Il-qafas għall-komponenti

1. Skont l-Artikolu 25 tad-Direttiva 2002/21/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tas-7 ta’ Marzu 2002 dwar kwadru regolatorju komuni għan-networks ta’ komunikazzjonijiet u servizzi elettroniċi [1], il-Kummissjoni għandha perjodikament tirrevedi l-funzjonament tas-suq tat-telekomunikazzjoni u tirrapporta lill-Parlament Ewropew u lill-Kunsill.

2. Fil-11 ta’ April 2008, operatur tal-mowbajl Franċiż kiteb lill-Kummissjoni dwar it-13-il ^{Rapport ta’ Progress dwar is-suq} uniku Ewropew tal-komunikazzjonijiet elettroniċi 2007. Huwa talab lill-Kummissjoni biex tikkoreġi l-informazzjoni pprovduta fir-Rapport ta' hawn fuq billi ddikjarat li s-sejbiet tal-Kummissjoni ma jirriflettux it-tariffi mobbli tagħha.

3. Fil-25 ta' Marzu 2009, il-Kummissjoni ppubblikat l-14-il Rapport ta' Progress tagħha dwar is-suq uniku Ewropew tal-komunikazzjoni elettronika 2008 ("l-14-il ^Rapport"). Il-Kummissjoni hemżet id-dokumenti li ġejjin mal-pubblikazzjoni tagħha tal-14-il Rapport: (i) Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal li jikkonsisti f’żewġ annessi [2]; (ii) stqarrija għall-istampa dwar l-14-il ^{Rapport rigward l-Istati} Membri kollha tal-UE, (iii) skeda informattiva għal kull Stat Membru tal-UE.

4. Fit-2 ta’ April 2009, l-istess operatur mobbli Franċiż reġa’ avviċina lill-Kummissjoni fir-rigward tal-14-il Rapport. Huwa reġa' esprima t-tħassib tiegħu dwar il-metodu użat mill-Kummissjoni biex tagħmel il-valutazzjoni komparattiva tagħha tal-prezzijiet tal-mowbajl madwar l-UE.

5. Fl-20 ta’ Mejju 2009, operatur tal-mowbajl Olandiż kiteb lill-Kummissjoni fir-rigward tal-14-il Rapport. Huwa esprima tħassib simili rigward l-informazzjoni pprovduta mill-Kummissjoni fir-rigward tal-valutazzjoni komparattiva tal-prezzijiet tal-mowbajl madwar l-UE.

6. Fis-7 ta’ Mejju 2009 u fit-22 ta’ Ġunju 2009, rispettivament, il-Kummissjoni wieġbet għall-ittri ta’ hawn fuq.

7. Fil-25 ta' Awwissu 2009, ditta legali li taġixxi f'isem l-operatur tal-mowbajl Franċiż irrikorriet għand l-Ombudsman fir-rigward tal-14-il Rapport (referenza 2131/2009/RT).

8. Fis-17 ta' Settembru 2009, l-istess ditta legali, iżda din id-darba aġixxiet f'isem l-operatur mobbli Olandiż, ressqet ilment ġdid lill-Ombudsman dwar l-14-il Rapport (referenza 2373/2009/RT).

Is-suġġett tal-marka ta' l-individwu

9. L-ilmentaturi allegaw li l-Kummissjoni pprovdiet informazzjoni mhux preċiża fl-14-il Rapport, kif ukoll fl-iskedi informattivi annessi relatati mal-Istati Membri ("l-ewwel allegazzjoni").

10. L-ilmentaturi allegaw ukoll li l-informazzjoni ta’ hawn fuq kienet qarrieqa. (iktar 'il quddiem it-"tieni allegazzjoni").

11. B’appoġġ għall-ewwel u t-tieni allegazzjonijiet tagħhom, l-ilmentaturi indikaw li l-Kummissjoni (a) iddeċidiet b’mod żbaljat li tuża l-metodu tal-OECD, u (b) użat il-metodu msemmi b’mod mhux xieraq.

12. Barra minn hekk, il-kwerelanti allegaw li l-Kummissjoni naqset, (i) milli tittratta kif suppost l-ittri tagħhom datati l-11 ta' April 2008, u t-2 ta' April 2009, u (ii) milli twieġeb b'mod eżawrjenti għall-ittra tagħhom datata l-20 ta' Mejju 2009 ("it-tielet allegazzjoni").

13. Huma sostnew li l-Kummissjoni għandha (i) taġġusta b’mod effiċjenti l-metodu li użat għall-valutazzjoni komparattiva tal-prezzijiet mobbli; u (ii) tneħħi jew tiċċara l-informazzjoni mhux preċiża jew qarrieqa li pprovdiet fl-14-il Rapport, u fl-iskedi informattivi relatati mal-Istati Membri tal-UE. F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni għandha (i) tqis it-tariffi stabbiliti mill-operaturi mobbli kollha fis-suq f’kull Stat Membru; (ii) tqis il-fattur tal-Parità tas-Setgħa tal-Akkwist (“PPP”); u (iii) jirriflettu d-diversità tal-offerti mobbli fis-swieq Ewropej kollha. Fi kwalunkwe każ, sakemm il-Kummissjoni ma tqisx it-tariffi tal-ilmentaturi, jenħtieġ li tispeċifika fir-Rapport u fl-Annessi tiegħu, u fl-istqarrijiet għall-istampa tagħha, li l-valutazzjoni komparattiva tal-prezzijiet għas-servizzi mobbli hija bbażata fuq it-tariffi stabbiliti miż-żewġ operaturi mobbli ewlenin.

L-Inkwantu

14. Minħabba li l-allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet ippreżentati mill-ilmentaturi fiż-żewġ każijiet dehru li kienu marbuta mill-qrib, l-Ombudsman iddeċidiet li twettaq inkjesta konġunta dwar iż-żewġ ilmenti.

15. Fid-9 ta' Ottubru 2010, l-Ombudsman stieden lill-Kummissjoni biex tippreżenta opinjoni dwar iż-żewġ ilmenti. Fis-7 ta’ Diċembru 2009, il-Kummissjoni bagħtet l-istess opinjoni għaż-żewġ ilmenti, li ntbagħtet lill-ilmentaturi [3] bi stedina biex jagħmlu osservazzjonijiet.

16. Fl-1 ta’ Frar 2010, l-ilmentaturi bagħtu osservazzjonijiet konġunti dwar iż-żewġ ilmenti.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

A. Allegata informazzjoni mhux preċiża

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

17. B’appoġġ għall-allegazzjoni tagħhom, l-ilmentaturi oriġinarjament indikaw li l-Kummissjoni ddeċidiet b’mod żbaljat (a) li tuża l-metodu tal-OECD, u (b) użat il-metodu msemmi b’mod mhux xieraq.

18. L-ilmentaturi u l-Kummissjoni ppreżentaw argumenti kumplessi b’appoġġ għall-fehmiet rispettivi tagħhom. Dawn jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej.

19. L-ewwel nett, l-ilmentaturi argumentaw li l-Kummissjoni ma kellhiex tagħżel il-metodu tal-OECD [4] minħabba li dan tal-aħħar janalizza s-suq kollu tat-telekomunikazzjoni f’kull pajjiż abbażi tat-tariffi taż-żewġ operaturi mobbli ewlenin biss f’kull pajjiż. Huma argumentaw li, minflok, għandhom jitqiesu l-operaturi mobbli kollha fis-suq ikkonċernat (jiġifieri, operaturi terzi u MVNOs [5]). Barra minn hekk, l-analiżi tal-Kummissjoni ma tqisx il-fattur tal-Parità tas-Setgħa tal-Akkwist (“PPP”) għall-valutazzjoni komparattiva tal-prezzijiet mobbli. Fil-fehma tal-ilmentaturi, jenħtieġ li l-Kummissjoni jew tadotta metodu li jqis il-prezzijiet stabbiliti mill-operaturi mobbli kollha fis-suq, jew tillimita l-applikazzjoni tal-analiżi u l-konklużjonijiet tagħha għaż-żewġ kompetituri ewlenin fis-suq, u jenħtieġ li ma tanalizzax is-suq ġenerali abbażi ta' data relatata ma' żewġ kompetituri biss.

20. L-ilmentaturi argumentaw ukoll li l-metodu tal-OECD mhuwiex ibbażat fuq ċifri medji li jirriżultaw minn tqabbil tal-offerti kollha taż-żewġ operaturi ewlenin, iżda biss l-ispiża medja tal-orħos pjanijiet tariffarji tagħhom. Jekk jintuża dan il-metodu, mhuwiex possibbli li jiġi vverifikat jekk il-pjanijiet tariffarji użati għat-tqabbil humiex dawk effettivament użati, u jekk humiex rappreżentattivi għas-settur. Anki li kieku l-Kummissjoni kellha targumenta li l-konsumaturi razzjonali jagħżlu l-orħos tariffi u, għalhekk, l-orħos tariffi huma mistennija li jkunu dawk l-aktar użati, din tkun preżunzjoni pura u ma tiżgurax li l-metodu applikat jagħmilha possibbli għall-pubbliku li jagħmel paragun veru tat-tariffi imposti mill-operaturi mobbli.

