.

Pretensjonijiet:

1. L-ABE għandha tikkunsidra mill-ġdid il-kompożizzjoni tal-BSG mill-aktar fis possibbli, u fi kwalunkwe każ, mingħajr ma tistenna l-ħatra mill-ġdid tal-BSG, li ser issir fl-2013.

2. L-EBA għandha tippubblika s-CVs tal-membri magħżula kif ukoll il-kriterji tal-għażla fuq is-sit web tagħha.

L-inkjesta

11. Fl-14 ta' Ottubru 2011, l-Ombudsman stieden lill-ABE biex tippreżenta opinjoni dwar l-allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet ta' hawn fuq.

12. Fil-31 ta' Jannar 2012, l-EBA ppreżentat l-opinjoni tagħha lill-Ombudsman, li ntbagħtet lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet tiegħu. Fis-27 ta' Frar 2012, l-ilmentatur issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu.

13. Wara li eżamina l-opinjoni tal-EBA u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, l-Ombudsman ikkonkluda li kien meħtieġ li ssir spezzjoni tal-fajl tal-EBA dwar dan il-każ. L-ispezzjoni saret fid-19 ta’ Marzu 2013. Ir-rapport ta’ spezzjoni ntbagħat lill-ilmentatur fit-30 ta’ Mejju 2013, għall-osservazzjonijiet eventwali tiegħu. L-ilmentatur ma ssottometta l-ebda osservazzjoni sal-iskadenza stabbilita.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

A. Allegazzjoni li l-EBA naqset milli tiżgura bilanċ ġeografiku u bejn il-ġeneri fi ħdan u bejn il-kategoriji tal-partijiet ikkonċernati stabbiliti fir-Regolament (UE) Nru 1093/2010

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

14. L-ilmentatur jikkontesta l-mod kif l-EBA kkonformat mar-rekwiżiti tal-Artikolu 37(3) tar-Regolament. B’mod partikolari, hija kkritikat il-fatt li: (i) disgħa mill-għaxar rappreżentanti tal-industrija bankarja ġew minn banek multinazzjonali ewlenin minn Stati Membri “qodma” (jiġifieri, Stati Membri tal-UE qabel it-tkabbir tal-2004), filwaqt li wieħed minnhom biss ġie mill-Istati Membri “ġodda” (jiġifieri, l-Istati Membri li ssieħbu fl-UE fl-2004 jew wara); (ii) l-EBA ma għażlet l-ebda rappreżentant mill-Istati Membri “qodma” fil-kategorija tal-konsumatur tal-BSG, (iii) mhux inqas minn tmien membri tal-BSG ġew mir-Renju Unit, li għalhekk kien irrappreżentat iżżejjed fil-BSG; u (iv) l-EBA għażlet biss 10 nisa minn fost it-tletin membru tal-BSG.

15. Fl-opinjoni tagħha, l-EBA argumentat li r-Regolament jipprevedi “bilanċ ġeografiku xieraq” u “rappreżentanza tal-partijiet ikkonċernati madwar l-Unjoni”. Għalhekk, hemm biss rekwiżit ġenerali ġenerali ta’ bilanċ ġeografiku u l-ebda rekwiżit speċifiku biex jiġi żgurat bilanċ ġeografiku fi ħdan il-kategoriji differenti ta’ partijiet ikkonċernati. Skont l-EBA, kif meħtieġ mill-Artikolu 37(2) tar-Regolament, hija kienet iffukat primarjament fuq il-kwalitajiet tal-kandidati, filwaqt li żgurat rappreżentanza bbilanċjata ta’ għarfien espert u esperjenza minn kategoriji differenti ta’ partijiet ikkonċernati.

16. Fir-rigward tal-kompożizzjoni tal-kategorija “industrija”, l-EBA spjegat li l-biċċa l-kbira tal-applikazzjonijiet għal dik il-kategorija ġew minn Stati Membri “qodma”. Dak il-fatt u d-deċiżjoni tiegħu li jaħtar rappreżentanti minn gruppi bankarji transfruntiera bi preżenza sinifikanti madwar l-Ewropa wasslu, min-naħa tagħhom, għall-ħatra ta’ rappreżentanti tal-konsumaturi prinċipalment mill-Istati Membri “ġodda”.

