Il-qafas għall-komponent

1.         Dan l-ilment jikkonċerna ordni ta’ rkupru maħruġa mill-Kummissjoni Ewropea fir-rigward ta’ proġett X. L-ilment ġie ppreżentat f’isem kumpanija li taħdem fil-qasam tax-xjenza soċjali, li kienet sieħeb f’Konsorzju stabbilit sabiex jimplimenta l-proġett imsemmi hawn fuq. L-għan tal-proġett kien li jipproponi soluzzjonijiet fit-tul li kapaċi jippermettu lill-familji bi dħul baxx ikollhom aċċess għal akkomodazzjoni adegwata.

2.         L-implimentazzjoni tal-proġett inkwistjoni kellha tiġi ffinanzjata mill-Kummissjoni Ewropea, u sitt djar ta’ dimostrazzjoni kellhom jinbnew fi tliet Stati Membri differenti tal-UE. Il-ħidma fuq il-proġett kellha titwettaq permezz ta’ disa’ hekk imsejħa “pakketti ta’ ħidma” (“WP”). L-ilmentatur kellu jieħu sehem fi tlieta minnhom. Ir-responsabbiltajiet tiegħu kienu li:

(a) iwettqu analiżi tal-ħtiġijiet ta’ persuni b’introjtu baxx qabel ma jfasslu d-djar (WP1);

(b) jiżviluppa u jwettaq stħarriġ dwar l-abitanti tal-bini (WP7); u

(c) jivvaluta l-proġett u l-utilità tar-riżultati tiegħu (WP8).

Dan l-ilment jikkonċerna biss il-ħidma tal-ilmentatur skont il-WP1 u l-WP7.

3.         Il-proġett inkwistjoni kien irregolat minn kuntratt, li ġie ffirmat mid-Direttorat Ġenerali għall-Enerġija u t-Trasport tal-Kummissjoni u mis-sħab tal-Konsorzju. L-Anness I (Parti A) tal-kuntratt kien jikkonsisti f’forom finanzjarji; L-Anness I (Parti B) kien fih deskrizzjoni tax-xogħol li għandu jitwettaq mis-sħab (“Deskrizzjoni tax-xogħol”). L-Anness II stabbilixxa l-kundizzjonijiet ġenerali għall-implimentazzjoni tal-proġett (“il-Kundizzjonijiet Ġenerali”).

4.         Minħabba problemi amministrattivi li nqalgħu matul l-implimentazzjoni tal-proġett, sar evidenti li d-djar ta' dimostrazzjoni ma setgħux jinbnew. In-nuqqas li jinbnew id-djar kien ifisser li l-kuntratt kellu jiġi tterminat u l-Kummissjoni kellha tivvaluta kemm kellha titħallas lura għajnuna Komunitarja mill-imsieħba tal-Konsorzju. Il-Kummissjoni kkonkludiet li kienet se tirkupra mingħand is-sħab kollha ċertu ammont ta’ flus li qabel kien ġie ttrasferit lilhom mill-Kummissjoni. Fir-rigward tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ddeċidiet li jenħtieġ li tirkupra ammont ta’ EUR 36 250.54.

5.         L-ilmentatur ma qabilx ħafna mad-deċiżjoni tal-Kummissjoni. Bil-ħsieb li tiġi ċċarata s-sitwazzjoni, l-ewwel indirizzat l-ilmenti tagħha lill-koordinatur tal-proġett. Il-koordinatur wieġeb lill-ilmentatur, u infurmah dwar il-fehim tiegħu tas-sitwazzjoni. Huwa sostna li l-uffiċjal tal-Kummissjoni responsabbli għall-proġett (iktar 'il quddiem l-"uffiċjal tekniku") kellu żewġ għażliet: (i) jew biex titwettaq analiżi dettaljata ħafna tal-ħidma tal-proġett ikkompletata minn kull wieħed mis-sħab tal-Konsorzju, jew (ii) biex tintlaħaq soluzzjoni ta’ kompromess. It-twettiq ta’ analiżi dettaljata tax-xogħol imwettaq kien ikun għażla aktar ikkumplikata u li tieħu ħafna ħin. Dan kien jinvolvi wkoll ir-riskju li titnaqqas aktar il-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Kummissjoni. Is-soluzzjoni ta' kompromess, min-naħa l-oħra, kienet soluzzjoni rapida li fiha l-pakketti ta' ħidma mill-pjan ta' ħidma jittieħdu b'valur nominali. Skont il-koordinatur, il-Kummissjoni għażlet is-soluzzjoni ta' kompromess. F'dan ir-rigward, huwa ddikjara wkoll li s-sħab tal-Konsorzju kellhom tliet għażliet: (i) " l-imsieħba kollha jirrifjutaw id-deċiżjoni tal-KE [il-Kummissjoni Ewropea ], u jitolbu analiżi dettaljata bir-riskji msemmija hawn fuq"; (ii) " l-imsieħba kollha jaċċettaw il-kompromess tal-KE"; jew (iii) "kull imsieħeb jista' jilħaq il-KE waħdu [sic] u jiddiskuti ma' [l-uffiċjal tal-Kummissjoni]".

6.         L-ilmentatur imbagħad irrikorra għand l-uffiċjal tekniku tal-Kummissjoni u pprotesta bil-qawwa kontra l-konklużjoni tal-Kummissjoni. Hija argumentat li kienet wettqet u lestiet aktar xogħol taħt il-WP1 u tat rendikont dettaljat ta’ kif ix-xogħol kien ġie ttrasferit bejn is-sħab. L-ilmentatur insista li huwa dejjem kien ipprovda d-dokumenti ta' sostenn rilevanti għax-xogħol tiegħu, u essenzjalment talab analiżi dettaljata tax-xogħol u l-intitolamenti tal-imsieħba individwali. L-ilmentatur tenna n-nuqqas ta' qbil tiegħu mad-deċiżjoni tal-Kummissjoni f'żewġ ittri indirizzati lill-Kummissjoni fl-20 ta' Mejju 2005 u fil-5 ta' Settembru 2005 [1].

7.         Fit-13 ta' April 2006, l-ilmentatur issottometta lment formali lill-Kummissjoni għall-ksur tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba. L-ilmentatur allega li kien għadu ma rċeviex tweġiba għall-ittra msemmija hawn fuq mibgħuta fil-5 ta' Settembru 2005. Skont l-ilmentatur, dan ikkostitwixxa ksur ċar tal-Artikolu 14 tal-Kodiċi msemmi qabel [2]. Hija indikat ukoll b’mod espliċitu, fost affarijiet oħra, li kienet talbet informazzjoni dwar forom possibbli ta’ rimedju.

8.        Fis-26 ta' Mejju 2006, l-ilmentatur ressaq dan l-ilment quddiem l-Ombudsman.

9.        Fid-29 ta' Mejju 2006, il-Kummissjoni wieġbet għall-ittra tal-kwerelant mibgħuta fil-5 ta' Settembru 2005. It-tweġiba tal-Kummissjoni, li pprovdiet il-pożizzjoni finali tal-istituzzjoni dwar il-kwistjoni, iddikjarat dan li ġej:

"B'segwitu għall-ittra tiegħek tal-5 ta' Settembru 2005, il-Kummissjoni wieġbet fit-28 ta' Novembru 2005 u s-6 ta' Frar 2006, kif previst fil-klawżoli tal-kuntratt, lill-koordinatur tal-kuntratt. Fit-tweġibiet tagħhom, is-servizzi tal-Kummissjoni kkonfermaw id-deċiżjonijiet meħuda dwar l-evalwazzjoni tar-rapport finali, peress li ma kien hemm l-ebda element ġdid biex jiġu kkunsidrati mill-ġdid it-termini tal-evalwazzjoni. Fuq dik il-bażi, il-Kummissjoni pproċediet bl-irkupru ta’ pagamenti bil-quddiem mhux dovuti.

Skont l-Artikolu 5(2) tal-kuntratt: il-Qorti tal-Prim'Istanza tal-Komunitajiet Ewropej u, fil-każ ta' appell, il-Qorti tal-Ġustizzja tal-Komunitajiet Ewropej għandu jkollhom il-ġurisdizzjoni esklużiva biex jiddeċiedu kwalunkwe tilwim bejn il-Komunità, minn naħa waħda, u l-kuntratturi, min-naħa l-oħra, fir-rigward tal-validità, l-applikazzjoni jew kwalunkwe interpretazzjoni ta' dan il-kuntratt.

[...] Ir-raġunijiet għar-rifjut ta' partijiet mill-ispejjeż ikklejmjati mill-[ilmentatur] huma fuq l-opportunità u l-finalità tax-xogħol ikklejmjat u n-nefqa assoċjata aktar milli fuq il-fatt innifsu tan-nefqa. Huwa ċar għall-Kummissjoni li [l-ilmentatur] fittex nefqa fl-ispejjeż tal-persunal [ sic ] għalkemm kien evidenti li l-proġett ma kienx se jitwettaq kif ippjanat.

Il-kuntratt huwa għotja aktar milli provvista ta’ servizzi. Huwa pprovat sew li [l-persuna li ressqet l-ilment] kienet konxja sew tan-nuqqas ta’ permess meħtieġ biex jittella’ l-bini, peress li dawk il-problemi huma riflessi sew fil-minuti tad-diversi laqgħat ta’ koordinazzjoni li saru mill-Konsorzju. Filwaqt li s-sħab l-oħra waqqfu xogħolhom, [l-ilmentatur] jidher li ddeċieda li jkompli jaħdem fuq azzjonijiet li ma kinux utli, meta wieħed iqis li l-bini ma kienx se jinbena. Il-Kummissjoni mhijiex responsabbli għaż-żmien li [l-ilmentatur] iddikjara[w] li qatta’ f’kompiti li ma kellhom l-ebda skop. Bl-applikazzjoni ta’ prinċipju bona fide, il-Kummissjoni aċċettat l-ispejjeż kollha ddikjarati mġarrba qabel kwalunkwe evidenza ta’ abbandun tal-proġett iżda ma tista’ taċċetta l-ebda pretensjoni għall-ispejjeż imġarrba wara."