21. Barra minn hekk, l-ilmentaturi indikaw li l-metodu tal-OECD ma jqisx id-diversità u l-ambitu tal-użu tal-mowbajls, it-tariffi applikati fis-swieq Ewropej, jew il-prezzijiet tal-mowbajls. Pereżempju, il-metodu tal-OECD ma jqisx il-pjanijiet illimitati (sejħiet jew SMS). F'dan ir-rigward, jekk jiġi applikat il-metodu tal-OECD, tiġi kkunsidrata biss l-irħas offerta fil-basket ta' użu medju, li tikkonsisti f'65 sejħa kontinwa fix-xahar + 50 messaġġ SMS + 2-3 MMS [6].

22. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni l-ewwel irreferiet għall-isfond tar-Rapporti u għall-kompożizzjoni tagħhom. Kull sena l-Kummissjoni toħroġ rapport annwali dwar il-progress tas-Suq Uniku Ewropew tal-Komunikazzjonijiet Elettroniċi ("ir-Rapport ta' Progress"). Kull Rapport ta’ Progress jippreżenta l-iżviluppi ekonomiċi u regolatorji ewlenin li seħħew matul il-perjodu rrapportat ta’ sena, u b’hekk jagħmilha possibbli li titqabbel id-data mid-diversi Stati Membri għal sena partikolari, u tintwera l-evoluzzjoni tagħhom mis-snin preċedenti. Ir-Rapport ta’ Progress jinkludi Komunikazzjoni mill-Kummissjoni u Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal, li jikkonsisti f’żewġ annessi. Il-Komunikazzjoni mill-Kummissjoni tippreżenta x-xejriet ġenerali u s-sejbiet tal-Kummissjoni għas-sena rrappurtata fir-rigward tal-Istati Membri. Id-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal tal-Kummissjoni fih żewġ annessi li jipprovdu informazzjoni dwar ix-xejriet ekonomiċi u regolatorji fis-settur ġenerali tal-komunikazzjonijiet elettroniċi, kif ukoll analiżi dettaljata tad-diversi segmenti tas-settur. L-Anness 2 tad-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal fih għadd ta’ indikaturi ekonomiċi relatati mas-settur tal-komunikazzjonijiet elettroniċi. L-indikaturi tad-data u l-preżentazzjoni tar-Rapport ta’ Progress jittejbu kull sena billi jiġu inklużi indikaturi ġodda li jqisu l-iżviluppi fis-settur.

23. Il-Kummissjoni spjegat ukoll kif jitħejjew ir-Rapporti ta’ Progress. Huwa enfasizza l-kooperazzjoni mill-qrib tiegħu f'dan ir-rigward mal-ministeri nazzjonali rilevanti, u l-awtoritajiet regolatorji (ARN) fl-Istati Membri. Meta tħejji r-Rapporti ta’ Progress, il-Kummissjoni timmonitorja l-iżviluppi f’kull Stat Membru fuq bażi ta’ kuljum, u tivvaluta, fost affarijiet oħra, l-implimentazzjoni tar-regoli tat-telekomunikazzjoni tal-UE. L-uffiċjali tal-Kummissjoni jintbagħtu lill-Istati Membri kull sena fuq eżerċizzju ta’ ġbir ta’ informazzjoni. Isiru laqgħat mal-NRAs, mal-ministeri, mal-operaturi, mal-organizzazzjonijiet tal-konsumaturi u ma’ kwalunkwe parti kkonċernata nazzjonali rilevanti oħra, biex jiġu diskussi l-iżviluppi attwali fl-Istat Membru kkonċernat. Sussegwentement, issir laqgħa ta’ “validazzjoni” ma’ rappreżentanti mill-NRAs għal kull Rapport ta’ Progress qabel ma jiġi ffinalizzat ir-rapport. L-abbozzi tal-verżjonijiet taċ-ċarts li jinsabu fit-tieni anness tad-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal (eskluża d-data dwar it-tariffi) jitqassmu lill-ARN għall-kummenti tagħhom qabel ma jiġi ffinalizzat ir-Rapport ta’ Progress. Il-biċċa l-kbira tad-data hija għalhekk ipprovduta u vvalidata mill-ARN. Madankollu, xi data, bħall-informazzjoni dwar il-prezzijiet relatati mat-tariffi mobbli, it-tariffi tat-telefonija fissa (PSTN), u l-prezzijiet tal-linja mikrija bl-imnut, ġejja minn studji speċifiċi mwettqa minn kumpaniji indipendenti fuq talba tal-Kummissjoni. Għalkemm id-data għal dawn l-istudji tinġabar direttament mill-operaturi, din xorta tiġi vverifikata mill-ARN. L-ipproċessar tad-data għall-fini tal-istudju huwa bbażat fuq “il-basktijiet għall-użu mobbli tal-OECD”.

24. Il-Kummissjoni rreferiet fid-dettall għall-14-il Rapport. Fl-2008, il-Kummissjoni ħarġet l-14-il edizzjoni tar-Rapport li jagħti stampa tas-suq tat-telekomunikazzjoni tal-UE u l-iżviluppi regolatorji ewlenin li seħħew fl-2008. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat il-kontenut tal-Annessi 1 u 2 tad-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal. L-Anness 1 fih taqsima dwar is-suq tal-mowbajl li tirreferi għall-prezzijiet bl-imnut u bl-ingrossa għas-servizzi tal-mowbajl, l-użu tal-mowbajl madwar l-UE ("rata ta' penetrazzjoni tal-mowbajl"), l-atturi tas-suq, l-iżviluppi fis-servizzi tad-dejta u r-roaming internazzjonali u, fl-aħħar nett, l-evoluzzjoni tal-portabbiltà tan-numri tal-mowbajl. L-Anness 2 fih għadd ta’ indikaturi tas-suq u l-metodoloġija użata fihom.

25. Il-Kummissjoni enfasizzat li l-objettiv tal-preżentazzjoni tad-data dwar il-prezzijiet medji tal-mowbajl fl-14-il Rapport mhuwiex li jipprovdi lill-utenti finali b’ħarsa ġenerali komprensiva tal-prezzijiet bl-imnut reali disponibbli madwar l-UE, iżda li jipprovdilhom data komparattiva dwar ix-xejriet tal-prezzijiet.

26. Mill-1999, ir-Rapporti ta’ Progress ilhom jipprovdu informazzjoni dwar il-prezzijiet tipiċi tal-mowbajl imħallsa mill-utenti fid-diversi Stati Membri. Mill-2002, din l-informazzjoni ġiet irfinata biex tirrifletti l-intensità tal-użu tas-servizzi mobbli (baxxi, medji jew għoljin). Il-metodu huwa deskritt fid-dettall fl-Anness 2 tad-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal (li jindika l-operaturi li tqiesu għall-kalkolu ta’ prezz tipiku f’kull Stat Membru)[7]. Dan il-metodu jagħmilha possibbli li jsir paragun sodisfaċenti, mhux biss tal-prezzijiet fid-diversi Stati Membri tal-UE, iżda wkoll tal-prezzijiet fil-pajjiżi tal-OECD li mhumiex Stati Membri tal-UE. Il-Kummissjoni spjegat li l-metodu huwa mfassal biex ikopri mill-inqas 50 % tas-suq, abbażi tan-numru ta’ abbonati. Dan il-perċentwal ġeneralment jinkiseb billi jintgħażlu żewġ operaturi tat-telefonija mobbli. B’mod partikolari, fi Franza, iż-żewġ operaturi mobbli bl-ogħla ishma tas-suq flimkien jirrappreżentaw madwar 77 % tas-suq, abbażi tan-numru ta’ abbonati. Fil-fehma tal-Kummissjoni, dan jista’ jitqies bħala rappreżentazzjoni robusta tas-suq mobbli. Bl-istess mod, fil-Belġju, iż-żewġ operaturi mobbli bl-ogħla ishma tas-suq jammontaw ukoll għal madwar 77 % tas-suq; fil-Ġermanja dawn jirrappreżentaw 69 % tas-suq, u fi Spanja 76.5 %. Skont dawn il-perċentwali, il-Kummissjoni tqis li l-14-il Rapport ikopri proporzjon sinifikanti u rappreżentattiv tas-suq mobbli għal kull Stat Membru, u għalhekk jista’ jitqies bħala għodda xierqa għat-tqabbil tax-xejriet tal-prezzijiet mobbli madwar l-UE. Fi kliem ieħor, ir-riżultati miksuba huma rappreżentattivi tax-xejriet tal-prezzijiet fid-diversi Stati Membri. Skont il-Kummissjoni, l-inklużjoni ta’ aktar miż-żewġ operaturi l-aktar prominenti għal Stat Membru wieħed fl-istudju żżid l-ispiża b’mod sinifikanti mingħajr ma żżid xejn mal-valur tar-riżultati. Minħabba d-diversità u l-kumplessità dejjem akbar tat-tariffi bl-imnut tal-mowbajl fl-Ewropa, l-istabbiliment ta’ metodu għat-tqabbil tal-prezzijiet tipiċi tal-mowbajl fid-diversi Stati Membri huwa proċess kumpless. Għar-raġunijiet kollha ta’ hawn fuq, il-Kummissjoni qieset li l-użu tal-metodu tal-OECD kien l-aktar mezz effiċjenti disponibbli għar-rapportar tal-prezzijiet medji tal-mowbajl fl-14-il Rapport.