17. L-EBA spjegat li l-lista tal-partijiet ikkonċernati approvati għal kull kategorija kienet kif ġej:

Kategorija	Numru
L-industrija	10
Rappreżentanti tal-impjegati/trade unions	1
Il-konsumaturi	5
Utenti ta' servizzi bankarji	5
SMEs	3
Akkademiċi tal-ogħla grad	6
Total	30

18. Fir-rigward tal-allegat għadd kbir ta’ rappreżentanti ta’ nazzjonalità Brittanika, l-EBA indikat li, għall-kuntrarju tas-sottomissjonijiet tal-ilmentatur, kien hemm 5, mhux 8 rappreżentanti li ġejjin mir-Renju Unit li jirrappreżentaw l-interessi ta’ (i) istituzzjonijiet finanzjarji, (ii) SMEs, (iii) konsumaturi, (iv) utenti ta’ servizzi bankarji, u (v) akkademiċi tal-ogħla grad. Huwa tenna li l-kompetenzi personali tal-kandidati u l-għadd ta’ applikazzjonijiet riċevuti minn kull pajjiż kienu fatturi importanti li tqiesu. Peress li l-biċċa l-kbira tal-applikazzjonijiet li waslu kienu mill-Ġermanja, minn Franza u mir-Renju Unit, il-Bord tat-Tmexxija tal-EBA ddeċieda li jillimita l-għadd ta’ membri maħtura għal kull pajjiż. F’xi każijiet, madankollu, ix-xewqa li tiġi żgurata rappreżentanza xierqa għal kategorija partikolari ta’ partijiet ikkonċernati fissret li r-rekwiżit tan-nazzjonalità jiġi kkunsidrat fit-tieni lok. Għalhekk, in-numru fil-mira għall-membri li jirrappreżentaw l-SMEs ġie stabbilit għal tlieta, li kien l-istess numru ta’ applikazzjonijiet riċevuti. B’riżultat ta’ dan, id-deċiżjoni li jinħatru tliet rappreżentanti tal-SMEs ipprevaliet fuq ir-rekwiżit tan-nazzjonalità, peress li wieħed mit-tliet applikanti kien Brittaniku.

19. Fl-aħħar nett, fir-rigward tal-għażla tal-ġeneru, l-EBA indikat li l-kandidati nisa kienu jirrappreżentaw 21 % tal-applikazzjonijiet kollha li waslu. Minkejja dan il-perċentwal baxx, l-EBA stabbiliet l-għadd fil-mira ta’ partijiet ikkonċernati nisa għal 10, jiġifieri 33 % tal-applikazzjonijiet kollha riċevuti.

20. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur insista li l-EBA kienet naqset milli tistabbilixxi BSG li kien pjuttost ibbilanċjat.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

21. Din hija l-ewwel darba li nħatar BSG mill-EBA skont ir-Regolament. F’dan ir-rigward, l-Ombudsman iqis li huwa utli li jagħmel żewġ rimarki preliminari. L-ewwel nett, ma huwiex il-kompitu tal-Ombudsman li jissostitwixxi l-għażla tagħha tal-membri tal-BSG għal dik magħmula mill-EBA. Meta jeżamina jekk kienx hemm amministrazzjoni ħażina, l-Ombudsman jivverifika jekk, fit-twettiq tal-proċess tal-għażla, l-EBA aġixxietx legalment u f’konformità mal-prinċipji ta’ amministrazzjoni tajba. It-tieni, l-Ombudsman huwa konxju tad-diffikultajiet inerenti fil-kombinazzjoni tal-kriterji ġeografiċi, tal-ġeneru u tar-rappreżentanza tal-interessi mal-ħtieġa li jiġi żgurat li l-membri magħżula jkunu kompetenti, b’mod partikolari fid-dawl tal-fatt li, kif iddikjarat hawn fuq, l-EBA ma kellha l-ebda esperjenza preċedenti fit-twettiq ta’ dan il-kompitu. Fl-aħħar nett, l-Ombudsman huwa tal-fehma li kien raġonevoli li l-EBA llimitat l-għażla tagħha tal-membri tal-BSG għal kandidati minn fost dawk li kienu esprimew interess fil-ħatra wara sejħa għal espressjoni ta’ interess immirata lejn partijiet ikkonċernati potenzjali. Dan l-approċċ ikkonforma mal-Artikolu 37(3) tar-Regolament u r-rekwiżit stabbilit fih, li skontu “il-membri tal-Grupp tal-Partijiet Bankarji Interessati għandhom jinħatru mill-Bord tas-Superviżuri, wara proposti mill-partijiet interessati rilevanti”(ara hawn fuq, il-paragrafu 5).