10.      Skont is-sommarju qasir tal-ispejjeż permissibbli għall-perjodu bejn l-1 ta’ Jannar 2000 u l-15 ta’ Diċembru 2003, l-ispejjeż totali mitluba mill-kwerelant għax-xogħol tiegħu fuq il-proġett kienu ta’ EUR 93 984.59. Dan l-ammont kien jinkludi l-ispejjeż tal-persunal, l-ispejjeż tal-ivvjaġġar u tas-sussistenza, l-ispejjeż indiretti u l-aġġustamenti.

11.      Qabel l-ordni ta’ rkupru, il-Kummissjoni kienet ħallset lill-ilmentatur EUR 80 950.54. L-ilmentatur ikkunsidra li l-Kummissjoni kienet irkuprat b'mod żbaljat EUR 36 250.74 [3] minnu. Barra minn hekk, hija argumentat li l-Kummissjoni kellha tagħtiha ammont addizzjonali ta’ EUR 8 733.44 għax-xogħlijiet li hija kienet lestiet għall-proġett. L-ilmentatur ikkalkula li t-talba totali tiegħu wara l-ordni ta’ rkupru kienet ta’ EUR 44 984.18. Din is-somma kienet tinkludi l-ispejjeż tal-ivvjaġġar u tas-sussistenza, kif ukoll l-ispejjeż indiretti.

12.      Fir-rigward tal-ħidma skont il-WP1, il-Kummissjoni aċċettat li tħallas lill-ilmentatur EUR 35 500, li kien l-ammont massimu previst għall-ħidma tagħha skont il-WP1. L-ilmentatur sostna, madankollu, li, peress li kien lesta aktar xogħol taħt il-WP1, huwa kien intitolat li jirċievi ammont ogħla. Fil-fehma tagħha, il-Kummissjoni kellha tħallas total ta’ EUR 45 300 għax-xogħol tagħha taħt il-WP1.

13.      Fir-rigward tal-WP7, il-Kummissjoni aċċettat li tħallas 20 % (EUR 9 200) tal-ammont massimu previst għall-ħidma tal-ilmentatur taħt il-WP7 (EUR 46 000). L-ilmentatur, madankollu, argumenta li kien lesta kważi 50 % tax-xogħol taħt il-WP7 u għalhekk sostna li kellu jirċievi EUR 21 150 mill-Kummissjoni għall-ħidma tiegħu taħt dan il-programm ta’ ħidma.

Is-suġġett ta' l-informazzjoni

14.      Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-Ombudsman identifika l-allegazzjonijiet u t-talba li ġejjin.

15.      L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni kienet iddeċidiet b’mod żbaljat li tirkupra fondi mħallsa lill-ilmentatur. F'dan il-kuntest huwa argumenta:

(a) li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni ma qisitx li l-ispejjeż rilevanti kienu ġġarrbu qabel ma kien ċar li d-djar ta' dimostrazzjoni ma kinux se jinbnew;

(b) li l-Kummissjoni naqset b’mod żbaljat milli tibbaża d-deċiżjoni ta’ rkupru tagħha fuq spejjeż attwali aktar milli stmati, għalkemm ir-regolament Komunitarju applikabbli rilevanti jirrikjedi li l-ispejjeż aċċettati għandhom ikunu spejjeż reali;

(c) li l-Kummissjoni kienet ikkonkludiet b'mod żbaljat li t-trasferiment tax-xogħol bejn il-"pakketti ta' xogħol" tal-proġett ma kienx ġie approvat (espressament jew impliċitament) mill-Kummissjoni.

16.      L-ilmentatur allega wkoll li l-Kummissjoni inizjalment naqset milli tipprovdilu informazzjoni dwar mezzi possibbli ta’ rimedju (l-Artikolu 19 tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba).

17.      L-ilmentatur sostna li l-Kummissjoni jenħtieġ li tirrevoka d-deċiżjoni ta’ rkupru tagħha u tħallasha bis-sħiħ għas-sigħat reali maħduma mill-persuna li wettqet direttament ix-xogħol xjentifiku u pproduċiet ir-riżultati tanġibbli ppreżentati lill-Kummissjoni.

18.      L-ilmentatur allega wkoll li l-Kummissjoni naqset milli twieġeb għall-ittra tagħha tal-5 ta’ Settembru 2005 u b’hekk kisret l-Artikolu 14 tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba. Minħabba li, fis-6 ta' Ġunju 2006, l-ilmentatur informa lill-Ombudsman li l-Kummissjoni kienet, sadanittant, wieġbet għall-ittra ta' hawn fuq, l-Ombudsman, skont l-Artikolu 195 tat-Trattat tal-KE, ikkunsidra li ma kienx għad hemm bżonn li din l-allegazzjoni tittieħed għal inkjesta.

L-Inkwantu

19.      Permezz ta' ittra tat-8 ta' Awwissu 2006, l-Ombudsman fetaħ inkjesta dwar l-allegazzjonijiet u t-talba tal-ilmentatur, stabbiliti fil-paragrafi 15-17 hawn fuq. Għaldaqstant, huwa talab lill-Kummissjoni tippreżenta opinjoni dwar il-kwistjoni, li hija għamlet fis-6 ta’ Marzu 2007. L-opinjoni ntbagħtet lill-kwerelant bi stedina biex jagħmel osservazzjonijiet, li ppreżenta fid-19 ta' April 2007.

20.      Wara li eżamina l-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, l-Ombudsman qies li kien meħtieġ li jsiru aktar inkjesti, billi talab ċerti kjarifiki mill-Kummissjoni. L-opinjoni ulterjuri tal-Kummissjoni dwar il-mistoqsijiet imqajma mill-Ombudsman intbagħtet lill-kwerelant għall-osservazzjonijiet, li dan tal-aħħar bagħat fid-9 ta' Ġunju 2008.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

Osservazzjonijiet preliminari

Fir-rigward tal-kamp ta' applikazzjoni tar-rieżami tal-Ombudsman

21.      Skond l-Artikolu 195 tat-Trattat tal-KE, l-Ombudsman Ewropew għandu s-setgħa li jirċievi lmenti "dwar każijiet ta' amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet ta' l-istituzzjoni jew il-korpi tal-Komunità." L-Ombudsman iqis li amministrazzjoni ħażina sseħħ meta korp pubbliku jonqos milli jaġixxi skond regola jew prinċipju li jorbtuh. Għalhekk, amministrazzjoni ħażina tista’ tinstab ukoll meta jkun ikkonċernat it-twettiq ta’ obbligi li jirriżultaw minn kuntratti konklużi mill-istituzzjonijiet jew mill-korpi tal-Komunitajiet.

22.      Madankollu, l-Ombudsman iqis li l-kamp ta' applikazzjoni tar-rieżami li jista' jwettaq f'każijiet bħal dawn huwa neċessarjament limitat. B'mod partikolari, l-Ombudsman huwa tal-fehma li ma għandux ifittex li jiddetermina jekk kienx hemm ksur ta' kuntratt minn xi waħda mill-partijiet, jekk il-kwistjoni tkun ikkontestata. Din il-kwistjoni tista’ tiġi ttrattata b’mod effettiv biss minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti, li jkollha l-possibbiltà li tisma’ l-argumenti tal-partijiet dwar il-liġi nazzjonali rilevanti u li tevalwa evidenza konfliġġenti dwar kwalunkwe kwistjoni ta’ fatt ikkontestata.

23.      Għaldaqstant, l-Ombudsman huwa tal-fehma li, fil-każijiet ta’ tilwim kuntrattwali, huwa ġġustifikat li l-investigazzjoni tiegħu tiġi limitata għall-eżami ta’ jekk l-istituzzjoni jew l-entità Komunitarja pprovdietlux rendikont koerenti u raġonevoli tal-bażi legali għall-azzjonijiet tiegħu u għaliex huwa jemmen li l-pożizzjoni kuntrattwali tiegħu hija ġġustifikata. Jekk dan ikun il-każ, l-Ombudsman jikkonkludi li l-inkjesta tiegħu ma żvelatx każ ta' amministrazzjoni ħażina. Din il-konklużjoni ma taffettwax id-dritt tal-partijiet li t-tilwima kuntrattwali tagħhom tiġi eżaminata u solvuta b’mod awtorevoli minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti.

Fir-rigward tal-ilmenti allegatament ippreżentati minn membri oħra tal-Konsorzju

24.      Fl-opinjoni ulterjuri tagħha, il-Kummissjoni rrimarkat li l-ebda wieħed mill-membri l-oħra tal-Konsorzju ma kellu problemi bl-ordni ta' rkupru tal-Kummissjoni jew appoġġa l-affermazzjoni tal-ilmentatur. Fl-osservazzjonijiet ulterjuri tiegħu, l-ilmentatur indika li din id-dikjarazzjoni kienet tentattiv intenzjonat min-naħa tal-Kummissjoni biex tqarraq bl-Ombudsman, peress li l-Kummissjoni kienet, fil-fatt, irċeviet ilmenti minn erbgħa mis-sħab l-oħra tal-Konsorzju wkoll. Għalkemm dawn il-kuntratturi kienu lmentaw mal-Kummissjoni, kien biss l-ilmentatur li fl-aħħar mill-aħħar iddeċieda li jikkontesta d-deċiżjoni tal-Kummissjoni quddiem l-Ombudsman.