27. Il-Kummissjoni spjegat ukoll li l-metodu tal-OECD ġie applikat b’mod konsistenti fir-rigward ta’ kull Stat Membru.

28. Fl-aħħar nett, għalkemm il-Kummissjoni tqis li l-metodu tal-OECD jibqa’ l-aktar mezz xieraq ta’ rappurtar dwar il-prezzijiet tipiċi tal-mowbajl, hija tirrikonoxxi li dan il-metodu għandu l-limiti tiegħu. Għalhekk, u bi tweġiba għad-diskussjonijiet ma’ diversi operaturi tat-telefonija mobbli, li tnejn minnhom huma l-ilmentaturi, hija żviluppat indikaturi addizzjonali li jipprovdu wkoll informazzjoni dwar is-servizzi tat-telefonija mobbli bl-imnut fid-diversi Stati Membri. B’riżultat ta’ dan, l-14-il Rapport kien fih żewġ indikaturi ġodda, jiġifieri, indikatur dwar il-prezz medju għal kull minuta għall-komunikazzjonijiet mobbli, u indikatur dwar id-dħul medju għal kull utent mobbli f’kull Stat Membru. Skont l-indikatur għall-prezz medju kull minuta għall-komunikazzjoni mobbli, il-prezzijiet għall-komunikazzjoni mobbli bil-vuċi fl-2007 fil-Belġju u fi Franza kienu 19-il ċenteżmu ta’ EUR u 15-il ċenteżmu ta’ EUR, rispettivament, li t-tnejn li huma kienu ogħla mill-medja tal-UE ta’ 14-il ċenteżmu ta’ EUR. Il-Kummissjoni talbet ukoll lill-kumpanija li impenjat ruħha li twettaq l-istudju tas-swieq mobbli fl-UE biex fl-analiżi tagħha, fejn rilevanti, tqis l-offerti mħallsin minn qabel, ir-rati fissi u l-offerti diżaggregati, flimkien mal-“pakketti mħallsin wara” standard tal-OECD, sabiex jiġi żgurat li l-istudju msemmi jipprovdi riflessjoni aktar preċiża tax-xejriet attwali tal-konsum tal-konsumaturi tipiċi Ewropej. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni spjegat li bħalissa qed taħdem flimkien mal-OECD biex ittejjeb dawn il-basktijiet tal-użu sabiex l-aħħar żviluppi fix-xejriet tal-użu tal-konsumatur ikunu jistgħu jiġu riflessi f’aktar dettall.

29. Il-Kummissjoni rrikonoxxiet id-differenzi fil-livelli tal-prezzijiet li jistgħu jirriżultaw jekk it-tqabbil kellu jsir f’valuri espressi nominalment (jiġifieri, prezzijiet f’EUR) jew f’valuri aġġustati għall-PPP. Il-Kummissjoni spjegat li użat il-prezzijiet aġġustati tal-PPP fir-Rapporti ta’ Progress għall-1999, l-2000 u l-2001 (il-ħames, is-sitt u s-seba’ ^{Rapporti ta’} Progress, rispettivament), minħabba li l-OECD kienet użat il-PPP fil-Prospetti ta’ Komunikazzjoni annwali tagħha. Madankollu, huwa indika li l-14-il Rapport għandu l-għan li jivvaluta l-effettività tar-regolamentazzjoni tas-suq, inkluż, għal dan il-għan, informazzjoni dwar ix-xejriet fil-prezzijiet attwali mħallsa mill-konsumaturi. Għalhekk, il-Kummissjoni qieset li l-użu ta’ valuri nominali huwa aktar xieraq meta jitqabblu l-iżviluppi fil-prezzijiet fuq perjodu ta’ żmien, għall-kuntrarju tal-valuri aġġustati għall-PPP li ġeneralment jintużaw biex jiġi vvalutat il-prezz tal-oġġetti/tas-servizzi mal-introjtu disponibbli tal-konsumaturi f’mument partikolari.

30. Fl-osservazzjonijiet tagħhom, l-ilmentaturi indikaw li l-bidliet ta’ hawn fuq fil-metodu ta’ valutazzjoni ma indirizzawx il-kwistjoni tal-għadd ta’ operaturi kkunsidrati. Filwaqt li l-Kummissjoni tirrikonoxxi li huwa importanti li tadatta l-metodu tagħha biex takkomoda tipi ġodda ta’ offerti, hija tiċħad kompletament il-ħtieġa li titqies iż-żieda fin-numru ta’ atturi indipendenti fis-suq.

31. Fir-rigward tal-argument tal-Kummissjoni li l-konklużjonijiet tal-14-il Rapport jinkludu indikaturi ġodda, bħall-prezz medju għal kull minuta għall-komunikazzjonijiet mobbli, li jikkomplementaw ir-riżultati miksuba bl-użu tal-metodu tal-OECD, l-ilmentaturi indikaw li jekk jitqabblu l-prezzijiet tat-telefonati, ir-riżultati jvarjaw, u, f’xi każijiet, saħansitra jikkontradixxu dawk miksuba bl-użu tal-metodu tal-OECD. Fil-fatt, l-użu tal-indikaturi l-ġodda jipproduċi riżultat totalment differenti minn dak milħuq bl-użu tal-metodu tradizzjonali tal-OECD tal-Kummissjoni. Bħala eżempju, l-ilmentaturi enfasizzaw li l-indikaturi l-ġodda juru li Franza tikklassifika fit-12-il ^{post bħala} l-pajjiż bl-aktar prezzijiet tal-waqfa għaljin, minflok ma tidher bħala t-tieni l-aktar pajjiż għali fl-UE jekk jiġi applikat il-metodu tal-OECD. Konklużjonijiet simili japplikaw għal Spanja li tikklassifika bħala d-disa’ l-aktar pajjiż għali f’termini tal-prezz tal-komunikazzjonijiet bil-vuċi mobbli minflok ma tidher bħala l-aktar pajjiż għali fl-UE. Bl-istess mod, il-Ġermanja tikklassifika bħala l-20 pajjiż ^l-aktar għali, filwaqt li jekk jiġi applikat il-metodu tal-OECD, tikklassifika fit-13-il post. Il-Belġju huwa l-uniku pajjiż fejn il-klassifikazzjoni tal-OECD tikkorrelata sa ċertu punt mal-klassifikazzjoni tal-prezz għal kull minuta. Għalhekk, it-tqabbil bejn il-klassifikazzjoni miksuba bl-użu tal-metodu tal-OECD u l-klassifikazzjoni miksuba abbażi tal-prezzijiet tat-telefonati juri li l-Kummissjoni bilkemm tista’ tikkorrobora l-konklużjonijiet tagħha tal-OECD bi tqabbil tal-prezzijiet tat-telefonati. Bħala medja, hemm diskrepanza ta’ seba’ pożizzjonijiet bejn il-klassifikazzjoni tal-OECD u l-klassifikazzjoni tal-prezz għal kull minuta.

32. L-ilmentaturi indikaw ukoll li, bl-użu ta’ tliet baskets biss għal 27 pajjiż, l-analiżi tal-prezzijiet tal-Kummissjoni ma setgħetx tiġi deskritta bħala affidabbli. It-tliet baskets ma jistgħux iqisu d-diversità vasta tal-użu li teżisti fost l-Istati Membri. F’dan ir-rigward, huma indikaw li, pereżempju, fi Franza, l-Istitut tal-Istatistika Franċiż (INSEE) juża wkoll il-metodu tal-basket. Madankollu, l-INSEE jiddeżinja 18-il basket għal kull operatur, jew total ta’ 54 basket li jirrappreżentaw id-diversità tal-profili tal-konsum mobbli. L-użu mobbli jista’ jvarja b’mod sinifikanti bejn l-Istati Membri u d-deżinjazzjoni ta’ tliet baskets biss għas-27 Stat Membru ma tidhirx li hija statistikament suffiċjenti biex titqies id-diversità fl-użu mobbli [8]. Barra minn hekk, it-tliet baskets inbnew u ġew definiti mill-OECD abbażi ta’ data mill-pajjiżi tal-OECD. L-OECD tinkludi 30 pajjiż li minnhom 19 biss huma wkoll Stati Membri tal-UE. Fil-fehma tal-ilmentaturi, it-tliet baskets tal-OECD ma setgħux ikunu rappreżentattivi tal-Istati Membri tal-UE. Barra minn hekk, pereżempju, il-basket “għoli” tal-Kummissjoni jinkludi madwar 250 minuta li jispiċċaw fix-xahar, jiġifieri, madwar erba’ sigħat ta’ użu fix-xahar. Fl-opinjoni tal-ilmentaturi, meta jitqies kif qed jiżviluppaw pjanijiet bla limitu, erba’ sigħat ta’ konsum mobbli fix-xahar mhumiex rappreżentattivi ta’ użu għoli.