22. Bl-ewwel allegazzjoni, l-ilmentatur ikkritika li l-EBA (i) għażlet li taħtar 9 mill-10 membri tal-kategorija “industrija” minn Stati Membri “qodma”, (ii) ħatret il-membri kollha tal-kategorija “konsumatur” minn Stati Membri “ġodda” biss, (iii) ħatret mhux inqas minn tmien membri tal-BSG mir-Renju Unit, u (iv) għażlet biss 10 nisa fost it-tletin membru tal-BSG.

23. F'dak ir-rigward, l-Ombudsman tinnota li l-istess argumenti msemmija hawn fuq ġew indirizzati reċentement u eżaminati fid-dettall fid-deċiżjoni reċenti tagħha li tagħlaq l-inkjesta tagħha dwar l-ilment 1966/2011/(EIS)LP kontra l-EBA (minn hawn 'il quddiem, id-"Deċiżjoni UNI")[5].

24. Fid-Deċiżjoni tal-UNI, wara li l-ewwel innotat li l-iskop tar-rekwiżit ta’ bilanċ ġeografiku xieraq ikun imfixkel sakemm ma jiġix applikat ukoll, sa fejn ikun possibbli, f’kull waħda mid-diversi kategoriji ta’ membri li jiffurmaw il-BSG (“parteċipanti fl-industrija”, “impjegati/rappreżentanti tat-trade unions”, “konsumaturi”, “utenti”, “SMEs” u “akkademiċi tal-ogħla grad”), l-Ombudsman wasal għall-konklużjonijiet li ġejjin.

25. L-ewwel nett, fir-rigward tal-kompożizzjoni tal-kategorija “industrija”, l-Ombudsman sabet li, fin-nuqqas ta’ kwalunkwe spjegazzjoni konvinċenti, billi ddeċidiet li taħtar 9 mill-10 membri tal-kategorija “industrija” billi tagħżel rappreżentanti minn Stati Membri “qodma”, l-EBA ma kkonformatx mar-rekwiżit li tiżgura, “sa fejn ikun possibbli”, “bilanċ ġeografiku xieraq u rappreżentanza tal-partijiet ikkonċernati madwar l-Unjoni”. Għalhekk, hija wettqet każ ta’ amministrazzjoni ħażina (ara l-paragrafi 26-29 tad-Deċiżjoni UNI). Għal dawn ir-raġunijiet, l-Ombudsman se jifformula hawn taħt l-istess rimarka kritika bħal fid-Deċiżjoni tal-UNI.

26. It-tieni, fir-rigward tal-kompożizzjoni tal-kategorija tal-“konsumaturi”, l-Ombudsman sabet ukoll li l-EBA naqset milli tikkonforma mar-rekwiżit li tiżgura, “sa fejn ikun possibbli”, “bilanċ ġeografiku xieraq u rappreżentanza tal-partijiet ikkonċernati madwar l-Unjoni”. Meta għamlet dan, l-EBA wettqet każ ta’ amministrazzjoni ħażina (ara l-paragrafi 30-32 tad-Deċiżjoni UNI). L-Ombudsman għalhekk se jifformula hawn taħt l-istess rimarka kritika bħal fid-Deċiżjoni tal-UNI.

27. It-tielet nett, fir-rigward tan-numru ta’ rappreżentanti ta’ nazzjonalità Brittanika, l-Ombudsman ma sab l-ebda amministrazzjoni ħażina. Madankollu, u għar-raġunijiet stabbiliti fil-paragrafu 33 tad-Deċiżjoni UNI, f’dan il-każ l-Ombudsman se jagħmel l-istess rimarka ulterjuri bħal fid-Deċiżjoni UNI.