25.      L-Ombudsman tinnota li l-kwistjoni msemmija hawn fuq mhijiex immedjatament rilevanti għall-eżami ta' dan l-ilment. Lanqas ma huwa ċar jekk l-ilmentatur xtaqx jagħmel allegazzjoni ulterjuri dwar din il-kwistjoni. Fi kwalunkwe każ, l-Ombudsman iqis li ma hemm l-ebda ħtieġa għalih li jeżamina r-relazzjoni bejn il-Kummissjoni u membri oħra tal-Konsorzju, peress li din ir-relazzjoni taqa’ b’mod ċar barra mill-kamp ta’ applikazzjoni ta’ din l-investigazzjoni. Għalhekk, l-Ombudsman huwa tal-fehma li l-kwistjoni mqajma mill-ilmentatur ma għandhiex għalfejn tiġi eżaminata f’din l-investigazzjoni. Madankollu, kwalunkwe tentattiv minn istituzzjoni jew korp tal-Komunità biex iqarraq bl-Ombudsman ikun jikkostitwixxi b'mod ċar każ serju ta' amministrazzjoni ħażina. L-Ombudsman għalhekk se jitlob lill-Kummissjoni biex tipprovdilu aktar informazzjoni dwar din il-kwistjoni, sabiex ikun jista' jiddeċiedi jekk hemmx bżonn ta' aktar azzjoni.

Fir-rigward tal-approċċ tal-Ombudsman

26.      L-Ombudsman tinnota li l-ewwel allegazzjoni tal-ilmentatur tikkonsisti fi 3 settijiet ta' argumenti. L-ewwel tnejn, ippreżentati fil-paragrafu 15, il-punti (a) u (b), jidhru li jikkonċernaw il-ħidma tal-ilmentatur taħt il-WP7. L-aħħar waħda, miġbura fil-qosor fil-paragrafu 15, il-punt (c), tikkonċerna l-ammont akbar ta’ xogħol iddikjarat mill-ilmentatur taħt il-WP1. L-Ombudsman iqis li għalhekk għandu jeżamina din l-allegazzjoni billi l-ewwel jindirizza l-argumenti mressqa mill-ilmentatur u mill-Kummissjoni relatati mal-WP1 u mbagħad dawk relatati mal-WP7.

A. Fir-rigward tal-WP1 u t-trasferiment tax-xogħol bejn il-pakketti ta’ ħidma (il-paragrafu 15, il-punt (c) hawn fuq)

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

27.      Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur innota li bidliet relatati max-xogħol bejn il-linji baġitarji u l-pakketti ta’ ħidma kienu permessi skont l-Artikolu 22(5) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali. Hija sostniet li kienet wettqet il-biċċa l-kbira tax-xogħol taħt il-WP1 u li dan kien rifless kif xieraq fil-minuti tal-laqgħa ta’ tnedija tal-Konsorzju tal-14 ta’ Jannar 2000, kif ukoll fid-dokumentazzjoni finanzjarja, fir-riżultati tanġibbli prodotti mill-ilmentatur u fil-pjan ta’ implimentazzjoni teknoloġika.

28.      Fl-20 ta' Mejju 2005, il-Kummissjoni bagħtet e-mail lill-imsieħba tal-Konsorzju. F’din l-email, hija spjegat li ma setgħet tiġi aċċettata l-ebda devjazzjoni mid-WP1 sakemm ma tkunx ġiet sottomessa talba minn qabel lill-Kummissjoni u aċċettata minnha. Il-Kummissjoni enfasizzat li qatt ma rċeviet talba bħal din. F’dan il-kuntest, huwa indika l-emenda tal-kuntratt, li fiha l-Konsorzju ma ppropona l-ebda modifika għad-WP1.

29.      Fit-tweġiba tiegħu għall-email ta’ hawn fuq, l-ilmentatur argumenta li t-trasferiment tax-xogħol bejn il-pakketti ta’ ħidma twettaq f’konformità mar-regoli rilevanti. Minħabba li d-devjazzjoni tax-xogħol taħt il-WP1 kienet waħda minuri (li tammonta għal madwar 12 %), ma kienx hemm bżonn ta’ ittra mill-koordinatur tal-proġett biex tiġġustifika t-trasferiment jew l-emenda għall-kuntratt. Din il-proċedura kienet applikabbli biss għal devjazzjonijiet li jaqbżu l-20 %. L-ilmentatur kien tal-fehma li, peress li l-permess mill-Kummissjoni ma kienx meħtieġ għal tali devjazzjonijiet żgħar, il-Kummissjoni kellha sempliċiment tanalizza x-xogħol reali li sar minn kull sieħeb. Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni naqset milli tagħmel dan. B’riżultat ta’ dan, xi sħab ma tħallsux għax-xogħol li lestew, filwaqt li sħab oħra tħallsu għal xogħol li qatt ma wettqu.

30.      L-ilmentatur argumenta wkoll li l-kummenti introduttorji dwar l-erba’ riżultati tanġibbli skont il-WP1, li ġew sottomessi lill-Kummissjoni fil-11 ta’ Ġunju 2001, urew b’mod ċar li kien ipproduċa l-erbgħa minnhom kollha.

31.      Il-Kummissjoni kienet tal-fehma li:

"[ma kienx] possibbli f'dan l-istadju li jiġu aċċettati aktar spejjeż minn dawk innegozjati fil-kuntratt u rilevanti għall-WP1 & 2 peress li l-ebda talba bħal din għal bidla fil-baġit ma ġiet ippreżentata lill-Kummissjoni matul id-durata tal-kuntratt. Għandu jiġi ċċarat li f’każ ta’ devjazzjoni ta’ inqas minn 20 % fuq il-baġit tal-benefiċjarju ma hemmx bżonn ta’ emenda, iżda għad hemm bżonn ta’ avviż ta’ informazzjoni minn qabel, kif spjegat fl-Artikolu 22.5 tal-Anness II tal-kuntratt, Kundizzjonijiet Ġenerali (l-ittra tal-Kummissjoni tal-20 ta’ Lulju 2005).

32.      Il-Kummissjoni fakkret ukoll li, skont l-Artikolu 3 tal-kuntratt [4], hija kellha tiffinanzja l-ispejjeż eliġibbli tal-proġett sa ammont massimu speċifikat fil-kuntratt.

33.      Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur argumenta li l-Kummissjoni deliberatament naqset milli tirreferi għall-minuti tal-laqgħat bikrija tal-proġett, pereżempju, il-minuti tal-laqgħa tal-bidu tal-14 ta’ Jannar 2000. Dawn il-minuti kkostitwixxew għodda valida u legali biex il-Kummissjoni tiġi infurmata dwar devjazzjonijiet mix-xogħol ippjanat. Billi ammettiet l-eżistenza ta’ dan id-dokument, il-Kummissjoni kienet tirrikonoxxi li kienet ġiet infurmata bis-sħiħ dwar id-devjazzjoni u l-ammont akbar ta’ xogħol imwettaq mill-ilmentatur skont il-WP1. Il-minuti tal-laqgħat, ir-rapporti perjodiċi ta’ progress u r-riżultati aċċettati mill-Kummissjoni kienu biżżejjed sabiex jinfurmaw lill-Kummissjoni dwar ix-xiftijiet rilevanti relatati max-xogħol. Madankollu, il-Kummissjoni naqset milli tanalizza din id-dokumentazzjoni kif suppost. Għalhekk, hija ddeċidiet b’mod żbaljat li tħallas lil xi sħab għal xogħol li qatt ma għamlu u qatt ma talbu u naqset milli tħallas lill-ilmentatur għax-xogħol addizzjonali li lestiet u ġustament sostniet taħt il-WP1.

34.      Wara l-analiżi tal-informazzjoni pprovduta, l-Ombudsman qieset li kienet meħtieġa aktar informazzjoni dwar dan l-aspett tal-ilment. Għalhekk, il-Kummissjoni ntalbet tipprovdi tweġiba għall-mistoqsija li ġejja:

Il-Kummissjoni tista' jekk jogħġbok tikkummenta dwar l-argumenti tal-ilmentatur li l-Kummissjoni kienet ġiet infurmata kif xieraq (skont l-Artikolu 22(5) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali) dwar ix-xiftijiet relatati max-xogħol skont il-WP1 u dwar il-ħidma akbar imwettqa mill-ilmentatur f'dan ir-rigward permezz ta' minuti tal-laqgħat, rapporti ta' progress, dokumenti finanzjarji u l-pjan ta' implimentazzjoni teknoloġika?

35.      Fl-opinjoni supplimentari tagħha, il-Kummissjoni tenniet li, għall-kuntrarju tal-Artikolu 22(5) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, il-kuntratturi ma infurmawha bl-ebda devjazzjoni relatata max-xogħol.

36.      Fl-osservazzjonijiet ulterjuri tiegħu, l-ilmentatur irrefera għall-Artikolu 4 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, li jobbliga lill-koordinatur jissottometti rapporti perjodiċi li jkun fihom informazzjoni dwar il-progress tax-xogħol, ir-riżorsi użati, it-tbegħid mill-iskeda u r-riżultati. Il-minuti tal-laqgħat, ir-rapporti perjodiċi ta’ progress, id-dokumentazzjoni finanzjarja u l-pjan ta’ implimentazzjoni teknoloġika ġew ippreżentati kif xieraq lill-Kummissjoni. L-Artikolu 4 jispeċifika li “fin-nuqqas ta’ osservazzjonijiet mill-Kummissjoni, ir-riżultati tanġibbli tal-proġett (...) għandhom jitqiesu bħala approvati fi żmien xahrejn minn meta jiġu riċevuti”. Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni kienet tikser il-proċeduri tagħha stess, li kieku aċċettat id-dokument tal-proġett tal-għeluq, jiġifieri, il-pjan ta’ implimentazzjoni teknoloġika, mingħajr ma eżaminat ix-xogħol li kien twettaq minn kull sieħeb individwali tal-proġett. Il-Kummissjoni aċċettat id-dokumentazzjoni rilevanti kollha tal-proġett, mill-minuti tal-laqgħat sal-pjan ta’ implimentazzjoni teknoloġika.