33. Fir-rigward tal-użu tal-PPP, l-ilmentaturi ddikjaraw li l-OECD tuża l-fattur tal-PPP sabiex tistabbilixxi valutazzjoni komparattiva preċiża tal-prezzijiet mobbli. Il-metodu użat mill-Kummissjoni ma jagħtix informazzjoni preċiża dwar il-prezz reali mħallas, pereżempju, mill-konsumaturi Franċiżi għas-servizzi mobbli, minħabba li ma jqisx il-fattur PPP. Kieku l-Kummissjoni qieset il-fattur tal-PPP, Franza tkun 11 ^minflok 2 ^nd fil-klassifikazzjoni ġenerali tal-UE fir-rigward tal-livell tal-prezzijiet imħallsa mill-konsumaturi għall-użu tal-mowbajls tagħhom.

34. L-ilmentaturi indikaw ukoll li l-Kummissjoni ma spjegatx għaliex hija qieset li jkun inqas xieraq li jiġu inklużi ċifri aġġustati għall-PPP meta mqabbla mal-prezzijiet reali. L-ilmentaturi qajmu dubji dwar dan aktar u aktar fid-dawl tal-fatt li l-Kummissjoni użat ċifri aġġustati għall-PPPs fil-passat għall-Ħames, is-Sitt u s-Seba’ Rapport ta’ Progress tagħha. Fir-rigward tal-allegata ħtieġa li jiġi vvalutat l-impatt tar-regolamentazzjoni fuq it-tariffi, paragun annwali affidabbli, irrimarkati l-ilmentaturi, jista’ jinkiseb b’ċifri aġġustati għall-PPP. Dan jista’ jsir sempliċiment billi l-prezzijiet nominali jiġu mmultiplikati bil-fattur PPP. Anki jekk l-għan iddikjarat tal-Kummissjoni kien li tivvaluta biss l-evoluzzjoni tal-prezzijiet, u mhux ukoll il-livell tal-prezzijiet f'kull Stat Membru (anki jekk, fl-iskeda tal-pajjiż għal Franza, il-Kummissjoni vvalutat kemm il-livell kif ukoll l-evoluzzjoni tal-prezzijiet [9]), l-użu taċ-ċifri aġġustati tal-PPP ma jfissirx li l-evoluzzjoni tal-prezzijiet fuq perjodu ta' żmien ma setgħetx titqabbel.

35. L-ilmentaturi enfasizzaw li l-ARN f’kull Stat Membru jqisu l-kundizzjonijiet ekonomiċi prevalenti fil-pajjiż rispettiv tagħhom meta jadottaw regolamentazzjoni tas-suq. Għalhekk, jekk l-għan tal-metodu tal-OECD huwa li jivvaluta l-effettività tar-regolamentazzjoni tas-suq, it-tqabbil tal-prezzijiet għandu jsir billi tingħata kunsiderazzjoni speċjali lil-livelli ta' ġid tal-pajjiżi rispettivi.

36. L-ilmentaturi argumentaw ukoll li d-dikjarazzjonijiet tal-Kummissjoni stess fl-14-il Rapport jikkontradixxu l-argumenti tagħha. F’dan ir-rigward, pereżempju, meta l-Kummissjoni teżamina r-raġunijiet għal diskrepanzi kbar fit-tariffi fl-UE, hija tindika li “l-ispejjeż lokali u l-kapaċità tal-akkwist” jistgħu jkunu waħda mir-raġunijiet għal dawn id-differenzi.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

37. L-Ombudsman għal darb'oħra jirrimarka li ħafna mill-argumenti tal-ilmentaturi u tal-Kummissjoni huma kumplessi u ta' natura teknika ħafna. Fil-qosor, l-ilmentaturi kienu tal-fehma li l-Kummissjoni pprovdiet informazzjoni mhux preċiża fl-14-il Rapport. L-ewwel nett, huma qiesu li l-Kummissjoni ma kellhiex tuża l-metodu tal-OECD biex tivvaluta t-tariffi mobbli fis-suq tal-UE. It-tieni nett, ladarba saret din l-għażla (sfortunata), l-imsemmi metodu kellu jiġi applikat kif suppost, li ma kienx il-każ.

38. L-Ombudsman għalhekk ifakkar il-ġurisprudenza stabbilita, li skontha fi kwistjonijiet li jinvolvu evalwazzjoni ta’ sitwazzjonijiet ekonomiċi u tekniċi kumplessi l-istħarriġ ġudizzjarju huwa limitat. F’ċirkustanzi bħal dawn, l-analiżi tal-argumenti u l-kontroargumenti ppreżentati miż-żewġ partijiet hija limitata għall-aċċertament li l-fatti kienu ddikjarati b’mod preċiż u li ma sar l-ebda żball manifest ta’ valutazzjoni [10]. L-Ombudsman iqis li huwa xieraq li jiġi adottat l-istess approċċ fl-investigazzjoni preżenti tiegħu meta jittratta l-kwistjoni tal-għażla tal-metodu tal-Kummissjoni li fuqu tibbaża l-14-il Rapport, u dwar jekk applikatx dak il-metodu b'mod korrett. Ir-reviżjoni tiegħu għalhekk ser tkun limitata għall-eżami tar-raġonevolezza tal-argumenti tal-Kummissjoni favur l-użu tal-metodu tal-OECD, u għar-reviżjoni tal-proċedura adottata mill-Kummissjoni fl-abbozzar tal-14-il Rapport fuq il-bażi ta' dak il-metodu. L-Ombudsman ifakkar f'dan ir-rigward li l-preżunzjoni li kien hemm żball manifest ta' evalwazzjoni ma tistax tkun ibbażata fuq is-sempliċi fatt li l-ilmentaturi kellhom opinjoni ekonomika differenti minn dik tal-Kummissjoni. Jekk il-fatti jippermettu b'mod raġonevoli evalwazzjonijiet ekonomiċi differenti, il-preferenza tal-Kummissjoni għal waħda minnhom, jekk tkun iġġustifikata kif xieraq, ma tikkostitwixxix żball manifest ta' evalwazzjoni.

39. L-ewwel nett, l-Ombudsman tqis li l-14-il Rapport tal-Kummissjoni pprovda informazzjoni suffiċjenti u koerenti dwar il-karatteristiċi ewlenin tal-metodu tal-OECD. It-Taqsima 1.5 tal-Anness 2 II tad-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal, li jipprevedi li l-analiżi tas-servizzi mobbli nazzjonali fl-14-il Rapport hija bbażata fuq il-metodu tal-OECD tal-2006 (“Baskets għal servizzi mobbli diġitali”), tiddeskrivi l-metodu fid-dettall fit-termini li ġejjin: "Il-basktijiet ta' l-OECD għaddew minn reviżjoni li rriżultat f'sett ġdid ta' basktijiet fil-bidu ta' l-2006, għall-kuntrarju tal-basktijiet antiki ta' l-OECD ta' l-2002. …Il-basktijiet fihom element tal-SMS, jinkludu telefonati lil diversi netwerks tal-mowbajl, u ma jkoprux telefonati internazzjonali. Barra minn hekk, l-element MMS huwa inkluż fil-basket, filwaqt li kemm l-MMS kif ukoll l-SMS huma separati għall-ħinijiet tal-quċċata u tal-quċċata, u għad-destinazzjonijiet on-net u off-net. Ukoll, voicemail huwa inkluż fil-baskets, filwaqt li sejħiet off-net jistgħu jiġu diretti lejn diversi netwerks. Hemm 3 basktijiet differenti, ibbażati fuq livelli ta’ użu baxxi, medji u għoljin [11]. … Iż-żewġ operaturi l-aktar prominenti f'kull pajjiż huma koperti, abbażi tan-numri ta' abbonati disponibbli. Il-pakketti rilevanti kollha minn kull operatur huma kkunsidrati, iżda r-riżultati finali ppreżentati hawnhekk juru biss l-irħas pakkett għal kull basket." Din l-informazzjoni tikkorrispondi għall-informazzjoni pprovduta mill-OECD fuq is-sit web tagħha [12].