28. Fl-aħħar nett, fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur li 10 biss mit-30 rappreżentant maħtur kienu nisa, l-Ombudsman ma qiesx li l-EBA wettqet każ ta' amministrazzjoni ħażina (ara l-paragrafu 34 tad-Deċiżjoni UNI). Madankollu, għar-raġunijiet stabbiliti f’dik id-Deċiżjoni, l-Ombudsman se jagħmel l-istess rimarka ulterjuri bħal fid-Deċiżjoni tal-UNI.

B. Allegazzjoni li l-EBA naqset milli tiżgura bilanċ adegwat bejn ir-rappreżentanza tal-utenti u l-fornituri meta għażlet il-membri tal-BSG, u b’hekk kisret ir-Regolament (UE) Nru 1093/2010

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

29. L-ilmentatur allega li l-EBA naqset milli tiżgura bilanċ adegwat bejn il-kategoriji tal-partijiet ikkonċernati previsti fir-Regolament. F’dan il-kuntest, l-ilmentatur ressaq iż-żewġ argumenti ewlenin li ġejjin: L-ewwel nett, 10 mill-għadd totali ta’ 30 membru tal-BSG kienu professjonisti ta’ livell għoli impjegati u mħallsa direttament mill-industrija bankarja. It-tieni, wieħed mit-tliet rappreżentanti magħżula tal-SMEs ġie minn waħda mill-akbar federazzjonijiet Ewropej ("BUSINESSEUROPE") li, minbarra l-SMEs, kienet tirrappreżenta wkoll l-interessi tal-federazzjonijiet bankarji l-kbar kollha. Għalhekk, dan ir-rappreżentant jista' jitqies ukoll bħala rappreżentant tal-"industrija".

30. Fir-rigward tal-ewwel argument imqajjem mill-ilmentatur, l-EBA spjegat li billi għażlet 10 mit-30 membru tal-BSG fost professjonisti ta’ livell għoli impjegati u mħallsa direttament mill-industrija bankarja, hija kkonformat bis-sħiħ mar-Regolament, li jipprevedi preċiżament li 10 mill-membri tal-BSG għandhom jirrappreżentaw istituzzjonijiet finanzjarji. Fir-rigward tar-rappreżentanza tal-SMEs, l-EBA spjegat li kienet irċeviet biss erba’ applikazzjonijiet, li waħda minnhom tqieset bħala “mhux xierqa”. Wara li stabbilixxa n-numru fil-mira għar-rappreżentanti tal-SMEs fil-BSG għal tlieta, huwa għażel it-tliet applikazzjonijiet kollha, u fakkar li wieħed mill-membri magħżula ġie minn federazzjoni Ewropea, li kienet membru tal-bord konsultattiv tal-Kumitat tas-Superviżuri Bankarji Ewropej (CEBS).

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

31. L-Ombudsman tinnota li l-istess argumenti msemmija hawn fuq diġà ġew eżaminati fid-dettall fid-Deċiżjoni reċenti tagħha tal-UNI.

32. B’mod partikolari, fid-Deċiżjoni UNI, l-Ombudsman sabet li l-għażla ta’ għaxra min-numru totali ta’ 30 membru tal-BSG fost il-professjonisti impjegati u mħallsa mill-industrija bankarja, l-EBA, għall-kuntrarju ta’ dak li argumenta wkoll l-ilmentatur f’dan il-każ, ma tbegħidx mir-rekwiżiti tal-Artikolu 37(2) tar-Regolament, b’dan tal-aħħar jistabbilixxi n-numru ta’ rappreżentanti tal-industrija preċiżament għal għaxar membri (ara l-paragrafi 39-39 tad-Deċiżjoni UNI). Għalhekk, f’dan ir-rigward, l-EBA ma wettqet l-ebda każ ta’ amministrazzjoni ħażina.

33. Fir-rigward tar-rappreżentanza tal-SMEs, u l-fatt li, kif sostna wkoll l-ilmentatur f’dan il-każ, wieħed mir-rappreżentanti magħżula għal dik il-kategorija ħadem għal organizzazzjoni kbira li kienet tirrappreżenta mhux biss l-interessi tal-SMEs, iżda wkoll dawk tal-federazzjonijiet bankarji, l-Ombudsman, għall-istess raġunijiet bħal dawk stabbiliti fil-paragrafi 43-44 tad-Deċiżjoni UNI, lanqas ma jsib amministrazzjoni ħażina f’dan ir-rigward.

