Il-bilanċ

Ilment 2166/2008/WP:

1. Din l-inkjesta fuq inizjattiva proprja hija bbażata fuq ilment li tressaq mill-Professur B., xjenzat ta’ nazzjonalità Torka (ilment 2166/2008/WP). Fit-28 ta’ Mejju 2008, l-Uffiċċju Ewropew għas-Selezzjoni tal-Persunal (EPSO) ippubblika fuq is-sit web tiegħu sejħiet għal espressjonijiet ta’ interess għal karigi ta’ aġenti temporanji fl-Aġenzija Eżekuttiva tal-Kunsill Ewropew għar-Riċerka (ERCEA) li għadha kif inħolqot u fl-Aġenzija Eżekuttiva għar-Riċerka (REA). Il-Professur B. iddeċieda li jieħu sehem fil-proċedura tal-għażla għall-aġenti temporanji li għandhom jiġu rreklutati mill-ERCEA. Id-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet kienet it-18 ta’ Ġunju 2008.

2. Il-proċedura tal-għażla kienet oriġinarjament ristretta għaċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE. Madankollu, dan ġie sussegwentement estiż għal ċittadini ta' 'pajjiżi sħab tal-FP7', jiġifieri, stati sħab taħt is-Seba' Programm Kwadru tal-UE għar-Riċerka u l-Iżvilupp [1]. It-Turkija kienet taqa' f'dan il-grupp ta' pajjiżi.

3. Fit-tħejjija tal-applikazzjoni tiegħu, il-Professur B. innota li l-kandidati ma kinux meħtieġa biss li jkunu fluwenti bl-Ingliż, iżda wkoll bit-tieni lingwa uffiċjali tal-Unjoni Ewropea (UE). Il-Professur B. kien tal-fehma li dan ir-rekwiżit kien indirettament diskriminatorju, peress li deher li jiffavorixxi liċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE. Huwa żied nota korrispondenti mal-applikazzjoni tiegħu.

4. Ftit taż-żmien wara li ppreżenta l-applikazzjoni tiegħu, il-Professur B. ġie infurmat li ma kienx eliġibbli għall-kompetizzjoni. Sadanittant, ir-rekwiżit tan-nazzjonalità nbidel u ċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE biss tħallew japplikaw. Il-Professur B. irrikorriet għand l-Ombudsman Ewropew billi argumentat li din id-deċiżjoni kienet kemm żbaljata kif ukoll diskriminatorja.

Inkjesta fuq inizjattiva proprja OI/2/2008/(WP)VIK:

5. Wara li eżaminat l-ilment ta' hawn fuq, l-Ombudsman sabet li l-Professur B. la kien ċittadin tal-UE u lanqas residenti fi Stat Membru tal-UE. Skont l-Artikolu 228 tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea, il-Professur B. għalhekk ma kienx awtorizzat jilmenta mal-Ombudsman. L-Ombudsman, għalhekk, ma setax jiftaħ inkjesta dwar l-ilment tiegħu bħala tali. Madankollu, huwa qies li l-ilment kien iqajjem kwistjoni serja, li kienet tidher li tikkonċerna wkoll il-proċedura ta’ selezzjoni tal-membri tal-persunal temporanju tar-REA. L-Ombudsman għalhekk iddeċieda li jniedi din l-inkjesta fuq inizjattiva proprja dwar il-kwistjonijiet imqajma mill-ilment.

Is-suġġett ta' l-informazzjoni oriġinali

6. L-Ombudsman identifikat il-kwistjonijiet li ġejjin:

1. Id-deċiżjoni li tiġi rtirata l-possibbiltà għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7 li japplikaw għal karigi ta’ aġenti temporanji fl-ERCEA u fl-REA kienet potenzjalment żbaljata u diskriminatorja.
2. Jidher li l-kandidati li kienu kkonċernati minn din id-deċiżjoni ma ngħataw l-ebda spjegazzjoni għad-deċiżjoni u li ma ngħatawx apoloġija.
3. Ir-rekwiżit li l-kandidati kellhom ikunu jistgħu jitkellmu t-tieni lingwa uffiċjali tal-UE kien potenzjalment diskriminatorju minħabba li kien jiffavorixxi liċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE.

L-Inkwantu

7. Fit-12 ta' Settembru 2008, l-Ombudsman nieda l-inkjesta fuq inizjattiva proprja tiegħu. Huwa talab lill-EPSO jipprovdi opinjoni dwar il-kwistjonijiet imsemmija hawn fuq.

8. Permezz ta' ittra tal-24 ta' Settembru 2008, l-EPSO informa lill-Ombudsman li l-proċeduri ta' selezzjoni inkwistjoni kienu jaqgħu taħt ir-responsabbiltà tal-Kummissjoni Ewropea u li l-EPSO kien ipprovda biss appoġġ loġistiku. L-EPSO ddikjara li, għalhekk, bagħat l-ittra tal-Ombudsman lill-Kummissjoni.