40. Fir-rigward tal-għażla tal-metodu tal-OECD, l-Ombudsman jifhem li l-objettiv ewlieni tal-Kummissjoni fl-abbozzar tal-14-il Rapport kien li (a) tipprovdi lill-pubbliku b’informazzjoni dwar ix-xejriet fil-prezzijiet reali mħallsa mill-konsumaturi għas-servizzi ta’ komunikazzjoni elettronika u b’hekk (b) tippermetti lill-pubbliku jagħmel valutazzjoni komparattiva tal-evoluzzjoni tal-prezzijiet tas-servizzi mobbli fis-suq tal-UE. Fil-fehma tal-Kummissjoni dan l-objettiv jista' jintlaħaq aħjar bl-użu tal-metodu tal-OECD għar-raġunijiet li ġejjin: (i) il-metodu tal-OECD huwa għodda rikonoxxuta b’mod wiesa’ għall-analiżi ta’ ambjenti ekonomiċi kumplessi ħafna; (ii) iż-żewġ operaturi ewlenin tat-telefonija mobbli f’kull pajjiż normalment ikopru aktar minn 50 % tas-suq, u dan il-perċentwal huwa biżżejjed biex juri x-xejriet tal-prezzijiet; (iii) il-metodu tal-OECD intuża b’suċċess, b’emendi, mill-1999, u l-ispiża involuta fl-iżvilupp ta’ metodu ġdid ma tkunx proporzjonata; (iv) il-metodu tal-OECD jagħmilha possibbli li l-Istati Membri tal-UE jitqabblu ma’ xulxin, kif ukoll ma’ pajjiżi tal-OECD li mhumiex Stati Membri tal-UE; (v) mill-2002, il-basktijiet tal-OECD ġew riveduti sabiex jirriflettu l-intensità tal-użu tas-servizzi mobbli. Fl-14-il Rapport ikkontestat, il-Kummissjoni użat, għall-ewwel darba, indikatur dwar il-prezz medju għal kull minuta għall-komunikazzjonijiet mobbli u indikatur dwar id-dħul medju għal kull utent mobbli f’kull Stat Membru. Barra minn hekk, il-Kummissjoni talbet lill-kumpanija li impenjat ruħha li twettaq studji tas-swieq mobbli fl-UE biex fl-analiżi futura tagħha, fejn rilevanti, tqis l-offerti mħallsa minn qabel, ir-rati fissi u l-offerti diżaggregati, flimkien mal-"pakketti ta' wara l-ħlas" standard tal-OECD, sabiex jiġi żgurat li l-istudji msemmija jipprovdu stampa aktar preċiża tax-xejriet attwali tal-konsum tal-konsumaturi tipiċi Ewropej.

41. Fir-rigward tal-argument tal-Kummissjoni taħt il-punt (i) fil-punt 40 iktar 'il fuq, dwar ir-reputazzjoni internazzjonali tal-metodu tal-OECD, l-Ombudsman jinnota li dan il-metodu ġie stabbilit fuq il-bażi ta' studji ekonomiċi indipendenti u wara konsultazzjonijiet mal-partijiet interessati u mal-awtoritajiet regolatorji nazzjonali. Huwa jinnota wkoll li l-ilmentaturi ma pproponewx metodu alternattiv rikonoxxut internazzjonalment, iżda ssuġġerew li jiġi adattat il-metodu tal-OECD. L-Ombudsman tifhem li l-Kummissjoni diġà qed tikkunsidra xi wħud minn dawn is-suġġerimenti u li biħsiebha timplimentahom fir-Rapporti futuri tagħha. Il-bidliet imħabbra mfassla biex jindirizzaw id-diversità tal-offerti mobbli madwar l-UE jikkostitwixxu każ partikolari. L-Ombudsman għalhekk iqis li l-argument tal-Kummissjoni huwa raġonevoli.

42. Fir-rigward tal-argumenti tiegħu taħt il-punti (ii) u (iii) fil-paragrafu 40 hawn fuq, dwar l-użu aħjar tar-riżorsi, li l-Kummissjoni rreferiet għalihom fl-opinjoni tagħha, kif ukoll fl-ittra tagħha lill-ilmentaturi bid-data tal-20 ta' Mejju 2009 [13], l-Ombudsman jaqbel mal-Kummissjoni. L-ilmentaturi pproponew li l-informazzjoni dwar it-tariffi stabbiliti mill-operaturi mobbli kollha fis-suq tat-telekomunikazzjoni għandha tiġi inkluża fir-Rapporti ta’ Progress tal-Kummissjoni. L-Ombudsman temmen li dan inevitabbilment iwassal għal domanda akbar fuq ir-riżorsi u spejjeż żejda. L-istabbiliment ta' tali metodu ġdid ta' valutazzjoni ma jżidx b'mod sinifikanti l-valur tar-Rapport ta' Progress tal-Kummissjoni, u għalhekk ma jkunx proporzjonat.

43. Fir-rigward tal-argument tal-ilmentaturi li jkun aħjar li jitqabblu x-xejriet fil-prezzijiet mobbli billi jiġi applikat il-fattur PPP, l-Ombudsman jirrimarka li, kif iddikjarat mill-Kummissjoni fl-opinjoni tagħha, l-objettiv ewlieni tar-Rapport ta' Progress huwa li juri x-xejriet fil-prezzijiet mobbli matul ċerti perjodi ta' żmien. L-Ombudsman tqis li, sabiex jintlaħaq dan l-għan, huwa biżżejjed li jitqabblu l-prezzijiet nominali f'euro.

44. Barra minn hekk, l-Ombudsman tinnota l-ispjegazzjoni tal-Kummissjoni, li l-ilmentaturi ma kkontestawx, li l-metodu tal-OECD jagħmilha possibbli li jitqabblu l-prezzijiet mobbli, mhux biss bejn l-Istati Membri tal-UE, iżda wkoll bejn l-Istati Membri tal-UE u l-pajjiżi tal-OECD li mhumiex parti mill-UE (ara l-punt (iv) fil-paragrafu 40 hawn fuq).

45. L-Ombudsman tqis li l-Kummissjoni pprovdiet biżżejjed argumenti biex tiġġustifika d-deċiżjoni tagħha li tagħżel il-metodu tal-OECD. Id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li qed taħdem mal-OECD fuq l-iżvilupp ulterjuri ta’ dan il-metodu, u fuq indikaturi ġodda oħra, jistħoqqilha wkoll li tiġi nnotata.

46. Fir-rigward tal-applikazzjoni tal-metodu, l-Ombudsman jinnota li l-14-il ^{Rapport tal-Kummissjoni} huwa bbażat fuq data pprovduta prinċipalment minn operaturi mobbli u NRAs [14]. Minbarra l-ħidma mwettqa mill-kumpanija indipendenti li l-Kummissjoni impenjat ruħha li tiġbor id-data ta’ hawn fuq, l-uffiċjali tal-Kummissjoni jkollhom laqgħat regolari mal-ARN, mal-ministeri, mal-operaturi, mal-organizzazzjonijiet tal-konsumaturi u ma’ partijiet ikkonċernati rilevanti oħra. Barra minn hekk, kemm l-istudju tal-Kummissjoni kif ukoll l-14-il Rapport finali ġew riveduti u vvalidati mill-NRAs qabel il-pubblikazzjoni. L-Ombudsman għalhekk iqis li, meta abbozzat l-14-il Rapport, il-Kummissjoni adottat proċedura sodisfaċenti sabiex tikseb grad għoli ta' preċiżjoni fid-data pprovduta f'dak ir-Rapport.

47. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman ma jqisx li l-ilmentaturi rnexxielhom juru li l-għażla tal-Kummissjoni tal-metodu tal-OECD ma kinitx xierqa, u li l-Kummissjoni naqset milli tadotta u tapplika proċedura korretta meta abbozzat l-14-il Rapport. Għalhekk, l-Ombudsman ma jsib l-ebda żball manifest fl-azzjonijiet ikkontestati tal-Kummissjoni. Huwa jikkonkludi li ma hemm l-ebda każ ta’ amministrazzjoni ħażina fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni.

B. Informazzjoni qarrieqa allegata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

48. Skont l-ilmentaturi, il-Kummissjoni pprovdiet informazzjoni qarrieqa, prinċipalment fl-iskedi informattivi relatati ma’ pajjiżi individwali (“l-iskedi informattivi tal-pajjiżi”) li akkumpanjaw il-pubblikazzjoni tal-14-il Rapport. F’dan ir-rigward, l-ilmentaturi rreferew, pereżempju, għall-iskeda informattiva tal-pajjiż relatata ma’ Franza, intitolata “Lejn Suq uniku Ewropew tat-telekomunikazzjoni: Enfasi fuq Franza". Minkejja tnaqqis fil-prezzijiet tal-mowbajl fl-2008, konsumatur Franċiż li jagħmel użu medju mill-mowbajl tiegħu jħallas it-tieni l-ogħla prezz fix-xahar fl-UE, ftit inqas minn €30.