C. Allegazzjoni li l-EBA adottat definizzjoni skorretta tal-kategoriji differenti ta’ partijiet ikkonċernati previsti fir-Regolament (UE) Nru 1093/2010

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

34. L-ilmentatur allega li l-EBA adottat definizzjoni skorretta tal-kategoriji differenti ta’ partijiet ikkonċernati previsti fir-Regolament. F’dak ir-rigward, l-ilmentatur qajjem żewġ argumenti ewlenin. L-ewwel nett, fir-rigward tal-kategorija tal-“konsumaturi”, hija argumentat li wieħed mill-membri magħżula kien fil-fatt akkademiku, filwaqt li ieħor kien jaħdem għal grupp ta’ riflessjoni (“Re-Define”). Għalhekk, l-ebda wieħed minn dawn iż-żewġ rappreżentanti ma jista’ jingħad li jirrappreżenta l-interessi tal-konsumaturi.

35. It-tieni, fir-rigward tal-kategorija ta’ “utenti”, il-ħames rappreżentanti magħżula għal dik il-kategorija kienu fil-fatt “fornituri”, mhux “utenti” ta’ servizzi bankarji, li jirrappreżentaw organizzazzjonijiet influwenti (jiġifieri, aġenziji ewlenin tal-klassifikazzjoni tal-kreditu u kumpaniji tal-awditjar) li pprovdew servizzi lis-settur bankarju. Il-mod wiesa’ li bih l-EBA interpretat it-terminu “utenti” għalhekk għamilha possibbli li jinħatru aktar membri fil-BSG li kienu parti mill-industrija, filwaqt li ma ntgħażlu l-ebda rappreżentanti ta’ dawk li jfaddlu u assoċjazzjonijiet tal-investituri. L-ilmentatur innota wkoll in-nuqqas ta’ kwalunkwe rappreżentant ta’ kumpaniji li huma klijenti ta’ banek, bħal bejjiegħa bl-imnut ewlenin jew l-assoċjazzjonijiet tagħhom.

36. Fit-tweġiba tagħha, l-EBA argumentat li l-applikanti kienu liberi li jindikaw fl-applikazzjoni tagħhom l-interess tagħhom għal aktar minn waħda mis-sitt kategoriji ta’ partijiet ikkonċernati, u kien f’idejn l-EBA li tiddeċiedi, fuq bażi ta’ każ b’każ, f’liema kategorija kull applikazzjoni għandha tiġi mmappjata. Fir-rigward tar-rappreżentant tal-konsumaturi li huwa akkademiku, l-EBA spjegat li huwa kien ukoll membru tal-Grupp tal-Utenti tas-Servizzi Finanzjarji (FSUG)[6] li ħadem ukoll fuq kwistjonijiet relatati mal-protezzjoni tal-konsumatur u t-trasparenza tal-prezzijiet. Skont l-EBA, il-persuna inkwistjoni kellha esperjenza importanti fir-rappreżentazzjoni, l-abbozzar ta’ opinjonijiet u rakkomandazzjonijiet dwar inizjattivi li jaffettwaw lill-“utenti” tas-servizzi finanzjarji u fil-passat kienet ukoll membru tal-Forum ta’ Esperti tal-Utenti fil-qasam tas-Servizzi Finanzjarji (“FIN-USE”), li identifika kwistjonijiet ewlenin li affettwaw lill-utenti tas-servizzi finanzjarji. Huwa nħatar ukoll fil-passat biex jirrappreżenta l-interessi tal-utenti finanzjarji fil-"Bord Konsultattiv tas-CEBS" preċedenti [7]. Minħabba l-kontribut siewi tiegħu fil-ħidma preċedenti mwettqa mill-KSBE, huwa ġie kkunsidrat b'mod pożittiv mill-EBA, u għalhekk inħatar bħala membru tal-kategorija tal-"konsumaturi".

37. Fir-rigward tal-membru li rrappreżenta l-grupp ta’ riflessjoni “Definizzjoni mill-ġdid”, l-EBA spjegat li “Definizzjoni mill-ġdid” hija organizzazzjoni internazzjonali indipendenti u mingħajr skop ta’ qligħ, li reċentement kienet iffirmat ftehim qafas ta’ erba’ snin mal-Parlament Ewropew biex tagħti pariri lill-Kumitat ECON dwar kwistjonijiet relatati mar-regolamentazzjoni tas-servizzi finanzjarji u l-politika ekonomika, u li r-rappreżentant imsemmi kien ippubblika b’mod estensiv artikli u proposti dwar kwistjonijiet relatati mal-konsumatur.