9. Fid-29 ta' Settembru 2008, il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li kienet tabilħaqq kompetenti biex tittratta din il-kwistjoni.

10. Il-Kummissjoni tat l-opinjoni tagħha fl-20 ta' Jannar 2009. L-opinjoni ntbagħtet lill-Professur B għall-osservazzjonijiet tiegħu. Ma waslet l-ebda osservazzjoni mingħandu.

11. Fl-20 ta' Ottubru 2009, l-Ombudsman nieda aktar inkjesti. Huwa talab lill-Kummissjoni tiċċara ċerti aspetti tal-każ. Fil-11 ta’ Marzu 2010, il-Kummissjoni bagħtet ir-risposta tagħha. Din it-tweġiba ntbagħtet lill-Professur B., li ma ppreżenta l-ebda osservazzjoni.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

Dwar l-ewwel kwistjoni

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

12. Il-Professur B. argumenta li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li teskludi kandidati mill-pajjiżi sħab tal-FP7, u speċjalment mit-Turkija, kienet żbaljata u diskriminatorja. Huwa sostna li dan l-approċċ impedixxa l-progress tax-xjenza fl-Ewropa. Il-Professur B. indika li t-Turkija kienet qed tikkontribwixxi EUR 1.5 miljun kull sena għall-programm FP7 u li għalhekk ma kienx jinftiehem għaliex ix-xjenzati Torok setgħu jiġu esklużi mill-proċess tal-għażla. Fil-fehma tiegħu, ix-xjentisti Torok kellhom "dritt inerenti" li japplikaw għal karigi relatati mal-evalwazzjoni tal-proġetti ppreżentati taħt il-programm FP7.

13. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat li l-ERCEA u l-REA nħolqu bid-Deċiżjoni tagħha tal-14 ta’ Diċembru 2007 [2]. Matul l-ewwel parti tal-2008, ġew stabbiliti l-proċeduri meħtieġa biex jinbeda r-reklutaġġ tal-persunal għal dawn l-aġenziji, f’konformità mal-pjanijiet ta’ stabbiliment approvati mill-Awtorità Baġitarja. Meta s-sejħiet għal espressjoni ta’ interess għal karigi ta’ aġenti temporanji fl-ERCEA u fl-REA ġew ippubblikati fuq is-sit web tal-EPSO, il-proċeduri tal-għażla kienu ristretti għaċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE biss.

14. Fil-5 ta' Ġunju 2008, wara proposta mill-Missjoni tan-Norveġja, dawn is-sejħiet għal espressjonijiet ta' interess ġew estiżi sabiex ikopru applikanti minn pajjiżi sħab tal-FP7 (l-Iżlanda, il-Liechtenstein, in-Norveġja, l-Iżrael, l-Iżvizzera, l-Albanija, il-Kroazja, il-Maċedonja, il-Montenegro, is-Serbja u t-Turkija). L-iskadenza għall-applikazzjonijiet ġiet estiża sal-25 ta' Ġunju 2008.

15. Madankollu, wara aktar diskussjonijiet interni dwar il-konsegwenzi operattivi li rriżultaw mill-estensjoni tas-sejħa għal espressjoni ta' interess li għaliha kien wieġeb il-Professur B., l-imsemmija sejħa ġiet ikkanċellata fl-24 ta' Ġunju 2008. L-applikanti ntbagħtu email li tinfurmahom dwar il-kanċellazzjoni. Is-sejħa li tikkonċerna r-REA ġiet ikkanċellata wkoll.

16. Fil-15 ta' Lulju 2008, is-sejħiet ġew ippubblikati mill-ġdid għaċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE biss, bi skadenza għall-applikazzjonijiet stabbilita għall-14 ta' Awwissu 2008. Dejjem fil-15 ta’ Lulju 2008, applikanti preċedenti u dawk il-persuni li kienu kitbu fil-kaxxi postali ġenerali ġew infurmati bil-pubblikazzjoni l-ġdida permezz tal-posta elettronika.

17. Il-Kummissjoni sostniet li s-sejħiet relatati ma’ karigi ta’ aġenti temporanji, kemm jekk fil-Kummissjoni kif ukoll jekk fl-Aġenziji Eżekuttivi tagħha, huma soġġetti għall-Kundizzjonijiet tal-Impjieg applikabbli għall-Aġenti l-Oħra tal-Komunitajiet Ewropej (“CEOS”). Skont l-Artikolu 12(2) tas-CEOS, sejħiet bħal dawn huma miftuħa għaċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE biss. Il-Kummissjoni nnotat li, b’deroga, is-sejħiet jistgħu, madankollu, jinfetħu għal ċittadini ta’ stati oħra fid-diskrezzjoni tal-Awtorità tal-Ħatra.