49. L-ilmentaturi nnutaw ukoll li, fit-22 ta’ Ġunju 2009, fi skambju ta’ korrispondenza ma’ wieħed minnhom, il-Kummissjoni ddikjarat li “l-prezzijiet speċifiċi tal-operaturi kontestanti jiġu kkwotati f’kapitoli speċifiċi tal-pajjiżi [tal-14-il Rapport] fejn rilevanti”. Madankollu, l-Anness 1 tad-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal, li jirrigwarda kull Stat Membru, ma jirreferix għat-tariffi ta’ kwalunkwe operatur li jikkontesta.

50. Barra minn hekk, iċ-ċart dwar "[t] il-prezz medju għal kull minuta ta 'komunikazzjoni mobbli" hija pprovduta biss fl-14-il Rapport, u mhix inkluża fl-iskedi informattivi tal-pajjiż. L-ilmentaturi enfasizzaw li l-iskedi informattivi tal-pajjiżi jintużaw b’mod aktar komuni mir-Rapport, u huma kkwotati b’mod wiesa’ mill-midja nazzjonali tal-Istati Membri bħala li jirriflettu l-fehma tal-Kummissjoni dwar is-settur. Jekk l-indikatur dwar il-prezz mobbli għal kull minuta ta’ komunikazzjoni bil-vuċi kien rilevanti għall-valutazzjoni komparattiva ta’ kif il-prezzijiet għas-servizzi mobbli kienu qed jevolvu, il-Kummissjoni kellha tinkludi wkoll iċ-ċart fl-iskedi informattivi tal-pajjiżi.

51. Barra minn hekk, il-Kummissjoni inkludiet żewġ ċarts fl-iskedi informattivi tal-pajjiżi. L-ewwel wieħed kien intitolat, “Prezz tipiku tal-konsumatur għall-użu medju tal-mowbajl fl-2007 u l-2008”, u t-tieni, “Ċifri ewlenin tas-settur tat-telekomunikazzjoni”. L-ilmentaturi indikaw li l-ewwel ċart, li tinsab fl-ewwel paġna, ma tagħmel l-ebda referenza għall-fatt li t-tqabbil tal-prezzijiet tal-mowbajl madwar l-UE jqis biss l-orħos prezzijiet stabbiliti miż-żewġ operaturi ewlenin tal-mowbajl f’kull Stat Membru. It-tieni ċart, imqiegħda fit-tieni paġna tal-iskeda informattiva tal-pajjiż, tipprovdi din l-informazzjoni, iżda biss fin-nota f'qiegħ il-paġna [15]. Madankollu, din in-nota f’qiegħ il-paġna ma tagħti l-ebda informazzjoni dwar it-tariffi tal-2007 użati għall-valutazzjoni komparattiva, u ma tippermettix lill-qarrej jikkonkludi li t-tariffi stabbiliti mill-ilmentaturi huma aktar baxxi minn dawk tal-kompetituri ewlenin tagħhom.

52. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni indikat li kemm l-istqarrija għall-istampa ġenerali kif ukoll l-iskedi informattivi tal-pajjiżi individwali huma maħsuba biex jipprovdu sinteżi faċli għall-qarrej tas-sejbiet ġenerali tal-14-il Rapport billi jenfasizzaw il-kwistjonijiet fejn ġie osservat l-aktar progress f’kull Stat Membru, u l-oqsma li fihom huwa meħtieġ xi titjib. F’dan ir-rigward, waħda mis-sejbiet ewlenin tal-14-il ^{Rapport kienet ix-xejra} għolja u li qed tikber tal-użu tal-mowbajls fl-UE. Oħra kienet il-fatt li l-prezzijiet għas-servizzi mobbli naqsu b’mod sinifikanti matul l-aħħar ħames snin.

53. Fir-rigward tal-inklużjoni fl-iskedi informattivi tal-pajjiżi taċ-ċart intitolata "Prezz tipiku għall-konsumatur għall-użu medju tal-mowbajl fl-2007 u l-2008" minflok iċ-ċart intitolata "Il-prezz medju għal kull minuta ta' komunikazzjoni tal-mowbajl", il-Kummissjoni ddikjarat li, fil-fehma tagħha, l-ewwel ċart "tat paragun robust biżżejjed tas-sitwazzjoni tal-prezz għas-servizzi tal-mowbajl f'kull Stat Membru, kif ukoll l-evoluzzjoni tagħha mis-sena preċedenti". Barra minn hekk, tqabbil ta’ kif il-prezz medju għal kull minuta ta’ komunikazzjonijiet mobbli kien evolva maż-żmien ma kienx ikun possibbli peress li dan l-indikatur ġie inkluż biss għall-ewwel darba fl-14-il Rapport. Il-Kummissjoni indikat ukoll li hija indikat fit-tieni paġna ta’ kull skeda informattiva tal-pajjiż li ċ-ċart li turi t-tqabbil tal-prezzijiet mobbli kienet tirrifletti l-prezzijiet taż-żewġ operaturi mobbli ewlenin biss.

54. Iż-żewġ ilmentaturi kkondividew il-fehma, ippreżentata fl-osservazzjonijiet tagħhom, li żewġ noti f’qiegħ il-paġna fil-qiegħ tal-paġna 2 tal-iskedi informattivi rispettivi tal-pajjiżi, li jirreferu għall-metodu użat għat-tqabbil tal-prezzijiet, ma kinux ċari biżżejjed. Barra minn hekk, l-istess noti f’qiegħ il-paġna ma jidhrux taħt iċ-ċart intitolata “Prezz tipiku tal-konsumatur għall-użu medju tal-mowbajl fl-2007 u l-2008” fl-ewwel paġna, li tiffoka fuq it-tqabbil tal-prezzijiet u l-klassifikazzjoni bejn il-pajjiżi tal-UE. Ma hemm l-ebda indikazzjoni tan-numru ta’ operaturi kkunsidrati għall-finijiet tat-tqabbil tat-tariffi. Referenza għall-fatt li t-tariffi taż-żewġ operaturi l-aktar prominenti biss huma kkwotati ssir biss fit-tieni paġna fiċ-ċart intitolata "Ċifri ewlenin tas-settur tat-telekomunikazzjonijiet". Dan ifisser li l-pubbliku ġenerali u l-ġurnalisti ma setgħux raġonevolment ikunu mistennija jifhmu li kellhom jissupplimentaw l-ispjegazzjoni dwar il-metodu użat, li akkumpanjat iċ-ċart tat-tqabbil fl-ewwel paġna tal-iskeda informattiva tal-pajjiż, bil-kumment fiż-żewġ noti f’qiegħ il-paġna relatati maċ-ċart li tinsab fit-tieni paġna tal-iskeda informattiva tal-pajjiż.

55. L-ilmentaturi tennew li l-informazzjoni pprovduta mill-Kummissjoni fiċ-ċart fl-ewwel paġna tal-iskedi informattivi rispettivi tal-pajjiżi ġiet ikkwotata b’mod wiesa’ mill-istampa nazzjonali bħala li tirrifletti l-prezzijiet medji tal-mowbajl imħallsa mill-konsumaturi fid-diversi pajjiżi.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

56. L-Ombudsman analizzat l-iskedi informattivi tal-pajjiżi li akkumpanjaw il-pubblikazzjoni tal-14-il ^{Rapport tal-Kummissjoni.} Huwa jifhem li l-iskop tal-iskedi informattivi tal-pajjiżi kien li jipprovdu sommarju tal-informazzjoni li tinsab fl-14-il Rapport, sabiex l-informazzjoni ssir faċilment aċċessibbli għall-pubbliku. L-Ombudsman tirrimarka wkoll li huwa raġonevoli li wieħed jistenna li l-pubbliku juża l-iskedi informattivi tal-pajjiżi mingħajr ma jaqra r-Rapport kollu. Għal dik ir-raġuni, għandhom jispjegaw lilhom infushom kemm jista’ jkun, u m’għandhomx iqarrqu bil-qarrejja.

57. Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preliminari ta' hawn fuq, l-Ombudsman jinnota li l-ewwel paġna ta' kull skeda informattiva kienet tinkludi ċart intitolata "Prezz tipiku għall-konsumatur għall-użu medju tal-mowbajl fl-2007 u l-2008" ("iċ-ċart tipika tal-prezzijiet"). L-ispjegazzjoni li takkumpanja din iċ-ċart taqra kif ġej: "It-tabella ta' hawn fuq hija relatata ma' l-irħas offerta fil-basket ta' użu medju bl-użu tal-metodoloġija ta' l-OECD sa mill-2006. Jikkonsisti f'65 telefonata li ħerġin fix-xahar + 50 messaġġ SMS + 2-3 MMS. 21% tat-telefonati huma għal linja fissa, 72% għal telefowns ċellulari, 7% għal voicemail. Fejn xieraq, dan jinkludi l-kiri ta’ kull xahar, u kwalunkwe imposta ta’ reġistrazzjoni (offerti mħallsa wara, b’mod partikolari)."