37.      Skont il-kwerelant, l-interpretazzjoni tal-Kummissjoni tal-Artikolu 3 tal-kuntratt kienet żbaljata, peress li l-ammont massimu speċifikat hemmhekk għall-kontribuzzjoni tal-Komunità ma kienx jirreferi għall-pakketti ta' xogħol individwali, iżda għall-kuntratt kollu kemm hu.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

38.      L-Ombudsman jinnota mill-bidu nett li, skont l-Artikolu 22(5) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali għall-kuntratt, il-kuntratturi għandhom ikunu awtorizzati jittrasferixxu bejniethom il-baġit stabbilit fit-tabella tat-tqassim indikattiv tal-ispejjeż eliġibbli stmati, dment li: (i) "huma jinfurmaw lill-Kummissjoni b'tali trasferimenti mal-iffirmar ta' ftehim li jikkonferma li l-kamp ta' applikazzjoni tal-proġett u l-kondizzjonijiet ta' parteċipazzjoni (...) ma jinbidlux b'mod fundamentali"; u li (ii) "l-ammonti totali trasferiti ma jaqbżux l-20 % tal-ammont allokat lill-benefiċjarju fit-tabella tat-tqassim indikattiv tal-ispejjeż eliġibbli stmati."

39.      Skont l-Artikolu 2(1)(g) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, il-koordinatur kien inkarigat mill-koordinazzjoni amministrattiva tal-proġett. B’mod aktar speċifiku, ir-rwol tal-koordinatur kien li jinforma lill-Kummissjoni dwar “trasferimenti fil-baġit stabbiliti fit-tabella tat-tqassim indikattiv tal-ispejjeż eliġibbli stmati bejn il-kuntratturi u bejn il-kategoriji mwettqa f’konformità mal-Artikolu 22(5) ta’ dan l-Anness man-notifika ta’ dawk ikkonċernati.”

40.      Skont l-Artikolu 2(2)(f) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, il-kuntratturi kellhom "jinfurmaw lill-koordinatur tat-trasferimenti fil-baġit stabbilit fit-tabella tat-tqassim indikattiv tal-ispejjeż eliġibbli stmati bejniethom u bejn il-kategoriji hekk kif ikunu wettqu tali trasferimenti f’konformità mal-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 22(5)" tal-Kundizzjonijiet Ġenerali.

41.      L-Ombudsman irreveda bir-reqqa l-minuti tal-laqgħa tal-14 ta' Jannar 2000, li jinkludu deskrizzjoni qasira tax-xogħol li kellu jiġi implimentat mill-ilmentatur taħt il-WP1. Skont dawn il-minuti, l-ilmentatur kellu “jwettaq analiżi esterna (...) f’livell makro f’kull wieħed mit-tliet pajjiżi” u “jikseb l-analiżi interna f’kull pajjiż” bl-għajnuna ta’ sħab oħra.

42.      Skont il-lista ta’ riżultati tanġibbli li kellhom jiġu prodotti mill-Konsorzju taħt il-WP1, l-ilmentatur kien responsabbli biss għas-“sommarju tal-analiżi tal-ħtiġijiet fit-tliet pajjiżi kkonċernati mill-esperiment”, li kien wieħed mill-erba’ riżultati tanġibbli taħt il-WP1. It-tliet riżultati tanġibbli l-oħra taħt il-WP1 kienu l-analiżijiet tal-ħtiġijiet li għandhom jitwettqu fit-tliet pajjiżi kkonċernati. Kien previst li t-twettiq ta’ dawn l-analiżijiet ikun il-kompitu ta’ sħab oħra tal-proġett. Għalhekk jidher li l-ilmentatur fil-fatt wettaq aktar xogħol taħt il-WP1 milli kien previst oriġinarjament. Madankollu, il-minuti msemmija ma fihom l-ebda referenza espliċita għall-fatt li x-xogħol previst minn sħab oħra tal-proġett ġie assenjat mill-ġdid lill-ilmentatur u li l-baġit kellu jiġi aġġustat kif xieraq.

43.      L-Ombudsman tinnota wkoll li l-informazzjoni espliċita dwar id-devjazzjonijiet relatati max-xogħol fost is-sħab fil-qafas tal-WP1 lanqas ma tinsab fil-kummenti introduttorji tal-erba’ riżultati tanġibbli taħt il-WP1, li l-erbgħa minnhom l-ilmentatur jiddikjara li pproduċa. Barra minn hekk, din ma tinsabx fid-deskrizzjoni tar-riżultati miksuba fil-pjan ta’ implimentazzjoni teknika. L-ilmentatur iddikjara li l-Kummissjoni ġiet infurmata kif xieraq dwar id-devjazzjonijiet relatati max-xogħol permezz tad-dokumenti finanzjarji approvati u aċċettati minn din tal-aħħar. Madankollu, l-ilmentatur ma pprovda l-ebda referenza konkreta għal dokument finanzjarju speċifiku b’appoġġ għad-dikjarazzjoni tiegħu.

44.      Għalhekk jidher li l-Kummissjoni ma kinitx infurmata biżżejjed mill-koordinatur tal-proġett dwar ix-xogħol u l-bidliet relatati mal-baġit skont il-WP1, kif meħtieġ mill-Artikolu 2(1)(g) u l-Artikolu 22(5) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali. Barra minn hekk, ma hemm l-ebda evidenza li tissuġġerixxi li l-ilmentatur kiteb lill-koordinatur tal-proġett, u infurmah dwar id-devjazzjonijiet tax-xogħol skont il-WP1 u talab li din l-informazzjoni tintbagħat lill-Kummissjoni, kif previst fl-Artikolu 2(2)(f) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali msemmi hawn fuq.

45.      B'segwitu għall-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-fehma tal-ilmentatur li l-Kummissjoni ġiet infurmata kif xieraq dwar id-devjazzjonijiet relatati max-xogħol skont il-WP1, u li dan tal-aħħar approva (espressament jew impliċitament) it-trasferiment tax-xogħol bejn il-pakketti ta' ħidma tal-proġett, ma tistax titqies li ġiet stabbilita.

46.      Għalhekk, l-Ombudsman iqis raġonevoli l-konklużjoni tal-Kummissjoni dwar jekk ġietx infurmata kif xieraq jew le dwar it-trasferimenti relatati max-xogħol skont il-WP1 bejn is-sħab. Minħabba dawn iċ-ċirkostanzi, id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tħallas lill-ilmentatur 100 % tan-nefqa prevista (EUR 35 500), iżda mhux l-ammont ogħla mitlub mill-ilmentatur (EUR 45 300), tidher raġonevoli wkoll.

B. Dwar il-WP7

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

Fir-rigward tat-twaqqit tax-xogħol imwettaq (il-paragrafu 15, il-punt (a) hawn fuq)

47.      Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur argumenta li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tirkupra fondi minnu kienet żbaljata, peress li ma qisitx li l-ispejjeż rilevanti kienu ntefqu qabel ma kien ċar li d-djar ta' dimostrazzjoni ma kinux se jinbnew.

48.      Il-pożizzjoni tal-Kummissjoni tista' tinġabar fil-qosor kif ġej.

49.      Fl-aħħar tal-2001 u fil-bidu tal-2002, kien ċar li l-permess tal-ippjanar għall-bini fuq is-sit tar-Renju Unit ma kienx inkiseb. F’Ġunju 2002, kien ċar li kien hemm għadd ta’ problemi bis-siti Franċiżi u Finlandiżi; l-aktar importanti, ix-xogħol ma kien beda fuq l-ebda wieħed minnhom. Kien evidenti li mingħajr estensjoni tal-kuntratt, ix-xogħol ma setax jitlesta sal-iskadenza prevista mill-kuntratt [5]. Il-kuntratturi kollha kienu jafu li deċiżjoni pożittiva rigward l-estensjoni tal-kuntratt mill-Kummissjoni ma kinitx ċerta. Mil-laqgħa ta’ koordinazzjoni li saret fit-12 ta’ Diċembru 2002, kien ċar li ma kien sar l-ebda xogħol ta’ kostruzzjoni.

50.      Fit-28 ta' Jannar 2003, il-Kummissjoni qablet li tappoġġa talba għal estensjoni, soġġetta għall-kundizzjoni li l-problemi amministrattivi relatati mal-kostruzzjoni tas-siti kollha (fir-Renju Unit, Franza u l-Finlandja) jiġu solvuti malajr. Kien ċar li x-xogħol previst mill-kuntratt ma setax jitlesta mingħajr l-estensjoni inkwistjoni. Dak iż-żmien, ma kien jagħmel l-ebda sens li jitwettaq xi xogħol fuq il-proġett sakemm l-emenda tal-kuntratt relatata mal-estensjoni tkun ġiet adottata formalment. Madankollu, l-ilmentatur kompla jwettaq xi xogħol. Fil-fehma tal-Kummissjoni, l-ispejjeż iddikjarati mill-ilmentatur fir-rigward ta' dan ix-xogħol iġġarrbu wara li kien ċar li d-djar ta' dimostrazzjoni ma kinux se jinbnew. Minħabba dan il-fatt, kien impossibbli li jitwettqu l-istħarriġiet dwar l-abitanti tal-bini [6]; għalhekk kien inutli li titkompla l-ħidma fuq il-preparazzjoni tagħhom. Bħala konsegwenza ta’ dan, il-Kummissjoni bagħtet ittra ta’ qabel it-terminazzjoni fil-5 ta’ Ġunju 2003. Il-Kummissjoni rrimarkat f'dan il-kuntest li ma kien jagħmel l-ebda sens li jiġi kkompletat riżultat li ma jkollux l-impatt mixtieq, biss biex jiġi żgurat li jinkiseb il-kontribut Komunitarju massimu. Għalhekk, il-Kummissjoni ma setgħetx tinżamm responsabbli għad-deċiżjoni tal-ilmentatur li jkompli b’azzjonijiet li ma jwasslu mkien. F’Ottubru 2003, il-Kummissjoni infurmat lill-kuntratturi li l-kuntratt ġie tterminat. Hija nnotat ukoll li l-ilmentatur ma infurmah bl-ebda xogħol li kien għaddej qabel is-sottomissjoni tar-rapport finali.

51.      B'segwitu għal dan ta' hawn fuq, il-Kummissjoni kienet tal-fehma li din il-parti tal-ewwel allegazzjoni tal-ilmentatur ma kinitx fondata.