18. Il-Kummissjoni indikat li, b’mod ġenerali, kien hemm raġunijiet validi biex jinfetħu s-sejħiet għal stati li jikkontribwixxu għall-baġit tal-programmi ġestiti. Madankollu, dan ir-raġunament m'għandux jaħbi l-fatt li l-pajjiżi msieħba tal-FP7 mhumiex fuq l-istess livell mal-Istati Membri tal-UE. Il-benefiċċji għal dawn il-pajjiżi jiffukaw fuq ir-riżultati miksuba mill-programm FP7, aktar milli jkunu relatati mal-ġestjoni tiegħu. B’appoġġ għal din id-dikjarazzjoni, il-Kummissjoni nnotat, pereżempju, li l-parteċipazzjoni tal-pajjiżi sħab tal-FP7 fil-kumitati tal-programm FP7 kienet fuq bażi mingħajr vot.

19. Il-Kummissjoni żiedet ukoll li, minkejja l-argumenti favur it-twessigħ tas-sejħiet inkwistjoni, id-delega ta’ xi wħud mis-setgħat tagħha lill-Aġenziji Eżekuttivi sabiex jiġi implimentat il-programm FP7 kienet timplika sett ta’ konsegwenzi operazzjonali. Dawn irriżultaw mill-kundizzjonijiet legali u amministrattivi, li għamluha diffiċli li jiġu involuti ċittadini mhux tal-UE. B’mod partikolari, tqies probabbli li kandidati minn Stati Membri mhux tal-UE jkollhom jgħaddu minn kontrolli ta’ sigurtà speċifiċi li, sabiex jikkonformaw kif xieraq mal-leġiżlazzjoni tal-UE dwar il-protezzjoni tad-data, neċessarjament jimplikaw dewmien fil-proċedura tal-għażla. Filwaqt li s-servizzi kompetenti ppruvaw jagħmlu l-almu tagħhom, kien impossibbli li jiġu indirizzati l-kwistjonijiet rilevanti kollha fi żmien xieraq u li tinżamm iċ-ċans li l-proċeduri ta’ reklutaġġ jitlestew b’mod sodisfaċenti u f’perjodu ta’ żmien raġonevoli. F’dan il-kuntest, il-Kummissjoni enfasizzat il-ħtieġa prevalenti li l-aġenziji jibdew jaħdmu. Hija żiedet li, għal din ir-raġuni, iddeċidiet li tikkanċella t-telefonati u tippubblika oħrajn ġodda li kienu limitati għaċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE.

20. Wara li analizza bir-reqqa l-argumenti ta' hawn fuq, l-Ombudsman qies li kienu meħtieġa aktar inkjesti. Għalhekk, huwa indirizza l-mistoqsija li ġejja lill-Kummissjoni:

"Il-Kummissjoni argumentat li l-esklużjoni ta' kandidati mhux tal-UE kienet meħtieġa sabiex jiġi żgurat li l-aġenziji rilevanti jkunu jistgħu jibdew jiffunzjonaw malajr kemm jista' jkun. L-Ombudsman jinnota, madankollu, li l-iskadenza għall-applikazzjonijiet tas-sejħiet oriġinali kienet il-25 ta' Ġunju 2008, filwaqt li l-applikazzjonijiet taħt is-sejħiet il-ġodda kellhom jiġu ppreżentati sal-14 ta' Awwissu 2008, jiġifieri, kważi xahrejn wara. Peress li l-approċċ adottat mill-Kummissjoni għalhekk fih innifsu dewwem il-proċeduri ta’ reklutaġġ, tista’ l-Kummissjoni tispeċifika għaliex madankollu qieset li l-esklużjoni ta’ applikanti minn pajjiżi mhux tal-UE kienet meħtieġa sabiex jiġi żgurat reklutaġġ f’waqtu fir-rigward tal-karigi kkonċernati? Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tindika wkoll kemm-il kandidat minn pajjiżi li mhumiex fl-UE applikaw bi tweġiba għas-sejħiet oriġinali?"

21. Fir-risposta tagħha, il-Kummissjoni sostniet li l-pubblikazzjoni l-ġdida tabilħaqq dewmet il-proċeduri ta’ reklutaġġ bi kważi xahrejn. Huwa tenna f'dan il-kuntest li d-Direttorat tas-Sigurtà tiegħu qies li jkun essenzjali li kwalunkwe kandidat ta' pajjiż terz li jkun iddaħħal fil-lista ta' riżerva jiġi skrinjat qabel ma jkun jista' jiġi offrut kwalunkwe impjieg. Il-fatt li jsir eżami addizzjonali tas-sigurtà ta’ tali kandidati kien ikollu jissemma fis-sejħiet, li, madankollu, kienu diġà ppubblikati dak iż-żmien. Barra minn hekk, il-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data (KEPD) kien ikollu wkoll jiġi kkonsultat dwar l-ipproċessar sussegwenti tad-data personali. Fil-fehma tal-Kummissjoni, tali konsultazzjoni kienet tieħu għadd ta' xhur u kienet tipperikola ż-żmien tar-reklutaġġi. Il-Kummissjoni nnutat li d-dewmien ikkawżat mill-kanċellazzjoni u l-pubblikazzjoni mill-ġdid tas-sejħiet "inħass li kien iqsar".