58. Iċ-ċart tipika tal-prezzijiet ma tindikax li kienu biss it-tariffi stabbiliti miż-żewġ operaturi ewlenin f’kull Stat Membru li tqiesu meta tqabblu t-tariffi. Madankollu, din l-informazzjoni hija meħtieġa minħabba li, inkella, l-iskeda informattiva tal-pajjiż tista’ tqarraq bil-pubbliku billi tissuġġerixxi li l-orħos prezz muri fl-iskeda informattiva tal-pajjiż huwa l-orħos prezz li jeżisti fis-suq ikkonċernat, filwaqt li fir-realtà jirrifletti biss l-orħos prezz taż-żewġ operaturi ewlenin. Dan jista’ jkun tabilħaqq ta’ preġudizzju għall-immaġni tal-operaturi tat-telefonija mobbli, li t-tariffi tagħhom huma aktar baxxi minn dawk taż-żewġ operaturi ewlenin, iżda, madankollu, ma ttiħdux inkunsiderazzjoni meta tqabblu l-prezzijiet tat-telefonija mobbli fis-suq tat-telekomunikazzjoni tal-UE.

59. L-Ombudsman tinnota f’dan ir-rigward li t-tieni paġna tal-iskeda informattiva ta’ kull pajjiż fiha ċart oħra intitolata “Iċ-ċifri ewlenin tas-settur tat-telekomunikazzjoni”, li toffri tqabbil dettaljat taċ-ċifri ewlenin medji tal-UE u dawk nazzjonali fis-suq tat-telekomunikazzjoni. Taħt iċ-ċart intitolata "Ċifri ewlenin tas-settur Telecom" tista' tinqara l-ispjegazzjoni li ġejja: "Il-figura … tirreferi għall-irħas offerta disponibbli tal-akbar żewġ operaturi fis-suq"(enfasi tal-Ombudsman). Għalhekk, l-Ombudsman ma jarax għaliex l-istess informazzjoni ma ġietx inkluża fit-tabella tipika tal-prezzijiet li tqiegħdet fl-ewwel paġna tal-iskeda informattiva tal-pajjiż. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman jaqbel mal-ilmentaturi li l-pubbliku ġenerali u l-ġurnalisti, li għalihom l-informazzjoni li tinsab fl-iskedi informattivi tal-pajjiżi kienet prinċipalment maħsuba, ma setgħux ikunu mistennija b'mod raġonevoli li jifhmu li kellhom jissupplimentaw l-ispjegazzjoni li takkumpanja ċ-ċart fl-ewwel paġna tal-iskeda informattiva tal-pajjiżi bil-kumment li jakkumpanja ċ-ċart fit-tieni paġna tal-iskeda informattiva tal-pajjiżi. Barra minn hekk, dan il-kumment importanti deher biss fin-nota ta’ qiegħ il-paġna.

60. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman iqis li billi naqset milli tinforma lill-qarrejja, fl-ewwel paġna tal-iskeda informattiva tal-pajjiż li fiha ċ-ċart intitolata "Prezz tipiku tal-konsumatur għall-użu medju tal-mowbajl fl-2007 u l-2008" li ċ-ċart kienet ibbażata fuq id-data taż-żewġ operaturi ewlenin tal-mowbajl biss, il-Kummissjoni qarrqet bihom u għalhekk wettqet każ ta' amministrazzjoni ħażina. L-Ombudsman se jagħmel rimarka kritika hawn taħt. Huwa jittama wkoll li, fir-rigward tar-rapporti futuri tagħha, il-Kummissjoni se tindika b'mod ċar fl-iskedi informattivi tal-pajjiżi li t-tqabbil tal-prezzijiet imħallsa għas-servizzi mobbli huwa bbażat fuq it-tariffi stabbiliti miż-żewġ operaturi mobbli ewlenin f'kull suq nazzjonali.

C. Allegazzjoni ta' nuqqas ta' trattament xieraq u ta' tweġiba eżawrjenti għall-korrispondenza tal-ilmentaturi

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

61. L-ilmentaturi argumentaw li (i) il-Kummissjoni ma wieġbet xejn għall-ittra tagħhom datata l-11 ta’ April 2008, u li (ii) it-tweġibiet tagħha datati s-7 ta’ Mejju 2009 u t-22 ta’ Ġunju 2009 naqsu milli jwieġbu b’mod eżawrjenti għall-ittri tagħhom datati t-2 ta’ April 2009, u l-20 ta’ Mejju 2009.

62. Il-Kummissjoni l-ewwel spjegat li l-ittri li għalihom irreferew l-ilmentaturi ma kinux l-uniku kuntatt jew korrispondenza tagħhom mal-Kummissjoni. F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni ddikjarat li saru diskussjonijiet regolarment mal-ilmentaturi dwar is-suġġett tal-ilmenti tagħhom. B’riżultat ta’ dan, l-ilmentaturi ġew infurmati bis-sħiħ dwar il-metodu użat mill-Kummissjoni għall-kalkolu tax-xejriet tal-prezzijiet mobbli madwar l-UE, u ngħataw raġunijiet għaliex dan il-metodu ġie adottat. Dan sar permezz ta’ ittra, f’laqgħat mal-uffiċjali tal-Kummissjoni, u permezz ta’ kuntatt mal-assoċjazzjonijiet li għalihom jappartjenu l-ilmentaturi. Il-Kummissjoni ppreżentat kopji tal-iskambju ta’ korrispondenza tagħha mal-ilmentaturi dwar is-suġġett tal-ilmenti tagħhom, kif ukoll lista tad-diversi laqgħat li saru biex tiġi diskussa l-kwistjoni.

63. Il-Kummissjoni tqis li l-kopji msemmija hawn fuq jikkostitwixxu biżżejjed evidenza li kien hemm komunikazzjoni regolari u skambju ta’ ideat bejn is-servizzi tal-Kummissjoni u l-ilmentaturi. Barra minn hekk, il-Kummissjoni indikat li, fit-8 ta’ Mejju 2008, hija wieġbet għall-ittra tal-ilmentaturi datata l-11 ta’ April 2008. Fir-rigward tal-ittra tal-ilmentaturi datata t-2 ta’ April 2009, il-Kummissjoni ddikjarat li, minħabba li l-ilmentaturi qajmu tħassib simili għal dak imqajjem fil-korrispondenza preċedenti tagħhom, il-Kummissjoni bagħtitilhom tweġiba aktar konċiża fis-7 ta’ Mejju 2009. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni indikat li, fl-ittra tagħha tat-22 ta’ Ġunju 2009, hija wieġbet għall-argumenti mqajma mill-ilmentaturi fl-ittra tagħhom tal-20 ta’ Mejju 2009, u li hija pprovdiet raġunijiet xierqa rigward il-metodu li użat bħala tweġiba għat-tħassib espress mill-ilmentaturi.

64. Fl-osservazzjonijiet tagħhom, il-kwerelanti ddikjaraw li qatt ma rċevew l-ittra tal-Kummissjoni datata t-8 ta' Mejju 2008. Anki li kieku rċevewha, huma qiesu li din l-ittra ma kinitx tkun tweġiba adegwata skont it-tifsira tal-Artikolu 18 tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba. F'dan ir-rigward, il-kwerelanti indikaw li, fl-ittra tagħhom bid-data tal-11 ta' April 2008, huma argumentaw li ^{t-13-il Rapport ta'} Progress (2007) kien fih dikjarazzjonijiet mhux preċiżi u qarrieqa dwar il-prezzijiet tal-mowbajls Franċiżi, peress li l-analiżi tal-Kummissjoni rriflettiet biss il-prezzijiet taż-żewġ operaturi tal-mowbajls ewlenin attivi fis-suq Franċiż, mingħajr ma qieset it-tariffi tal-kwerelanti. L-ilmentaturi talbu li l-Kummissjoni taġġusta b’mod ċar il-metodu tagħha biex tinkludi t-tariffi tal-operaturi mobbli kollha attivi fis-suq Franċiż, jew, inkella, tispeċifika b’mod ċar li d-dikjarazzjoni ġenerali dwar ix-xejriet tal-prezzijiet li tinsab fir-rapport tagħha ma tinkludix it-tariffi tal-ilmentaturi. Fir-replika tagħha, il-Kummissjoni sempliċement indikat li ^{t-tlettax-il rapport ta’} progress tagħha kien jindika b’mod ċar li t-tqabbil tal-prezzijiet kien ġie stabbilit fuq il-bażi ta’ data pprovduta minn żewġ operaturi tat-telefonija mobbli, skont metodu ġeneralment ikkunsidrat bħala sodisfaċenti, u li ilu jiġi applikat mis-sena 2000.