52.      Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur ressaq l-argumenti li ġejjin.

53.      L-ilmentatur ma setax jinforma lill-Kummissjoni dwar kwalunkwe ħidma li kienet għaddejja qabel is-sottomissjoni tar-rapport finali, peress li, f’konformità mal-Artikoli 2 u 4 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, kien ir-rwol tal-koordinatur tal-proġett li jittrażmetti lill-Kummissjoni d-dokumenti u l-korrispondenza kollha relatati mal-proġett. Għalhekk, l-ilmentatur kien jikser il-kuntratt u l-proċeduri rilevanti, li kieku informa lill-Kummissjoni dwar kwalunkwe ħidma li kienet għaddejja.

54.      Bi tweġiba għall-kumment tal-Kummissjoni li, wara l-problemi bl-implimentazzjoni tal-proġett, l-ilmentatur kellu jkun jaf li kien improbabbli ħafna li x-xogħol jitkompla jew jitlesta, l-ilmentatur iddikjara li l-Kummissjoni "ma tatx parir jew saħansitra ma tatx ħjiel lill-konsorzju biex iwaqqaf kwalunkwe xogħol f'nofs l-2002." Għall-kuntrarju, f'Jannar 2003, il-Kummissjoni tat parir lill-Konsorzju biex jitlob estensjoni ta' 9 xhur u "anke f'dan il-punt il-Kummissjoni ma ssuġġerietx is-sospensjoni tax-xogħol kollu fuq il-proġett". In-notifika formali tat-tħassir tal-kuntratt inħarġet fil-15 ta’ Ottubru 2003. L-ilmentatur iddeċieda, fuq ġudizzju tiegħu stess, li jtemm ix-xogħol tiegħu fuq il-proġett fl-24 ta’ Frar 2003, jiġifieri, sitt xhur qabel il-kanċellazzjoni uffiċjali tal-proġett.

55.      Wara li analizza l-informazzjoni pprovduta, l-Ombudsman kien tal-fehma li dehru meħtieġa aktar inkjesti dwar dan l-aspett tal-ilment. Għal dan il-għan, huwa talab lill-Kummissjoni tikkummenta dwar il-mistoqsija li ġejja.

Fid-dawl tal-fatt li l-Kummissjoni tidher li aċċettat li tappoġġja t-talba għal estensjoni tal-proġett fit-28 ta’ Jannar 2003 u li l-kwerelant isostni li waqaf jaħdem fuq il-proġett fl-24 ta’ Frar 2003 fuq inizjattiva tiegħu stess, il-Kummissjoni tista’ jekk jogħġbok tispeċifika meta eżattament il-kwerelant kellu jkun jaf li l-proġett ma kienx se jiġi implimentat u konsegwentement kellu jieqaf jaħdem fuqu?

56.      Fir-replika tagħha, il-Kummissjoni tenniet li, fl-ittra tagħha tat-28 ta’ Jannar 2003, hija kienet tabilħaqq sostniet talba għal estensjoni tal-kuntratt. Madankollu, dan kien soġġett għall-kundizzjoni li l-problemi amministrattivi eżistenti ġew solvuti malajr. Peress li din il-kundizzjoni ma ġietx issodisfata, l-estensjoni ma ngħatatx u l-kuntratt ġie tterminat. Il-Kummissjoni tenniet il-fehma tagħha li l-ilmentatur kien jaf li l-kundizzjonijiet għat-tnedija tax-xogħol fuq is-siti rilevanti ma kinux ġew issodisfati. Fis-7 u t-8 ta' Marzu 2002, il-kwerelant attenda laqgħa ta' koordinazzjoni li fiha, kif indikat fil-minuti pertinenti, dawn il-problemi kienu diġà magħrufa. Fl-10 ta’ Ġunju 2002, l-ilmentatur, flimkien mal-kuntratturi l-oħra kollha, kien jaf li l-probabbiltà li tinkiseb estensjoni tal-kuntratt kienet baxxa ħafna. Il-kuntratturi l-oħra kollha aġixxew b’mod prudenti u waqqfu x-xogħol fuq il-proġett f’dak iż-żmien, bl-eċċezzjoni ta’ ċerti kompiti ta’ koordinazzjoni u ġestjoni tal-kuntratti, li ma kinux relatati mal-ilmentatur. Il-Kummissjoni indikat ukoll li, f’Diċembru 2002, kien evidenti li l-ilmentatur ma kien lesta l-ebda xogħol għajr il-kompiti preparatorji, li ġew aċċettati u mħallsa mill-Kummissjoni. F’Jannar 2003, kien għadu ċar li ma kien jagħmel l-ebda sens li jitwettaq xi xogħol sakemm il-problemi li jikkonċernaw il-permessi amministrattivi għas-siti kollha ta’ kostruzzjoni ġew solvuti. L-ilmentatur għalhekk iddikjara li għamel ix-xogħol f’mument meta ma kienx jagħmel sens li jagħmel dan.

57.      Fl-osservazzjonijiet ulterjuri tiegħu, l-ilmentatur issottometta li l-Kummissjoni ma spjegatx għaliex ma temmitx il-proġett fl-2001 u għaliex kompliet tiffinanzjah għas-sentejn li ġejjin. L-ilmentatur enfasizza li ma kienx ikkontestat li l-Kummissjoni temmet il-kuntratt biss f’Ottubru 2003 u mhux qabel, jiġifieri, fl-2001 jew fl-2002.

58.      L-ilmentatur għamel referenza għall-Artikolu 7(6) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, li jiddikjara li l-"kuntratturi prinċipali għandhom jieħdu azzjoni xierqa biex jikkanċellaw jew inaqqsu l-impenji tagħhom, malli jirċievu l-ittra mill-Kummissjoni li tinnotifikahom bit-terminazzjoni tal-kuntratt (...) " In-notifika tal-kanċellazzjoni tal-kuntratt kienet datata l-15 ta' Ottubru 2003. L-ilmentatur waqaf jaħdem fuq il-proġett fi Frar 2003.

59.      L-ilmentatur ma qabilx ukoll mad-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li " l-kuntratturi l-oħra kollha waqqfu x-xogħol diġà fl-10 ta' Ġunju 2002". Fil-fehma tagħha, l-estensjoni tal-kuntratt ma ntalbitx fl-10 ta’ Ġunju 2002, u l-Kummissjoni lanqas ma tat ħjiel fl-2002 dwar l-eventwali terminazzjoni tal-kuntratt minħabba raġunijiet tekniċi. Barra minn hekk, ma kien hemm l-ebda deċiżjoni tal-Kummissjoni datata l-10 ta’ Ġunju 2002. F’din id-data, il-Konsorzju kellu l-laqgħa annwali regolari tiegħu, li fiha l-imsieħba ddiskutew problemi li jikkonċernaw is-sit tar-Renju Unit. It-talba għall-estensjoni tal-proġett saret fi Frar 2003, wara laqgħa fil-bini tal-Kummissjoni fi Brussell, li saret f'Jannar 2003. Skont l-ilmentatur, dan kien il-mument meta s-sħab tal-proġett ffriżaw l-attivitajiet relatati mas-siti tal-bini. Sa dak iż-żmien, l-ilmentatur kien diġà temm ix-xogħol tiegħu stess u stenna d-deċiżjoni tal-Kummissjoni.

Fir-rigward tal-ispejjeż reali u stmati (il-paragrafu 15, il-punt (b) hawn fuq)

60.      L-ilmentatur argumenta li l-kostijiet kollha tiegħu relatati mal-proġett kienu kostijiet reali u li l-Kummissjoni, f’konformità mar-regoli tagħha stess, kellha tirrimborża lill-ilmentatur għal din in-nefqa.

61.      Il-Kummissjoni spjegat li hija setgħet tiffinanzja biss l-ispejjeż eliġibbli tal-proġett. Dawn ġew definiti fl-Artikoli 22 u 23 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali. Sabiex ikunu eliġibbli, l-ispejjeż kellhom ikunu "meħtieġa" għall-proġett. Il-Kummissjoni indikat li r-rimborż tal-kostijiet fl-ebda ċirkostanza ma huwa eżerċizzju awtomatiku tal-ħlas ta’ kwalunkwe kost li jintalab. L-uffiċjal tekniku inkarigat irid dejjem jivvaluta l-ħtieġa tal-ispejjeż imġarrba għall-implimentazzjoni tal-proġett. Skont il-Kummissjoni, “l-adozzjoni ta’ approċċ differenti tmur kontra l-prinċipju ta’ ġestjoni finanzjarja tajba, fis-sens li l-Kummissjoni jkollha tirrikonoxxi u tirrimborża kwalunkwe spiża reali, jiġifieri kwalunkwe spiża li l-kuntrattur iddikjara li ġarrab.”

62.      Il-Kummissjoni kienet tal-fehma li l-ispejjeż ikklejmjati mill-ilmentatur kienu biss dikjarazzjoni rigward iż-żmien allokat minn dan tal-aħħar għall-eżekuzzjoni tal-kompiti u li l-ilmentatur "naqas milli juri l-ispejjeż attwali kklejmjati". Ma kien hemm l-ebda mod kif tiġi vverifikata b’mod pożittiv il-preċiżjoni tal-affermazzjoni, iżda kien hemm żewġ elementi li jippermettu lill-Kummissjoni tassumi li l-affermazzjoni kienet esaġerata. Dawn kienu dawn li ġejjin: (i) il-pakkett ta’ ħidma ppreveda t-tlestija ta’ għadd ħafna akbar ta’ kompiti għall-istess baġit, u l-biċċa l-kbira tal-kompiti qatt ma twettqu; u (ii) meta titqabbel il-kwalità tal-kwestjonarji sottomessi ma’ dawk prodotti f’każijiet simili oħra, deher li l-ilmentatur ftit li xejn kellu bżonn żmien biex jipproduċihom.