22. Il-Kummissjoni żiedet li, fil-mument rilevanti, kienu saru diskussjonijiet interni dettaljati bejn diversi servizzi tal-Kummissjoni. Ġie espress tħassib partikolari, jiġifieri, li l-ftuħ tas-sejħiet għal ċittadini mhux tal-UE rriskja li joħloq preċedent f’qasam ta’ politika tal-UE fejn kienu qed ikomplu d-diskussjonijiet dwar l-assoċjazzjoni ta’ aktar pajjiżi mal-programmi tal-UE.

23. Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, u sabiex tiġi indirizzata l-ħtieġa għal reklutaġġ rapidu, il-Kummissjoni ddeċidiet li tikkanċella u tippubblika mill-ġdid is-sejħiet inkwistjoni.

24. Bi tweġiba għall-mistoqsija tal-Ombudsman dwar l-għadd ta' persuni kkonċernati, il-Kummissjoni speċifikat li, fil-mument li ġew ikkanċellati s-sejħiet inizjali, kienu ġew ippreżentati 5328 applikazzjoni, li 46 minnhom kienu minn ċittadini ta' pajjiżi mhux tal-UE. Dawn is-46 applikazzjoni ġew ippreżentati minn total ta’ 27 kandidat. Madankollu, il-miżura tal-għeluq tas-sejħiet lil ċittadini mhux tal-UE affettwat biss 21 kandidat, peress li l-bqija tal-applikazzjonijiet kienu fi kwalunkwe każ ineliġibbli.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

25. Il-Professur B. argumenta li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tirtira l-possibbiltà għaċ-ċittadini tal-pajjiżi sħab tal-FP7 li japplikaw għall-karigi ta' aġenti temporanji kkonċernati kienet kemm (i) żbaljata kif ukoll (ii) diskriminatorja. L-Ombudsman għalhekk se janalizza dawn iż-żewġ aspetti hawn taħt.

Fir-rigward tal-punt (i) hawn fuq:

26. L-Artikolu 12(2)(a) tas-CEOS jistipula li "membru tal-persunal temporanju jista' jiġi ingaġġat biss bil-kundizzjoni li jkun ċittadin ta' wieħed mill-Istati Membri tal-Komunitajiet, sakemm ma tkunx awtorizzata eċċezzjoni".

27. F’dan il-każ, il-Kummissjoni inizjalment illimitat is-sejħiet għal espressjonijiet ta’ interess għal pożizzjonijiet ta’ aġenti temporanji fl-ERCEA u fir-REA għaċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE. Fil-fehma tal-Ombudsman, l-Artikolu 12(2)(a) tas-CEOS intitolat lill-Kummissjoni biex taġixxi b'dan il-mod.

28. Il-Professur B. argumenta li t-Turkija kienet qed tikkontribwixxi ammont konsiderevoli ta' flus għall-baġit tal-FP7. Fil-fehma tiegħu, iċ-ċittadini Torok għalhekk kellhom dritt inerenti li japplikaw għal karigi relatati mal-evalwazzjoni tal-proġetti taħt dan il-programm. Madankollu, u kif irrilevat ġustament il-Kummissjoni, l-Artikolu 12(2)(a) tal-Kondizzjonijiet tal-impjieg jipprevedi li, bħala regola ġenerali, tali sejħiet huma miftuħa biss għaċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-Unjoni. Għalhekk, il-Kummissjoni ma kinitx obbligata testendi dawn is-sejħiet għaċ-ċittadini tal-pajjiżi sħab tal-FP7.

29. Madankollu, l-Artikolu 12(2)(a) tas-CEOS jippermetti eċċezzjonijiet għar-regola ġenerali ta’ eliġibbiltà msemmija hawn fuq. Il-kontribuzzjonijiet ipprovduti mill-pajjiżi sħab tal-FP7 huma b'mod ċar fattur li jista' jitqies f'dan il-kuntest. Il-Kummissjoni rrikonoxxiet li kien hemm raġunijiet sodi biex jinfetħu s-sejħiet għal stati li jikkontribwixxu għall-baġit tal-programmi ġestiti. Għalhekk, id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tiftaħ is-sejħiet – li oriġinarjament kienu limitati għaċ-ċittadini tal-UE – għaċ-ċittadini tal-pajjiżi sħab tal-FP7, inkluża t-Turkija, kienet tinftiehem.

30. Madankollu, ta' min jinnota li l-Ombudsman m'għandux għalfejn jeżamina d-deċiżjoni inizjali li jillimita s-sejħiet inkwistjoni għaċ-ċittadini tal-UE jew l-estensjoni sussegwenti tagħhom għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7. Dak li għandu jeżamina huwa jekk id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tirtira l-possibbiltà għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7 li japplikaw, jiġifieri, id-deċiżjoni tagħha li tirrevoka d-deċiżjoni preċedenti tagħha li tiftaħ is-sejħiet rilevanti għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7, kinitx ġustifikata u f'konformità mal-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba.