38. Fir-rigward tad-definizzjoni tal-kunċett ta’ “utenti”, l-EBA sostniet li peress li ma ġiet prevista l-ebda definizzjoni ta’ “utenti” mir-Regolament, hija ddeċidiet li tadotta interpretazzjoni wiesgħa ta’ dan it-terminu sabiex ikun hemm rappreżentanza ġenerali koerenti u bbilanċjata fil-BSG. Għalhekk, it-terminu "utenti" ġie interpretat bħala li jinkludi l-entitajiet kollha possibbli, minbarra r-rappreżentanti tal-industrija, li jippermettu lill-utenti finali jieħdu d-deċiżjoni tagħhom dwar is-servizzi finanzjarji/bankarji. Hija spjegat ukoll li waslu biss ħmistax-il applikazzjoni li jaqgħu taħt din il-kategorija, u li sebgħa minnhom biss indikaw b’mod ċar ir-rappreżentazzjoni tal-interess tal-utenti tas-servizzi bankarji.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

39. L-Ombudsman tinnota li l-argument tal-ilmentatur li tnejn mir-rappreżentanti maħtura mill-EBA għall-kategorija "konsumaturi" dehru li ma kellhomx l-għarfien espert jew il-konnessjoni meħtieġa mal-moviment tal-konsumatur diġà ġie eżaminat fid-Deċiżjoni tal-UNI. Għalhekk, għall-istess raġunijiet bħal dawk stabbiliti fid-Deċiżjoni UNI (ara l-paragrafi 51-52), l-Ombudsman iqis li ma seħħ l-ebda każ ta' amministrazzjoni ħażina f'dak ir-rigward. Madankollu, l-Ombudsman se jifformula f’dan ir-rigward l-istess rimarka ulterjuri bħal dik li saret fid-Deċiżjoni tal-UNI (ara l-paragrafu 52 ta’ dik id-Deċiżjoni).

40. Bl-istess mod, fid-Deċiżjoni UNI, l-Ombudsman eżamina fid-dettall l-istess argumenti bħal dawk imqajma f’dan il-każ mill-ilmentatur dwar il-mod kif l-EBA ddefinixxiet it-terminu “utenti ta’ servizzi bankarji”. Fid-Deċiżjoni UNI, l-Ombudsman ikkonkluda li billi naqset milli teskludi mill-kategorija tal-"utenti" applikazzjonijiet minn entitajiet li b'mod ċar huma fornituri ta' servizzi bi ħlas għas-settur finanzjarju, mhux utenti tas-servizzi ta' dan tal-aħħar, l-EBA wettqet każ ta' amministrazzjoni ħażina (ara l-paragrafi 53-54 tad-Deċiżjoni UNI). L-Ombudsman għalhekk se jifformula f’dan il-każ l-istess rimarka kritika bħal fid-Deċiżjoni tal-UNI.

D. Fuq l-allegazzjonijiet tal-persuna li ressqet l-ilment

Id-dikjarazzjonijiet tal-ilmentatur

41. L-ilmentatur sostna li (i) l-EBA għandha tikkunsidra mill-ġdid il-kompożizzjoni tal-BSG mill-aktar fis possibbli, u fi kwalunkwe każ, mingħajr ma tistenna t-tiġdid tas-sħubija tagħha mistenni fl-2013. Hija sostniet ukoll li (ii) l-EBA għandha tippubblika fuq is-sit web tagħha s-CVs tal-membri magħżula kif ukoll informazzjoni dettaljata dwar il-kriterji tal-għażla u l-proċess tal-għażla li bih intgħażel kull kandidat.

42. Fl-opinjoni tagħha, l-EBA nnotat li l-proċess tal-għażla twettaq in bona fide u bl-aħjar mod possibbli. Kwalunkwe rikonsiderazzjoni probabbli tal-kompożizzjoni tal-BSG tkun eżerċizzju li jieħu ħafna ħin u taffettwa l-kontribut mistenni tal-partijiet interessati għall-objettivi ppjanati tal-ABE għall-2012. Madankollu, l-EBA tkun aktar minn lesta li takkomoda s-suġġerimenti u r-rakkomandazzjonijiet tal-Ombudsman fir-rigward tal-ħatra mill-ġdid li jmiss tal-membri tal-BSG fl-2013.