63.      Kif innotat fil-paragrafu 13 hawn fuq, il-Kummissjoni ddeċidiet li taċċetta 20 % (EUR 9 200) tan-nefqa prevista taħt il-WP7 (EUR 46 000) fuq bażi bona fide, "jekk wieħed jassumi" li l-ilmentatur seta' qatta' l-ammont ta' żmien rilevanti meta ppjana azzjoni li sussegwentement ma wettaqx.

64.      Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur ressaq l-argumenti li ġejjin.

65.      L-ispejjeż kollha tiegħu kienu "meħtieġa" għall-proġett matul l-2000, l-2001, l-2002 u l-24 ta ' Frar 2003. L-uffiċjal tekniku inkarigat mill-proġett ma għamilx kumment wieħed dwar ir-riżultati tanġibbli jew it-talbiet finanzjarji fl-2000, fl-2001 jew fl-2002, u l-fatt li l-ilmentatur ma setax jiffinalizza x-xogħol tiegħu fl-2003 ma kellu xejn x’jaqsam mar-rwol tiegħu fil-proġett, iżda kien relatat biss mal-fatt li sħab oħra kienu naqsu milli jibnu d-djar ta’ dimostrazzjoni.

66.      L-ilmentatur indika li l-Kummissjoni għamlet żball formali billi ddikjarat li l-ilmentatur talab EUR 46 000 għall-WP7. Hija sostniet li dan kien jindika b’mod ċar li l-Kummissjoni naqset milli tanalizza kif xieraq id-dokumenti finanzjarji. L-ammont mitlub mill-ilmentatur għall-WP7 kien fil-fatt ta’ EUR 21 150; dan l-iżball fattwali dgħajjef serjament il-kredibbiltà ta’ kwalunkwe kalkolu magħmul mill-Kummissjoni fir-rigward tal-ispejjeż aċċettati u t-talbiet għal rimborż. L-ilmentatur qies li implimenta madwar 49 % tax-xogħol li suppost kellu jagħmel taħt il-WP7, peress li, fil-fehma tiegħu, l-iżvilupp ta’ stħarriġ soċjoloġiku b’mod ġenerali jieħu mill-inqas l-istess ammont ta’ żmien bħall-analiżi komparattiva ta’ segwitu tad-data. Skont il-ħidma prevista taħt il-WP7, l-implimentazzjoni tal-istħarriġ u l-analiżi nazzjonali suppost kellhom jitwettqu minn sħab oħra. Dak li l-ilmentatur kellu jagħmel, iżda ma setax għal raġunijiet lil hinn mill-kontroll tiegħu, kien l-analiżi komparattiva tad-data ladarba r-rapporti nazzjonali msemmija hawn fuq kienu tlestew minn sħab oħra. Il-konklużjoni tal-Kummissjoni li taċċetta 20 % biss tan-nefqa prevista kienet għalhekk, fil-fehma tal-ilmentatur, kompletament arbitrarja.

67.      L-ilmentatur irrimarka wkoll li l-Kummissjoni naqset milli tipprovdi kwalunkwe prova li l-kalkoli tagħha tal-ispejjeż aċċettati u l-ammonti li għandhom jiġu rimborżati kienu bbażati fuq " spejjeż reali" aktar milli "stmati" . Pereżempju, il-Kummissjoni ammettiet li l-ilmentatur kellu bżonn jattendi laqgħat ma’ kuntratturi oħra u kellu jqatta’ ċerti jiem jivvjaġġa, iżda naqas milli jirreferi għal kwalunkwe ċifra li tikkonċerna dawn l-ispejjeż u għal kif ġew ikkalkulati vis-a-vis l-ammont aċċettat ta’ EUR 9 200. Kellu jiġi rikonoxxut li dawn l-ispejjeż għall-ivvjaġġar kienu reali u kienu ġew irreġistrati kif xieraq fil-kontijiet finanzjarji tal-Kummissjoni. Għalhekk, l-ilmentatur tenna li l-Kummissjoni kellha taċċetta l-kostijiet rilevanti li kienet ġarrbet għar-riżultati tanġibbli, għall-ispejjeż tal-ivvjaġġar u għall-kostijiet indiretti (kostijiet ġenerali).

68.      L-ilmentatur ma qabilx bil-qawwa mal-konklużjoni tal-Kummissjoni li ma kien hemm l-ebda mod kif tiġi vverifikata b’mod pożittiv il-preċiżjoni tal-affermazzjoni u ddikjara li l-Artikolu 25 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali spjega b’mod ċar kif kellha tiġi ddeterminata l-ġustifikazzjoni tal-kostijiet.

69.      Wara l-analiżi tal-informazzjoni pprovduta, l-Ombudsman kien tal-fehma li dehru meħtieġa aktar inkjesti dwar din il-parti tal-ilment. Għalhekk, huwa talab lill-Kummissjoni twieġeb il-mistoqsijiet li ġejjin:

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur ma qabilx mal-opinjoni tal-Kummissjoni li “ma kien hemm l-ebda mod kif tiġi vverifikata b’mod pożittiv il-preċiżjoni tal-affermazzjoni” sottomessa minnha. Tista' l-Kummissjoni, jekk jogħġbok, tikkummenta dwar dan?

Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tikkummenta wkoll dwar l-osservazzjoni tal-ilmentatur li l-Kummissjoni kienet għamlet żball formali fir-rigward tal-ammont iddikjarat mill-ilmentatur? F’dan il-kuntest, tista’ l-Kummissjoni, jekk jogħġbok tikkummenta dwar id-diskrepanzi bejn iċ-ċifri pprovduti mill-ilmentatur u dawk tal-Kummissjoni?

70.      Fl-opinjoni ulterjuri tagħha, il-Kummissjoni sostniet li l-pretensjoni finanzjarja tal-ilmentatur kienet tikkonsisti f'dikjarazzjoni dwar kemm-il siegħa ta' xogħol dawn tal-aħħar nefqu fuq il-proġett. Il-Kummissjoni setgħet tivverifika l-affermazzjoni biss fuq bażi ex post. Il-biċċa l-kbira tax-xogħol iddikjarat kien ibbażat fuq il-ħin tal-persunal tal-ilmentatur u ma kien hemm l-ebda skeda tal-ħin iċċertifikata, fatturi jew kwalunkwe element ieħor li abbażi tiegħu l-Kummissjoni setgħet tivverifika n-nefqa reali. Għalhekk, il-Kummissjoni setgħet tevalwa biss l-ammont ta’ xogħol iddikjarat fuq il-bażi tax-xogħol ippreżentat u fuq il-bażi tal-istimi li jinsabu fil-programm ta’ ħidma tal-kuntratt.

71.      Fir-rigward tax-xogħol iddikjarat mill-ilmentatur, il-Kummissjoni nnotat li mill-kwestjonarju ppreżentat mill-ilmentatur ħareġ li l-mistoqsijiet kollha li żviluppa kienu ġenerali minbarra waħda (il-mistoqsija 003). Il-valur miżjud tax-xogħol kellu jkun fl-interpretazzjoni tal-kwestjonarji, ladarba r-risposti kollha kienu waslu. Il-kwestjonarji ovvjament qatt ma mtlew minn ħadd għax ma kien hemm ħadd li rċevihom. Għalhekk, ma kien hemm l-ebda punt li jintalbu spejjeż relatati max-xogħol għal dan. Il-pretensjoni ta' 423 siegħa ta' xogħol kienet, fil-fehma tal-Kummissjoni, kompletament inaċċettabbli.

72.      Fir-rigward tal-kalkoli, il-Kummissjoni argumentat li ma kienet wettqet l-ebda żball formali, peress li kienet qablet li tħallas lill-ilmentatur somma f’daqqa għall-kompiti preparatorji mwettqa skont il-WP7. Fir-rigward tal-bqija tax-xogħol, ma kien hemm l-ebda prova li dan kien twettaq.

73.      Fl-osservazzjonijiet ulterjuri tiegħu, l-ilmentatur tenna li l-Kummissjoni ma użatx il-kostijiet reali fl-evalwazzjoni tagħha tax-xogħol imwettaq taħt il-proġett iżda minflok qagħdet fuq stimi. Ma kienx ċar kif il-Kummissjoni setgħet tistma li x-xogħol tal-ilmentatur kien jikkorrispondi għal 20 % tal-valur tal-WP7, mingħajr ma jitqiesu l-iskedi tal-ħin iċċertifikati.

74.      L-ilmentatur irrefera wkoll għall-Artikoli 23 u 25 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, li jistabbilixxu l-obbligi min-naħa tal-kuntratturi u l-mod kif il-Kummissjoni għandha teżerċita l-kontroll tagħha.

           L-Artikolu 23(1)(a) huwa fformulat kif ġej:

"Il-ħin tax-xogħol kollu impost fuq il-kuntratt għandu jiġi rreġistrat matul id-durata tal-proġett, jew, fil-każ tal-koordinatur, mhux aktar tard minn xahrejn wara t-tmiem tad-durata tal-proġett, u għandu jiġi ċċertifikat mill-inqas darba fix-xahar mill-persuna inkarigata mix-xogħol maħtur mill-kuntrattur (...) jew mill-uffiċjal finanzjarju responsabbli debitament awtorizzat tal-kuntrattur."

           L-Artikolu 25 huwa fformulat kif ġej:

“L-ispejjeż eliġibbli għandhom jiġu rimborżati meta jkunu ġġustifikati mill-kuntrattur. Għal dan il-għan, il-kuntrattur għandu jżomm, fuq bażi regolari u skont il-konvenzjonijiet normali tal-kontabbiltà tal-Istat li fih ikun stabbilit, il-kontijiet għall-proġett u d-dokumentazzjoni xierqa biex isostni u jiġġustifika b’mod partikolari l-ispejjeż u l-ħin irrapportati fid-dikjarazzjonijiet tiegħu. Din id-dokumentazzjoni għandha tkun preċiża, kompluta u effettiva."