31. B’appoġġ għall-approċċ tagħha, il-Kummissjoni invokat restrizzjonijiet amministrattivi u ta’ żmien relatati mal-proċess ta’ reklutaġġ. Il-Kummissjoni argumentat li kellha tiżgura li l-ERCEA u r-REA jibdew jiffunzjonaw mill-aktar fis possibbli. Ċittadini mhux tal-UE jkollhom jiġu skrinjati għas-sigurtà, li jkun jeħtieġ konsultazzjonijiet mal-EDPS rigward l-ipproċessar ta’ data personali. Konsegwentement, il-Kummissjoni kienet tibża’ li jekk tipproċedi bis-sejħiet emendati – u b’hekk tippermetti lill-kandidati mill-pajjiżi sħab tal-FP7 jipparteċipaw – dan idewwem u jipperikola t-tlestija f’waqtha tal-proċeduri tal-għażla. Il-Kummissjoni argumentat li kienet għal din ir-raġuni li ddeċidiet li tikkanċella t-telefonati u tippubblika oħrajn ġodda li kienu ristretti għaċ-ċittadini tal-UE.

32. L-Ombudsman ma jqisx li dan l-argument huwa konvinċenti.

33. Kif diġà ġie nnotat hawn fuq, id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tikkanċella s-sejħiet emendati u tippubblika oħrajn ġodda fiha nnifisha wasslet għal dewmien ta’ kważi xahrejn. Il-Kummissjoni essenzjalment targumenta li d-dewmien li kien ikun ikkawżat mill-ammissjoni ta’ kandidati mill-pajjiżi msieħba tal-FP7 kien ikun saħansitra itwal. Huwa ċar li l-Ombudsman mhuwiex f'pożizzjoni li jivverifika din id-dikjarazzjoni. Madankollu, għandhom isiru tliet kummenti f’dan il-kuntest. L-ewwel nett, fit-tweġiba tagħha għal mistoqsija speċifika dwar il-kwistjoni mressqa lilha mill-Ombudsman, il-Kummissjoni ddikjarat li d-dewmien ikkawżat mill-kanċellazzjoni u l-pubblikazzjoni mill-ġdid tas-sejħiet "inħass li kien iqsar". Dan jidher li jissuġġerixxi li l-Kummissjoni ma pproċediet għall-ebda kontroll konkret dwar kemm idum id-dewmien. It-tieni nett, mill-informazzjoni pprovduta mill-Kummissjoni jirriżulta li l-għadd ta’ kandidati li kienu ċittadini ta’ pajjiżi sħab tal-FP7 kien minimu meta mqabbel ma’ kandidati li kienu ċittadini tal-UE. Huwa wkoll ġust li wieħed jassumi li mhux il-21 kandidat kollha mill-pajjiżi msieħba tal-FP7, li l-applikazzjonijiet tagħhom kienu ammissibbli, kienu jinżammu fl-aħħar. Għalhekk ma jistax jiġi eskluż li l-iskrinjar tas-sigurtà u l-konsultazzjonijiet mal-KEPD dwar l-ipproċessar tad-data personali setgħu tlestew pjuttost malajr. It-tielet nett, il-Professur B. enfasizza, mingħajr ma ġie kontradett mill-Kummissjoni, li huwa kien diġà ħadem bħala espert xjentifiku għall-Kummissjoni. L-Ombudsman għalhekk jistaqsi għaliex l-ilmentatur kien ikollu jgħaddi minn skrinjar tas-sigurtà.

34. Il-Kummissjoni sostniet ukoll li l-ammissjoni ta’ applikanti mill-pajjiżi tal-FP7 tista’ toħloq preċedent f’qasam ta’ politika tal-UE fejn kienu qed ikomplu d-diskussjonijiet dwar l-assoċjazzjoni ta’ aktar pajjiżi mal-programmi tal-UE. L-Ombudsman għandu ċerti dubji dwar jekk dan huwiex argument validu, peress li l-Kummissjoni nnifisha taċċetta li b'mod ġenerali kien hemm raġunijiet sodi biex jinfetħu s-sejħiet għal stati li jikkontribwixxu għall-baġit tal-programmi ġestiti.