65. Fir-rigward tat-tweġiba tal-Kummissjoni għall-ittra tal-ilmentaturi datata t-2 ta' April 2009, il-Kummissjoni rrikonoxxiet li t-tweġiba tagħha kienet saħansitra "aktar konċiża" minħabba l-fatt li l-Kummissjoni kienet diġà pprovdiet tweġiba fit-8 ta' Mejju 2008. Madankollu, il-Kummissjoni naqset milli tinforma lill-ilmentaturi li l-14-il Rapport fih sett ġdid ta’ tqabbil tat-tariffi mobbli “kull minuta”, li ma kinux inklużi fit-13-il Rapport.

66. Fl-aħħar nett, fir-rigward tat-tweġiba tal-Kummissjoni tat-22 ta’ Ġunju 2009, mibgħuta bi tweġiba għall-ittra tal-ilmentatur datata l-20 ta’ Mejju 2009, il-kwerelanti indikaw li, fir-rigward tal-ewwel żewġ kwistjonijiet imqajma fl-ittra tagħhom, jiġifieri, l-esklużjoni ta’ dawk li jikkontestaw mir-rapporti annwali ta’ implimentazzjoni, u n-nuqqas li jitqiesu l-aħħar xejriet ta’ konsum/użu tal-konsumatur, il-Kummissjoni sempliċiment iddikjarat li (i) ikun sproporzjonat mill-perspettiva tal-ispejjeż li jiġu inklużi l-atturi kollha tas-suq fl-analiżi tagħha, u (ii) il-metodu ta’ valutazzjoni attwali tagħha huwa bbażat fuq mudell żviluppat mill-OECD li ilu jintuża mill-2000, u li, sa issa, wera b’mod sodisfaċenti xejriet ewlenin fis-settur. Fir-rigward tal-argument tal-ilmentaturi relatat man-nuqqas tal-Kummissjoni li tikkunsidra t-tariffi tal-operaturi kontestanti, il-Kummissjoni ma kkontestatx li l-metodu ta’ rapportar użat bħalissa ma kienx adattat biex jittratta ċerti kwistjonijiet li jaffettwaw il-kompetizzjoni, bħad-differenzi fil-prezzijiet bejn sejħiet on-net u off-net u d-diffikultajiet tal-portabbiltà. Hija indikat biss li kienet konxja minn dawn il-kwistjonijiet u li kienet qed taħdem mal-OECD biex tintroduċi bidliet immirati biex jindirizzaw dan it-tħassib speċifiku.

67. Fl-aħħar nett, l-ilmentaturi kienu tal-fehma li, fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ma rreferiet għall-ebda assoċjazzjoni kummerċjali speċifika li għaliha jappartjeni l-operatur mobbli Netherlandiż u li permezz tagħha kien ikollha kuntatt indirett mas-servizzi tal-Kummissjoni dwar il-kwistjonijiet imqajma fl-ilment.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

68. Fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur Netherlandiż li l-Kummissjoni ma semmietx l-organizzazzjonijiet li tappartjeni għalihom, u li permezz tagħhom setgħet tiġi infurmata dwar il-fehmiet tal-Kummissjoni, l-Ombudsman jinnota li l-ilmentatur fl-aħħar mill-aħħar ma ċaħadx li l-informazzjoni inkwistjoni ngħatat lil organizzazzjonijiet li tagħhom huwa membru.

69. L-Ombudsman tinnota li kien hemm skambju intensiv ta' korrispondenza bejn l-ilmentaturi u l-Kummissjoni. Huwa jinnota wkoll li l-Kummissjoni wieġbet għall-ittri kollha tal-ilmentaturi.

70. Barra minn hekk, fl-opinjoni tagħha dwar dan l-ilment, il-Kummissjoni wieġbet fid-dettall għat-tħassib tal-ilmentaturi. L-Ombudsman iqis, għalhekk, li l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata fir-rigward tal-allegazzjoni tal-ilmentaturi.

D. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bir-rimarka kritika li ġejja:

Fl-ewwel paġna tal-iskeda informattiva li fiha ċ-ċart intitolata "Prezz tipiku għall-konsumatur għall-użu medju tal-mowbajl fl-2007 u l-2008", il-Kummissjoni naqset milli tinforma lill-qarrejja li ċ-ċart kienet ibbażata fuq id-data pprovduta miż-żewġ operaturi ewlenin tal-mowbajl biss. Dan jista' jkun qarrieqi. In-nuqqas tal-Kummissjoni li tiġbed l-attenzjoni tal-qarrej għal dan il-fatt jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina.

L-ilmentaturi u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fit-30 ta' Lulju 2010

---

[1] ĠUUE L 108, p. 33.

[2] SEC(2009) 376 datata l-24 ta' Marzu 2009. Fit-30 ta' Lulju 2009, il-Kummissjoni ppubblikat rettifika għall-verżjoni EN ta' dan id-dokument (SEC(2009) 376/2).

[3] "L-ilmentaturi" fil-plural tirreferi għall-ilmentatur fil-każ 2131/2009/RT u l-ilmentatur fil-każ 2373/2009/RT, it-tnejn koperti mill-inkjesta konġunta.

[4] L-analiżi tas-servizzi mobbli nazzjonali fl-14-il Rapport hija bbażata fuq il-basktijiet tal-OECD għas-servizzi mobbli diġitali. Hemm 3 basktijiet differenti, ibbażati fuq livelli ta 'użu baxxi, medji u għoljin.

[5] Operaturi ta’ networks virtwali mobbli.

[6] Servizz ta' messaġġi multimedjali.

[7] "Iż-żewġ operaturi l-aktar prominenti f'kull pajjiż huma koperti, abbażi tan-numri ta' abbonati disponibbli. Il-pakketti rilevanti kollha minn kull operatur huma kkunsidrati, iżda r-riżultati finali ppreżentati hawnhekk juru biss l-irħas pakkett għal kull basket".

[8] Pereżempju, il-konsum medju tal-mobile huwa ugwali għal madwar 100 minuta fix-xahar għal kull utent fil-Polonja u fil-Lussemburgu, filwaqt li l-konsum medju tal-mobile huwa d-doppju fl-Irlanda u fl-Awstrija.

[9] L-ilmentaturi rreferew għad-dikjarazzjoni li ġejja inkluża fl-iskeda informattiva tal-pajjiż għal Franza: "il-prezzijiet naqsu, iżda xorta baqgħu għoljin għall-konsumaturi".

[10] Ara l-Kawżi Magħquda C-403/04 P u C-405/04 P Sumitomo Metal Industries u Nippon Steel vs il-Kummissjoni [2007] Ġabra I-729, il-paragrafu 40; Il-Kawża C-413/06 P Bertelsmann u Sony Corporation of America v Impala ('Impala') [2008] Ġabra I-4951, il-paragrafu 117; u l-Kawża C-47/07 P Masdar (UK) vs il-Kummissjoni [2008] li għadha ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra, punt 77.

[11] Basket b'użu baxx bi:

30 telefonata li ħerġin (44 minuta) fix-xahar + 33 messaġġ SMS + 2/3 MMS

22 % tat-telefonati huma għal telefowns fissi, 70 % għal telefowns ċellulari, 8 % għal voicemail;

Basket ta’ użu medju bi:

65 telefonata li ħerġin (114-il minuta) kull xahar + 50 messaġġ SMS + 2/3 MMS

21 % tat-telefonati huma għal telefowns fissi, 72 % għal telefowns ċellulari, 7 % għal voicemail;

Basket ta’ użu għoli b’:

140 telefonata li ħerġin (246 minuta) fix-xahar + 55 messaġġ SMS + 1 MMS

20% tat-telefonati huma għal linja fissa, 73% għal telefowns ċellulari, 7% għal voicemail.

[12] Il-Prospettiva tal-Komunikazzjonijiet tal-OECD 2009 disponibbli fl-indirizz li ġej: http://www.oecd.org/document/44/0,3343,en_2649_34225_43435308_1_1_1_1,00.html#TOC

[13] Fl-ittra tagħha tal-20 ta' Mejju 2009 lill-ilmentaturi, li kopja tagħha l-Kummissjoni pprovdiet l-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat, pereżempju, li jkun sproporzjonat mill-perspettiva tal-ispejjeż li jiġu inklużi l-atturi kollha tas-suq fl-analiżi tagħha.

[14] L-istudju huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Kummissjoni fl-indirizz li ġej: http://ec.europa.eu/information_society/policy/ecomm/doc/library/ext_studies/price_developments_1998_2008/tariff_trends_report_1998_2008.pdf

[15] F’dan ir-rigward, ta’ min jinnota li, kif spjegat mill-Kummissjoni fid-Dokument ta’ Ħidma tal-Persunal tagħha (SEC(2009) 376, anness mar-Rapport (p. 149), il-basket tal-OECD iqis “iż-żewġ operaturi bl-ogħla numru ta’ abbonati f’kull pajjiż, li għandhom sehem totali tas-suq ta’ 50 % ibbażat fuq in-numri tal-abbonati”.