75.      L-ilmentatur ma qabilx bil-qawwa mal-konklużjoni tal-Kummissjoni li ma kellhiex skedi tal-ħin iċċertifikati. Huwa argumenta li l-iskedi bil-ħinijiet tax-xogħol tiegħu kienu, f'konformità mar-regoli tal-Kummissjoni, ġew iċċertifikati mill-persuna inkarigata mix-xogħol u mill-uffiċjal finanzjarju debitament awtorizzat. L-ilmentatur insista li huwa kkonforma bis-sħiħ mal-obbligi tiegħu skont il-kuntratt u żamm skedi tal-ħin iċċertifikati, li setgħu jiġu vverifikati mill-Kummissjoni fi kwalunkwe ħin, matul u wara l-proġett. L-ilmentatur irrimarka wkoll li l-Kummissjoni kienet għażlet li ma tivverifikax l-iskedi tal-ħin iċċertifikati tas-sħab tal-proġett. Il-Kummissjoni rrifjutat li tagħmel dan, anki meta l-ilmentatur speċifikament talab dan fl-2005. Għalhekk, il-Kummissjoni kienet għażlet li tibbaża d-deċiżjoni tagħha fuq stimi, mingħajr regoli ċari u mingħajr evalwazzjoni bejn il-pari xierqa u f’waqtha. Hija lanqas biss ħadet inkunsiderazzjoni l-ispejjeż speċifiċi tal-ivvjaġġar għal-laqgħat tal-proġett, li ġew iddokumentati permezz ta’ biljetti tal-ajru u tal-ferrovija. L-istima globali tal-Kummissjoni kienet soluzzjoni rapida, li, fil-fatt, ippenalizzat l-iżgħar sieħeb fil-Konsorzju, jiġifieri, l-ilmentatur, kemm f’termini assoluti kif ukoll relattivi.

76.      Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni affermat li setgħet tevalwa biss l-ammont ta' xogħol abbażi tar-riżultati tanġibbli u l-istimi li jinsabu fil-programm ta' ħidma tal-kuntrattur. Għalhekk, il-Kummissjoni kkonfermat li użat l-ispejjeż stmati aktar milli l-ispejjeż reali mġarrba matul l-implimentazzjoni tal-proġett. Madankollu, l-ispejjeż attwali kienu l-unika bażi legali għall-aċċettazzjoni tal-ispejjeż mill-Kummissjoni [7]. In-nuqqas min-naħa tal-Kummissjoni li tapplika r-regoli relatati mal-ispejjeż reali kien ir-raġuni ewlenija għal dan l-ilment.

77.      Fil-fehma tal-ilmentatur, il-Kummissjoni wettqet żball fattwali fl-opinjoni inizjali tagħha dwar l-ilment, billi kkonfermat li l-ilmentatur kien talab EUR 46 000 għall-WP7 u li dan l-ammont kien “ogħla mill-ammont totali previst f’każ li jsir ix-xogħol kollu”. Fl-opinjoni ulterjuri tagħha, il-Kummissjoni ma spjegatx l-iżbalji ta’ kalkolu preċedenti tagħha.

78.      Il-ħidma mwettqa mill-ilmentatur taħt il-WP7 ma kinitx "rieżaminata bejn il-pari" fiż-żmien previst mill-proċeduri tal-Kummissjoni. Ħames snin wara l-għeluq tal-proġett, il-Kummissjoni ppruvat tiftaħ dibattitu dwar il-kwalità tax-xogħol tal-ilmentatur, jiġifieri, dwar il-mistoqsijiet speċifiċi mill-kwestjonarju żviluppat mill-ilmentatur taħt il-WP7. Jekk il-Kummissjoni kellha tħassib dwar il-kontenut tal-kwestjonarju, hija kellha 60 jum biex tesprimihom u mhux ħames snin. Fi żmien dawn is-60 jum, il-Kummissjoni setgħet tirrifjuta x-xogħol metodoloġiku taħt il-WP7, iżda dan ma seħħx.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

79.      L-Ombudsman jinnota mill-bidu nett li, skont l-Artikolu 7(1)(a) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, il-Kummissjoni tista' ttemm il-kuntratt "għal raġunijiet tekniċi jew ekonomiċi kbar li jaffettwaw il-proġett b'mod sostanzjali (...)" F'dan il-każ, b'segwitu għat-test tal-Artikolu 7(6) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, il-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità għandha tkopri "l-ispejjeż eliġibbli relatati mar-riżultati tanġibbli tal-proġett approvati mill-Kummissjoni " u "l-ispejjeż eliġibbli li sussegwentement iġġarrbu in bona fede" qabel id-data tat-terminazzjoni tal-kuntratt.

80.      L-Ombudsman jifhem li, minħabba t-terminazzjoni tal-kuntratt, ma kien hemm l-ebda riżultat tanġibbli kkompletat taħt il-WP7. Dan kien minħabba li d-djar tad-dimostrazzjoni ma nbnewx. Konsegwentement ma kien hemm l-ebda abitant li jgħix fihom u għalhekk ma seta’ jitwettaq l-ebda stħarriġ soċjoloġiku [8]. B'segwitu għall-Artikolu 7(6) imsemmi hawn fuq, l-Ombudsman għandu jfittex li jiddetermina jekk, billi kompla jaħdem fuq il-proġett bejn Ġunju 2002 u Frar 2003, l-ispejjeż imġarrba mill-kwerelant sarux in bona fede u jekk kinux eliġibbli għall-proġett.

Dwar il-kwistjoni tal-bona fide

81.      Il-Kummissjoni sostniet li l-imsieħba, in bona fide, kienu diġà temmew ix-xogħol tagħhom fuq il-proġett f’Ġunju 2002, wara l-laqgħa tal-Konsorzju li saret fl-10 ta’ Ġunju 2002. L-ilmentatur ma qabilx u rrimarka li s-sħab fil-fatt baqgħu jaħdmu sa mill-inqas Frar 2003, meta ġiet ippreżentata t-talba għall-estensjoni tal-proġett. L-ilmentatur saħaq li temm ix-xogħol tiegħu fuq il-proġett fl-24 ta' Frar 2003 u li, għalhekk, l-ispejjeż kollha tiegħu saru qabel il-kanċellazzjoni formali tal-proġett mill-Kummissjoni.

82.      L-Ombudsman iqis li, skont l-Artikolu 7(6) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali (ara l-paragrafu 58 hawn fuq), tabilħaqq ma kien hemm l-ebda obbligu formali għas-sħab tal-proġett, inkluż l-ilmentatur, li jieqfu jaħdmu fuq il-proġett qabel il-kanċellazzjoni formali tiegħu (15 ta' Ottubru 2003), li kienet preċeduta mill-ittra ta' qabel it-terminazzjoni tal-Kummissjoni (5 ta' Ġunju 2003).

83.      L-Ombudsman, madankollu, analizza bir-reqqa l-minuti tal-laqgħat tal-imsieħba tal-proġett u jinnota li, fil-laqgħa li saret fl-10 ta' Ġunju 2002, kien ċar li "l-proġett [kien] reġa' naqas milli jikseb l-approvazzjoni tal-ippjanar" għas-sit tar-Renju Unit u li kien se jsir appell kontra d-deċiżjoni li tirrifjuta l-permess tal-ippjanar. Il-proċess tal-appell kien mistenni li jieħu diversi xhur, u s-sieħeb tar-Renju Unit irriżerva d-dritt li jirtira mill-proġett jekk l-appell ma jirnexxix. Ġiet ikkunsidrata l-possibbiltà li tintalab estensjoni tal-kuntratt minħabba d-diffikultajiet mas-sit tar-Renju Unit. Ġie nnutat, madankollu, li t-talba għal estensjoni tal-kuntratt kienet "proċedura twila ħafna u mhux żgur li tirnexxi". Fir-rigward tal-kostruzzjoni tas-siti Franċiżi u Finlandiżi, il-konklużjoni kienet li estensjoni "ma kinitx obbligatorja, iżda setgħet tkun nifs" għalihom. Is-sħab qablu fil-prinċipju li jitolbu estensjoni tal-kuntratt, iżda ddeċidew li jistennew 6 xhur qabel ma jieħdu deċiżjoni uffiċjali. L-ilmentatur innota li estensjoni ta’ 6-9 xhur tkun aħjar minn estensjoni ta’ 12-il xahar.

84.      Fil-minuti tal-laqgħa li saret fit-12 ta' Diċembru 2002, ġie nnotat li "estensjoni ta' disa' xhur [kienet] issa mistennija"kemm għas-sit Franċiż kif ukoll għal dak Finlandiż u li kienet meħtieġa estensjoni ta' 12-il xahar għas-sit tar-Renju Unit. Is-sħab tal-proġett iddeċidew li jiltaqgħu mal-Kummissjoni sabiex jiddiskutu l-estensjoni possibbli tal-kuntatt. Fil-laqgħa li jmiss, li saret fit-28 ta' Jannar 2003, ġie miftiehem formalment li tintalab estensjoni mill-Kummissjoni.

85.      Madankollu, l-estensjoni tal-kuntratt mill-Kummissjoni, li kienet diġà ġiet diskussa f’Ġunju 2002, kienet ’il bogħod milli tkun ċerta. Għalhekk, l-Ombudsman huwa tal-fehma li s-sħab tal-proġett kellhom ikunu kawti qabel ma jġarrbu aktar nefqa għall-proġett, minħabba li t-tlestija b’suċċess tiegħu ma kinitx għadha ċerta. Għandu jitqies il-fatt li parti kbira mill-ħidma ulterjuri tal-ilmentatur tidher li kienet dipendenti fuq il-bini tad-djar ta' dimostrazzjoni u li ma kienet bdiet l-ebda kostruzzjoni fuq xi wieħed mis-siti. L-ilmentatur argumenta b’mod korrett li f’dak iż-żmien, jiġifieri, f’nofs l-2002, ma kien hemm l-ebda diskussjoni dwar il-kanċellazzjoni tal-proġett, li seħħet biss f’Ottubru 2003. Madankollu, l-implimentazzjoni b'suċċess tal-proġett kienet dubjuża b'mod ċar diġà f'Ġunju 2002. Għalhekk, l-ilmentatur kellu jikkunsidra bir-reqqa jekk kienx verament jagħmel sens li jwettaq aktar ħidma, filwaqt li jqis il-possibbiltà li l-problemi ma jiġux solvuti u li l-proġett ma jiġix implimentat.