35. L-Ombudsman iqis, madankollu, li ma għandux għalfejn jaċċerta jekk ir-raġunijiet imressqa mill-Kummissjoni jistgħux tabilħaqq jiġġustifikaw l-esklużjoni ta' kandidati mill-pajjiżi sħab tal-FP7. Fil-fatt, l-Ombudsman iqis li dawn ir-raġunijiet kollha kellhom jiġu kkunsidrati qabel ma l-Kummissjoni ddeċidiet, fil-5 ta' Ġunju 2008, li tiftaħ is-sejħiet rilevanti għal nazzjonali mill-pajjiżi msieħba tal-FP7. Huwa ċar li mhijiex prattika amministrattiva tajba li l-ewwel tittieħed deċiżjoni u biss wara li jiġu eżaminati l-konsegwenzi potenzjalment negattivi li tista’ twassal għalihom. Kieku, wara li eżaminat kif xieraq il-kunsiderazzjonijiet rilevanti kollha, il-Kummissjoni kienet ikkonkludiet li l-estensjoni tas-sejħiet rilevanti għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7 kien ikollha l-konsegwenzi negattivi li rreferiet għalihom fl-opinjoni tagħha, probabbilment ma kinitx tiftaħ is-sejħiet għal dawn il-persuni. Għalhekk setgħet faċilment tevita l-problemi li kienet tinvolvi d-Deċiżjoni tagħha tal-5 ta’ Ġunju 2008. Fil-fehma tal-Ombudsman, iċ-ċittadini m'għandhomx isiru vittmi ta' deċiżjonijiet ta' raxx eċċessiv adottati mill-amministrazzjonijiet.

36. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tirtira l-possibbiltà għaċ-ċittadini mill-pajjiżi msieħba tal-FP7 li japplikaw, li kienet inħolqot bid-deċiżjoni tagħha tal-5 ta' Ġunju 2008, tista' tiġi ġġustifikata biss jekk ikun hemm raġunijiet imperattivi li jeħtieġu li jittieħed dan il-pass. Kieku l-Kummissjoni wriet mingħajr dubju li kien ikun impossibbli li l-kandidati mill-pajjiżi sħab tal-FP7 jitħallew jieħdu sehem fis-sejħiet u li l-aġenziji jibdew jaħdmu malajr, l-Ombudsman kien ikun jista' jikkonkludi li d-deċiżjoni inkwistjoni kienet ġustifikata. Madankollu, u kif spjegat hawn fuq, il-Kummissjoni ma pprovdietx evidenza jew argumenti ċari u konvinċenti biex turi li dan kien tabilħaqq il-każ.

37. F'dawn iċ-ċirkostanzi, u fin-nuqqas ta' ġustifikazzjoni konvinċenti, l-Ombudsman jikkonkludi li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tirtira l-possibbiltà għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7 li japplikaw, jiġifieri, id-deċiżjoni tagħha li tirrevoka d-deċiżjoni preċedenti tagħha li tiftaħ is-sejħiet rilevanti għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7, kienet tikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina. Se ssir rimarka kritika hawn taħt.

Fir-rigward tal-punt (ii) hawn fuq:

38. Fir-rigward tal-allegata natura diskriminatorja tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tirtira l-possibbiltà għaċ-ċittadini mill-pajjiżi sħab tal-FP7 li japplikaw għal karigi ta' aġenti temporanji fl-ERCEA u r-REA, l-Ombudsman ifakkar li, skont il-ġurisprudenza stabbilita, id-diskriminazzjoni sseħħ meta sitwazzjonijiet identiċi jew komparabbli jiġu ttrattati b'mod mhux ugwali u meta dan it-trattament mhux ugwali ma jkunx iġġustifikat b'mod oġġettiv.

39. Madankollu, l-Artikolu 12(2) tas-CEOS jippermetti b’mod ċar li ċ-ċittadini minn pajjiżi mhux tal-UE jiġu ttrattati b’mod differenti miċ-ċittadini tal-UE f’dak li għandu x’jaqsam mal-aċċess għal karigi bħala aġenti temporanji. F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-ebda diskriminazzjoni ma tista’ tiġi stabbilita f’dan il-każ.

B. Fir-rigward tat-tieni kwistjoni

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

40. Il-Professur B. allega li l-applikanti affettwati mid-deċiżjoni tal-Kummissjoni ma ngħataw l-ebda spjegazzjoni u ma ngħatawx apoloġija.

41. Il-Kummissjoni indikat li, fl-24 ta' Ġunju 2008, meta tħassru s-sejħiet oriġinali għall-ERCEA u r-REA, tqiegħed avviż fuq is-sit web tal-EPSO. F’dan l-avviż, il-Kummissjoni skużat ruħha għall-inkonvenjenza kkawżata. Il-kandidati li kienu applikaw għal pożizzjoni fl-REA ntbagħtu wkoll email li tirrepeti l-apoloġija, filwaqt li l-ERCEA ppreferiet tistenna qabel ma tibgħat emails sabiex tiddeċiedi dwar il-prattiċitajiet tal-ftuħ mill-ġdid tas-sejħa.

42. Il-Kummissjoni nnutat ukoll li, meta saret il-pubblikazzjoni l-ġdida fil-15 ta' Lulju 2008, kull kandidat (inklużi dawk mill-pajjiżi msieħba tal-FP7) li applika skont is-sejħiet emendati rċieva email. Fl-emails mibgħuta lill-kandidati li kienu rreġistrati bħala ċittadini mhux tal-UE, ġie speċifikat li għandhom jivverifikaw it-termini tas-sejħa. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni spjegat li żdiedet kjarifika addizzjonali ma’ kull profil ippubblikat.

43. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni skużat ruħha għall-inkonvenjenza kkawżata lill-kandidati kkonċernati mid-deċiżjoni li tiġi rtirata l-possibbiltà għaċ-ċittadini tal-pajjiżi sħab tal-FP7 li japplikaw għal karigi ta’ aġenti temporanji fl-ERCEA u fl-REA. Barra minn hekk, hija esprimiet id-dispjaċir tagħha li l-kandidati kkonċernati minn din id-deċiżjoni ma ġewx offruti apoloġija aktar bikrija.

44. Fil-qafas tal-inkjesti ulterjuri tiegħu, l-Ombudsman talab ukoll lill-Kummissjoni biex twieġeb għall-mistoqsija li ġejja:

L-Ombudsman huwa tal-fehma li l-Kummissjoni ma kellhiex għalfejn tindika raġunijiet għad-deċiżjoni inizjali tagħha li tillimita s-sejħiet ikkonċernati għaċ-ċittadini tal-UE. Madankollu, dan il-każ jikkonċerna sitwazzjoni fejn ċittadini mhux tal-UE ġew ammessi sussegwentement, fejn mill-inqas wieħed minn dawn iċ-ċittadini mhux tal-UE kien japplika u fejn il-Kummissjoni mbagħad iddeċidiet li tbiddel il-pożizzjoni tagħha mill-ġdid u li tillimita l-karigi kkonċernati għaċ-ċittadini tal-UE. F’dan l-isfond, il-Kummissjoni tista’ jekk jogħġbok tispjega għaliex ma infurmatx lill-kandidati bir-raġunijiet tad-deċiżjoni tagħha u għaliex, minbarra li skużat ruħha f’termini ġenerali għall-inkonvenjenza kkawżata, ma ġiet offruta l-ebda apoloġija speċifika lil kandidati minn pajjiżi mhux tal-UE li kienu applikaw iżda li ma kinux għadhom eliġibbli bħala riżultat tad-deċiżjoni meħuda mill-Kummissjoni?

45. Fir-risposta tagħha, il-Kummissjoni indikat li kienet faċilment toffri iktar informazzjoni dwar ir-raġunijiet għad-deċiżjoni tagħha lil kull min talabha. Madankollu, f’dan il-każ, ħadd ma kien talab tali informazzjoni mill-Kummissjoni jew mill-EPSO qabel ma ġie avviċinat l-Ombudsman.

46. Fir-rigward tal-mistoqsija tal-Ombudsman għaliex il-Kummissjoni ma pprovdietx apoloġija speċifika lill-kandidati minn pajjiżi mhux tal-UE, l-istituzzjoni ddispjaċiha li ma ġiet offruta l-ebda apoloġija speċifika bħal din lill-kandidati li l-applikazzjonijiet tagħhom x'aktarx li saru ineliġibbli bid-deċiżjoni li tiġi ppubblikata mill-ġdid is-sejħa. Il-Kummissjoni nnotat li f’dak iż-żmien kienet meħtieġa riżoluzzjoni rapida għall-kwistjoni. Sfortunatament, fi sforz biex is-sejħa tiġi ppubblikata mill-ġdid malajr, il-kwistjoni li tintbagħat apoloġija speċifika bir-raġunijiet għall-kanċellazzjoni tas-sejħa ma ġietx indirizzata.

47. Il-Kummissjoni skużat ruħha mal-Professur B. talli ma spjegatx ir-raġunijiet għad-deċiżjoni tagħha f’dak iż-żmien. Hija indikat li ser tagħmel ħilitha biex tevita sitwazzjonijiet simili fil-futur.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

48. Matul l-investigazzjoni, il-Kummissjoni pprovdiet kopji tal-informazzjoni mibgħuta lir-rikorrenti meta annullat it-telefonati oriġinali u meta sussegwentement nediet mill-ġdid it-telefonati l-ġodda. Meta ġew ippubblikati s-sejħiet il-ġodda għall-ERCEA u r-REA, il-Kummissjoni infurmat b’mod ċar lill-kandidati li, sabiex “jkun eliġibbli għal din is-sejħa, [l-applikant] għandu jkun ċittadin ta’ Stat Membru tal-Unjoni Ewropea”. Madankollu, il-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda spjegazzjoni dwar għaliex is-sejħiet preċedenti kienu ġew ikkanċellati u għaliex ir-rekwiżiti ta' eliġibbiltà relatati man-nazzjonalità tal-applikanti kienu nbidlu.