43. L-EBA kkonfermat ukoll li diġà ppubblikat is-CVs tal-membri magħżula tal-BSG, u li huma disponibbli online fuq is-sit web tagħha. Fir-rigward tal-kriterji tal-għażla, kemm dawk ġeneriċi kif ukoll dawk speċifiċi għall-kategorija, l-EBA ddikjarat li bbażat ruħha fuq ir-rekwiżiti stabbiliti fl-Artikolu 37 tar-Regolament u l-premessi korrispondenti tiegħu. Hija ċċarat ukoll li l-kriterji ġenerali u speċifiċi għall-kategorija ġew adottati fil-laqgħa tal-Bord Maniġerjali tal-ABE ta' Frar 2011 u sussegwentement intużaw għall-istabbiliment ta' lista proposta ta' partijiet interessati li ġiet ippreżentata fil-laqgħa ta' Marzu 2011 tal-Bord tas-Superviżuri tal-ABE.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

44. L-Ombudsman eżaminat eżattament l-istess affermazzjonijiet fid-Deċiżjoni tal-UNI. Għalhekk, fil-punt 58 ta’ din id-deċiżjoni, hija diġà spjegat ir-raġunijiet li għalihom l-ewwel ilment ma jistax jintlaqa’. Fir-rigward tat-tieni affermazzjoni tal-ilmentatur, l-Ombudsman innota fid-Deċiżjoni tal-UNI li s-CVs kollha tal-membri tal-BSG sa issa kienu ġew ippubblikati fuq is-sit web tal-EBA. Fid-Deċiżjoni UNI, l-Ombudsman spjegat ukoll għaliex ma kinitx konvinta li l-EBA għandha tkun obbligata tippubblika informazzjoni dettaljata dwar il-kriterji tal-għażla użati u l-proċess li bih intgħażel kull kandidat (ara l-paragrafu 59 tad-Deċiżjoni UNI). Madankollu, kif iddikjarat ukoll fid-Deċiżjoni tal-UNI (ara l-paragrafu 59), hija tkompli ttejjeb it-trasparenza ġenerali tal-proċess tal-għażla jekk l-EBA kellha tippubblika, ladarba jkunu nħatru l-membri tal-BSG, informazzjoni sinifikanti li tista’ turi kif, fid-dawl tad-diversi applikazzjonijiet riċevuti, l-EBA kkonformat mar-rekwiżit li tiżgura rappreżentanza bbilanċjata tad-diversi kategoriji kollha ta’ partijiet ikkonċernati kkonċernati, u kif, meta għamlet dan, żgurat ukoll “sa fejn possibbli (...) bilanċ ġeografiku u bejn il-ġeneri xieraq u rappreżentanza tal-partijiet ikkonċernati madwar l-Unjoni”. L-Ombudsman għalhekk se jagħmel rimarka oħra hawn taħt.

E. Konklużjonijiet

45. Abbażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaq il-każ bir-rimarki kritiċi li ġejjin:

1. Bl-applikazzjoni tar-rekwiżit stabbilit fl-Artikolu 37(3) tar-Regolament biex jiġi żgurat sa fejn ikun possibbli “bilanċ u rappreżentanza ġeografika u bejn is-sessi xierqa tal-partijiet interessati madwar l-Unjoni” biss fir-rigward tal-kompożizzjoni tal-BSG kollu kemm hu, u mhux ukoll f’kull kategorija ta’ sħubija, l-EBA wettqet każ ta’ amministrazzjoni ħażina.

2. Billi inkludiet fil-kategorija tal-“utenti” applikazzjonijiet minn rappreżentanti ta’ entitajiet li b’mod ċar mhumiex utenti bl-imnut tas-servizzi pprovduti mis-settur finanzjarju/bankarju, iżda pjuttost fornituri ta’ servizzi bi ħlas lil dawn tal-aħħar, l-EBA wettqet każ ieħor ta’ amministrazzjoni ħażina.