86.      L-Ombudsman iqis, madankollu, li m'hemmx bżonn li jiġi deċiż jekk is-suġġeriment tal-Kummissjoni li l-ilmentatur naqas milli jaġixxi in bona fede meta kompla l-ħidma tiegħu lil hinn mit-tieni nofs tal-2002 huwiex ġustifikat jew le. Il-Kummissjoni ma tidhirx li rrifjutat l-ispejjeż kollha mġarrba mill-kwerelant wara nofs l-2002. Minflok, hija aċċettat parti mill-ispejjeż li kienu ġew iddikjarati mill-ilmentatur. Il-kwistjoni dwar jekk l-approċċ użat fil-kalkolu tal-ammont li għandu jiġi aċċettat kienx korrett hija diskussa hawn taħt (ara l-paragrafi 87 'il quddiem).

Dwar l-eliġibbiltà tal-ispejjeż

87.      Mill-argumenti ppreżentati hawn fuq, l-Ombudsman jifhem li waħda mill-kwistjonijiet ewlenin ikkontestati f'dan il-każ hija jekk il-Kummissjoni setgħetx tibbaża d-deċiżjoni tagħha fuq tqabbil bejn ix-xogħol previst u x-xogħol attwalment prodott mill-ilmentatur taħt il-WP7 u taċċetta biss parti mill-ispejjeż ikklejmjati, jew jekk kellhiex twettaq awditu dettaljat tax-xogħol tal-ilmentatur.

88.      Kif imsemmi fil-punt 22 iktar ’il fuq, l-Ombudsman iqis li l-portata tal-istħarriġ li huwa jista’ jwettaq fil-każijiet kuntrattwali hija neċessarjament limitata. Għalhekk huwa se jfittex biss li jivverifika jekk il-Kummissjoni pprovdietx rendikont koerenti u raġonevoli tal-pożizzjoni tagħha.

89.      L-Ombudsman jinnota li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li taċċetta parti min-nefqa ddikjarata mill-ilmentatur, fuq il-bażi ta' tqabbil tax-xogħol li tlesta u x-xogħol previst, saret meta kien ċar li l-implimentazzjoni tal-proġett kienet falliet. Huwa ċar ukoll li ma ġie prodott l-ebda riżultat taħt il-WP7 u li twettqet biss xi ħidma preparatorja. Il-Kummissjoni aċċettat li tħallas għall-ħidma preparatorja msemmija hawn fuq, minkejja li x-xogħol taħt il-programm ta’ ħidma msemmi b’mod ċar ma ġiex iffinalizzat. L-Ombudsman iqis li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tirrimborża lill-ilmentatur għax-xogħol preparatorju tiegħu skont il-WP7 (jiġifieri, għall-iżvilupp tal-kwestjonarji), billi tagħmel valutazzjoni ġenerali tax-xogħol imwettaq fir-rigward tax-xogħol previst kienet leġittima.

90.      Fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur li x-xogħol ma setax jiġi ffinalizzat peress li l-kuntratturi l-oħra naqsu milli jibnu d-djar, l-Ombudsman jinnota li, skont l-Artikolu 6(3) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, il-Komunità ma tistax tinżamm responsabbli għal atti jew ommissjonijiet imwettqa mill-kuntratturi involuti fl-implimentazzjoni tal-kuntratt inkwistjoni [9].

91.      Fir-rigward tal-ammont attwali aċċettat, l-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni waslet għall-konklużjoni li d-dikjarazzjoni ta' 423 siegħa ta' xogħol għall-iżvilupp tal-kwestjonarji ma kinitx ġustifikata. Hija qieset li setgħet taċċetta biss 20 % tal-ammont totali previst taħt il-WP7 (inklużi l-kostijiet ġenerali u l-ispejjeż tal-ivvjaġġar). L-ilmentatur ma qabilx mal-konklużjoni ta’ hawn fuq u kien tal-fehma li x-xogħol li kien wettaq taħt il-WP7 kien jammonta għal madwar 49 %[10]. Hija talbet li tiġi rrimborżata separatament għall-ispejjeż tal-ivvjaġġar u tas-sussistenza tagħha.

92.      L-Ombudsman tinnota li l-partijiet ma jaqblux dwar liema perċentwal tan-nefqa ddikjarata mill-ilmentatur kellha tiġi aċċettata mill-Kummissjoni. Madankollu, filwaqt li jżomm f'moħħu l-argumenti mressqa mill-Kummissjoni biex tiġġustifika d-deċiżjoni tagħha li taċċetta biss 20 % (EUR 9200) tal-ammont totali previst skont il-WP7, l-Ombudsman huwa tal-fehma li l-Kummissjoni ressqet rendikont raġonevoli u koerenti tal-approċċ tagħha.

93.      B'segwitu għall-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman huwa tal-fehma li l-ewwel allegazzjoni tal-ilmentatur, jiġifieri, li l-Kummissjoni ddeċidiet b'mod żbaljat li tirkupra fondi mħallsa lill-ilmentatur ma ġietx stabbilita.

C. Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni tal-ilmentatur

94.      L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni inizjalment naqset milli tipprovdilu informazzjoni sħiħa dwar mezzi possibbli ta’ rimedju. Il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur li hija setgħet tressaq il-kwistjoni quddiem is-CFI. Il-Kummissjoni rrikonoxxiet li ma semmietx il-possibbiltà li tressaq ilment quddiem l-Ombudsman Ewropew u aċċettat li dan seta’ kien aktar komplut fl-informazzjoni tagħha dwar il-mezzi ta’ rimedju.

95.      Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur iddikjara li kien sodisfatt bir-rikonoxximent tal-Kummissjoni li naqas milli jsemmi l-possibbiltà li jressaq ilment quddiem l-Ombudsman Ewropew.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

96.      Peress li l-Kummissjoni rrikonoxxiet l-ommissjoni tagħha li tinkludi l-possibbiltà li tressaq ilment mal-Ombudsman Ewropew bħala wieħed mill-mezzi ta' rimedju disponibbli għall-ilmentatur, u fid-dawl tal-fatt li dan tal-aħħar kien esprima s-sodisfazzjon tiegħu bir-rikonoxximent tal-Kummissjoni tal-imsemmija ommissjoni, l-Ombudsman huwa tal-fehma li ma hemm bżonn tal-ebda inkjesta ulterjuri dwar dan l-aspett tal-ilment.

D. Fir-rigward tal-pretensjoni tal-ilmentatur

97.      Il-Kummissjoni żammet il-pożizzjoni tagħha fir-rigward tad-deċiżjoni ta’ rkupru.

98.      L-ilmentatur żamm l-affermazzjoni tiegħu u talab lill-Ombudsman titlob lill-Kummissjoni tħallas il-bilanċ nett ta’ EUR 44 984.18 favur tiegħu.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

99.      Fid-dawl tal-konklużjonijiet li waslu għalihom il-paragrafi 46 u 93 hawn fuq, it-talba tal-ilmentatur trid tfalli.

E. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni tal-ilmentatur u l-affermazzjoni relatata tagħha. Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni tal-ilmentatur, l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fil-15 ta' Diċembru 2008

---

[1] Din l-ittra hija datata t-2 ta' Settembru 2005 iżda ntbagħtet biss fil-5 ta' Settembru 2005.

[2] Il-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman Ewropew: http://www.ombudsman.europa.eu.

[3] Iċ-ċifra msemmija mill-ilmentatur, jiġifieri, EUR 36 250.74 hija kemxejn differenti minn dik li tidher li ġiet irkuprata mill-Kummissjoni, jiġifieri, EUR 36 250.54.

[4] L-Artikolu 3 (2) tal-kuntratt huwa fformulat kif ġej:

"Il-Komunità għandha tiffinanzja l-ispejjeż eliġibbli tal-proġett skond it-tabella ta' l-analiżi indikattiva ta' l-ispejjeż eliġibbli stmati li ssegwi l-firem għal dan il-kuntratt sa massimu ta' EUR 600 000, 00 (sitt mitt elf euro)."

[5] It-tul ta’ żmien tal-kuntratt kellu jkun ta’ 48 xahar, mill-1 ta’ Jannar 2000.

[6] L-għan tal-istħarriġ kien li jevalwa l-adegwatezza a posteriori tal-abitazzjonijiet u l-grad ta’ sodisfazzjon tal-inkwilini jew tas-sidien tagħhom. Għal dak il-għan, kellu jiġi żviluppat qafas għall-intervisti (li jikkonsisti fi tliet intervisti sussegwenti), komuni għat-tliet pajjiżi kollha u mbagħad kellu jiġi adattat għal kull pajjiż.

[7] Ir-referenza għal "spejjeż attwali" issir fl-Artikolu 23 (spejjeż diretti) u l-Artikolu 24 (spejjeż indiretti) tal-Kundizzjonijiet Ġenerali. L-ispejjeż eliġibbli kienu l-ispejjeż definiti fiż-żewġ artikoli ta’ hawn fuq, li jikkonformaw ukoll mal-prinċipji ġenerali tal-ispejjeż eliġibbli stabbiliti fl-Artikolu 22 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali.

[8] Skont id-deskrizzjoni dettaljata tal-proġett, kellhom jiġu prodotti tliet riżultati tanġibbli taħt il-WP7 (L19, L20 u L21). Dawn ir-riżultati tanġibbli kienu l-istħarriġiet li suppost kellhom jitwettqu fit-tliet pajjiżi differenti.

[9] L-Artikolu 6(3) tal-kuntratt huwa fformulat kif ġej: "Il-Komunità ma tistax tinżamm responsabbli għal atti u ommissjonijiet imwettqa mill-kuntratturi li jwettqu dan il-kuntratt (...)"

[10] Kif iddikjarat fl-ittra ta' l-ilmentatur ta' l-20 ta' Mejju 2005.