49. Il-prinċipji ta’ amministrazzjoni tajba jirrikjedu li Amministrazzjoni tagħti liċ-ċittadini raġunijiet preċiżi għal kwalunkwe deċiżjoni li tieħu li tista’ taffettwahom [3]. Kif ġie nnotat iktar ’il fuq, f’dan il-każ, il-Kummissjoni naqset milli tipprovdi raġunijiet għad-deċiżjoni tagħha li tbiddel ir-rekwiżiti ta’ eliġibbiltà. L-istituzzjoni sempliċement informat lill-persuni kkonċernati dwar il-bidla rilevanti. L-Ombudsman jonqos b’mod partikolari milli jifhem għaliex il-Kummissjoni ma inkludiet l-ebda spjegazzjoni bħal din fl-emails mibgħuta lil applikanti mhux tal-UE, minħabba li dawn kienu l-persuni affettwati direttament mill-bidla. Kien ikun ukoll ta’ korteżija għall-Kummissjoni li toffri apoloġija ċara f’dan il-kuntest.

50. Matul l-inkjesta tal-Ombudsman, il-Kummissjoni, madankollu, irrikonoxxiet li kienet naqset milli tibgħat apoloġija speċifika lil applikanti mhux tal-UE bir-raġunijiet għall-kanċellazzjoni tas-sejħiet. Hija skużat ruħha għal din l-ommissjoni u offriet apoloġija speċifika lill-Professur B. f'dan il-kuntest. Barra minn hekk, l-istituzzjoni spjegat ir-raġunijiet għall-approċċ tagħha u impenjat ruħha li tevita sitwazzjonijiet simili fil-futur. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, u meta jitqies li issa għaddew sentejn mill-avvenimenti rilevanti, l-Ombudsman huwa tal-fehma li ma hemm bżonn tal-ebda inkjesta ulterjuri dwar dan l-aspett tal-każ.

C. Fir-rigward tat-tielet kwistjoni

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

51. Il-Professur B. ikkontesta r-rekwiżit li l-kandidati kellhom ikunu jistgħu jitkellmu t-tieni lingwa uffiċjali tal-UE u argumenta li dan ir-rekwiżit kien diskriminatorju, peress li kien jiffavorixxi liċ-ċittadini tal-Istati Membri tal-UE.

52. Il-Kummissjoni indikat li r-rekwiżit li wieħed jitkellem tnejn mil-lingwi uffiċjali tal-UE kien rekwiżit stabbilit fir-Regolamenti tal-Persunal u s-CEOS u li ma kien hemm l-ebda possibbiltà li ssir deroga minn dan ir-rekwiżit.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

53. L-Artikolu 12(2)(e) tas-CEOS jipprevedi li membru tal-persunal temporanju jista' jiġi ingaġġat biss bil-kundizzjoni li "jipproduċi evidenza ta' għarfien profond ta' waħda mil-lingwi tal-Komunitajiet u ta' għarfien sodisfaċenti ta' lingwa oħra tal-Komunitajiet sal-punt meħtieġ għat-twettiq tad-dmirijiet tiegħu."

54. Kif indikat il-Kummissjoni, ir-rekwiżit li jkun hemm għarfien profond jew sodisfaċenti ta’ mill-inqas tnejn mil-lingwi uffiċjali tal-UE huwa rekwiżit statutorju, li ma huwiex soġġett għal derogi. L-Ombudsman għalhekk huwa tal-fehma li ma tista' tinstab l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta' dan l-aspett tal-każ.

D. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bir-rimarka kritika li ġejja:

Prattika amministrattiva tajba tirrikjedi li, qabel ma tieħu deċiżjoni, istituzzjoni għandha teżamina b’mod xieraq il-konsegwenzi negattivi li tista’ twassal għalihom. F’dan il-każ, wara li inizjalment illimitat is-sejħiet għal aġenti temporanji fl-ERCEA u fir-REA għaċ-ċittadini tal-Unjoni, il-Kummissjoni ammettiet applikanti mill-pajjiżi sħab tal-FP7 mingħajr ma eżaminat b’mod xieraq il-konsegwenzi. Għalhekk, id-deċiżjoni sussegwenti tagħha li teskludi mill-ġdid kandidati mill-pajjiżi sħab tal-FP7 mill-imsemmija sejħiet tikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina, minħabba n-nuqqas ta’ evidenza jew argumenti ċari u konvinċenti li juru li din id-deċiżjoni kellha tittieħed għal raġunijiet imperattivi.

Il-Professur B. u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fl-10 ta' Awwissu 2010

---

[1] Aktar informazzjoni dwar is-Seba' Programm Kwadru tal-UE (FP7) għar-Riċerka u l-Iżvilupp Teknoloġiku hija disponibbli fuq: http://cordis.europa.eu/fp7

[2] Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2008/46/KE, tal-14 ta' Diċembru 2007, li tistabbilixxi l-"Aġenzija Eżekuttiva tal-Kunsill Ewropew għar-Riċerka" għall-ġestjoni tal-programm speċifiku "Ideat" fil-qasam tar-riċerka fil-fruntieri tal-għarfien b'applikazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 58/2003 (ĠU L 11, p. 9).

[3] L-Artikolu 18 (Id-dmir li jiġu ddikjarati r-raġunijiet għad-deċiżjonijiet), il-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba, disponibbli fuq: www.ombudsman.europa.eu