Ma nstabet l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward tal-aspetti l-oħra tal-allegazzjonijiet u l-pretensjonijiet tal-ilmentatur.

Kummenti oħra

1. Fl-għażliet futuri tal-membri tal-BSG, ikun rakkomandabbli li l-EBA tevita r-riskju li Stat Membru wieħed jew aktar jistgħu jidhru li huma rrappreżentati żżejjed.

2. L-EBA tista’ tippubblika sejħiet futuri għal espressjoni ta’ interess biex issir membru tal-BSG, mhux biss fuq is-sit web tagħha stess, iżda wkoll fl-istampa finanzjarja speċjalizzata, u tuża, b’mod ġenerali, kwalunkwe mezz ieħor ta’ komunikazzjoni li jista’ jżid is-sensibilizzazzjoni u l-interess tal-kandidati nisa.

3. Dan jiffaċilita u jkompli jtejjeb il-proċess tal-għażla kieku l-EBA kellha tirrikjedi li l-applikanti futuri jindikaw biss waħda mis-sitt kategoriji li għalihom jixtiequ jiġu kkunsidrati.

4. Dan ikompli jtejjeb it-trasparenza ġenerali tal-proċess tal-għażla kieku l-EBA kellha tippubblika, ladarba jkunu nħatru l-membri tal-BSG, informazzjoni sinifikanti li tista’ turi kif, fid-dawl tad-diversi applikazzjonijiet riċevuti, l-EBA kkonformat mar-rekwiżit li tiżgura rappreżentanza bbilanċjata tad-diversi kategoriji kollha ta’ partijiet ikkonċernati kkonċernati, u kif, meta għamlet dan, żgurat ukoll “sa fejn ikun possibbli (...) bilanċ u rappreżentanza ġeografika u tal-ġeneru xierqa tal-partijiet ikkonċernati madwar l-Unjoni”.

Matul l-inkjesta, u speċjalment fl-okkażjoni tal-ispezzjoni tad-dokumenti, kien hemm diskussjonijiet informali u kostruttivi bejn l-EBA u s-servizzi tal-Ombudsman. Matul dawn id-diskussjonijiet, l-EBA esprimiet ir-rieda tagħha li tirrevedi l-approċċ tagħha għat-tieni ċiklu ta’ għażla. Kif diġà ġie nnutat, l-EBA ħabbret il-kompożizzjoni l-ġdida tal-BSG fit-23 ta' Ottubru 2013. Għalkemm din id-deċiżjoni tikkonċerna biss l-ewwel proċess tal-għażla li sar f’Marzu 2011, l-Ombudsman jistieden lill-EBA, fis-segwitu tagħha għar-rimarki kritiċi u ulterjuri ta’ hawn fuq, biex tispjega kif irrevediet l-approċċ tagħha matul it-tieni proċess tal-għażla biex tqis kwalunkwe tagħlimiet meħuda matul l-inkjesta tal-Ombudsman.

 

Emily O'Reilly

Magħmul fi Strasburgu fid-19 ta' Diċembru 2013

---

[1] ĠU 2010, L 331, p. 12.

[2] http://www.eurofinuse.org/index.php?id=72

[3] http://www.eba.europa.eu/cebs/media/Publications/Other%20Publications/Others/2010/BSG%20call%20għal%20expression%20of%20interest/Complete-call-text.pdf

[4] http://www.eba.europa.eu/-/the-eba-establishes-its-banking-stakeholder-group

[5] Id-Deċiżjoni tas-7 ta’ Novembru 2013, http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/52432/html.bookmark

[6] Fl-2010, il-Kummissjoni Ewropea waqqfet Grupp għall-Utenti tas-Servizzi Finanzjarji (FSUG). Il-grupp ħa f’idejh il-kompiti ta’ żewġ gruppi preċedenti, il-Forum ta’ Esperti tal-Utenti fil-qasam tas-Servizzi Finanzjarji (FIN-USE) u l-Grupp tal-Konsumaturi tas-Servizzi Finanzjarji (FSCG).

[7] Kumitat tas-Superviżuri Bankarji Ewropej (KSBE). Fl-1 ta' Jannar 2011, ġiet stabbilita l-ABE, li ħadet f'idejha l-kompiti u r-responsabbiltajiet kontinwi tal-KSBE.